Фронт тогда застыл. Мы немного продвинулись вперёд и встали, закрепились на участке. Ждали подкрепления, ждали, когда подъедут наши, когда подтянется весь отряд.

Так и стояли. Перестрелки были почти каждый день: то они нам насыпали, то мы отвечали. Обычная позиционная возня. Наш квартал заканчивался асфальтовой дорогой, и по ту сторону уже были духи. Дорога становилась своеобразной чертой: мы по одну сторону, они по другую.

Чуть позже прибыл наш второй отряд. Уже в полном составе. Зашли организованно, уверенно. Мы им передали свой сектор – те самые дома, которые занимали. Они там расквартировались, обустроились, встали на позиции.

А мы остались в своих, готовились к следующему. План был понятен: через пару дней нарисовать задачу, идти дальше, за дорогу. Там начиналась их территория, и именно туда предстояло рвануть.

И всё это время чувствовалось напряжение. Два дня сидишь, смотришь через дорогу, понимаешь – вот они там, так же смотрят на нас.

Помню, выдали нам тогда квадрокоптер – один из первых на взвод. Для всех это было в новинку. Никто толком не умел с ним работать. А у меня уже был опыт: ещё раньше летал на «Фантоме» – это такой маленький квадратный дрон от DJI[93], не «Мавик», но из той же серии. Я сразу взялся за управление.

Поднял его в воздух, прогнал маршрут, посмотрел сверху, где можно выходить, где закрепляться, как удобнее подойти. С воздуха всё выглядело совсем иначе: крыши, узкие улочки, кварталы, и сразу ясно, где засада, где прострел. Такая рекогносцировка стоила целого отделения разведки.

Тем временем артиллерия наша уже подтянулась и развернулась на позициях. Мы готовились к задаче основательно: два дня нам нарезали план штурма, отрабатывали детали. В это же время прибыл второй отряд, подтянулось усиление, приехали и другие подразделения. Фронт оживился, собирались двигать серьёзно.

План был такой: все отряды двигаются вперёд – «двойка», «тройка» и остальные. У каждого своя полоса наступления. А перед нами стояла цель, которую мы между собой называли «ментобаза» – полицейская академия. Это был ключевой объект. Дальше, сразу за этой академией, начинались ворота Салах-ад-Дина – южный въезд в Триполи. По сути, окраина города, настоящий порог. Взять «ментобазу» значило открыть себе путь в сам Триполи.

Мы готовились к этому долго. Целый месяц сидели в позиционке – тягомотина страшная. Причём работали в составе чужого отряда, своим взводом. Это давило морально: рядом не свои пацаны, а ты как будто «в гостях». Связь есть, задачи общие, но всё равно не то.

И с оружием тогда было худо. Выдали такие одноразовые автоматы, кое-какие стволы, но не то, что нужно для серьёзного штурма. Чувствовалась напряжёнка. Каждый понимал: идти придётся в бой, а «железо» в руках – еле живое.

Тем не менее всё спланировали чётко. Поехали в штаб, расписали движение, время, порядок. Когда именно переходим улицу, где закрепляемся. Потом я вернулся в свой опорный дом – ту самую базу, где мы сидели взводом.

Собрал командиров отделений. Сели, разложили карты, стали обсуждать: кто пойдёт первым, кто прикрывает, где будет работать пулемёт, кто отвечает за гранатомёты. В комнате пахло потом, порохом и пылью, но все слушали внимательно. Никто не спорил. Каждый понимал – от этих решений зависит, кто вернётся, а кто останется лежать на улицах Триполи.