– Бежим! – Крикнул я Рыжику, срываясь с места.

Между бивнями неведомой твари схлестнулись разряды молний и в следующее мгновение, она будто выдохнула огромный шар огня, который тут же пожрал с десяток милгутов разом. Взрыв был такой силы, что волна жара докатилась даже до нас.

– Бл…ть так не честно! – Выругался Пиксель, когда мы с Рыжиком добрались до столбов.

Я был полностью согласен. Либо мы серьезно накосячили в прошлом и лишились шанса выбраться из этого мира, либо такого шанса и вовсе не было предусмотрено.

– We need reload! – Предложил Джеймс,

– Хрен тебе! – Вспылила Вероника, – Я подыхать не собираюсь!

Мои друзья обзавелись броней, а я так и носился в драной рубашке и вымокших брюках. Нужно было срочно раздобыть что-нибудь!

– Не думаю, что они тебя будут спрашивать.

Эльфы Милгута отступали к нам, ведя за собой войско нежити и чудовищ. Мы видели, как твари взвивались в воздух, приземляясь на несчастных эльфов, выпускали длинные щупальца, подсекая им ноги, стреляли иглами и шарами плазмы. Казалось весь бестиарий Разлома собрался на площади Энастура, внезапно показавшейся совсем крохотной.

– Они живые! – Удивленно подняла брови Элидрис, – Эти монстры не оживленные!

Похоже, так и было.

– Это гон! – Словно озарило Рыжика, – Монстры прорвались в Скират. Нежить им не интересна, гнилое мясо они не едят…, а вот свежим полакомятся с удовольствием.

Твари действительно не сильно интересовались мертвецами и охотней кидались на эльфов, даже на тех, что парили в небе на керагривцах, лишая нас и без того скромных шансов на спасение.

– Рыжик, сможешь раздобыть мне броню? – Стараясь сдерживать дрожь в голосе, спросил я.

– Конечно, госпожа.

Едва Рыжик метнулся за моей защитой, как из толпы мечущихся эльфов возник герцог Слидгарт:

– Элидрис, нужно отступать!

В последний раз я видел его скрестившим мечи с мертвым Нартагойном и искренне переживал, что этот бой окажется для герцога последним, но к счастью вышло иначе. Слидгарт хоть и выглядел потрепанным, но все же выжил.

– Разделимся на отряды: одни отвлекают тварей, других забирают керагривцы! – Сходу предложил герцог.

Эльфийка кивнула, тут же бросившись раздавать команды. Внезапный хохот привлек наше внимание к столбам. Кранадж заливался смехом, глядя на герцога:

– Ты все еще считаешь, что я выбрал не верную тропу, кузен?

Слидгарт смерил своего родича злым взглядом, но промолчал, а Кранадж явно горел желанием поболтать:

– Против вас гон, армия Амерона и даже если вы истребите живых тварей, они продолжат вас убивать, поднятые личами!

– Здесь вы не правы, милорд, – Внезапно прервал тираду засранца Рыжик,

Вместе с добротной броней сиреневатого оттенка, он принес весьма утешительную информацию:

– Личи не способны оживлять монстров. На это способен лишь некромант.

Кранадж только смерил мага презрительным взглядом, явно разочарованный в личах.

– К тому же, – Ровным голосом добавил Слидгарт, – Монстры не сделают для тебя исключение, кузен. Между тобой и ними стоят эльфы и только благодаря им ты еще жив!

– Хахаха! Я жив лишь благодаря твоей трусости!

Кранадж сплюнул под ноги герцогу.

– Твоя трусость остановила тебя, когда у тебя был шанс прервать мою жизнь. Давай, кузен! – Кранадж звякнул цепями, – Сними оковы, иначе монстры сожрут меня, и совесть не даст тебе спать по ночам!

Король Севера словно обезумел и попеременно, то рычал, то смеялся. Возможно, Амерон действительно еб…нул его какой-нибудь волшебной киркой по башке? Герцог нерешительно смотрел на своего кузена, не в силах отыскать слова, которые будут услышаны Кранаджем.

– Если мы и заберем его, то в последнюю очередь, – Сурово напомнила Элидрис.

– А можно нас в первую очередь? – Робко спросила Вероника.

– В первую очередь раненые. Все, кто стоит на ногах и способен удержать меч, займите оборону!

Благодарно кивнув Рыжику, я спешно облачился в эльфийскую кирасу, уже не задумываясь о судьбе ее предыдущего владельца. Стало чуть спокойнее.

Очевидно, приказ Владычицы касался и нас, хотя я вполне мог послать подружку Андрея на хрен, но вряд ли кто-то из эльфов тут же бросится меня эвакуировать. Наездниками на керагривцах с воздуха командовал Зильтейн, а дружбы у нас с ним не сложилось. Спасение придется заслужить. Конечно Меркрист пользовался привилегиями кшанарби и любовника Владычицы, но на ее щедрое предложение бежать в числе первых, ответил решительным отказом, не желая оставлять нас и саму Владычицу. Элидрис не спорила и не уговаривала, явно оценив «смелость» своего бой-френда.

– Меня начинают мучить комплексы, – Внезапно шепотом признался Андрей.

Я следом за ним взглянул на Владычицу и без труда понял, о чем речь. Санрайз не командовала армией, но я был уверен, что могла бы. И во всех отношениях она была исключительной девушкой. Точно такой же видел Андрей и свою Элидрис.

– Если ты не решил остаться здесь, то о комплексах можешь не переживать, – Поделился я мыслью, которой сам в последнее время утешался и одновременно пугал себя.

Андрея мои слова тоже скорее напугали, чем успокоили.

– А ты? – Робко спросил он.

– Что я?

– Ты бы остался здесь с Санрайз?

Я отвернулся, покачав головой, но Андрей тут же добавил:

– Если бы вы были в разных телах?

Мне казалось, что я уже давно нашел ответ на этот вопрос, но не решался его озвучить, хотя Андрею не сложно было прочесть его в моих глазах.

– Ощущаю себя идиотом, – Вздохнул Меркрист.

– Если ты идиот, то я идиот в квадрате, – Сухо ответил я.

Андрей слегка кивнул, признавая:

– Твоя ситуация сложнее, но зато принять решение в конце будет проще.

– Решение?

Меркрист посмотрел на меня:

– Остаться или уйти.

Мне не казалось, что решение будет простым.

– Ты ведь не сможешь и дальше делить тело с Санрайз.

Андрей резал по больному и этот разговор мне совершенно не нравился, к тому же до конца нашего пути было еще не близко, о чем я и напомнил ему.

– Нужно увести эту громадину подальше, – Заметил Слидгарт, когда землю сотряс новый взрыв.

Жуткое создание, которое Рыжик окрестил титаном макувой (без понятия, что это значит), вовсю резвилось на площади и в равной мере раздавало пиз…ли как эльфам, так и нежити. Пусть жрать тухлятину монстры не планировали, но вот выбивать из нее дурь не брезговали.

Все уцелевшие эльфы окружили небольшую площадь, занятую ранеными. Мы дугой заняли позицию у самых столбов, молясь о новом сохранении. Закладывая невероятные виражи и уклоняясь от дистанционных атак чудовищ и нежити, всадники на керагривцах пикировали вниз, в считанные мгновения загружались ранеными и под не менее насыщенным обстрелом уносились в небо. Часть всадников кружила над площадью в качестве прикрытия и отвлекающего маневра. Всякий раз, когда кого-то из них сбивало на землю магической атакой или парящим в воздухе монстром, я прощался с очередной возможностью спастись.

– Миледи Санрайз!

Ко мне подошел герцог:

– Вам нужно улетать как можно скорее!

Я в целом не возражал, но возможности такой не видел.

– Я постараюсь раздобыть вам керагривца.

– Эй, а за что такая милость?! – Предсказуемо возмутилась Вероника.

Слидгарт удостоил ее лишь мимолетным взглядом. Он неожиданно стянул с пальца кольцо Нартагойна и вложил его мне в ладонь:

– Я знаю, кому оно должно принадлежать по воле короля.

В очередной раз мгновение будто замерло. Я ощущал на себе удивленные взгляды друзей, Элидрис, Рыжика. Только Кранадж таращился на нас с отвратительной улыбкой на губах.

– Как мило, – Ядовито произнес он, – Убийцы Нартагойна делят власть над его королевством.

– Власть над королевством?! – Уже вслух удивился Андрей, – То есть?

– Тот, кого я убил, Нартагойном уже не был, – Спокойно ответил Слидгарт, – Благодаря тебе, кузен.

Я сжимал в руке кольцо, одновременно ощущая невероятную ответственность, внезапно свалившуюся на меня и облегчение от того, что «вернул» королевство Санрайз. Мой взгляд как-то против воли обратился к воротам Энастура. Я смотрел не на них, а сквозь них, через весь город, за крепостную стену все дальше и дальше, туда, где раскинулся Разлом. В голове всплыл мимолетный разговор с Андреем, болезненно напоминая о грядущем решении. Возможно, если бы я мог остаться здесь, то был бы не против стать королем целой страны, но я не мог оставаться в теле Санрайз, я должен был покинуть ее, а значит, она сама решит, оставить подарок Нартагойна себе или передать кому-то еще.

– Спасибо, – Кивнул я герцогу, надев кольцо на палец.

– Моя королева! – Едва сдерживая восторг, прожужжал Рыжик, утирая слезу умиления.

– Ну ох…ть совсем! – Заржал Пиксель.

Остальные выразить свое мнение по поводу произошедшего не успели. С неба внезапно раздался душераздирающий рев, от которого волосы вставали дыбом, а тела мгновенно сковал страх. С необъяснимым трудом мы подняли глаза к черным тучам, которые словно закружились вихрями гонимые огромными крыльями самого настоящего дракона!

– Ну нет…, – Дрожащим голосом протянула Вероника.

Огромный ящер, заложив вираж над крепостью вонзился в косяк кружащих над нами керагривцев. Некоторые успели уклониться, но не все.

Я ощутил, как ноги стали ватными, весь адреналин, удерживающий меня в вертикальном положении, куда-то ретировался. Даже выдержанные и надменные эльфы, завидев дракона, отчаянно завыли. Только Кранадж все не унимался, находя радость в каждой нашей неудаче:

– Похоже, не долгим выйдет ваше правление, королева Санрайз.

– Эта тварь и тебя сожрет, пид…с! – Выпалил Серега.

– Это вряд ли, милорд Пиксель. Вам стоит внимательней присмотреться к новой угрозе.

Я тут же последовал совету короля Севера и уже без особого удивления понял, что дракон рассекающий небо над нами был мертв….

– Это Дархаз! – Внезапно узнал Слидгарт.

– Только мертвый, – Добавил Пиксель.

Герцог уставился на Рыжика, распахнув глаза:

– Но, если личи не способны оживлять монстров…

Рыжик медленно осмотрел площадь, на его пальцах заиграли искры молнии. На наших глазах мертвые монстры стали оживать! Внезапно на крепостной стене у самых ворот возник портал. Мы уже знали, кто выйдет из него, потому не удивились, разглядев силуэт в лоснящейся черным броне поверх развевающегося балахона.

– Я бы на вашем месте бросил оружие и молился, – Довольно протянул Кранадж.

Возможно, мы бы так и поступили, но в этот момент, рядом с нами разорвался очередной плазменный шар макувы. Взрывом нас раскидало как манекены. Без магической защиты я ощутил на себе всю прелесть приземления спиной на брусчатку. В ушах зазвенело, мир на мгновение будто погас, но скоро появился снова, превратившись в настоящий ад! В дыму мелькали силуэты, большая часть из которых валялась на земле. С трудом и болезненным стоном поднявшись на ноги, я крутил головой во все стороны, пытаясь отыскать друзей. Серьезных увечий я, благо, не получил, но сильно ушиб бедро и теперь хромал по кругу, щуря глаза от едкого вонючего дыма. Подняв взгляд, я пытался разглядеть могучую тушу дракона, но заметил лишь мелькнувший силуэт керагривца. Когда я опустил глаза, то обнаружил перед собой эльфа. О том, что он мертв я догадался лишь, когда его меч направился к моей шее. Отразить удар я успел в последний момент, затем обратным взмахом рубанул засранца по кирасе. С губ рвалась ругань, но меня начал душить кашель, который я сдерживал, пока отмахивался от мертвеца. Этот бой показался мне самым продолжительным из всех, что я пережил на этой площади, но скорее всего лишь из-за усталости и того, что каждое движение отзывалось болью. Тем не менее, мне удалось удачно вывернуть меч после очередного парирования и угодить мертвецу клинком в шею. Стоило ему озадаченно пошатнуться, как я срубил его голову. Но мне даже мгновения для радости не выделили. Разогнав всех керагривцев наверху, дракон заинтересовался событиями внизу. Только услышав надвигающийся рев и ощутив леденящий ветер, я узнал об атаке с воздуха. В мой бок что-то врезалось с силой пушечного ядра, снова повалив меня на брусчатку. Земля вздрогнула и дохнула обжигающим жаром. Вокруг взревело пламя, обращая ночь в день и лишь самую малость заглушая безумные крики. Я словно оказался в адском котле, и кто-то упорно пытался меня в нем утопить, наваливаясь сверху. С большим трудом я сумел стряхнуть с себя неведомого засранца, но тут он отступил и к моему облегчению оказался Рыжиком:

– Вы целы? – Давясь кашлем от застелившего площадь дыма, спросил он.

Оценив свое самочувствие, которое, как и прежде было херовым, я кивнул, поскольку слова застряли где-то в горле. Я изумленно смотрел на выжженный след, устеленный сильно прожаренными телами. Если бы не Рыжик, я был бы сейчас среди них.

– Спасибо, – Все же выдохнул я с трудом.

Уже интуитивно подобрав свой меч, который выпал у меня из руки при падении, я поспешил подняться. Вокруг царил настоящий хаос! Мертвые горели трескучим пламенем, укрывая все вокруг дымом, в этом дыму носились еще живые, визжа от страха и боли. Суеты прибавляли монстры, устрашающими тенями шныряющие вокруг и добивающие еще живых.

– Нужно бежать в башню, госпожа! – Крикнул Рыжик, поднявшись.

– Пиксель! Андрей! – Завопил я, крутясь на месте, – Герцог!

Я видел горящие трупы и объятых пламенем людей, но не хотел думать, что это мои друзья. И, тем не менее, никто не отзывался или мы просто не слышали друг друга из-за воплей, охвативших площадь. Оглянувшись на столбы, я увидел, что они так же охвачены огнем, но ни северян, ни Кранаджа я подле них не увидел.

– Сука!

– Госпожа, нужно найти укрытие!

Я позволил Рыжику взять меня за руку и потащить в направлении башни, а сам продолжал выкрикивать имена друзей. Мой крик прервался лишь тогда, когда на него выскочила паукообразная тварь и едва не снесла мне голову здоровенной клешней. Благо Рыжик успел метнуть в нее молнию, заставив пересмотреть свои планы, а я тут же пырнул монстра мечом. Над нами пронеслась тень, заставив нас припасть к земле, но то был только керагривец с опаленными крыльями. Вереща как велоцераптор, он рухнул на землю и заскользил, пока с отвратительным хрустом не влетел в стену. Эльфы проносились мимо нас, силясь отыскать путь к спасению. Многие так же устремились к башне, а некоторые замерли в нерешительности, и я их понимал. В башне можно было укрыться от дракона и удерживать оборону, но на площадь все еще приземлялись керагривцы и забирали тех, кто оказался поблизости, чтобы, наконец, унести прочь из проклятого Скирата. Нам с Рыжиком оказаться поблизости не удавалось, а иной раз и к лучшему: некоторые из эльфов, счастливо покинув Энастур, попадали в пасть дракона, кружащего над охваченной пламенем площадью.