Миюки вдруг улыбнулась, и я заинтересованно взглянула на неё.

– А однажды госпожу Ханну ужалила змея. Широ почти весь лес оббегал, но нашёл именно ту змею. Сказал, никто не смеет причинять боль его госпоже. Это была просто удивительная преданность. Даже Модару не мог таким похвастать. А потом госпожа Ханна уехала, и… вернулась уже беременной. Широ сначала был рад. А потом… когда узнал, что надо будет сделать, не смог простить. Никого. А когда госпожа Ханна тяжело заболела, он никого к ней не подпускал. Сам ухаживал. Но смерть его госпожи была тяжёлым ударом. Он ушёл из храм. Звал с собой Модару. И вот тут–то начался их спор. Широ кричал, что Модару познает ту же боль. Люди смертны, они умирают и обращаются в пепел. Но Модару был предан госпоже Хитри. Он её не бросил. Прошло много времени, и мы уже думали, что Широ давно покинул лес. Но он всё ещё был здесь… это оказалось большой неожиданностью.

Миюки помогла мне вылезти из ванной, обработала раны на моём животе и наложила на них повязки. Я поморщилась. Значит, вот оно как. Широ тоже был здесь… но зачем он хотел меня убить? А Модару…? Зачем ему моя смерть? Я же дала ему свободу. Живи и делай что хочешь!

Ещё со многим предстояло разобраться.

Миюки одела меня в красивое персиковое кимоно с цветами пионов. Убрала мои волосы быстро и ловко, сделав из них аккуратную красивую косу.

– Вот. Вы готовы. Но, Елена–сан, вы и правда хотите говорить сразу с ними обоими? Может, лучше пусть Широ…

– Нет, – я перебила Миюки, – я хочу видеть их обоих и узнать, какого чёрта они задумали у меня за спиной. Мне надоело играть в угадайку! А Модару вообще получит пинка, если я смогу ногу поднять…

– Вы ранены. Не перенапрягайтесь.

Миюки взяла меня под руку и осторожно вывела в коридор. Там меня принял Сёкити и сопроводил в большой зал внизу.

– Госпожа, если вам хоть что–нибудь понадобится…

– Спасибо, Сёкити, – улыбнулась я. – Просто будь за дверью. Так мне спокойней.

Молодой тануки прямо засиял и смог только кивнуть.

Я встала перед большой раздвижной дверью. Спокойно. Вдох и выдох. Они на моей территории и ничего мне тут не сделают. Хотя мысль о том, что там сидят два кровожадных ёкая, несколько пугала меня.

Я кивнула, и Сёкити распахнул дверь.

Сидят. Головы преклонили. Даже Модару сидел смирно. Глаза опустил, головушку приклонил. Прямо оба невиновные. Я вздохнула и прошла к ним обоим. Глаз не поднимают.

– Модару…

Волк выпрямился и взглянул на меня. Странный взгляд. Я думала увидеть усталость, презрение и безразличие. Но он смотрел как–то иначе…

– Я дала тебе свободу, ты мог идти куда захочешь. Зачем…

Всё–таки к горлу подкатил ком. Но я сдержала себя. Не заплачу. Не дождётся.

Волк вздохнул.

– Зачем я хотел твоей смерти?

– Именно.

– Ответ прост, – пожал он плечами. – Я хочу того, чего хочет каждый ёкай. Безграничная сила и подчинение. Но пока ты здесь, лес на горе не может покинуть границы, которые когда–то начертали сами боги. Ты вроде ключа. Твоя смерть освободит лес и позволит поглотить всё вокруг. И это будет истинное царство ёкаев и духов.

Вот оно, значит, как. Понятно. Иначе говоря, я не хочу тебя видеть, а самое простое – просто тебя убить. Но сам я этого сделать не смогу, так что пусть сделает мой старый дружок, который людей на дух не переносит. Модару ведёт себя как капризный ребёнок!

– Всё понятно. Широ…

Беловолосый ёкай поднял взгляд. Надо же, какой ехидный. А улыбка прямо с толку сбивает. Всего пару часов назад он хотел меня сожрать, а теперь глазки строит.

– Ты друг Модару?

– Да.

– И он попросил убить меня?

– Всё так.

– А почему же ты передумал?

Широ как–то мечтательно закатил глаза и взглянул на волка. Кстати говоря, Модару искоса смотрел на Широ, и этот взгляд не сулил ничего хорошего. Так–так… что тут у них происходит?

– Ну… я решил, что грех пропадать таким прекрасным глазам.

Я чуть не чертыхнулась! Он серьёзно?!

– Говори правду, пёс! – сплюнул Модару. – Ты хотел заключить договор! Я видел!

– Уймись, мой друг, – усмехнулся Широ. – Если тебе не нужна госпожа, то я займу твоё место. Убивать её? Нет. Я передумал. Она крепка духом, и в ней много скрытых сил. Раз лес всё ещё не покидает границ, то она достойна того, чтобы жить и быть хранителем этого места. Я не дурак. Не хочу навлекать на себя гнев богов.

Модару сжал зубы и зарычал. Ага, разборки ещё тут устройте!

– Я не позволю, чтобы какой–то низший ёкай…!

– Низший? – усмехаясь, спросил Широ, – ну позволь, я не уступаю в силе тебе. Не беспокойся, твоя госпожа будет со мной в полной безопасности. Я как следует о ней позабочусь.

На последней фразе Широ подмигнул мне и одарил весьма многозначительной улыбкой.

Модару вскочил, и тут же в его руке блеснул меч. Я икнула от неожиданности. Драться будут?!

Но Широ лишь поднял руки и прикрыл глаза.

– Я не буду сражаться с тобой, мой друг. Не сейчас.

– Дерись, поганый пёс!

– Поганый пёс… – насмешливо повторил Широ и взглянул на волка. – Псы очень преданны. И не забывают своих друзей и врагов…

– Модару, меч в ножны.

– Ты мне не…!

– Я СКАЗАЛА – МЕЧ В НОЖНЫ!!!

Не думала, что могу так орать. Я вообще редко голос повышала. А тут… но волк быстренько убрал меч и сел паинькой, будто ничего и не было.

Я сделала вид, что всё так и должно быть. Нечего мне тут…

– Итак, я вас обоих выслушала. И хочу сказать – валите отсюда.

– Как это… валите?! – этот вопрос задали оба болтуна одновременно.

– А вот так. Быстро перебирая ногами. Широ – я тебя не знаю. Моим хранителем ты не будешь, пока не докажешь, что тебе можно доверять. Но раны на моём пузе говорят о том, что тебя лучше на километр к себе не подпускать. Целее будешь. Модару – ты интриган и врун бессовестный! Чего я тебе сделала? Не можешь решить со мной свои проблемы? Так не приплетай сюда посторонних! Если тебе так охота, как только поправлюсь, я возьму меч в руки и мы с тобой сразимся. Конечно, я, скорее всего, не выживу, но ведь именно этого ты хотел? Чего глазки вылупил? Я всё сказала. Вы оба не можете войти в храм, пока я вам не разрешу!

И тут… некая невидимая сила приподняла обоих ёкаев, как нашкодивших щенят, и вышвырнула их через главные двери во двор! Я даже удивиться не успела, как ко мне подбежала Миюки и что–то восторженно защебетала. Значит, вот оно как бывает… я правда поняла, что это в моих силах. Что я имею право говорить в этом месте всё, что хочу, и эти слова будут истиной. Я могу здесь быть госпожой. Удивительное чувство…

– Ну что, доволен? Теперь будем тут ночевать.

– А что? Раньше ты был не против ночёвки под звёздами, – усмехнулся Широ. – Заканчивай дуться. Всё не так уж и плохо.

Оба ёкая сидели на ступенях храма. Широ давно соорудил из своего кимоно подушку и улёгся на неё, запрокинув голову вверх.

– Не так уж и плохо? – ехидно переспросил волк. – Нас с позором выкинули!

– Так мы заслужили.

– Поражает твоя невозмутимость!

– А чего зря воздух сотрясать? – удивился Широ. – Наша госпожа оттает со временем.

– Она тебе не госпожа!

– Как и тебе, – ехидно напомнил Широ и улыбнулся. – Ты редкостный идиот, Модару. Добровольно уйти от такой миленькой девушки в изгнание? Она в тебе души не чает, а ты ведёшь себя как…

– Что?

– Ты… – Модару как–то странно понизил голос. – Ты что–то чувствовал? Она…

Широ лишь таинственно улыбнулся и снова прикрыл глаза.

– Я всего лишь поганый пёс, мой друг. Могу и ошибаться. Давай подумаем, что нам делать утром.

– Утром нас могут изгнать из леса навсегда. В мире людей жить не сахар.

– Значит, надо постараться, чтобы наша маленькая госпожа приняла нас обратно. Ну или, по крайней мере, меня.

Модару зашипел от возмущения.

– Ты так самоуверен. Если Елена–сан отдаст приказ, Миюки нас на ленточки размотает. И слова сказать не успеем. К тому же ты её ранил!

– А ты её предал…

– А я и не жду, что меня примут обратно… – глухо сказал Модару. – Но быть рядом с ней такому проходимцу, как ты, тоже не позволю!

Широ хмыкнул и, повернувшись спиной к волку, дал понять, что разговор окончен.

Модару нахмурился и, повернув голову, посмотрел наверх, где было моё окно. В окнах горел свет, и, скорее всего, я ещё долго не усну. Может, поговорить прямо сейчас? Сказать…

Но Модару отогнал от себя эту мысль. Он сам загнал себя в эту ловушку. Нечего теперь жалеть о содеянном. Но вот Широ… его выходка разрушила всё! Да, пускай он хотел смерти своей госпожи, но лишь во благо для неё самой! Она ведь не знает, какого ей будет дальше! Не знает, что её ждёт! Смерть будет милосерднее…

Модару вдруг содрогнулся от своих же мыслей. Ему стало не по себе от этих дум. Неужели он так сильно размяк? Даже Хитри постоянно с ним ругалась. Вечно чему–то его учила. Наставляла. А она… стоит ей просто посмотреть – и всё.

Модару понял, что предательски краснеет!

Он вскочил на ноги. Если его сейчас увидят в таком виде…

Огромный белый волк возник на месте человека и ринулся в темноту, изредка мелькая в свете луны.

Широ усмехнулся и повернулся на спину. Он ещё долго смотрел, куда убежал волк.

Потом поднялся и взглянул на окно, в котором горел свет.

– Модару, какой же ты дурак…

Движения Широ были ловкими и сильными. Он без труда взобрался на второй этаж и тихо затаился под крышей. Свет в окне погас, и голоса стихли. Ещё немного выждав, Широ спустился к окну и осторожно открыл его. Ни одна створка не скрипнула. Широ проник в комнату, подобно белому призраку.

На полу лежал большой футон, в котором спала юная госпожа этого храма. Тёмные волосы разметались по подушке, а слегка сбившийся в сторону рукав рубашки, обнаживший плечо, заставил Широ плотоядно улыбнуться.

– Какая сегодня прекрасная ночь…

Мне снился сон. Очень лёгкий и такой приятный. Будто я хожу по красивому саду. Везде цветут деревья, лёгкий ветерок треплет мои волосы, и лепестки кружат вокруг, как стаи необычных снежинок. Я хожу по этому саду и просто радуюсь той лёгкости, которая вдруг наполнила моё тело.

Внезапно из–за дерева вышел огромный белый зверь. Из–за лепестков я не могу разобрать, кто же там. Но я почему–то уверена, что это Модару. Я радостно бегу к нему, но всё никак не могу сдвинуться с места. И вдруг сон стал душить меня. Я силилась крикнуть, но не могла. Модару всё удалялся от меня, а я не могла догнать его. Вокруг всё потемнело. Стало страшно. Мою руку вдруг обвили тёплые пальцы. А когда я обернулась, чтобы посмотреть, кто это, то чьи–то тёплые губы тут же поцеловали меня. Запах… пахнет псиной!

Я проснулась быстро. Надо мной нависал Широ и хитро усмехался, будто уже совершил своё злодеяние! И тут меня осенило. Этот поцелуй…

Я так завизжала, что Широ вдруг перестал улыбаться и, отпрыгнув в сторону, попытался защититься.

– Госпожа, зачем же так кричать?

– Какого лешего?!

– Ну, полагаю, на то были свои причины… – таинственно усмехнулся ёкай, – теперь вы моя полноправная госпожа. А я ваш слуга. Все необходимые бумаги можно будет оформить утром. Я не против.

Меня колотила дрожь. Этот паршивый демон заключил со мной договор?! Но… разве это возможно? Он же просто поцеловал меня!

На крик прибежала Миюки. Увидев в моей комнате Широ, она сразу же кинулась ко мне и достала из рукава халата короткий прямой клинок.

Однако, когда она увидела меня в таком ошарашенном состоянии, то мигом поняла, что случилось. Её взгляд стал жёстким, а глаза превратились в два горна из самой преисподней.

– Да как… как ты посмел, жалкий червь?!

– Не кипятись, Миюки, – усмехнулся Широ. – Я теперь такой же хранитель, как и ты. Ты не можешь причинить мне вред.

Но Миюки не слушала Широ. Она кинулась к нему так молниеносно, что я увидела лишь смазанную тень. Раздался свист, а потом скрежет стали. Широ держал перед Миюки меч, на который напоролся её клинок.

– Я теперь не слабее тебя, лиса, – усмехнулся Широ. – Если хочешь и дальше проверять меня, то выйдем во двор. Негоже слугам госпожи устраивать разборки прямо перед ней.

Миюки метнула взгляд на меня и тут же отступила. Широ так же убрал меч в ножны.

– Госпожа… как же так?

Как же так? Сама бы хотела знать. Я встала на ноги и, запахнув халат, упёрла руки в бока.

– Этот ушлый мерзавец пролез ко мне в окно! Я не давала согласия на этот договор, Широ! Значит, он не имеет силы!

Миюки покачала головой.

– Вы не правы.

Я так и застыла с поднятым пальцем.

– Почему?

– Ваш договор уже заключён. Широ обрёл силу Хранителя. Теперь он по праву может находиться подле вас.

Я удивлённо хлопала глазами, не в силах поверить в то, что услышала.

– Но он же насильно поцеловал меня!

– Вовсе нет, – усмехнулся этот паразит. – Вы были очень даже не против.

Я стиснула зубы. Гадёныш!

– Я не принимаю твоей клятвы! – упёрлась я, сложив руки на груди. – Так что…

– Увы, госпожа, – усмехнулся Широ, – это не так работает. Вы не можете прогнать меня. Если я посчитаю нужным, могу расторгнуть договор. Как было с Модару. Но я пока не намерен это делать.

Я посмотрела на Миюки. Она лишь печально кивнула. Чёрт побери! Один ёкай ушёл, пришёл другой. Ещё хуже!

Ну что ж, может, это и неплохо, что Широ сам решил стать моим Хранителем. Без Модару я чувствовала себя незащищённой. Широ теперь не уступает в силе Миюки. Значит, может сгодиться. Но… его действия иногда просто вводят в ступор! Их невозможно просчитать. А значит, Широ будет пользоваться этим преимуществом.

Я мельком глянула на ёкая. Но тот стоял смирно, прикрыв глаза, и, кажется, ему было абсолютно всё равно, о чём мы тут говорим.

Полагаю, надо сразу установить правила его пребывания здесь.

В сердцах я топнула ногой. Ничего не попишешь. Придётся согласиться с таким положением дел.