Несмотря на успешное освобождение центра Бахмута, городские бои продолжались с высокой интенсивностью. Штурмовикам ЧВК «Вагнер» предстояла не менее сложная задача – взяться за освобождение оставшихся центральных кварталов и начать поэтапное освобождение западной части Артемовска. В результат ожесточенных боев к 8 апреля подразделениям «Оркестра» удалось практически полностью взять под контроль район Интернат, подойти вплотную к бахмутскому элеватору и выйти на развилку железнодорожных путей.
За три следующих дня штурмовые группы укрепились в районе стадиона «Металлург», подошли к улице Кузнечной и закрепились в районе Верхнего парка. Выровняв фронт в районе Зона и в окрестностях стадиона «Авангард», штурмовики начали поэтапное продвижение в сторону бахмутского ж/д вокзала, который до той поры оставался под контролем противника и с территории которого ВСУ вели контрбатарейный огонь по позициям «музыкантов».
АЛЕКСАНДР ЯРЕМЧУК (ВОЕНКОР ЯРЕМ), ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ:
Стадион „Металлург“ – крайне недружелюбное место. Сначала по нам отрабатал танк, а потом попыталась убить 120-я мина, которая чудом не разорвалась. Еще и снайпер этот… Но, несмотря на все неприятности, которые доставляют ВСУ, ЧВК „Вагнер“ все равно движутся вперед. До центрального городского вокзала еще пара сотен метров».
Вопреки сообщениям ряда СМИ и Telegram-каналов, в апрельские дни 2023-го ВСУ все еще продолжали оказывать ожесточенное сопротивление бойцам ЧВК «Вагнер» на улицах Бахмута. По-прежнему имея возможность получать снабжение с оккупированной территории ДНР (преимущественно из Часов Яра), пусть и под сильным прессингом огневого контроля «музыкантов», высшее командование ВСУ все еще считало, что сможет сдержать натиск ЧВК «Вагнер» и даже предприняло несколько контратак на флангах Бахмута – из района Часов Яра и Рай-Александровки. А вот у личного состава ВСУ были совершенно иные мнения на этот счет.
На протяжении марта и апреля 2023 года в соцсетях раздавались панические сообщения от украинских солдат о ситуации на передовой в Бахмуте. Системное ухудшение ситуации на украинских позициях в результате действий ЧВК «Вагнер» в городе привело к тому, что положение группировки ВСУ существенно осложнилось. Солдаты на позициях были сильно деморализованы и вынуждены были сдерживать натиск «Оркестра» в буквальном смысле из последних сил, практически не надеясь на успех.
ФОТО: Сергей Чемеков
Боец ЧВК «Вагнер» с прибившимся бездомным котом
Надежды на контрудары со стороны Часов Яра не оправдались – украинским силовикам удалось лишь завязать бои на флангах, но хоть как-то ослабить натиск вагнеровцев на Бахмут не смогли. В результате в апреле 2023 года украинские солдаты стали активно распространять депрессивные сообщения в Сети о скором падении Бахмута. Укрепляя позиции в районе многоэтажных зданий на западе города, украинские солдаты массово отправляли в Сеть сообщения и видеозаписи, описывая свое текущее положение очень красноречивым термином «полная жопа».
ИЗ СООБЩЕНИЙ В УКРАИНСКИХ TELEGRAM-КАНАЛАХ:
Очень прошу – будьте морально готовы к разным новостям из Бахмута. Не стройте себе воздушных замков, мы их давно уже не строим…
Если чуда не случится, то через пару дней в Бахмуте подразделения ВСУ будут полностью отрезаны от подвоза боеприпасов».
Одной из ключевых проблем, которую пришлось решать «музыкантам» в центральных кварталах Бахмута, стала высокая плотность гражданских, которых украинские силовики не вывозили из города до последнего. Несмотря на боевые действия в Бахмуте все еще оставалось много мирных жителей: по словам бойцов ЧВК «Вагнер», почти в каждом доме можно было найти минимум двух-трех человек, а иногда выводить из опасных зон приходилось целые семьи. В большинстве случаев в зоне боевых действий оставались пожилые граждане, которым некуда было ехать, либо инвалиды, которые не могли самостоятельно выбраться из-под обрела. Жителям кое-как удавалось пережить наиболее тяжелые месяцы зимы под огнем, растапливая снег и собирая дождевую воду.
АЛЕКСАНДР СИМОНОВ (БРЮС), ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ:
Ситуация абсолютно обыденная. „Музыканты“ постоянно спасают из города гражданских, оказавшихся в зоне боевых действий. Правда, не всегда есть возможность дождаться стабилизации обстановки, и тогда парни вытаскивают людей, фактически прикрывая их собой. Например, так было с девочкой Миланьей, по которой отработали украинский снайпер и пулеметчик. Также, к сожалению, во время эвакуации по людям зачастую начинает работать украинская артиллерия. За все время боев в Бахмуте есть несколько сотрудников Компании, погибших, накрыв гражданских во время артиллерийского и минометного огня ВСУ».
С учетом того, что на освобожденной территории оставалось значительное число гражданских, бойцы ЧВК «Вагнер» отдавали наивысший приоритет спасению гражданских в противовес украинским силовикам, которые использовали жилую застройку Бахмута для прикрытия своих орудий и обустройства огневых точек. По словам «музыкантов», организация процесса эвакуации производилась в зависимости от обстоятельств: в случае высокой интенсивности обстрелов принималось решение либо о быстрой переброске выживших, либо об обустройстве временного укрытия для того, чтобы переждать огонь украинской артиллерии.
БОЕЦ ЧВК «ВАГНЕР» В ИНТЕРВЬЮ ИА «ФЕДЕРАЛЬНОЕ АГЕНТСТВО НОВОСТЕЙ»:
Последнее время часто выводим мирных жителей из домов, так как движемся по территории города. В каждом доме минимум два-три человека, бывает целыми семьями по пять-шесть. За сутки мы можем так по 50 человек выводить. То есть мирных жителей очень много… Если артиллерия молчит, то стараемся сразу вывести. Но если видим, что для мирных граждан большой риск, то просим переждать и возвращаемся за ними. В основном оставляем человека, который наблюдает за подвалом или домом. Если нет возможности с ними находиться, то со стороны. Он следит, чтобы к ним никто не подошел и с людьми ничего не случилось».
А между тем, вопреки всем сложностям, бойцы «Оркестра» продвигались вперед. К 22 апреля, зачистив территорию Верхнего и Нижнего парка и освободив храм Всех Святых, использовавшийся украинскими снайперами для ведения огня по наступающим бойцам, штурмовые подразделения ЧВК «Вагнер» закрепились на территории железнодорожного вокзала Бахмута. Для того, чтобы подобраться к вокзалу, «музыкантам» пришлось брать позиции противника на возвышенности, вокруг которой было много открытого пространства: использовать для прикрытия редкие деревья и лесополосы было практически невозможно.
АЛЕКСАНДР ХАРЧЕНКО, ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ РИА «НОВОСТИ»:
Атмосфера в Бахмуте не похожа ни на что другое. Испарения земли смешиваются с пороховыми газами, запахом солярки и бинтов, пропитанных кровью, и весь этот адский букет бьет прямо в мозг. Порою становится дурно, но это, скорее, последствия спринтерских бросков, которыми приходится перемещаться в этом негостеприимном месте.
Но больше всего меня поразило то принятие смерти, которое приходит после 5 дней непрерывного пребывания на передовой. Смерть здесь окутывает тебя со всех сторон, и со временем образует комфортный кокон, защищающий твое сознание от перегрузки. Трупы здесь повсюду. Вот вытаскивает своего „двухсотого“ на руках похоронная команда. Но стоит завернуть за угол, и здесь уже лежат трое украинцев, накрытых прямым попаданием. Их трупы становятся своеобразными ориентирами.
Не раз слышал фразы типа: „Дойдешь до того пи**ра без ног и уходи от него налево, а там 300 метров, и будешь у меня“. „Пи**ры“ – это международный сленг СВО. И мы и они называем так друг друга. Ну и как после этого не называть все происходящее гражданской войной?
Штурмовики, работающие в Бахмуте, давно приняли для себя возможность „задвухсотиться“ в следующем накате (штурме). Гибель или ранение новых друзей уже не принимается близко к сердцу. Эту информацию прячут в глубины сознания и просто идут дальше. Пропитавшись атмосферой Бахмута, я понял, что только в таком состоянии солдат превращается в штурмовика. Прочие бойцы стараются выжить, а здесь хотят победить. Это абсолютно разные мотивации, но понять это можно только на передовой после нескольких штурмов. Страха нет и не будет. Если испугался – ты труп. Так говорят и думают в Бахмуте, и эта аксиома работает».
ФОТО: Степан Яцко
Вид на центр Артемовска и реки Бахмутка. На переднем плане – баптистская церковь. На горизонте виден район многоэтажек
Несмотря на продолжающиеся проблемы с подвозом боеприпасов, подразделения ЧВК «Вагнер» продолжали продвижение в Бахмуте. К середине апреля группировка ВСУ оказалась практически полностью блокирована в западной части города. В результате постепенного продвижения штурмовые отряды «Вагнера» смогли расширить плацдарм западнее железной дороги и завязали бои за контроль над юго-западными кварталами города. Окончательно закрепиться в центральных кварталах города удалось после штурма комплекса многоэтажек на улице Пушкина, зернохранилища и Бахмутского следственного изолятора. Территория СИЗО считалась важным узлом обороны и местом размещения личного состава ВСУ. Успешное завершение штурма СИЗО позволило «музыкантам» окончательно зачистить центр города и перенести все сражения в его западную часть, непосредственно за железную дорогу.
АЛЕКСАНДР СИМОНОВ (БРЮС), ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ:
Сейчас вся территория СИЗО заминирована и туда невозможно попасть. Но там находился наблюдательный пункт ВСУ. Из-за того что здание очень высокое, это сильно осложняло наше дальнейшее продвижение. Но тем не менее ребята справились, взяли и сейчас уже двигаются дальше. При этом во время отхода ВСУ подорвали элеватор, чтобы уже мы, в свою очередь, не могли использовать его как наблюдательный пункт».
К концу апреля под контролем ЧВК «Вагнер» находилось уже более 85% Артемовска, а силы ВСУ оказались прижаты к западным окраинам в районе многоэтажек, но при этом продолжали ожесточенное сопротивление. 27 апреля штурмовые группы вагнеровцев смогли взять одну из ключевых точек западного Бахмута – полуразрушенный элеватор на железной дороге, который считался одним из тяжелейших участков артемовской операции. Спустя менее суток под контроль «Вагнера» полностью перешла войсковая часть в западных районах Бахмута, за которую шли ожесточенные бои – и которая считалась ключом к району многоэтажных зданий, финальной точке всего противостояния.
Открывшийся перед вагнеровцами доступ к району многоэтажек означал, что полноценных расположений и укрепрайонов для ВСУ в самом городе по факту не осталось. Вместе с тем район многоэтажной застройки на западе Бахмута представлял собой еще более опасную цель, нежели укрепрайоны на подступах к городу.
Главная проблема большей части городских боев за многоэтажные здания – это их высотность, а также плотность застройки. Владение такими своеобразными «башнями» позволяло украинским силовикам крепко удерживать территорию западного Бахмута, при этом поддерживая друг друга перекрестным огнем с верхних этажей многоэтажек. Штурмовики прекрасно понимали, что бой за этот район превратится в многодневный поэтапный штурм каждого здания – при этом не стоит забывать, что по Бахмуту прямой наводкой работала реактивная артиллерия ВСУ, и в этих условиях любая многоэтажка могла быстро сложиться и превратиться в братскую могилу для всех, кто ее штурмует.
Добавляла опасности при штурме многоэтажек и тактика ВСУ, выбранная ими при отступлении из центральных кварталов Бахмута. Вслед за уничтожением здания горсовета, подрывом Бахмутского элеватора, а также разрушением Дома культуры и местных достопримечательностей украинские силовики стали закладывать взрывчатку в подъездах многоквартирных домов, тем самым надеясь при отступлении вызвать их полное, либо частичное обрушение. Однако из-за нехватки взрывчатых веществ эта тактика зачастую приводила к нелепым казусам: так, попытка подорвать здание на Юбилейной улице не увенчалась успехом, взрыв привел к незначительным разрушениям, но многоэтажка устояла.
ФОТО: Степан Яцко
Вид на юго-западные кварталы Бахмута. На переднем плане – церковь Св. Николая Чудотворца
ИЛЬЯ ВАСЮНИН, ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ ТЕЛЕКАНАЛА RT:
Практика „подорви дом, чтобы врагу не досталось“ при „обороне“ города, насколько я понимаю, раньше не применялась. „Вагнера“ рассказывают, что при отступлении ВСУ стараются уничтожить дома выше пяти этажей: город невысокий, любая многоэтажка – господствующая высота.
Мы разговариваем на фоне одного из таких уничтоженных домов (жилого, насколько можно определить по карте, адрес – улица Василия Першина, 20). Дальше по улице, через перекресток, руины здания налоговой инспекции (Василия Першина, 8). Подходить не стали (обстрел). Боец говорит, что закладывают в нижние этажи „монки“ – то есть противопехотные мины, подрывают – дом складывается. Подискутировали со специалистами – „монки“, судя по всему, нужно усиливать тротилом либо закладывать заряд от „Горыныча“ (реактивная установка УР–77 „Метеорит“, в просторечье – „Змей Горыныч“)».
Высокая сложность задачи, поставленной перед штурмовиками ЧВК «Вагнер», требовала подключения всех необходимых ресурсов. Однако к этому моменту и без того высокое напряжение всех возможных сил вагнеровцев под Бахмутом начало доходить до пиковой точки. Нужда в поставках снарядов, высокие потери и сложная обстановка на флангах чуть не вынудила подразделения ЧВК «Вагнер» приостановить операцию и передать взятые под контроль районы Бахмута подразделениям Вооруженных Сил РФ. Так, 5 мая Евгений Пригожин сообщил, что штурмовые отряды продолжат наступательные действия в Артемовске вплоть до 9 мая включительно и 10 мая снимаются с места, передав дальнейшее освобождение Бахмута под контроль российского военного ведомства. За день до назначенной даты Пригожин сообщил, что получил боевое распоряжение, в котором указывалось, что военные обязаны снабдить ЧВК «Вагнер» всем необходимым.
ФОТО: WarGonzo
Евгений Пригожин в интервью Семену Пегову.
ЕВГЕНИЙ ПРИГОЖИН, 5 МАЯ 2023 ГОДА:
Безусловно, я предвижу критику. Через какое-то время найдутся умники, которые скажут, что нужно было находиться в Бахмуте и дальше. У кого есть критические замечания – приезжайте в Бахмут, добро пожаловать, встаньте с оружием в руках вместо наших убитых товарищей. Мы залижем раны, и когда Родина будет в опасности – вновь встанем на ее защиту. Русский народ может на нас рассчитывать. И я думаю, это произойдет уже вот-вот».
Несмотря на то что представители МО РФ провели совещание и решили передать штурмовым отрядам только 10 процентов от необходимого количества снарядов, Пригожин подчеркнул, что ЧВК «Вагнер» все же продолжит вести бои в Бахмуте. Поскольку штурм района многоэтажной застройки предполагал полное включение всех штурмовых отрядов, по предложению Евгения Пригожина позиции на флангах вокруг Бахмута были переданы отдельным подразделениям Вооруженных Сил РФ – для того, чтобы «музыканты» могли полностью сосредоточиться на зачистке городских кварталов.
Однако уже к началу мая ситуация на флангах под Бахмутом стала принимать угрожающий характер. Так, 9 мая противник предпринял контратакующие действия на флангах Бахмута, в результате чего, по заявлению Евгения Пригожина, подразделения 72-й бригады МО РФ оставили свои позиции к юго-западу от города. В дальнейшем войсковые подразделения вынуждены будут отступить с нескольких важных позиций на флангах Бахмута, и вагнеровцам придется закрывать бреши в обороне.