Дизраэли писал: «Я много глупостей совершил в жизни. Но никогда не собирался жениться по любви».

И он действительно этого не сделал. Он до тридцати пяти лет оставался холостяком, а потом сделал предложение богатой вдове, которая была старше его на пятнадцать лет и успела поседеть за те полвека, которые прожила. Любовь? О нет. Она знала, что он ее не любит. И понимала, что он женится на ней ради денег! Поэтому попросила лишь об одном: дать ей год на то, чтобы изучить его характер. А после этого вышла за него замуж. Звучит прозаично и даже расчетливо, верно? Однако брак Дизраэли парадоксальным образом оказался одним из самых успешных в истории брака.

Богатая вдова Дизраэли не была ни молодой, ни красивой, ни умной. Отнюдь. Ее высказывания были полны глупостей и исторических неточностей. Например, она говорила, что «не знает, кто был раньше, греки или римляне». В одежде она разбиралась так же плохо и выглядела так же нелепо, как и убранство оформленного ей дома. Но она была гением в том, что было на самом деле важно в браке, – в искусстве обращения с мужчиной.

Она не пыталась сравниться с Дизраэли в уме. Когда он возвращался домой утомленным после целого дня остроумных бесед с герцогинями, легкомысленная болтовня Мэри Энн позволяла ему расслабиться. Дом, к его восторгу, был местом, где он мог забыться и отдыхать, нежась в лучах обожания своей супруги. Часы, проведенные вместе с ней, стали лучшими в его жизни. Она была его помощником, доверенным лицом, советником. Каждый вечер он торопился домой из Палаты общин, чтобы рассказать ей о том, что произошло за день. И – это очень важно, – чем бы Дизраэли ни занимался, Мэри Энн даже в голову не приходило, что он с чем-то может не справиться.

Тридцать лет Мэри Энн жила только ради Дизраэли. Даже своим богатством она дорожила потому, что так могла облегчить ему жизнь. А для него она стала героиней. Он получил титул графа уже после ее смерти; но еще в ту пору, когда был простолюдином, смог убедить королеву Викторию возвысить Мэри Энн. И в 1868 году она стала виконтессой Биконсфилд.

Неважно, какой глупой или нелепой она казалась в обществе, он никогда ее не критиковал; никогда не ругал; и если кто-нибудь осмеливался посмеяться над ней, Дизраэли с яростью бросался на ее защиту.

Мэри Энн не была идеальной, но за тридцать лет она не устала говорить о муже, хвалить его и обожать. И что в итоге? «Мы были женаты тридцать лет, – говорил Дизраэли, – и мне никогда не было с ней скучно». (А ведь многие думали, что раз Мэри Энн не разбирается в истории, значит, она дурочка!)

В свою очередь, Дизраэли никогда не скрывал, что Мэри Энн для него важнее всех. Чего он этим добился? Мэри Энн частенько говорила друзьям: «Благодаря его доброте моя жизнь была невероятной счастливой».

У них была своя семейная шутка. Дизраэли говорил: «Я женился на тебе только ради денег». А Мэри Энн с улыбкой отвечала: «Да, но, если бы тебе пришлось сделать это еще раз, ты женился бы на мне по любви, верно?»

И он признавал, что это правда.

Нет, Мэри Энн был неидеальна. Но Дизраэли хватило мудрости позволить ей быть самой собой.

Как сказал Генри Джеймс[91]: «Первое, чему следует научиться в общении с другими, это умению не мешать им быть счастливыми по-своему. При условии, конечно, что они не мешают нам».

Я хочу повторить эти важные слова: «Первое, чему следует научиться в общении с другими, это умению не мешать им быть счастливыми по-своему».

Или, как писал в своей книге Growing Together in the Family («Как превратить брак в семью») Лиланд Фостер Вуд: «Успех в браке – это не просто найти правильного человека. Важно самому быть правильным человеком».

Поэтому, если вы хотите, чтобы ваша семейная жизнь была счастливой, запомните правило 2:

Не пытайтесь переделать партнера.