Заметив, как тварь пыхнула огромным языком огня в башню, мы с Рыжиком тоже сбавили скорость, только теперь решив, что и башня такое себе убежище. Из нее как из преисподней раздались множественные крики и повалили израненные эльфы, решившие, что на площади больше шансов уцелеть.

– Вот и все, Рыжик, – Задыхаясь, подытожил я, – Ты был славным товарищем…

– Я все еще с вами, госпожа.

Передо мной возник очередной оживший мертвец, кажется какой-то из знакомых эльфов. Теперь я приглядывался к каждому, опасаясь, что ненароком зарублю кого-то из друзей. Живого или мертвого. Стиснув зубы от боли в руках, я разрубил мертвеца и замер, покачав головой:

– Очень жаль. Я бы не хотела, чтобы ты погиб, но не представляю, бл…ть, как нам отсюда выбраться!

– Госпожа, мы не погибнем! А если вдруг все же…, не забывайте, куда вы, туда и я!

Я обреченно вздохнул и, взглянув на Рыжика, ощутил, как на затылке зашевелились волосы: за спиной мага, словно терминатор из огня выступила знакомая фигура, сотканная из теней. Как будто безумия вокруг было недостаточно! Я словно оказался в непрерывном кошмаре без единого шанса на пробуждение. Мои легкие горели огнем, ноги дрожали от усталости, а голова отказывалась воспринимать реальность всерьез. Поэтому на одних лишь инстинктах я схватил Рыжика за руку и буквально выдернул из-под когтей коллекционера.

– Бежим, Рыжик!

Драться с демоном я даже не думал. Хватило с избытком прошлых встреч. Все, на что мы могли надеяться, это на то, что тварь найдет себе добычу поинтереснее. Благо Рыжик не спорил и покорно дал газу следом за мной. Мы неслись, не разбирая дороги, петляя, как зайцы мимо обожженных тел, еще живых эльфов и разношёрстных монстров. Я не оглядывался, боясь увидеть, что коллекционер наступает нам на пятки и что это лишит меня воли к жизни. Я не пускал в дело меч, даже когда передо мной возникали совершенно беззащитные монстры. Какая-то уцелевшая, не поглощенная страхом часть разума убедила меня, что, если удар окажется не смертельным к погоне за нами присоединяться новые враги.

Несмотря на то, что направления я особо не выбирал, ибо любое казалось безнадежным, интуиция повела меня к башне. К надежным стенам, к дверям, за которыми можно было хоть ненадолго укрыться.

– Он отстал! – Завопил Рыжик.

Я лишь стиснул зубы, не смея убедиться, упрямо продолжая бежать. Мы неслись сломя голову к укрытию, уклоняясь от монстров и нежити, которой вокруг становилось все больше. Возможно, стоило притормозить, как следует оглядеться и отыскать способ убраться из Скирата, но каждая здравая мысль, казалось, замедляла наш бег, и я ее тут же отбрасывал, чтобы не угодить в лапы коллекционера. К тому же я был почти уверен, что эльфы, если все же сумели избежать встречи с драконом, уже давно сбежали. И я их даже не винил за это.

Наконец я выдохся и едва не рухнул остановившись. Перед глазами на мгновение возник мой древний забег на физре в школе. Были какие-то соревнования, а я в ту пору мнил себя неплохим бегуном…. Тогда мне казалось, что я бегу на пределе человеческих возможностей, но пришел только шестым. Для кого-то мои возможности были далеко не пределом. Проклятье, это словно не со мной было! Теперь я знал предел сил Санрайз. По крайней мере, мой предел в этом теле…. От дыма, невероятного зловония горящей плоти и безумного бега дышать на площади стало почти невозможно. Оторвав от уже итак изодранной рубашки кусок ткани, я закрыл ею рот и нос, помогало скверно, зато Рыжик теперь мог разглядеть чуть больше оголенного тела Санрайз. По-моему, ему это прибавляло бодрости и сил, что тоже было не плохо. Раз или два мне мерещилась розовая шевелюра где-то впереди, но нагнать ее мы не смогли, не решившись свернуть с пути к убежищу. Уже у самой башни мне послышался крик Пикселя, причем где-то сверху. Возможно, его уже подобрали, а может меня просто приглючило. С каждым шагом я слабел все сильнее. От трупного запаха воспряла давешняя тошнота, рвущая спазмами живот. Ноги заплетались, и пару раз Рыжику пришлось подбирать меня с земли. Сам он тоже явно выдохся, хотя был бодрее меня. Возможно, я просто отравился дымом. Мысли все ловчее ускользали от меня, как и реальность перед глазами. Отрешенно, словно в бреду, я думал о том, что мне нужно написать послание Санрайз. Столько всего нужно рассказать…

– Мы почти добрались, госпожа.

Рыжик уже тащил меня, и я ему верил. Дверь в башню была распахнута, внутри царила темнота, но из нее на меня дохнуло сравнительной свежестью, и я был готов нырнуть в неизвестность лишь бы подальше от вездесущего дыма. Но переступить порог мы не успели...

Глава 15

– Миледи Санрайз!

Этот голос словно вонзился мне в уши, следом за ним в моей голове тут же зашелестели какие-то звуки, от которых голова едва не разорвалась на части. Ощущая, как страх липкой холодной паутиной охватывает меня, я оглянулся.

– Бегите, госпожа! – Рыкнул Рыжик, тут же встав в боевую стойку.

Амерон стоял перед нами с крайне невозмутимым видом, словно пылающая площадь, трупы и монстры были непременным декором берлоги, из которой он выбрался.

– Довольно беготни, – В черном провале его капюшона мелькнул оскал, – Вы должно быть устали…

Шелест в голове только усиливался с каждым шагом некроманта ко мне. Я едва разбирал его слова, как будто в моей голове звучал еще какой-то крайне занимательный разговор, который мне хотелось услышать.

– Не приближайся! – Вопил Рыжик.

Он явно надеялся меня защитить, но, похоже, осознавал, что его сил не хватит одолеть Амерона. Словно подтверждая эту мысль, некромант замер в пяти шагах от нас и внезапно признался:

– Далеко не часто я нахожу повод покинуть свою обитель воплоти. Вам должно польстить такое внимание с моей стороны.

– Иди на х…й!

Я понимал, что следовало выразиться эпичней, но это все, что мне удалось наскрести в своих внезапно помутившихся мыслях. Нечто подобное я ощущал очень давно. Когда мы с Нартагойном остались наедине в его саду. Боги, это было еще до того, как я познакомился с Санрайз! Но почему это происходит со мной сейчас? Санрайз пытается вернуться в свое тело? Черт, я одновременно желал этого и боялся. Мне хотелось отдохнуть, просто рухнуть на пол и лежать, пока Судный день не поднимет меня, но в тоже время я не хотел, чтобы Санрайз оказался здесь, в этом аду вместо меня.

– Что тебе нужно от госпожи?! – Нервно завопил Рыжик.

– Он хочет сделать из меня нежить, – Раздраженно выдохнул я.

Шелест в голове звучал все настойчивей, от чего я едва мог сосредоточиться на некроманте. Что за дрянь со мной происходит?!

– У него уже была возможность убить вас и оживить…, – Нахмурился Рыжик, не отводя взгляда от Амерона.

На мгновение эти слова вывели меня из ступора. Для меня самого было загадкой, почему Амерон, так резво оживляя мертвецов, не мог просто убить нас и оживить точно так же.

– У вас крайне узкое представление о некромантии, – Улыбнулся Амерон, стянув капюшон с головы.

Возможно, мне просто показалось из-за усталости и дыма, но теперь он как будто выглядел более плотным…, настоящим. Нет, от проекции я бы его вряд ли отличил, но что-то в нем было другим: кожа чуть более живого оттенка, движения глаз и губ…, еще что-то неуловимое.

– Мне ни к чему ваши мертвые тела, миледи Санрайз. Они годятся лишь для борьбы с врагами.

Некромант развел руками, привлекая наше внимание к хаосу на площади:

– Мне нужны ваши живые души. Души Всадников!

Едва ли это что-то меняло в планах Амерона насчет того, чтобы нас убить, но все же его слова в очередной раз заставили меня задуматься о переговорах. Он как будто знал обо мне и моих друзьях и, черт, может он действительно мог вернуть нас домой?! Возможно, я бы еще раньше решился безрассудно заключить сделку с главным засранцем этого мира, но меня удерживала судьба Санрайз. Так было и сейчас, поэтому я не смог ничего ответить. Зато ответ нашелся у Рыжика.

– Ты не получишь ни души, ни тела госпожи! – Завопил маг и, вскинув руки, внезапно атаковал Амерона.

Я не успел ни остановить его, ни прикрыть, тем более прикрывать было нечем. Амерон же просто поднял руку, и как чертов ситх, поймал все лучи молнии Рыжика в кулак. Он собрал ее в шар под изумленным взглядом Рыжика и швырнул его обратно. Мага отбросило к стене, где он сполз на землю и затих.

– Рыжик!

Я бросился к другу пытаясь убедить себя, что он еще жив. Забыв на мгновение о некроманте и шуме в голове, я склонился над магом. Он еще дышал!

– Я готов дать вам еще один шанс пойти со мной мирно.

Подняв меч, я встал рядом с Рыжиком. За моей спиной была стена, а впереди резвилась буря сражения. Меч казался невероятно тяжелым и даже от мысли взмахнуть им, мои руки сводило от боли. Да и что проку?! При мне только меч, а у Амерона целый магический арсенал! Я уже был готов сдаться, довериться судьбе, поскольку другого выхода не видел, но тут земля внезапно дрогнула от очередного взрыва и за спиной Амерона появилась гигантская кошка. Прежде она носилась по площади как наши футболисты: наводя суету, но без какой-то определенной цели. До этого момента. В отличие от суетливых и вопящих в беспамятстве эльфов, которых среди нежити оставалось все меньше, нагло и высокомерно стоящий перед башней некромант показался ей чрезвычайно легкой добычей. К моему восторгу, кошка небрежным пинком здоровенной лапы отправила ужасного и могучего некроманта в полет, словно плюшевого мишку. Я очень надеялся, что для Амерона этот полет окажется последним, но иллюзий не питал. Упаднические мысли после такого подарка судьбы отступили, и я бросился к магу:

– Рыжик!

Влепив другу пару пощечин, я привел его в чувства.

– Госпожа…

– Шевелись!

Я буквально вздернул Рыжика на ноги и как раз вовремя. Решив, что с некромантом покончено, макува метнулась к нам, протаранив бивнями стену башни в десятке сантиметров от нас. Я не представлял, как одолеть этого монстра одним лишь мечом, но Рыжик скоро мобилизовался и из последних сил выдал вполне себе уверенную молнию. Макува зарычала, отскочив назад и тут же засверкав своей магией. Я уже догадывался, что сейчас будет и завопил во всю глотку:

– Бежим!

Дуга разряда уже образовалась между бивнями твари, но внезапно в ее бок вонзился огромный меч, удерживаемый невероятным великаном, напоминавшим статую в полных доспехах. Этот великан был прозрачным словно призрак, но его меч явно причинял реальный урон монстру. Рядом с призраком я увидел Амерона, который медленно и нарочито спокойно отвернулся от схлестнувшихся в битве чудовищ и обратил взгляд на меня. В этот момент великан поднял огромную тварь на мече, словно пушинку и резким взмахом стряхнул с клинка. Земля вздрогнула от тяжести.

– Это пиз…ц, госпожа! – Грамотно оценил наше положение Рыжик.

Меня снова охватило желание сдаться. Снова подкатила тошнота. Шум в голове зазвучал с новой силой и мне вдруг послышался отчетливый голос Санрайз, совсем не такой, каким я слышал его, когда говорил сам. Слов я не разобрал, но этих мелодичных и нежных звуков, которые я так грезил услышать наяву, звуков, тонущих в безумных криках и грохоте неутихающей битвы, было достаточно, чтобы я напомнил себе о том, почему еще не сдался.

– Бежим! – Повторил я, схватив Рыжика за балахон.

У нас не оставалось другого пути, кроме как в башню. Мы буквально ворвались в темноту дверного проема. Полной она не была: где-то еще горели факелы и канделябры, а где-то полыхали пожары. От них каждый шаг по лестницам наверх снова заставлял задыхаться. Рыжик, получив от Амерона собственной молнией, теперь больше опирался на меня, чем шел сам. Я весьма смутно помнил расположение комнат в башне, но Рыжик, хвала небесам, успел здесь освоиться и задавал мне направление, то и дело, поглядывая назад, готовый воспользоваться магией.

Несмотря на, местами, объятые пламенем комнаты, я не был уверен, что башня пустовала, и приглядывался к каждому закутку, с трудом удерживая потяжелевший меч вспотевшей рукой. Поначалу нам встречались только мертвецы. Мирно лежащих эльфов и монстров было примерно поровну. Очевидно, когда на площади запахло жареным (в самом прямом смысле), элидримы, милгуты и терискольды бросились в башню, где встретились с силами Амерона. Отчасти это объясняло сравнительную тишину вокруг и отсутствие алчущих крови врагов. Но мне казалось, что я за сегодня исчерпал весь свой лимит удачи и отдых от врагов будет не долгим. Тем более что самый страшный враг наверняка тащился за нами. Мне бы стоило изувечить трупы под ногами, но я боялся тратить на это время и силы. К тому же если Амерон нас настигнет, ему вряд ли потребуется помощь нежити, чтобы прикончить нас.

– Сюда, госпожа, – Устало указал Рыжик.

Мы прошли под небольшой аркой мимо тлеющих гобеленов. Дышать становилось все труднее. В одной из комнат с почти выгоревшим интерьером я заметил еще живого эльфа. Он был действительно живым, а не оживленным, но похоже планировал в ближайшее время помереть. Его лицо было совсем бледным, а сидел он явно в луже собственной крови. Рядом красноречиво лежала туша оборотня.

– Эссен нетхем эн элиар! – Едва слышно произнес он.

– Мы должны помочь, госпожа…

У меня в голове тут же возникла масса аргументов "против", но все они были известны Рыжику и явно пятнали мою гребанную репутацию героя в его глазах. К тому же я сам едва дышал и был только рад любой возможности передохнуть, даже если эта возможность могла обернуться смертью.

– Нужно зелье, – Выдохнул я, не уточняя кому именно.

– Я поищу!

Лишь мимолетно взглянув на эльфа, с тоской глядящего на нас, я встал в проеме двери с мечом наготове. Рыжик ковылял из комнаты в комнату, обыскивал трупы, но по большей части они принадлежали монстрам, а те что-то как-то не носили с собой зелий.

– Только силен-корень…, совсем чуть-чуть, – Рыжик, продемонстрировал мне свою скудную добычу.

Вероятно, эльфы или северяне уже опустошили местные запасы зелий, и теперь нам здесь ловить было нечего…. Возможно, этот силен-корень весь наш запас лекарств на предстоящую битву. Мы оглянулись на эльфа и почти синхронно вздохнули. Его глаза остекленели, явно давая понять, что в лечении он больше не нуждается.