– Не теперь.

Вероника посмотрела на портал, затем туда, где, судя по вспышкам, все еще бились эльзилаты с миньонами и Рыжик с Амероном. Отступив на время под натиском адреналина, мною снова завладела тревога, на этот раз за моего верного рыжего спутника.

– Нужно сваливать отсюда, пока Амерон не вернулся, – Сказала Вероника.

– Соберем остальных и свалим, – Не стал спорить я.

– Если они еще живы.

Следуя совету Вероники, я нашел себе меч, ранее принадлежавший неизвестного происхождения рыцарю. Таких в армии Амерона было множество, похоже, он собирал их по всему миру как сувениры.

Обчистив несколько трупов, оставленных эльфами, мы добрались до Джеймса, который так и лежал там, где его обронил скабенит. Я был почти уверен, что канадец мертв, но оказалось, ошибался. Ему сильно досталось, но трофейное зелье быстро вернуло его в чувства.

– Не хочу тебя огорчать, но план покончить с собой провалился, – Улыбнулся я Джеймсу, едва он открыл глаза.

– What’shappened?

Вероника в двух словах обрисовала ему ситуацию. К этому момент о нас вспомнил Андрей и уже через мгновение мы оказались в окружении эльфов.

– Санрайз, – кивнула мне Элидрис, после чего, нахмурившись, уставилась на Веронику с Джеймсом.

– Они с нами, – Улыбнулся Андрей, – Джеймс, Вероника, это моя подруга и наше спасение, Владычица Кельморна!

– Ох ты ж еб твою мать! – Округлила глаза Вероника.

У меня не хватило бы слов, чтобы рассказать, как я рад встрече, поэтому я ограничился одним до боли искренним «спасибо».

– Энсенер, Санрайз. Вы спасли мой народ, и я обещала, что в долгу не останусь. Слидгарт рассказал мне о смерти Нартагойна, когда мы встретились в Даглате. Мы сразу поспешили сюда и когда увидели армию нежити, убедились в предательстве Кранаджа…

– Теперь стоит поспешить отсюда, – Прервала Владычицу Вероника, – Пока мертвые снова не поднялись.

– Верно.

Элидрис кивнула одному из своих воинов. Эльф достал из подсумка какую-то металлическую конструкцию, и подбросил ее в воздух. С легким щелчком устройство обрело очертания птицы и устремилось прочь. Похоже, это был какой-то средневековый дрон…. Вздохнув, я вообразил, как за нами прилетает вертолет и уносит нас из горячей точки, ну или на худой конец орлы, как во Властелине колец. Это было бы славное место для сохранения, но его не было… Как не было и моей магии. В голову снова полезли мысли, что мы можем обыграть этот момент заново. Ведь когда-то давно у меня получилось уцелеть после встречи с Амероном благодаря перезагрузке. Да, тогда погибла моя вторая спутница Дрезия и мы с Рыжиком едва уцелели, но теперь со мной друзья, а с перезагрузкой может вернуться и магия… вздохнув, я признался сам себе, что не решусь пережить все это заново, даже если удастся вернуть свои способности. Во мне зрела уверенность, что судьба тут же предоставит мне альтернативные проблемы…, возможно хуже нынешних.

– Нужно найти Пикселя, Дарлиса и Рыжика, – Напомнил я.

– Тогда не стоит медлить.

Эльфы по команде Элидрис построились боевым порядком. Сама Владычица снова обнажила меч и задала направление элидримам туда, где отбивались последние северяне. Оказавшись под защитой эльфов, я позволил себе чуть выдохнуть, но оружие из рук не выпускал. Мы все приглядывались к мертвецам: тех, которые погибли от стрел, элидримы дополнительно калечили мечами. Элидрис время от времени посматривала на далекие ворота, где сражались эльфы в черном.

– Милгуты удерживают ворота, но за стенами Энастура собралась почти вся армия Амерона. Эльфы Терескольда отвлекают их у ворот Скирата, но нежити слишком много и среди нее не мало монстров. Твой рыжий друг отвлек Амерона и дал нам возможность добраться до вас, но как долго он сможет удерживать некроманта, я не знаю.

Я переглянулся с остальными. Очевидно, это значило, что времени на поиски Пикселя и Дарлиса у нас в обрез. Взглянув на Андрея, успевшего перевоплотиться в эльфийскую броню, не иначе с очередного трупа, я даже подумал, что если бы не он, Элидрис, быть может и не явилась бы к нам на помощь, несмотря на свое обещание.

– Возможно, они уже мертвы, – Решила Вероника.

Я не знал, к лучшему это или к худшему. Теперь и я смотрел на ворота Энастура, гадая, сколько времени у нас в запасе. В том, что оно истекает, я был уверен на все сто. Мне казалось, что между нашим восстанием и настоящим моментом прошли часы, но лишь потому, что реальное время было наполнено безумными событиями. На самом деле эльфы прижали северян за считанные минуты и продолжали их теснить, собирая в единую толпу, которую намеривались уничтожить.

– Как мы отсюда выберемся? – Спросила Вероника.

– Так же как прибыли мы…

Конкретней Элидрис ответить не успела. Мы добрались до последнего оплота северян, который держался лишь за счет миньонов и безудержной ярости. Уже отсюда я мог видеть лица скабенитов. Мне казалось, что они были готовы бежать, но их удерживала надежда на появление Амерона и король Кранадж…

Я оглядывал целые штабеля тел, окружившие позицию северян, словно баррикады, пытаясь разглядеть среди них Игоря или Пикселя, но тщетно. Обратив взгляд к северянам, я наконец увидел Кранаджа.

Скабенитов оставалось все меньше и большая их часть вперемешку с уцелевшей нежитью, собралась вокруг своего короля, который стоял с перекошенным от ярости лицом, и смотрел, как его воинов выкашивают невидимки. В какой-то момент наши взгляды пересеклись. В его глазах полыхнул огонь. Мне вдруг показалось, что он сейчас бросится на меня единым прыжком преодолев десяток метров, разделявшие нас, но вместо этого он велел своим воинам отступить и разойтись, предоставив ему возможность лично приветствовать нас. Он склонился и внезапно, словно морковь из грядки, поднял с земли за волосы избитого почти до неузнаваемости Пикселя. Казалось, Сереге напрочь разбили лицо кузнечным молотом, но он совершенно точно был жив. Он хрипел, щурился как крот, пытаясь разглядеть окружающий мир через корку запекшейся крови. Кранадж любезно помог ему отыскать взглядом нас, словно Персей направляющий отсеченную голову Горгоны Медузы. И я под измученным взглядом Пикселя почти окаменел.

– О, а вот и Пиксель, – Бодро откомментировала Копипаста,

Отряд Элидрис присоединился к оцеплению эльфов. Они могли одним ударом закончить бой, но теперь Элидрис, глядя на нас, велела им остановиться. Кранадж явно рассчитывал этим воспользоваться, чтобы избежать поражения.

– Всадники! – Выкрикнул король Севера, притормозив сжимающих кольцо эльфов, – Отзовите своих ушастых псов, иначе я отрежу эту голову и посмотрим, как милорд Пиксель отрастит себе новую!

– Ну, бл…ть! – Выдохнула Вероника.

Она оглянулась туда, где скрылся Амерон перед самым появлением Элидрис. Некромант не появлялся и даже магические всполохи, там, где он столкнулся с Рыжиком, казалось, поутихли. Мы могли лишь гадать, чем обернулась их встреча, но Кранадж явно был настроен решительно, несмотря на требование Амерона сохранить нам жизнь.

– Похоже, ваши друзья не знают о ваших способностях. Может, стоит их продемонстрировать?

– О чем он говорит? – Нахмурилась Элидрис, жестом остановив эльфийских лучников, готовых превратить короля Севера в ежа.

– Без понятия, – Убедительно соврал Андрей.

Возможно, он просто жаждал мести, а может Амерон был уже где-то поблизости и теперь король пытался тянуть время. Так или иначе, но мы не могли позволить ему убить Пикселя. Хотя он об этом, похоже, не подозревал.

– Знаю, что нелепо бессмертным тварям угрожать смертью, потому тянуть не будем. Пусть ваши остроухие друзья знают, за кого проливают кровь!

Никто из нас не успел остановить Кранаджа. Уверенный, что Пиксель воскреснет прямо у всех на глазах, король занес топор над Серегой. Меня будто холод пробрал. Я хотел отвернуться, но не мог, хотел броситься на помощь, но совершенно точно не успел бы вовремя. Зато успел кто-то другой...

Топор завис в воздухе, но так и не опустился. У горла Кранаджа внезапно сверкнул клинок, вынудив северян инстинктивно рвануть к своему королю, но когда меч надавил чуть сильнее, скабениты замерли. Пиксель все так же хрипя изуродованным носом смотрел на нас, даже не осознавая, что происходит совсем рядом. Воздух за спиной короля Севера дрожал и переливался, ловя блики от горящих повсюду тел.

– Довольно, кузен, – Произнес Слидгарт, стянув с головы капюшон эльфийского плаща, – Сдавайся!

Лицо Кранаджа будто оплыло. Он не спешил опускать оружие, тогда Слидгарт надавил мечом, рисуя тонкую линию пореза на шее короля. Северяне, корчили презрительные гримасы, но не смели шелохнуться, опасаясь лишиться уже второго короля. Время словно замерло, а вместе с ним замерли и мы.

– Ты можешь лично убедиться в бессмертии демонов, прямо сейчас…, – Заговорил Кранадж, чуть повернув голову к своему кузену.

Герцог окинул взглядом армию эльфов и всю площадь за ними:

– Здесь хватает оживших мертвецов, и я знаю, откуда они взялись. Сдавайся, кузен.

– Сдаваться?! Тебе, предателю?! – Процедил словно яд, Кранадж, – Ты предал меня, предал людей и ради чего?! Ради этих демонов?!

Взгляд Кранаджа буквально прожигал нас. Элидрис снова что-то спросила Андрея, но он лишь покачал головой, уставившись на меня, будто ждал подсказки, но я не планировал рассказывать его подружке всю нашу не простую историю. Возможно, это бы упростило нам жизнь, но мне хватало проблем с Санрайз, со своей подружкой Андрей пускай разбирается сам.

– Он тянет время, – Скривилась Вероника,

Владычица согласно кивнула, и явно припомнив изувеченные уши Андрея, крикнула:

– Убей его!

Герцог только поджал губы, покачав головой.

– У него кишка тонка, – Улыбнулся Кранадж, – Мы ведь все-таки родня.

Бросив взгляд на Кранаджа, высокомерно вздернувшего подбородок, будто он просто брился мечом Слидгарта; на окружившую нас свиту Элидрис, я вдруг понял, почему эльфы не прикончили Кранаджа раньше, хотя явно могли до него добраться. Засранец был прав: Слидгарт просто не мог позволить погибнуть своему неадекватному родичу! И теперь из-за него одного могли погибнуть мы все!

– Твоему отцу мы дали шанс, – Напомнил герцог Элидрис, – Мой кузен его тоже заслуживает.

Я не был склонен к подобному милосердию и при случае не пощадил бы ни Давилара, отца Элидрис, ни тем более говнюка Кранаджа, но я не мог приказать эльфам стрелять и даже попросить не решался. Зато Вероника такими противоречиями не мучилась.

– Замочите этого козла! Заберем Пикселя и свалим отсюда!

Элидрис взглянула на меня, все еще считая меня главным в нашей компании.

– Давайте, Всадники! – Скривился в улыбке Кранадж, – Помогите моему кузену. Явите свою истинную природу чумы, истребляющей все живое.

– Это твой друг некромант истребляет все живое, – Напомнила Элидрис и подняла руку.

Лучники снова натянули луки, но герцог покачал головой:

– Прикажи своим людям бросить оружие!

Кранадж скривился от отвращения, окинув взглядом толпу эльфов. Он бросил взгляд туда, где скрылся Амерон, посмотрел на далекие ворота, у которых бились эльфы в угольно черных доспехах. Мне хотелось, чтобы герцог прикончил короля на месте, а элидримы добили варваров, но я понимал, что Слидгарт не решится убить своего кузена, уверенный, что его еще можно образумить, а вместе с ним и его скабенитов.

Я видел, как дергалась жилка на виске короля Севера, казалось еще мгновение и он бросится на Слидгарта. Но рассудок не до конца отказал Кранаджу и он отпустил Пикселя, который рухнул на землю словно мешок картошки. Следом король опустил топор, хотя расставаться с ним не спешил, как и отдавать приказ скабенитам.

– Вот твоя новая семья, Слидгарт? Променял гвардейцев на остроухих торгашей?

– Гвардейцы защищают жителей Скирата. А что до «остроухих торгашей»…, они, по крайней мере, живые.

– Это ненадолго, кузен, – Криво улыбнулся Кранадж, – Вас по эту сторону ворот не больше трехсот осталось, а на той стороне тысячная армия мертвецов. Амерон поднимет тех, кого вы убили и вскоре вы присоединитесь к ним!

Перспектива казалась вполне реальной, и я надеялся, что у эльфов есть, что ответить на этот счет.

– Мы не станем этого дожидаться.

Кранадж лишь слегка покачал головой. Топор из его руки упал на землю и только тогда северяне бросили свое оружие. Эльфы тут же приняли капитуляцию, связав скабенитов. Короля Кранаджа стреножил лично Слидгарт. Одно из кипящих вокруг сражений закончилось, а мы все еще были живы! Знаменуя завершение невероятно тяжелого пути и вселяя в нас еще большую радость и надежду, перед нами возник туман сохранения! Какое-то мгновения я еще размышлял о том, как бы все могло обернуться, если бы мы прошли этот путь заново, но проверять я не желал и сохранился.

Глава 14

Времени отпраздновать долгожданное сохранение у нас не было. Битва еще не закончилась и теперь, когда Кранадж не отравлял нам жизнь, Элидрис решила отправиться на помощь Рыжику и эльфам, удерживающим ворота, выделив нам перерыв только на то, чтобы зализать раны и решить судьбу пленников.

Под ядовитым взглядом короля Севера, мы склонились над Пикселем, приводя его в чувства. Несмотря на толпу эльфов вокруг и герцога Слидгарта рядом, Кранадж все еще внушал тревогу, словно пес на привязи, который в любой момент мог сорваться с цепи. Я испытывал сильное желание вломить ему с разбегу и был уверен, что остальные тоже, но Слидгарт не только защищал нас от своего конченого кузена. Он явно рассчитывал сохранить голову Кранаджа в целости, о чем буквально умолял меня одним лишь взглядом. Я не раз корил героев кино за опрометчивое милосердие, но теперь, когда в моей руке был меч, а передо мной сидел, высокомерно вздернув подбородок, связанный враг, я осознал, что не могу так просто и холоднокровно лишить его жизни. Похоже, остальные тоже…, даже Вероника, от которой в первую очередь стоило ожидать мести, больше внимания уделяла битве в центре площади. Возможно только потому, что Кранадж не пытал ее лично. Минуту или две я еще воображал, как протыкаю его сердце, но, услышав тягостный стон Сереги, я выбросил короля Севера из головы. При ближайшем рассмотрении оказалось, что Пикселю выбили почти все зубы, не иначе Кранадж приласкал его обухом топора по лицу. Вот у кого точно рука не дрогнет зарубить засранца! Первым делом, придя в себя, Серега ощупал восстановившийся нос и неожиданно с улыбкой заявил: