– Подобного эти люди не заслужили.

Я понимала, о чем говорил Скормуз, но отказывалась признавать свою ответственность за чувства Нартагойна и жестко спросила, не скрывая злости:

– И чего вы от меня хотите?

Скормуз пожал плечами:

– Лично я бы хотел трезвомыслящего командира во главе нашего скромного войска, ибо, несмотря на почтенный возраст, я все еще привязан к жизни и не хотел бы ее потерять, потому что король в очередной раз будет смотреть на прекрасную миледи, а не на врага впереди. А что нужно королю…, возможно, всего лишь надежда на светлое будущее в объятиях своей королевы, будущее, за которое захочется сражаться самоотверженно, но с холодной головой.

– Я не его королева! – Почти выкрикнула я.

Скормуз кивнул и улыбнулся, хитро щуря глаза:

– Я этого и не говорил… и вам не обязательно это говорить. Иногда достаточно лишь намека на светлое будущее, а случится оно или нет…, на то воля богов. Возможно, у вас найдется такая безделица, как «намек»?

Скормуз хитро подмигнул мне и вежливо кивнув, пришпорил коня, оставив меня в раздумьях. Он совершенно очевидно предлагал солгать королю, притвориться милой и обходительной дамой сердца, но я в себе такой «безделицы» не находила. Более того, это претило моей натуре! С другой стороны, Нартагойн явно потерял голову, а это могло фатально сказаться на всей нашей экспедиции. Проклятье!

– Что как, подруга?

Я чуть заметно вздрогнула от голоса Пикселя, подкравшегося ко мне с Лийсар.

– Все нормально, – Тихо ответила я, пришпорив коня.

– Его величество сам не свой, этого сложно не заметить, – Печально произнесла Лийсар, – Что-то случилось между вами.

Я скрежетнула зубами, сдерживая злость и только выдохнув ее, посмотрела на девушку Пикселя:

– Почему всех так заботит то, что происходит между мной и Нартагойном?

– Мне пох…й вообще, – Пожал плечами Пиксель, – А что происходит то?

Я прожгла его злым взглядом и почти прошипела:

– Все, что происходит между ним и мной, происходит исключительно у него в голове! Я отношения к этому не имею! Если угодно поправить его моральное состояние, то обращайтесь к нему!

На этом я развернулась и погнала коня дальше, услышав в след слова Серёги: «В следующий раз можешь просто послать меня на х…й и я не буду приставать с вопросами». Формулировку я запомнила и снова подогнала коня пятками в бока. Во мне бурлила недосказанность, мои собственные чувства, которые почему-то никого не заботили, и я позволила им выйти наружу, править конем, упиваться холодным ветром. Разогнаться как раньше на дороге я не могла, потому что дороги не было, но понукаемый мной конь резво обошел Веронику с Джеймсом, а после и короля с паладином и магом.

– Миледи!

Оклик Нартагойна остался где-то за спиной, а я все гнала коня вперед, по буреломам, насыпям, мягким топкам. Я не смотрела по сторонам, как следовало разведчику, но даже если какая-то тварь застанет меня врасплох, то тут же пожалеет об этом. Сейчас я была готова кинуться в бой с любым порождением бездны, лишь бы скорее сократить расстояние между мной и Разломом. Я помнила карту Рыжика, представляла, где мы находимся, и знала, какой дорогой двигаться. Не учла я только того, что дорога внезапно окончится обрывом…

– Тпрууу!

Вылетев из плешивой рощи на вздыбленный утес, я резко натянула поводья и едва не задохнулась от ужаса, охватившего меня. Виной ему была не столько пропасть глубиной метров пятьдесят, сколько вид, который предстал с утеса. Вид на север!

– Святая Благодать! – Воскликнул Скормуз, нагнав меня вместе с королем.

Всадники, оказавшись рядом выразили удивление на свой лад, но также не сдерживая эмоций. Для меня представшая картина была скорее воплощением кошмара, нежели Благодати. Прямо перед нами раскинулась долина, укрытая темным саваном сумерков, что застилают землю предвещая бурю, но тьма была не полной, несмотря на то, что солнце пугливо скрылось за черными сводами туч. Эти самые тучи будто спустились с небес и озаряя долину пересветами молний, кружили в невероятном танце. Словно гиганты, сотканные из дыма, они застилали весь обозримый горизонт, клубились, как комок огромных змей и разносили вокруг проникающий в самые кости гул.

– Еб…ть! Если это Разлом, то может, стоит придумать другой план по возвращению домой? – Пробормотал Андрей.

– Барьер прежде таким не был, – Тревожно заметил Скормуз.

– Возможно, магическая энергия вступила в реакцию с грозовым фронтом и вскоре буря утихнет, – Не слишком уверенно предположил Рыжик.

– Он стал ближе! – Заметил Нартагойн, – Вон там пролегала тропа, которую мы нашли в прошлый раз и теперь она почти охвачена бурей.

Скормуз кивнул, подтверждая. Мы будто оказались на краю мира! Внизу в долине под нами копошились тысячи монстров, стекаясь к устью Линаксы, которое так пугало Нартагойна, среди них встречались и крылатые, похожие на нетопырей и огромные, величиной с дракона, которого мы повстречали на пути в Скират. Будто ад в прямо смысле разверзся под нами. Но куда больше пугал барьер – клубящаяся искрящаяся молниями тьма, наседающая на нашу землю, словно левиафан, плывущий в космосе и откусывающий огромные куски от моего мира. Внезапно, мысль «закрыть» его показалась абсурдной, до смешного нелепой. Взглянув на своих спутников, я поняла, что не одна испытываю подобные сомнения.

– Похоже, не только мы идем к Разлому, но и Разлом идет к нам, – Вздохнул Скормуз.

Мы переглянулись, оценивая новый факт. Нартагойн взглянул на Всадников, и я догадалась, о чем он подумал: «Не начал ли Разлом расти из-за них?». Меня саму посетила такая мысль, и я в очередной раз задумалась об истинной природе своих иномирных друзей. Возможно все же они несут гибель моему миру и как только попадут в Разлом, свершиться нечто ужасное… Проклятье!

На какое-то мгновение мой взгляд встретился с взглядом короля, и мне показалось, что мы поняли друг друга без слов. На этот раз я разделяла его чувства, ибо касались они судьбы мира, а не моей личной.

– Perhaps there is another way, – Нарушил тревожную тишину Джеймс.

– Where? This storm stretched over the entire horizon, – Тихо, будто боясь потревожить «левиафана» ответила Вероника.

– Что сказал ваш друг, миледи? – Спросил Скормуз.

Девушка только повела плечами:

– Джеймс предположил, что есть другой путь, но я его не вижу.

Паладин кивнул и обратился к Нартагойну:

– Что будем делать?

Король облизал губы и посмотрел на меня, затем на долину, кишащую монстрами:

– Здесь путь обрывается. До смотрового утеса не добраться, но теперь и нужды такой нет. Встанем лагерем здесь: если мастер маг прав и буря утихнет, отыщем другую дорогу к барьеру, если нет…, – Теперь король окинул взглядом нас всех, – Тогда доверимся судьбе.

Взглянув на вал бури, неприметно, но неминуемо стремящийся к нам, я подумала, что судьба нас ожидает совсем скверная.

На этот раз, по соседству с устьем и бурлящим барьером, даже русло Линаксы казалось куда более уютным местом для лагеря, но выбирать нам было не из чего. Утес, возникший недавно явно стараниями какого-то гиганта, хотя бы предоставлял нам хороший обзор и возможность для обороны. В тоже время, вид на барьер четко давал понять, что это, быть может, наша последняя стоянка. Воины подкрадывались к краю утеса, вглядывались в тысячи тварей, наседающих на хребет, бредущих к узкому устью высохшей реки в нескольких километрах правее и пытались отыскать хоть какую-то возможность уцелеть в грядущей битве. В том, что эта битва состоится, уже никто не сомневался, несмотря на оптимистичный план Скормуза пробраться к барьеру втихаря. Возможностей для этого мы просто напросто не видели.

Едва лагерь был разбит, король собрал срочный совет, на который были приглашены все командиры. Кратко и сухо, как подобало полководцу, он изложил примерное положение дел и весьма скверные перспективы. Не многие из командиров сумели сохранить невозмутимое лицо. Это не ускользнуло от внимания Нартагойна и особенно напуганным он напомнил, что пути назад нет:

– Если угодно протянуть еще неделю, быть может, месяц, бегите! Спасайте свои жизни! Разлом растет, это факт, но времени добраться до Скирата и забиться под кровать с малыми детьми и женщинами у вас еще хватит!

Воины пристыдились и опустили глаза. Только один смотрел на короля смело и даже вызывающе. Едва Нартагойн кончил свою речь, как этот воин, по имени Талук Дигор, посмотрел на меня и Всадников, злобно спросив:

– А как же Всадники, Ваше Величество?

Он ткнул в нашу сторону пальцем и бешено завращав глазами:

– Если эти люди мнят себя Всадниками, которые закроют разлом, так пусть делают свое дело!

– До Разлома еще нужно добраться, – Жестко ответил Скормуз, опередив Нартагойна, – Желаешь говорить, Дигор, спроси дозволения короля, а пока не получил его, изволь помалкивать!

– Прошло время королей и королев, дворян и крепостных! – Рыкнул в ответ Дигор, – Нынче мы все в одной лодке, которая идет ко дну!

Скормуз многообещающе схватился за рукоять меча, но Нартагойн поднял руку, прерывая негодование гвардейца:

– Все так, Дигор. Но если ты не в состоянии удержать свой страх и будешь раскачивать эту лодку, я вышвырну тебя за борт.

Король окинул взглядом всех командиров, посмотрел и на нас, потом после минутного молчания, объявил:

– Время королей быть может и прошло, но наступило время не простых решений и варианта у вас всего два: ждать смерти или сразиться за жизнь.

Слова затронули нужные струны в большинстве из нас, мне показалось, что даже Всадников они ободрили, хотя им смерти бояться не стоило…, наверно. Вполне возможно, что здесь, на краю мира оканчивается и их бессмертие, а вместе с тем и мое…

– Повторю: кто желает бежать, пусть бежит. Преследовать и карать я не стану, есть дела поважнее, чем гоняться за трусливыми овцами, затесавшиеся в ряды настоящих воинов.

Командиры быстро прикинули, к кому следует себя причислить и ни один не ушел. Конечно, сбежать при всех было стыдно, и быть может, кто-то отыщет возможность покинуть лагерь тайком, но это меня мало волновало…, как и короля. Никто из нас не видел другого выбора, кроме как направиться к барьеру и пройти за него. Я невольно задумалась, что может быть этого будет достаточно. Возможно, за этой стеной ужасающей бури скрывается портал в мир Димы? Всадники спокойно покинуть мой мир, а я, наконец, получу свое тело в единоличное пользование? И все, что нужно для этого, это пересечь долину, заполненную тысячами монстров… Несмотря на то, что даже эта задача была вовсе не простой, мне не верилось, что за барьером все закончится.

– Сейчас советую воспользоваться случаем и передохнуть, подготовиться к бою, – Предложил король, – Выступим через два часа. Если к тому времени буря не уймется…, значит, уймем ее сами!

Глава 9

– Может нам и не стоит никуда идти, если Разлом ширится? Переждем здесь, пока эта стена сама не доберется до нас, а там уже разберемся, что к чему.

Андрей пригубил вина, которое для согрева король велел выдать солдатам. Костры мы по-прежнему не жгли, и согреться больше было нечем. Хотелось горячей еды, но приходилось довольствоваться сыром, сухарями и сомнительными планами на ближайшее будущее.

Предложение Андрея не было лишено смысла, но дожидаться, пока огромная стена черных туч, будто невероятный смерч, настигнет нас, мне совершенно не хотелось. И, тем не менее, я устроилась на самом краю пропасти, вынудив к этому и своих спутников, которые намеривались занять место ближе к центру лагеря вместе с другими воинами. На самом деле, я выбрала это расположение как раз для того, чтобы вокруг меня было как можно меньше людей. Гвардейцы суеверно сторонились края утеса, а на барьер и вовсе старались не смотреть. Хватало того, что им действовал на нервы нескончаемый гул, все так же издаваемый стеной бури. Меня же барьер удивительным образом манил и, по крайней мере, давал возможность отгородиться от людей хотя бы с одной стороны. Хотя не я одна выбрала спокойный край пропасти для отдыха. Чуть в стороне от нас такую же позицию заняли и Нартагойн с паладином. Я наблюдала за ними, стоящими на самом краю обрыва и думала о словах сказанных Скормузом. Несмотря на массу копошащихся внизу зубастых, крылатых, ядовитых, отвратительных причин для разговора, я была уверена, что они говорят обо мне, поскольку не редко замечала на себе взгляд короля.

– Если буря не уймется, этот циклон может нас убить, – Рассудил Рыжик, совсем маленьким магическим огоньком пытаясь разогреть чашку, чтобы приготовить согревающее зелье, – Возможно, мы даже не пройдем через него.

– Джеймс говорил, что есть другой путь, – Напомнила я, наконец, отвернувшись от короля и взглянув на Веронику.

Девушка одним укусом доела яблоко и швырнула огрызок в пропасть:

– Он только предположил.

– What? – Оживился Джеймс.

– Как на его языке будет другой путь? – Настойчиво спросила я.

– Он не знает его!

Вероника покачала головой, но на выручку пришел Дарлис:

– Another way. James, are you know another way?

Джеймс покачал головой:

– Sorry.

– Я же говорила, – Буркнула Вероника.

Но Джеймс не закончил, продолжив мрачно уставившись на бурлящие небеса на горизонте:

– Usually in games there is another way, but here I do not know. Maybe we don't have a chance to pass here at all, or maybe we don't even need to do it.

– Переведи, – Попросила я Веронику.

Хоть и демонстративно закатив глаза, она все же перевела:

– Обычно в играх…, в других играх, – Вероника пронзила меня взглядом, но я стойко выдержала очередное напоминание о том, что мой мир Всадники считают игрой, – В других играх найти дорогу не сложно…

– Каких играх? – Спросила Лийсар.

– Это все? – Спросила я Веронику, проигнорировав вопрос Лийсар, – Это все, что он сказал?

– Он сказал, что нам возможно даже не следовало сюда приходить.