Стекла вонзились мне в руки, когда я попыталась прикрыть лицо; крики звучали со всех сторон. Я фыркнула и прислонилась к стойке, резкий запах кислоты ударил в нос. Стражники разбежались. Я отмахнулась от ядовитых паров, схватила поднос и накрыла им голову, прежде чем нырнуть за барную стойку. Используя поднос как щит, я медленно поднялась и увидела, как маленькое рогатое существо расталкивает людей, пробираясь к двери. На стене за сценой зияла огромная дыра, куда сбежало это чертово жукоподобное создание.

Фэй, пробирающаяся через комнату, посмотрела на меня. Ее лицо было покрыто кровью, и я увидела, что она держит меч. Это был тот самый зачарованный меч, который так меня заворожил. Фэй была не просто торговцем; она была вором. Она криво улыбнулась мне и исчезла.

Что, если она одна из стражников Нисмеры? Я должна была это узнать. Над головой вспыхнули огни, ведущие вглубь здания. Я посмотрела в сторону входной двери и на толпу, пытавшуюся спастись. Самкиэль не успеет прийти сюда вовремя, и Фэй просто ускользнет с этим золотым мечом.

Черт.

Я вдавила наушник в ухо, делая звук громче, но все, что я слышала, – это вопли пострадавших.

– Ребята, если вы меня слышите, я спускаюсь.

Крики нарастали, и я съежилась. Вытащив эту чертову штуку из своего уха, я отправилась вслед за Фэй.

Свет бликовал на гладких, кремового цвета стенах. На полу тянулась дорожка крови – полагаю, одно из тех созданий с кем-то расправилось. Я двигалась медленно, стараясь быть как можно тише даже на своих каблуках. Я прошла мимо нескольких пустых комнат, похожих на камеры; кровь стыла в жилах. Сколько же созданий тут было и сколько из них сейчас на свободе? Воздух снова разорвал вой, и я обернулась, чтобы убедиться, что меня никто не преследует.

Я почувствовала, как воздух содрогнулся. Это была неосознанная реакция, но я пригнулась, скорее ощутив атаку, нежели ее заметив. Раздался хруст – Фэй вонзила древний меч в стену ровно там, где была моя голова.

– Не обижайся, милашка, но если ты на нее работаешь, то ты труп.

Я вскочила.

– Работаю на нее? На Нисмеру?

Фэй с криком выдернула меч и снова попыталась меня ударить. Я отскочила, пытаясь избежать атаки в этом узком коридоре. Когда меч в очередной раз врезался в стену и Фэй замешкалась, чтобы его вытащить, я ударила ее кулаком по лицу. Женщина вскрикнула и отшатнулась, вытирая нос.

– Проклятье, а у тебя хороший удар.

Я пожала плечами и выдернула клинок из стены.

– Видела бы ты меня в настоящем бою.

– Я не позволю тебе доставить ей меч. – Фэй выхватила из-под платья ножи.

Я взмахнула мечом, разминая запястье и проверяя его вес и баланс.

– Что ж, эту старую штуку? Почему бы и нет?

Фэй снова бросилась вперед, на этот раз быстрее. Я увернулась, используя меч как рычаг, отражая ее атаку. Фэй была быстрой и натренированной, в этом не было никаких сомнений. Она упала на землю, ударив меня по ногам. Я подпрыгнула, взмахнув мечом у нее над головой. Она увернулась и встала на ноги, пытаясь прижать меня к стене.

– Я не работаю на Нисмеру.

Фэй оскалилась.

– Конечно, ты тут просто хорошо проводишь время.

– Ну, на самом деле, – я оттолкнула ее, и женщина пролетела через весь коридор, – я искала здесь то, что могло бы заинтересовать Нисмеру, и, думаю, ты только что ответила мне на этот вопрос.

Женщина ухмыльнулась и села, снова запустив руку под платье. У нее там что, целый боевой арсенал? Она достала маленький черный шарик и бросила его на пол между нами. Из устройства повалил дым, обжигающий мне глаза. Я поперхнулась и почувствовала, как кулак ударил меня по лицу. Фэй вырвала меч из моих рук, и я услышала шум удаляющихся шагов.

Я закашлялась и потерла глаза в попытке их прочистить. Когда дым рассеялся, я услышала, как по коридору кто-то идет. Подняв взгляд, я увидела расплывающуюся высокую фигуру. Сердце бешено заколотилось – пространство вокруг изменилась, и я снова оказался на кладбище, полном костей. Сквозь пелену слез я видела, как фигура приближается, как мощные ноги стучат по земле. Он присел, и толстые пластины на его плечах зашевелились. Я набросилась на него.

Видение снова превратилось в коридор с мигающими огнями.

Орим держал меня за руку.

– Дианна, это я, – сказал он. – Все в порядке.

Я кивнула, а он помог мне подняться. Я снова потерла глаза.

– Где Сами?

– Снаружи, там полный хаос. Он уже близко. Остановился помочь тем, кого затоптали, и ему пришлось обезвреживать этого плюющегося кислотой монстра.

Я снова откашлялась и кивнула.

– Хорошо, нам нужно идти за ней.

– За кем?

Я развернулась и побежала по коридору, призывая Орима следовать за собой.

– Сюда. У нее древний меч, который разве что не лопается от силы. Не знаю, зачем он ей нужен, но мы должны его вернуть.

Мы мчались, минуя еще больше пустых камер. Снаружи каждой из них были выгравированы символы черного цвета. Я не увидела ни одного стражника. Должно быть, они схватили, что смогли, и разбежались.

– Я чувствую тебя, древняя, – голос прозвучал из глубины коридора.

Я обернулась к Ориму убедиться, слышал ли он это тоже. Эльф приподнял бровь и вынул меч из ножен. Я потянулась к клинку, что был у меня на бедре, и кивнула, указывая вперед.

– Могущественный зверь вернулся из царства мертвых и будет рвать и метать, но он чувствует себя… иначе. Неправильно.

Я посмотрела на Орима, но он просто пожал плечами. Никто из нас не понимал, что происходит.

– А, кажется, теперь я догадался. В твоих венах течет древняя кровь.

Мои губы скривились при виде того, что предстало перед нами. Женщина, бледная, была прикована цепями к стене. На ней была накидка, обернутая в несколько слоев, волосы растрепаны, но привлекли меня ее глаза. Вернее сказать – их отсутствие. Вокруг огрубевших пустых углублений были старые царапины и шрамы, и я подумала, не выколола ли она их сама? Когда мы с Оримом остановились перед камерой, женщина резко повернула голову ко мне.

– Древние уже давно стали богами, но ты…

– Что она такое? – спросила я Орима.

– Оракул, но я думал, что последний из них умер еще тогда, когда Нисмера взошла на трон, – пробормотал Орим.

– Остальные исчезли, – женщина подавила беззвучный всхлип, который, казалось, прозвучал эхом. – Все исчезнет. Все потеряно. Все взрастет из одного.

– Ладно, – я покачала головой. – Какой-то бред сумасшедшего. Пойдем. Нам нужно поймать загадочную женщину с мечом.

– Ты, – плюнула она мне. – Ты пуста.

– Простите?

Тело оракула покачнулось, когда она наклонилась поправить цепи. Губы изогнулись в улыбке – зубы были темными, неровными и потрескавшимися, как будто женщина грызла кости.

Орим взял меня за руку.

– Не обращай на нее внимания. Это безумие.

– Безумие?

– Их сила нестабильна, как у Роккаррема или других Судеб. Если они попробуют заглянуть слишком далеко, их мозг просто взорвется. Похоже, они использовали эту женщину именно для этого.

– Зачем? – спросила я, глядя на оракула, которая смеялась и всхлипывала, глядя в пол.

– Боги пытались заполучить Судеб веками. Отец Самкиэля был единственным, кому удалось – до Нисмеры. Но и другие хотели заглянуть в свое будущее, поэтому они брали оракулов и использовали в своих эгоистичных целях, пока не осталось ни одного.

Я поджала губы.

– Это ужасно.

– Таков этот мир, – сказал Орим, когда оракул заверещала. – Пойдем.

Мы развернулись, чтобы уйти, но, неожиданно набравшись сил, женщина вскочила на ноги, звеня цепями.

– Пустая, пустая оболочка, – рявкнула она и расхохоталась, повиснув на цепях. – Пустая. Ничтожная.

Я отступила.

– Что ж, ну ладно, это было мило. Мы сейчас уйдем, а ты можешь поболтать еще.

Я повернулась к Ориму и одними губами спросила: «Что с ней не так?»

– Пойдем, – раздраженно бросил Орим.

– Я бы не следовала за ней, ты, безголовый мальчишка, иначе у тебя появится близнец.

Оракул рассмеялась, и этот смех был болезненным и влажным.

Орим замер.

– Что ты сказала?

Женщина качнула цепями.

– Вы оба глупы, если думаете, что можете остановить то, что грядет. Глупы, если думаете, что можете что-то изменить. Хаос снова хочет этот мир, и хаос его получит.

– Если уж на то пошло, я предпочитаю бредни Реджи, чем твои.

Орим похлопал меня по плечу.

– Она упомянула моего близнеца. Может быть, она что-то знает. Нам следует забрать ее с собой.

– Если ты думаешь, что я возьму грязную сумасшедшую дамочку с нами… – Мои слова прервались. Я подошла к эльфу поближе, понизив голос, чтобы оракул не услышала. – То ты еще более сумасшедший, чем она.

– Она упомянула мою сестру, – умолял Орим.

– С твоей сестрой все хорошо. Ты только что с ней разговаривал.

Орим пристально посмотрел на меня, его хвост взволнованно задергался, но он кивнул.

– Ты права. Да, ты права.

– Да, – я нежно погладила его по руке. – А сейчас – загадочная женщина с мечом, которую нам нужно поймать.

Он улыбнулся, и кончики его клыков обнажились, но он подчинился и развернулся на пятках.

– Ты не доверяешь мне, но доверяешь тому, кто бросает вызов природе, – выплюнула оракул. – Она – разрушение, мальчик. Никто не будет с ней в безопасности. Никто и никогда.

Женщина рассмеялась, и я почувствовала, как мои ногти превращаются в когти. Я отбросила руку Орима, аккуратно, чтобы не причинить ему боль. От ее слов у меня кровь застыла в жилах, и в этот момент Орим остановил меня.

– Дианна.

Что бы ни было на моем лице, это напугало его – я знала, мои глаза налились кровью.

– Ты думаешь, что можешь прикоснуться к смерти, девочка, и она не возьмет ничего взамен?

– Заткнись, – слова сорвались с моих губ. Я повернулась к пленнице, и оракул усмехнулась.

– Он сейчас за тобой наблюдает, – женщина покачнулась и рассмеялась, запрокинув голову. – Ты станешь его новой любимой игрушкой. Никто не подбирался близко к его королевству без… без… без… – Ее слова оборвались очередным рыданием, когда она вспомнила или увидела что-то, что зацепило ее внимание.

– О чем она говорит? – прошептал Орим, но я ничего не ответила, чувствуя, будто мои ноги вросли в пол. Я снова ощущала это: холод, который не покидал меня с тех пор, как я выбралась из туннелей, как будто часть меня так и осталась там. Это тот мужчина, которого я видела в Ривер-Бенд, смотрел на меня. Или это были тени, которые я постоянно видела краем глаза? За мной следили? Сердце подпрыгнуло в груди, и я знала, что она имеет в виду.

– Дианна! – Орим развернул меня к себе, выводя из ступора.

Я вспомнила, что нужно дышать, и с каждым глотком воздуха решимость становилась сильнее.

– Нам нужно идти, – сказала я, расправляя плечи.

Слюна капала у оракула изо рта, и она дергала цепи.

– Спроси ее, безголовый мальчишка. Спроси ее, что она вымаливала у звезд и как теперь живет. Спроси, что она вырвала с самих небес. И спроси, волнует ли ее это. Древняя кровь течет в ее венах. Первый Иг'Моррутен. Ему тоже было все равно.

– Орим, пойдем, – я попыталась его оттащить, но эльф сбросил мою руку.

– Нет, – отрезал он. – О чем она говорит?

Оракул улыбалась слишком дико, чтобы быть кем-то иным, кроме существа из Потустороннего мира.

– Если Нисмера жестока, то ты, Айла, само зло.

– Это не так, – вырвалось у меня.

– Айла? – поднял брови Орим.

– Это мое настоящее имя. То, которое дал мне отец. Это долгая история.

Я повернулась к оракулу.

– Просто заткнись.

– Он не знает, кто твой отец? Ангел Смерти. Тот, кто ковал оружие для богов.

Глаза Орима округлились.

– Азраил? Азраил твой отец? Что еще ты мне не рассказывала?

– Не сейчас, – отрезала я.

– Нет, сейчас, – он оскалил зубы. – Ты относилась ко мне так, будто мне нельзя доверять, хотя все это время ты была той, кому нельзя верить.

– Это не так.

Оракул продолжила:

– Думаешь, Вселенная не видела, сколько крови ты пролила и как ты в ней купалась? Жестокие вещи, которые ты творила, а потом спала как младенец? Расскажи обреченному эльфу, как ты питаешься жизнью, а сама лишена ее. Думаешь, звезды наградят тебя любовью после этого? Надеешься узнать, что такое покой? Ты обречена.

Орим прищурился, глядя на меня.

– О чем ты? Расскажи мне.

– Орим, остановись, – я вмешалась быстрее, чем собиралась. Я указала на женщину. – Ты сам говорил, оракул сошла с ума.

– Спроси ее, что она сделала, – не унималась пленница. – Спроси, чем она угрожала и почему сама смерть отступила.

– Замолчи, или я сама тебя заткну, но уже навечно, – я зарычала.

Глаза Орима блеснули, когда он посмотрел на меня.

– Что ты сделала?

– Спроси ее, – настаивала оракул.

– Нет, – перебила я. – Послушай, мы должны идти. Если той женщине с мечом удастся уйти…

Орим сделал шаг назад.

– Мне плевать на меч. О чем она говорит? Что ты сделала?

– Спроси, что она отняла у Вселенной, а потом спроси как, – выплюнула оракул, и у меня выросли когти.

– Дианна, что ты сделала?

Смех оракула прогремел по комнате, а глаза Орима были наполнены ужасом – я знала, что не должна говорить ни единого слова.

Он и так узнает.

– Сильнейшее создание во всем мире не Губитель Мира, а тот, кто его охраняет. Кто-то, кто вернул его после смерти, – промурлыкала оракул.

Орим что-то кричал, но я его уже не слушала. В следующую секунду оракул повисла на цепях с проломленной головой.