Первым делом мы прилетели в Дамаск, на базу Мухабарата. Мухабарат – это сирийская госбезопасность, что-то вроде нашей ФСБ. И у них там этих «мухабаратов» – как грязи: морской, сухопутный, внутренний, наружный… Чёрт ногу сломит, где какой. Они сами, наверное, с трудом понимали, кто за что отвечает. Впрочем, у нас в стране ситуация похожая: отделов ФСБ тоже хватает.

Так вот, мы прилетели именно на одну из этих баз, и там с нами был инструктор – человек редкий, позывной Медоед. Таких, как он, единицы встречаются. С ним реально повезло.

База была небольшая, плац скромный, вместо стен вбили металлические кровати и обтянули их сеткой-рабицей, чтобы хоть как-то создать иллюзию укрытий. Там мы и отрабатывали: выход из-за укрытия, работа в ближнем бою, взаимодействие парами. Медоед показывал вещи, которые для нас тогда были новыми, настоящие «ноу-хау». Он давал нам техники, которые потом реально спасали жизнь в бою. И это не сухая теория, а именно практика. Он сам у нас учился чему-то, а мы у него. Такой взаимный обмен опытом.

Мы занимались так три-пять дней. Но этого хватило, чтобы понять – перед нами настоящий мастер. Медоед умел не только учить, но и дополнять то, что мы уже знали, подстраивать под реальные условия. В командировке он был с нами и даже потом продолжал работать, вести свои направления. Хороший мужик. Из тех, кого с уважением вспоминаешь даже спустя годы.

Из Дамаска, с базы Мухабарата, нас перебросили на Т–4. Там мы и расположились, в палатках.

Помню ту зиму до мелочей. Январь. Дождь лил, промозглый, холодный. Мы спали на матрасах прямо на земле. Ни коек, ни нормального укрытия. Палатка вся мокрая, всё сырое. Ночью лежим – зуб на зуб не попадает, от холода трясёт. Рядом Йорик валяется, тоже весь замёрзший, кутался в бушлат, толку никакого.

Просыпаемся ночью – пальцы окоченели, дыхание паром. Разводим газовую горелку, чайник накипятим. Чай крепкий, тёмный, горький, зато хоть немного согревались. Сидим в темноте, при свете горелки, тянем этот кипяток, закусываем чем придётся и думаем только об одном: когда уже начнётся работа.

Тяжёлый был январь. Слякоть, сырость, грязь под ногами и ожидание. Но мы держались, готовились к задаче. Там, на Т–4, закалялось терпение.