После Т–4 нас перебросили на «Танкодром»[53]. Жили там какое-то время, занимались, готовились, а потом уже с «Танкодрома» выдвинулись на задачу. Память иногда подвёртывает, но примерно так оно и было.

Помню один момент за три дня до выхода. Сижу на КПП вместе с Ваней, позывной у него был Монах. Ваня был здоровенный мужик: рост под метр восемьдесят, весом под полтора центнера. Такой массивный, громоздкий, словно медведь.

Сидим мы с ним в карауле, разговорились. Он вздыхает:

– Меня, говорит, на задачу не берут. Обидно, пиздец…

Я на него посмотрел и честно говорю:

– Вань, да на хуй ты нужен на этой задаче?

Он вылупился на меня:

– В смысле, не нужен?

– Ну вот представь, – объясняю ему, – ранит тебя на высоте. Всё, братан, это пиздец. Тебя придётся десятерым тащить вниз, а у нас и так людей мало. Я тебя сам пристрелю, если что, чтоб не мучиться.

Ваня глаза округлил, шары выкатил – не понял, обиделся. Но правда жизни на войне бывает жёсткой.

А ещё Ваня жутко любил семечки и кексы. И я тогда подговорил садыков, сирийцев наших. По-арабски семечки звучали как «бизер». И вот они, как заведённые, начинали его дразнить: «Бизер, бизер, кексы, кексы!» – ещё руками разводили в стороны, качались, пародировали его. Монах бесился, психовал, орал, а мы ухохатывались.

На «Танкодроме» стояли, готовились. Снаряды подвезли, мы сидим, собираемся. С нами парень был один, позывной уже не вспомню – с автоматом служил всегда. А тут командир взвода вручил ему РПГ.

Он сидит, крутит его в руках и растерянно спрашивает:

– А как вообще с него стрелять? Что делать-то?

Я усмехнулся. Видно было, что паренёк впервые держит в руках гранатомёт. Быстро ему объяснил азы – как прицеливаться, как заряжать, как стрелять.

Потом он спрашивает:

– Слушай, а какие выстрелы лучше брать на высоту?

Я подумал и говорю:

– Смотри. Если техника выйдет на дорогу, можно одноразниками въебать. Но всё равно, на всякий случай, возьми пару ВЛ – кумулятивных выстрелов. А так бери осколочные, «карандаши» с насечками. Они дальше летят, ликвидатора у них нет, удобнее работать.

И вот картина. У парня туристский рюкзак, спортивный, синий, такой, будто школьник на секцию собрался. И он начинает туда набивать эти выстрелы. Штук двадцать, если не больше. Набил полный, рюкзак тяжеленный, пиздец просто.

Я на него смотрю и офигеваю. А он говорит:

– Да и хуй с ним, только воду и выстрелы возьму. Всё. Этого хватит.