Перед глазами промелькнул черный мех, и Дианна исчезла в лесной чаще. Это произошло так быстро, что я услышал чей-то истошный крик еще до того, как успел натянуть штаны. Надев брюки, я тут же рванул в глубь леса.

Я остановился, разинув рот при виде Орима, отбивающегося от иссиня-черного волка. Дианна прижала его лапами, обнажив зубы в угрожающем рычании.

– Дианна.

Ее голова резко повернулась ко мне.

Орим кашлял, держась за свое разорванное горло. Я упал на колени, прижав руки к его ране, из моих ладоней исходил серебряный свет.

Дианна щелкнула челюстями.

– Зачем ты ему помогаешь? Он пахнет легионом Нисмеры.

– Он был командиром в прошлом, а сейчас истекает кровью, Дианна.

Орим застонал, его горло подрагивало под моими ладонями, но кровотечение прекратилось, и я чувствовал, как рана затягивается.

Она зарычала.

– Это он тебе сказал? Запах слишком свежий. Он лжет.

Я поднял руки, и Орим тут же попятился назад, ударившись спиной об упавшее бревно. Его руки все еще были прижаты к горлу.

– Ты понимаешь волка? – спросил Орим надломленным голосом.

Проигнорировав его вопрос, я сосредоточил внимание на Дианне.

– Ты действительно думаешь, что я неспособен распознать угрозу? Он пахнет легионом, потому что его сестра – шпионка и находится там. Она посылает ему записки, вот и все.

Ощетинившийся мех на ее спине улегся, но Дианна продолжала едва слышно рычать, не отрывая глаз от Орима. Тогда я поняла – моя женщина сломлена, а ее раны все еще свежи и кровоточат. Страх потерять меня, адреналин и мысль о том, что случилось с Габби, лишили ее доверия ко всему живому.

– Дианна. Я в безопасности.

Ее глаза метнулись к моим, багровое сияние медленно потухло. Она глубоко вздохнула и расслабилась, низкое рычание затихло. Облако темного тумана закружилось вокруг ее тела, и она приняла свой обычный вид. Я мгновенно вскочил на ноги, закрыв от Орима ее обнаженное тело, и обернулся, бросив на него предупреждающий взгляд.

– Только попытаешься посмотреть, и я сам вцеплюсь тебе в горло.

Он поднял окровавленную руку в знак согласия и покачал головой.

– Дианна, оденься. Сейчас же.

Она закатила глаза, но все же направилась туда, где мы оставили ее одежду.

– Ты следил за мной? – спросил я Орима, все еще закрывая ему обзор на Дианну.

Орим потер горло.

– Тебя не было, когда я проснулся. Я испугался, что стражники что-то выкинули в отместку, а потом услышал странные звуки… Не знаю. Я думал, тебя похитили.

– В отместку? – спросила Дианна, подходя ко мне и поправляя шнурки топа. – За что?

Орим не смотрел на нее, как будто боялся встретиться с ней взглядом.

– Он спас меня, – произнес Орим. – Я дезертировал из армии Нисмеры. Охранники хотели избить меня до смерти, а он помешал.

Услышав имя Нисмеры, Дианна раздула ноздри, но все же сдержалась. Она посмотрела в мои глаза, ухмылка заиграла на ее губах.

– Как обычно, геройствуешь.

– Ничего не могу с собой поделать, – отмахнулся я.

Услышав шутку, понятную только ей, она улыбнулась еще шире.

– Так это и есть твоя великая любовь? – поинтересовался Орим, на этот раз устремив на нее взгляд. – Та, о которой ты говорил? Та, которая подарила тебе ожерелье?

Все мое тело вспыхнуло, улыбка исчезла с лица, как будто меня поймали на чем-то постыдном. Мы с Дианной еще не произносили этого слова, и я боялся говорить его вслух. Что, если то, что нас связывало, было чем-то фантастическим, но все же не любовью?

Ее глаза расширились, брови взлетели вверх, взгляд метался между Оримом и мной.

– Великая любовь?

Я посмотрел на Орима, и он несколько смутился. Подняв руку, я почесал затылок.

– Мы просто разговаривали, и…

– Да?

– И он…

– Она Иг'Моррутен, – вмешался Орим. – Ты об этом не упомянул.

– Какое это имеет значение? – резко ответил я. – Она хорошая.

Дианна сморщила нос и взглянула на меня.

– Слушай, только не надо ему лгать.

– Ты слышал, о чем говорили. Один из ее рода почти уничтожил королевства. Всего один! Один! Кровопролитие, боль, мучения. Небо было черным от дыма, внизу гибли мирные жители. Все по приказу Нисмеры.

Взгляд, который Орим устремил на Дианну, заставил мою кровь закипеть.

– Он был прав. Их шестеро, а ты ее прячешь.

Я встал перед Дианной, загородив ее от Орима.

– Если ты снова посмотришь на нее так, заговоришь с ней таким тоном или будешь ей угрожать, мне плевать на дружбу или союз, которые нас связывали. Я убью тебя, – сказал я, уверенный в каждом сказанном слове.

Глаза эльфа расширились, и он поднял руки, защи– щаясь.

– Я не хотел грубить, но…

– Я знаю, кто она и что из себя представляет. А ты – нет.

Я взмахнул рукой, и в ней сверкнул пылающий меч. Серебряный блеск засиял в темноте ночного леса.

– Если ты представляешь угрозу для нее, то представляешь угрозу и для меня. Я не буду повторять это снова.

Орим бросил взгляд на клинок, а затем на наши с Дианной руки.

– Она не просто твоя великая любовь, не так ли? Эта яростная, слепая потребность защищать… Она – нечто большее.

Рука Дианны сжала мое запястье, и она шагнула вперед, бросив мне быструю улыбку.

– Этот разговор интересный, но нам пора заканчивать. Мы уходим.

– Уходим? – одновременно произнесли мы с Оримом.

Дианна посмотрела так, будто у нас выросло шесть голов.

– Эм, да? Я поговорила с Реджи, и у нас есть план, как выбраться отсюда, не будучи пойманными и не привлекая внимания солдат Нисмеры.

– Дианна, я не могу уйти.

– Почему? – Она подняла брови. – Тебе нельзя отправляться в тюрьму Нисмеры. Если она узнает, что ты жив…

– Ее там нет, – прервал ее Орим. – И Самкиэль обещал мне.

Она посмотрела на меня.

– Ну конечно. Твоя чертова доброта.

Я вернул пылающий меч обратно в кольцо.

– Я думал, именно это ты во мне и любишь.

– Я перестаю любить твою доброту, когда она становится проблемой. Нам все еще нужно найти членов Руки, а ты до сих пор не в форме, Король-бог.

– Я в порядке, что доказал тебе совсем недавно. Твой эликсир подействовал. Я не чувствую себя таким измотанным, как раньше. К тому же ты здесь, так что сможешь помочь мне, и мы закончим еще быстрее.

Она обхватила себя руками.

– Не льсти мне и не думай, что я сделаю все, что ты скажешь.

– Пожалуйста. – Я подошел к ней, мои пальцы коснулись ее подбородка. – Сделаешь это для меня?

Дианна уставилась на меня, закусив щеку, прежде чем вздохнуть и повернуться к Ориму.

– Ладно, и что этот герой тебе обещал? – спросила она.

Орим с изумлением наблюдал за нашим диалогом, и когда Дианна обратилась к нему, откашлялся.

– Самкиэль обещал, что поможет нам с Верукой.

– Верука?

– Его сестра, – ответил я.

Что-то промелькнуло на лице Дианны – до боли знакомая мне эмоция. Это продлилось не более секунды, но я узнал потерянный, озлобленный и сломленный взгляд, который не раз видел на останках Раширима. Горе жило прямо под ее кожей, и я знал, что даже когда она шутила, улыбалась или смеялась, оно продолжало грызть ее изнутри. Она всегда будет помнить, как потеряла Габби и как далеко зашла, чтобы за нее отомстить.

Дианна посмотрела на меня, и демоны, бушевавшие в ее глазах, отступили. Ее взгляд задержался на мне, и на мгновение мне показалось, что только я способен их успокоить.

– Он поможет.

Девушка улыбнулась, но это была не дразнящая, кокетливая улыбка. Эта улыбка была мягкой, нежной и любящей. При виде нее мое сердце бешено забилось. Если она снова посмотрит на меня так, я забуду о помощи Ориму, заберу Дианну и просто уйду.

Я прочистил горло.

– Она шпионка, как и он. Они общаются с помощью огоньков.

– Огоньков? – переспросила Дианна.

Орим поднял руку, и небольшой порхающий огонек приземлился на его ладонь.

– Вот. Обычно в них хранятся небольшие записки, но я давно не получал от нее вестей.

Дианна приподняла бровь и наклонилась ближе.

– У нас в мире тоже есть такие. Их называют стрекозами.

Орим скривил лицо.

– Это странно. Они совсем не похожи на коз.

Дианна хихикнула.

– Ладно, неважно. Мы спасем твою сестру. Думаю, она в тюрьме.

– Нет, – сказал Орим, когда огонек улетел. – Она все еще во власти Нисмеры.

Атмосфера тут же переменилась. Дианна шагнула вперед, ее губы скривились, обнажив сверкающие клыки. Я вытянул руку, преграждая ей путь.

– Прости, что? Она работает на нее? И ты ждешь, что мы тебе поможем? Ты что, с ума сошел? После…

– Дианна, – перебил я ее. – Дай ему объяснить.

Она уже не рычала, но не отступила ни на дюйм. Я знал, что если Орим скажет что-то не то или сделает шаг в мою сторону, его голова в ту же секунду слетит с плеч.

– Ладно. Объясни мне, почему мы должны доверять твоей сестре, если она все еще работает на Нисмеру, а ее брат – мятежник.

Орим сглотнул.

– Потому что именно она на меня донесла и добилась того, чтобы меня выслали.

Дианна молчала, но я больше не чувствовал исходящего от нее гнева.

– Я не буду вдаваться в подробности того, что сейчас происходит. – Орим пожал плечами. – Мы делаем то, что должны, чтобы дожить до восстания. У нее есть опора в виде легиона. Они полностью ей доверяют.

– Я обещал, что помогу. Мы поможем, – напомнил я, и Дианна закатила глаза.

– Не по доброй воле. – Она улыбнулась, и я слегка ее подтолкнул. – Итак, в чем заключается ваш план? Попасть в тюрьму, а что дальше?

– Верука сказала, что там есть нечто, что нам нужно. Какое-то оружие. Я не знаю точно, – сказал Орим.

– Оружие в тюрьме? – спросила Дианна.

– Я сказал, что не знаю точно.

– Я вижу. – Дианна усмехнулась. – Говоришь, ты шпион?

Взгляд Орима потемнел.

– Прекратите. – Я встал между ними. – Вы оба.

Хруст листьев заставил нас обернуться, и я увидел свет трех факелов, направленных в нашу сторону. Надзиратели.

– Дианна, ты должна идти, – сказал я, понизив голос.

Она кивнула и быстро сжала мою ладонь.

– Я буду держаться поблизости, поэтому, пожалуйста, попроси стражников держать руки при себе, или я сожгу этот лагерь. И плевать на все твои обещания.

Она посмотрела на Орима.

Кивнув, я наклонился вперед, чтобы ее поцеловать. Затем я отстранился, и она улыбнулась. Кожу сменили перья, и птица, черная как ночь, взмыла в воздух.