– Да пошла ты! Ему до мужика как до горы жопой! Лийсар на такого не позарится!

Вероника пожала плечами:

– Возможно. Хотя с ним она вроде больше времени проводит, чем с тобой.

Пиксель заметался взглядом, явно думая, не стоит ли проверить нашу рыжую парочку. Я бы могла ему посочувствовать, но в душе была рада, что Вероника переключилась на его отношения. Но как оказалось ненадолго…

– А вот Димка в твоем теле вряд ли рискнет развлекаться.

Я встретила взгляд Вероники твердо и зло, но она тут же улыбнулась, словно деревенская дурочка, которая внезапно забыла, о чем говорила.

– А с тобой разве не развлекался? – Заинтересовался Андрей, бросив на меня неуверенный взгляд.

Меркрист явно опасался, что я ему врежу, но я поймала себя на том, что хочу услышать ответ, несмотря на то, что зареклась возвращаться к этой теме.

– Это будет нашей тайной, да, Санрайз? – Подмигнула бестия.

Я смотрела на Веронику не скрывая неприязни. Впрочем, чем больше неприязни к ней я испытывала, тем легче мне было поверить Диме. Дарлис был прав, ни один мужчина в здравом уме не сунется к Веронике. Теперь мне казалось, что именно Вероника приставала к Диме и возможно она прекрасно знала, что именно он находился в тот момент в моем теле. В это было легче поверить, чем в то, что она предпочитает девушек. Я вспомнила письмо Димы. Он и раньше казался мне наивным и чем-то действительно походил на Рыжика. Вероника же вполне соответствовала образу суккубы, способной вскружить голову даже более разумному и волевому мужчине… Возможно Дима действительно оказался жертвой. Причем не впервые.

– Зачем ты выдала его?

Вопрос сорвался с губ сам собой. Вероника смотрела на меня горящим от выпитого взглядом:

– Кого?

Мне казалось, что остальные, сидящие за столом обратились в деревянные декорации. Они притихли и только глазами метались от меня к Веронике и обратно.

– Диму. Его чувства.

Копипаста повела плечом:

– Скажу, если ты ответишь на мой вопрос.

– Какой?

Вероника долго смотрела мне в глаза, пока совершенно неожиданно не выдала:

– Ты любишь Диму?

Справа от меня подавился элем Пиксель, вызвав хохот за столом, где сидели скабениты, наблюдавшие за нами. Остальные нервно попрятали глаза, будто подслушали интимный разговор. Хотя таким он и был. Возможно Вероника было совершенно пьяна, хоть по ней этого и нельзя было сказать, но другой причины для такого нелепого вопроса я найти не могла. Мои отношения с Димой уже давно перестали быть однозначными, но до подобного уровня они не дошли и даже не могли дойти! Это абсурд! Я мысленно протестовала, хотя сама не могла понять почему? Если никаких чувств к Диме у меня не было, то почему вопрос Вероники вызывает во мне такую бурю? Я нервно сжала кружку с элем и непроизвольно отвела глаза.

– Нет! – Резко ответила я прежде, чем мысли в голове устаканились.

– What’swrong? – Нервно сглотнув спросил Джеймс.

Ему никто не ответил. Теперь, когда мой ответ прозвучал, все напряженно ждали реакции Вероники. Она намеренно медленно поднесла кружку к губам, глядя на меня поверх нее, затем отпила и пожала плечами:

– Нет так нет.

Все будто выдохнули. Только Джеймс нахмурившись смотрел то на меня, то на Веронику.

– Так зачем ты выдала его? – Чуть громче, чем планировала повторила я вопрос.

– А какая тебе разница? Если его чувства тебя не волнуют?

– Может стоит сменить тему? – Робко встрял Дарлис.

Наверно стоило, но я не могла из нее выпутаться. Передо мной самодовольством светилось лицо Вероники, пробуждая во мне дикое желание швырнуть в нее огненный шар. Чувство какой-то первобытной злости завладело мной, а где-то за ним скрывались мои истинные чувства к Диме, познать которые я была не в состоянии.

– Ты обещала ответить!

– Не обещала, – Вероника растянула губы в улыбке, – Но так и быть отвечу. Твой Дима тормоз и думал совсем не тем местом, каким следовало.

– Что это значит?

– В Даглате он никак не мог принять решение без тебя. Всерьез помышлял, вместе с некоторыми, съеб…ся обратно на юг.

Вероника взглядом указала на тех, кто считал этот вариант подходящим. Я посмотрела на Андрея, который пожала плечами:

– Тогда мы все сомневались, да и сейчас не факт, что поступаем разумно. Сама видишь, от армии почти ничего не осталось.

С этим я могла согласиться, но понять, как это связано с чувствами Димы у меня не выходило.

– То есть ты выдала его, чтобы он выбрал дорогу к Разлому?

Копипаста развела руками:

– Иногда мужику нужно хорошенько дать под зад, чтобы голова включилась. Особенно если он залип на чьи-нибудь сиськи.

Я вздохнула, невольно вообразив Диму в собственном теле. Такое случалось не впервые, но только сейчас меня охватило смущение. Раньше я воспринимала Диму как паразита, каким он по сути и был, врага или болезнь, но…, не как парня, который совершенно точно видел меня голой. А я видела голым его… Не по своей воле, но все же… Черт. Покачав головой, я прогнала бесполезные мысли.

– Возможно яйцами он думает, что жить без тебя не может…

– Вероника, прекрати! – Попытался осадить девушку Дарлис.

– …, но головой понимает, что Разлом ваш единственный шанс разделиться. Ты ведь тоже это понимаешь.

Возможно Вероника считала, что чувства Димы ко мне могут оказаться взаимными и я не пожелаю расставаться с ним, но это было глупо и крайне далеко от правды! Хотя теперь я несколько иначе смотрела на Диму. Конечно все это могла быть ложь, которую Вероника источала с завидной легкостью, но если нет… «В моих мыслях нет никого кроме тебя» – эти слова снова обрели яркие и теплые тона. Я поймала себя на том, что хочу прочесть их снова, возможно, чтобы убедиться окончательно в том, что это правда, но они сгорели вместе с письмом Димы…

– Давайте на Разломе и остановимся, – Предложил Андрей, – Да, вся эта история с письмами и прочая хрень изрядно все запутала, но мы почти добрались до цели!

– Да, – Поддержал Дарлис.

– За это можно и выпить, – Кивнул Пиксель, приложившись к кружке.

– We drink to success in the upcoming campaign! – Натянув радостную улыбку сообщила Вероника Джеймсу. Она подняла кружку с элем, посмотрела на меня и подмигнула, – Напейся, подруга, тебе это явно не повредит.

Мне казалось, что она видит меня насквозь, все мои сомнения, чувства и страхи. И все же я ответила ей твердым взглядом, так же твердо поднесла кружку к губам и выпила густой горький эль залпом. Слуги услужливо наполнили наши кружки снова. Я ощущала, как тягучая жидкость растекается по пищеводу, наполняет теплом желудок и унимает тошноту от запахов пищи. Чтобы сильно не захмелеть, я заставила себя проглотить пригоршню квашенной капусты. Ощутив внезапные спазмы в животе, я выпила еще немного эля. Остальные себя не сдерживали ни в еде, ни в питье. С полушёпота, на котором общались раньше, моя компания перешла на обычный голос, а Пиксель порой и вовсе разрождался громогласным хохотом. После выпитого края зала начали расплываться перед глазами. Я не улавливала, о чем говорили мои друзья, Андрей вроде спорил с Пикселем насчет игр. Дарлис пытался заплетающимся языком объясниться с Джеймсом, а Вероника со смешками подсказывала ему слова, часть из которых наверняка была выдуманной.

Веселье прервалось внезапно. Андрей только поднял свою кружку с новой порцией эля, как в то место, где она стояла, с грохотом, воткнулся топор. Стол едва выдержал удар. Кружки, которые были не в руках, дружно повалились расплескав остатки пойла. Слева от меня и справа от Андрея возник уже знакомый блондин с перекошенным от злости и выпивки лицом. Убедившись, что ему удалось привлечь наше внимание, он завопил:

– Празднуете, суки?!

В зале воцарилась тишина. Мои друзья обменялись взглядами, будто в поисках правильного ответа на вопрос скабенита. Я пыталась согнать туман опьянения с глаз, но ничего не выходило. Светловолосый бугай, похоже достиг необходимой кондиции, чтобы бросить нам вызов. Ощущая поддержку крепкого эля и своих отмороженных дружков, он окинул нас взглядом, особенно задержавшись на Пикселе. В воздухе собралась туча очередного поединка, но похоже в этот раз северяне не планировали придерживаться правил.

– Празднуете смерть короля Кеола?!

Его перекошенная гримаса будто настаивала на том, чтобы мы ответили утвердительно, дав ему повод для драки.

– Эй, мы просто культурно выпиваем, – Одолев удивленное онемение ответил Дарлис.

Возможно ему бы удалось договориться, да и я уже почти собралась с мыслями, но тут очнулся Пиксель и икнув выдал:

– Да, пиз…уй отсюда в свою конюшню!

Блондин со звоном выдернул свой топор из столешницы, и тут же указал им на Серегу:

– Говорят ты прикончил Лергоса в спину…

– Пиз…ят!

Пиксель вскочил с места. Андрей хотел было его удержать, но Серёга стряхнул руку друга. Услышав, как остальные северяне поднялись на ноги, я решила последовать их примеру. Остальные тоже засиживаться не стали. Джеймс даже успел призвать магическую защиту, Дарлис положил руки на рукояти мечей, Андрей прикасаться к оружию не спешил, вероятно рассчитывая, что все обойдется мирно. Я в этом сомневалась, но с удивлением обнаружила, что Вероника даже не встала со стула. Она демонстративно наковыряла себе мяса и неспешно поглощала, поглядывая на скабенитов. Мне даже показалось, что она с ними в сговоре, хотя даже для ее скверной натуры это было бы слишком. Тем более, что они смотрели на нее с не меньшим удивлением, чем я.

– Еще говорят, что вы отродье из Бездны…, – Почти прошипел блондин, пропустив возражение Пикселя мимо ушей.

– А вот это может быть! – Вскинув палец ответила Вероника.

В ее глазах заплясали дикие огоньки, и я поняла, что неприятностей не избежать. Вероника поднялась и прикончив кружку эля, с силой опустила ее на стол.

– Что притихли, дикари?!

– Вероника, может заткнешься, – Предложил Андрей.

– На х…й иди!

– Ну надо же! – Блондин оскалился в улыбке, – Вот кто тут оказывается главный, видали, мужики?

Он бросил взгляд на свою группу поддержки. Скабениты послушно заржали, поигрывая оружием.

– Нам не нужны неприятности, – Спокойно вставила я.

Туман по краям немного улегся и в голове стало проясняться.

– В таком случае не стоило вылезать из своей норы!

Блондин скривил злобную гримасу.

– Да, ладно, Санрайз, неужели ты испугалась кучки тупых качков?

Вероника смотрела на меня, будто бросала вызов.

– Эта кучка качков нам еще пригодиться в борьбе с монстрами, – Решил напомнить Андрей.

– Ну уж нет, жрец, – Скривился блондин, – Больше ваши шкуры мы прикрывать не будем. Наоборот, мы намерены их попортить.

– Ну так меньше пи…ди, блондинка тупая!

Вероника прытко достала меч, заставив скабенитов напрячься. Блондин чуть отступил от стола и метнул взгляд на Джеймса:

– С магами драться здесь дураков нет. Говорят, Всадники, отрыжка Бездны, ловко с оружием управляются. Так вот мое слово! – Блондин обвел нас всех топором, остановившись на Пикселе, – Я с братьями, против вас, сталь против стали. Один на один.

Для надравшегося блондин говорил и мыслил удивительно складно, а значит давно планировал поквитаться за Кеола.

– Я вызываю тебя, Пиксель, на честный бой, без фокусов! Ты был альдергом Кеола, он доверял тебе и поплатился за это. Теперь я заставлю платить тебя!

– Нет! – Вмешалась я, – Никто не будет драться!

Блондин направил топор в мою сторону, усмехнувшись:

– Да тут похоже бабы за главных!

Новый одобрительный хохот дружков прозвучал как лай голодных псов.

– С тобой, ведьма, у нас будет отдельный разговор, – Прошипел блондин.

Я не успела ответить на грубость или спросить с чего мне такая честь, как Дарлис в одно мгновение выдернул меч из ножен и приставил к лицу скабенита:

– Бейся со мной, пид…ила! Не дорос еще альдерга на бой вызывать!

Игорь бросил взгляд на Серегу, но это было ошибкой. Блондин тут же ловким движением топора зацепил его меч и едва не выбил из рук:

– Мне все едино! За короля Кеола положу вас всех! – Рыкнул скабенит, – Если Пиксель струсил, могу начать и с тебя!

Пока разбирались, кто сойдется в бессмысленном поединке, дружки блондина разошлись по залу, отрезая нам пути к отступлению. Слуг загнали в кладовку и заперли на засов. Дверь в зал тоже закрыли. Столы расшвыряли по углам, освободив место в центре, куда тут же переместился блондин.

– Ну, кто желает первым пролить свою кровь?!

Пиксель, несмотря на протесты Андрея и Дарлиса, все же вышел в круг, не желая сойти за труса. Вероника, как всякий подстрекатель, едва пожар занялся, отошла в сторонку и неспешно потягивала вино из раздобытой где-то бутылки, с огнем в глазах наблюдая за происходящим.

Джеймс растерянно смотрел по сторонам, пытаясь понять, что происходит, но даже знай он общий язык, едва ли сумел бы. Даже мне это удавалось с трудом. Возможно Кранадж решил-таки привести свой приговор в исполнение, поручив это дело шумному блондину, но мне казалось, что он из тех, кто сам карает своих врагов и даже не в курсе происходящего сейчас.

– Никто не будет драться! – Выпалила я.

Блондин, которого, как выяснилось, звали Лируф, лишь усмехнулся, и закрутил топор в руках. Это явно отрезвило Пикселя, который определенно не горел желанием гибнуть ни за что.

– Покажите, на что годны Всадники!

Я вступила в круг, мгновенно призвав огненный шар в руку. Лируф отступил, выпалив:

– Хотите вдвоем? Ладно, но без фокусов, ведьма!

Я заглянула в его дикие глаза и медленно повторила:

– Никто не будет драться с вами. Мы уходим.

Я повернулась к Пикселю, кивнула ему и тут Джеймс внезапно выкрикнул что-то на своем непонятном языке. Я ощутила лишь как вздрогнул воздух. Лируф, взмахнул топором и отсек бы мне руку, если бы в последний миг Джеймс не выбросил вперед посох, отведя подлый удар скабенита.