Между тем ситуация в Бахмуте неуклонно катилась в сторону развязки, хотя до самого финала боев было еще далеко. Штурмовикам ЧВК «Вагнер» предстояло брать территорию бывшего АЗОМа, для того чтобы полноценно закрепиться на рубежах, примыкающих к центру Бахмута.

Вопреки ожиданиям, что раскинувшиеся на севере Бахмута цеха бывшего советского предприятия могут быть значительно усилены для ведения долгосрочной обороны, выяснилось, что АЗОМ не имеет достаточно возможностей для того, чтобы засесть за стенами индустриальной застройки. Как отмечали очевидцы и участники событий, обороняющиеся на территории АЗОМа украинские подразделения не обладали необходимым оборудованием для создания круглосуточной обороны – в частности, тепловизорами и приборами ночного видения. Поэтому командование «Оркестра» принимает решение работать по противнику через ночные вылазки и штурмы.

Первым на пути «музыкантов» к центру города стояли цеха завода «Востокмаш». Удачно вклинившись в оборону ВСУ на этом участке фронта, штурмовикам ЧВК «Вагнер» удалось после серии ночных вылазок к 14 марта занять территорию завода – прежде всего, цеха санитарно-технической арматуры. Иронично, но факт: именно в этом цеху «Востокмаша» 20 декабря 2022 года Владимир Зеленский кратковременно появился на полях «Бахмутской мясорубки». Однако никакой дополнительной мотивации у украинских бойцов сдерживать стены завода уже не было.

АЛЕКСАНДР СИМОНОВ (БРЮС), ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ:

Несмотря на успешное и достаточно быстрое продвижение, штурм завода дается „музыкантам“ нелегко. Только за то, чтобы войти на территорию объекта, подразделения „Оркестра“ вели бой целых 13 часов. Ситуация на этом участке фронта осложняется очень плотной работой украинской артиллерии. Огонь по путям подвоза на завод боеприпасов и продовольствия для ЧВК, путям медицинской эвакуации ведется фактически непрестанно. Кроме того, противник неоднократно предпринимал попытки контратаковать, но безуспешно».

Следом за «Востокмашем» штурмовые подразделения ЧВК «Вагнер» начали поэтапное продвижение вглубь промзоны АЗОМа, комбинируя ночные вылазки с тяжелейшими позиционными боями за каждый квадрат индустриальной застройки. В результате таких комплексных боевых действий к 18 марта практически вся территория предприятия перешла под контроль вагнеровцев – бойцам на этот момент оставалось взять еще несколько больших зданий, где серьезно закрепился противник. Только благодаря аккуратной и скоординированной работе «музыкантов», уже к концу марта АЗОМ был полностью освобожден.

ФОТО: Александр Васильев

Дворы Бахмута

СЕРГЕЙ ШИЛОВ, ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ РИА «НОВОСТИ»:

Сам завод АЗОМ так и не стал „Азовсталью 2.0“. Да, в цехах есть бомбоубежища и укрытия, но это отнюдь не катакомбы мариупольского завода-гиганта. Внезапное же появление штурмовых отрядов „музыкантов“ в промзоне привело к тому, что объект был взят стремительно за несколько суток. Главной проблемой, как рассказали штурмовики, были прежде всего многочисленные растяжки, которые оставили при отступлении бойцы ВСУ.

ФОТО: Александр Яремчук

Опорник ВСУ к северо-западу от Клещеевки

Ожесточенные бои сейчас идут южнее самого АЗОМа, где продолжается промзона. Лично нам с Саней это сильно напомнило бои в Алеппо 2016 года. Как и там, здесь каждое высотное здание с хорошим обзором является позицией для снайперов и пулеметчиков противника, а подходы к нему плотно минируются. Основные силы обороняющихся находятся в укрытиях – цокольных этажах, подвалах».

Не стоит, впрочем, думать, что продвижение по индустриальной зоне Бахмута было для «музыкантов» легкой прогулкой. Каждый метр территории бойцы ЧВК «Вагнер» проходили под непрерывным шквальным огнем украинских силовиков; каждое здание приходилось брать только после череды ожесточенных боев, зачастую в условиях плотного огневого контакта на коротких дистанциях, что вело за собой как потери в личном составе «музыкантов», так и невозможность ускорить продвижение в городской черте. Сказывалась также и нехватка боеприпасов: несмотря на то что первичные проблемы со снабжением ЧВК «Вагнер» были решены, все дальнейшие бои за Бахмут проходили в условиях «снарядного голода». Тем не менее, вопреки всем сложностям, бойцы ЧВК «Вагнер» продолжали постепенно продвижение в сторону центра Бахмута.

СЕРГЕЙ ШИЛОВ, ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ РИА «НОВОСТИ»:

Противник огрызается пулеметным огнем. В него летят снаряды, несмотря на ПВО, работает авиация Компании, нанося авиаудары и равняя все с землей. Использовать танки сложно обеим сторонам – в небе дежурят БПЛА, артиллеристы у всех опытные, и броню могут сжечь.

Городские бои скоротечны, предельно жестоки и ведутся на кинжальных дистанциях. Штурмовая пехота „Вагнера“ обильно использует ручные гранаты, пехотные гранатометы – „Шмели“, „Мухи“ и старый-добрый РПГ–7.

Мы наблюдали штурм „вагнерами“ очередной точки в „промке“. Только одна из нескольких снайперских пар „музыкантов“ за короткий бой уничтожила троих пулеметчиков и стрелка противника в очередном здании.

Действовать в условиях плотной перестрелки снайперам приходилось быстро – вэсэушники тоже не дремали, меняли позиции в высотке и корректировали огонь своего миномета. Как потом рассказал боец, в подобных условиях у него не было времени вводить поправки, важнее была скорость – ведь дистанции короткие, 200–400 метров. Хотя он использовал трофейную AR–10, здесь для боя вполне подходит классическая советская СВД, правда, желательно иметь хорошую оптику».

Параллельно с продвижением на севере Бахмута штурмовые группы ЧВК «Вагнер» активно работали на юге города, где также медленно и поступательно, через ожесточенные бои, продвигались к центру Бахмута. Установив контроль над большей частью района Собачевка и полностью зачистив район Квадраты, штурмовики завязали бои с подразделениями ВСУ за улицей Мариупольская, постепенно приближаясь к центральным кварталам города.

По рассказам очевидцев, «музыкантам» в Собачевке пришлось работать в очень сложных условиях. Из-за особенностей городских боев позиции противника, по которым велся огонь, находились всего в 100 метрах от позиций «музыкантов». В этих условиях особую роль играла точность каждого выстрела.

Кроме того, по словам бойцов, в южных кварталах очень эффективно работала контрбатарейная борьба ВСУ: уже освобожденные «музыкантами» районы города были хорошо пристреляны украинской артиллерией. Зная примерные координаты и расположения, откуда вели огонь минометчики «оркестра» и расчеты автоматических гранатометов (АГС), украинские артиллеристы открывали ответный огонь по позициям ЧВК «Вагнер» менее чем через 10 минут после начала боя.

ФОТО: Александр Яремчук

Железнодорожная станция Бахмут–2

АЛЕКСАНДР СИМОНОВ (БРЮС), ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ:

В южной части Бахмута стоит статуя ангела, рядом с которой была точка медицинской эвакуации ЧВК „Вагнер“ во время штурма музыкантами района Собачевка. Эту статую ребята считают своим ангелом-хранителем. И не только из-за визуальной составляющей. Однажды, когда за ранеными приехала эвакуационная машина, начался сильный минометный обстрел со стороны ВСУ, и статуя фактически прикрыла ее собой, приняв все осколки от одного из прилетов. Все, кто находился внутри машины, выжили. „Для нас это символ спасения и того, что мы делаем благое дело. А для наших противников – это карающий меч и карающая Длань Господа“».

ФОТО: Александр Яремчук

Взорванный ВСУ мост через реку Бахмутка

Тяжелое, но постепенное продвижение ЧВК «Вагнер» в Бахмуте сквозь ожесточенные столкновения с ВСУ показывали, что украинские силовики постепенно теряют контроль над ситуацией. К этому моменту, согласно данным объективного контроля, потери ВСУ в Артемовске выросли до 500 человек в сутки – страшная цифра, которая фактически ставила крест на авантюре киевского режима по превращению Бахмута в неприступную крепость. Большинству экспертов уже стало понятно: город будет взят вагнеровцами уже в самое ближайшее время, и любые попытки украинских силовиков изменить ситуацию будут выглядеть как конвульсии.

Единственной альтернативой ВСУ в этой ситуации становится тактика удерживания ЧВК «Вагнер» от серьезных прорывов по линии фронта. Понимая, что в скором времени Бахмут падет, украинские силовики, судя по действиям на бахмутском направлении, начали максимально сдерживать штурмовиков, дабы те слишком быстро не захлопнули «крышку» на трассах к западу от города и не вышли на оперативный простор к Северску, Часов Яру и Славянску.

TELEGRAM-КАНАЛ «СТАРШЕ ЭДДЫ» @VYSOKYGOVORIT:

Как по мне, так Бахмут хохлы уже списали… Слишком много Генштаб ВСУ перемолол отличных частей в „Бахмутской мясорубке“. С одной стороны, Залужного понять было можно. Разведка показывала ему, что украинских войск в районе Бахмута было больше почти в 2,5 раза, по артиллерии и ББМ практически паритет, отсюда и была та лихая самоуверенность украинского командования, что Бахмут не только не будет сдан, но что под ним Россия получит тяжелое поражение. И осознание ошибки пришло тогда, когда кадровые украинские части, истекая кровью, одна за одной выводились на восстановление боеспособности.

Лучшая пехота в мире, музыканты „Оркестра“, показали, что даже самые объективные разведданные не обязательно означают победу. Теперь Бахмут вполне может стать именем нарицательным, как в свое время Березина. Имя, обозначающее конвейер смерти».

Именно поэтому на позиции под Бахмут стали все чаще перекидывать не кадровые подразделения ВСУ, которых и так изрядно растерзала «Бахмутская мясорубка», а недавно мобилизованных гражданских, части с низкой боевой готовностью и батальоны территориальной обороны. Многие из тех украинцев, которые оказались на линии огня в Бахмуте, «видели либо слишком много зим, либо слишком мало» – относились к категории либо пожилых людей, либо подростков, которых насильно мобилизовали и отправили в самую гущу боев.

Тем не менее оставшиеся украинские силовики представляли собой серьезного и опасного противника, и в этих условиях Евгений Пригожин предостерегал публику от поспешных выводов и суждений относительно скорого падения «фортеци Бахмут». Как отмечал руководитель ЧВК «Вагнер», украинская армия не собирается сдаваться, даже несмотря на очевидно плохой для нее исход, и просил командиров ВС РФ уделить особое внимание борьбе на флангах вокруг Бахмутского направления.

ЕВГЕНИЙ ПРИГОЖИН, 31 МАРТА 2023 ГОДА:

Нет, украинская армия никуда не бежит. Украинская армия ведет кровопролитные бои и защищает Артемовск ценой очень серьезных потерь. Мы продвигаемся, берем каждое здание, каждый подъезд, каждый гараж между зданиями. В Бахмуте порядка 800 зданий (многоэтажек), если мы будем рассказывать про каждый подъезд, то вы устанете нас слушать. Когда возьмем Бахмут, тогда будем об этом говорить.

Еще один важный аспект, который необходимо отменить – это удержание флангов. Нам на сегодняшний день нужно концентрироваться в городе, потому что это очень огромный объем боевой работы, необходимо, чтобы нас не подвели фланги, чтобы их держали наши союзные подразделения».

Успешные действия в северных и восточных кварталах позволили штурмовым подразделениям ЧВК «Вагнер» начать поэтапное продвижение в центральный район Бахмута. Несмотря на то что город уже в значительной степени находился под контролем «музыкантов», украинские силовики продолжали удерживать ключевые позиции и укрепрайоны – хотя, по признаниям участников боев, центр Артемовска оказался не так хорошо подготовлен для длительной осады, как, например, укрепрайоны на подступах к Бахмуту – в Опытном и Клещеевке.

АЛЕКСАНДР КОЦ, ВОЕННЫЙ КОРРЕСПОНДЕНТ ИД «КОМСОМОЛЬСКАЯ ПРАВДА»:

Вдоль дорог – железные противотанковые ежи и бетонные надолбы. Такое ощущение, что Киев готовился отражать танковые клинья. Но в город заходила пехота, для которой эти заграждения не преграда. Центр, площадь Свободы, окопанная по периметру. Оборонительная ценность этих фортификационных сооружений сомнительна. Их легко можно было бы разметать артиллерией из Опытного. Вообще создается впечатление, что всерьез Бахмут к обороне внутри в инженерном плане не готовили.

– А так и есть, – подтверждает Батя, пока мы проходим мимо Дома культуры по пути к Горсовету. – Может, просто попилили выделенные деньги. Солдат просто засовывали в дома, из которых нам и приходилось их выбивать. Пленных брали пачками.

– А почему тогда так долго идет освобождение города?

– Очень сильное сопротивление было на подходе к Артемовску. А потом мы его просто переломали. До центра дошли с юга за две недели. Поначалу и подразделения были другие, мощно упирались. А здесь засунули тероборону с Винницы, Закарпатья, из Николаева были. Но вообще было очень много криков, что это неприступная крепость. Не такая уж и неприступная. Да и не крепость. Они даже в траншеях, нарытых в центре, не сидели. Все по домам жилым, а когда уходили, девятиэтажки складывали, чтобы не оставлять нам высоты. Но даже сейчас с позиций они не бегут, упираются».

Форсировав в конце марта реку Бахмутка, штурмовые отряды закрепились в районе центрального рынка и завязали бои близ стройрынка, стадиона «Авангард» и железнодорожного переезда. А уже 2 апреля, после прорыва в центр города, вагнеровцы освободили жилые кварталы и установили контроль над зданием Бахмутского горсовета. При отступлении здание администрации было подорвано военнослужащими ВСУ, однако бойцы ЧВК «Вагнер» все же установили флаги России и своего подразделения на месте здания горсовета – точнее, на одной из немногих доступных высоких точек, оставшихся после разрушения здания.

Комментируя продвижение сил «Вагнера» и фактический контроль над большей частью центра Бахмута, Евгений Пригожин заявил, что город юридически освобожден. Развивая успех в центральном районе, «музыканты» заняли стадион «Металлург» и вышли к району Верхнего парка к западу от горсовета. А те самые флаги России и ЧВК «Вагнер», поднятые над Бахмутским горсоветом Пригожин посвятил памяти военного журналиста, писателя и ополченца Владлена Татарского (настоящее имя Максим Фомин), погибшего в результате теракта на Университетской набережной в Петербурге в тот же день, 2 апреля 2023 года.

ЕВГЕНИЙ ПРИГОЖИН, 2 АПРЕЛЯ 2023 ГОДА:

Мы водрузили российский флаг с надписью „Владлену Татарскому добрая память“ и флаг ЧВК „Вагнер“ на городской администрации Бахмута. Юридически Бахмут взят. В западных районах сосредоточен противник».