– У нас нет времени, призови его здесь!

– Я не могу оставить тебя без защиты.

– Прошу не спорь!

Салим облизал губы и отойдя к невысокой груде камней принялся за ритуал призыва. Я, держа меч наготове, озиралась по сторонам. Хоть тучи малость и разошлись, ночь вступала в свои права, и вокруг образовывалось все больше теней, способных укрыть врагов.

– Дима, ты здесь?

– «Да».

Хоть он и не мог мне помочь мечом, я все же почувствовала некоторое облегчение, услышав его голос.

– Присмотришь за нами?

– «Конечно!».

Прежде я бы не стала тратить силы на магическое зрение, но в этот раз благодаря тому, что оно было активно, я успела заметить невидимого раплинга еще в тот момент, когда он только выскочил из невысоких облезлых кустов. Без магии его увидеть было невозможно, и он явно не ожидал получить огненный шар в свою зубастую морду.

Салим тут же прервал призыв портала и вскинул посох, заметив, как рядом с грохотом повалилась невидимая туша.

– Раплинги!

– Закончи с порталом, я справлюсь! – Крикнула я, атакуя новых тварей, выскакивающих из кустов и несущихся к нам.

Выпустив целую сеть молний, Салим, все же, послушался меня и вернулся к порталу.

– «Справа!» – Предупредил Дима.

Я тут же рубанула мечом неведомо откуда выскочившего кальтерпия и снова атаковала врагов магией. Раплингов оказалось не много и бой закончился в течение пары минут. К этому моменту Салим как раз закончил с порталом и тут же подскочил ко мне:

– Ты цела?! Они не ранили тебя?!

– Со мной все хорошо,

Едва я выдохнула ответ, как меня снова одолела тошнота.

– Проклятье!

– Санрайз, я не могу позволить…

– Я справлюсь!

Теперь уже я с мольбой смотрела в его глаза, и когда он сдался, добавила:

– Чем скорее мы с этим покончим, тем скорее я стану твоей… только твоей.

Он кивнул, и мы снова встали перед порталом.

– Я не знаю, как близко мы окажемся к месту сражения, – Предупредил Салим, – Держись рядом со мной, не отходи ни на шаг.

– Хорошо.

Еще один прыжок через пространство, и мы оказались на самой границе кипящей битвы. Воздух заполнили лязг стали, рев монстров и крики людей. Перед нами в бесконечном, казавшемся хаотичном движении мельтешили гвардейцы, эльфы и бесчисленное множество монстров разного размера. Даже в небе над нами кружили жуткие крылатые твари, то ли те самые алмазные карсасы, броню из шкуры которых я успел поносить, то ли их родственники. Салим тут же призвал магический щит перед нами, укрыв нас от острых перьев, метаемых монстрами и случайных стрел, которыми отстреливались рыцари. Сквозь щит я пыталась отыскать хоть кого-то из Всадников, но ничего не вышло.

– Мы должны помочь им отбиться, – Сказала я Салиму.

– Только не отходи от меня.

Я призвала пламя на меч, и мы бросились в гущу сражения. Вокруг ярились твари, которых я уже встречала не раз и те, что были мне не знакомы: тощие великаны с оленьими головами и шестью парами копыт, крылатые монстры с длинными змеиными хвостами и прочие, которых я бы не сумела описать при всем желании. Среди них мелькали рыцари и эльфы, отчаянно удерживая оборону. Вода размокла от дождя и крови, превратившись в скользкую грязь, в которой лежали мертвые и стонали раненные с обеих сторон. В бесконечном безумном мельтешении наше появление заметили не сразу, только когда под нашими магическими ударами натиск монстров стал спадать, увлеченные битвой воины, осознав, что пришло подкрепление, разразились ликующими воплями:

– Слава Диссуру!

– Иллиан эн сурнес!

Разделавшись с чешуйчатым, струившимся по земле словно змея серебристым партулатом, я бросилась к залитому кровью гвардейцу, с сияющим лицом приветствовавшему нас:

– Хвала Благодати!

– Где герцог Слидгарт?!

– Миледи Санрайз, мы думали, вас уже нет в живых!

Гвардеец взглянул на Салима, который только что магическим лучом из посоха сбил с неба лепродию, напоминавшую огромную помесь стрекозы и летучей мыши.

– Боги, ваш друг…

– Где герцог?! – Нетерпеливо повторила я, прервав удивленный возглас гвардейца.

Перебив нескольких монстров, мы привлекли к себе внимание уцелевших воинов поблизости, и они стали собираться вокруг нас, выстраивая оборону. Эльфы и люди удивительно слаженно противостояли натиску монстров, но все они были истощены и держались из последних сил. Они жались к нам в надежде хоть немного перевести дух, пока Салим атаковал монстров магией.

– Он с эльфийкой шел в авангарде, когда на нас кинулись эти твари, – Воин махнул в сторону Барьера, – Теперь-то с вами мы сможем туда пробиться.

– А Всадники? – Спросил Салим, рассчитывая скорее закончить начатое.

– Если вы про друзей миледи Санрайз, то они должны быть там же.

С нашим появлением увязшие в борьбе с выползающими отовсюду монстрами воины, наконец, смогли перейти в наступление. Салим выпустил на свободу всю свою магическую мощь, и мы вонзались в толпы врагов словно раскаленный нож в масло. Рыцари и эльфы получили долгожданную возможность сбавить темп и в основном добивали тех монстров, которых Салим не уничтожил с одного удара. Меня он и вовсе не отпускал от себя. В любом другом случае меня бы это раздражало, но сейчас я пыталась найти Всадников и чаще высматривала их, чем врагов. Эту стратегию одобрил и Дима, предложив держаться за бронированными воинами.

С началом битвы у меня в крови разгорелось пламя, но это была не обычная горячка боя. Во мне внезапно вспыхнуло предвкушение, что еще чуть-чуть и все закончится! Мы отыщем Всадников, доберемся до Барьера и…, лишь бы на этом все завершилось! По мере продвижения сквозь ряды врагов, наш отряд обрастал все новыми бойцами и вскоре слух о нашем появлении вдохновляющей волной прокатился по армии союзников. Словно предвещая долгожданные светлые времена, закончился дождь и тучи стали расходиться, уступая место темному вечернему небу с блеклой розоватой полосой на западе.

– Санрайз!

Внезапно слева донесся знакомый голос. Я оглянулась, с облегчением и неожиданной улыбкой обнаружив Дарлиса. Растолкав толпу рыцарей, он пробился к нам и устало выдохнул:

– Рад тебя видеть живой!

– Взаимно, – Искренне ответила я.

Взглянув на Салима Дарлис протянул ему руку:

– А тебя встретить не ожидал.

– Взаимно,

Салим бросил взгляд на меня, но все же пожал протянутую руку. Предвидя множество непростых вопросов от него, я поспешила спросить Игоря:

– Ты видел остальных?

– Нет, я только...

Дарлис явно намеривался сказать «возродился», но взглянув на Салима пристально наблюдавшего за нами, шепнул:

– Можем поговорить позже.

Я покачала головой:

– Нет необходимости, ему все известно.

– Все?

– Но далеко не все понятно, – Включился в разговор Салим, – Санрайз сказала, что ты погиб, но ты вернулся.

– Как и ты, – Криво улыбнулся Дарлис.

– Но я не умирал, – Повел бровью Салим.

Дарлис взглянул на меня, потом снова на Салима:

– Если Санрайз рассказала тебе все, то я едва ли смогу добавить что-то новое.

Было видно, что ответ Игоря не вполне устроил Салима, но на подробное обсуждение ситуации у нас не было времени, о чем я поспешила напомнить всем:

– Нужно найти остальных!

– Да, пока Амерон нас не нагнал, – Кивнул Дарлис.

Салим вздохнул, но спорить не стал, и мы снова направились к Барьеру.

– Он и про Диму знает? – Уличив момент, когда Салим отвлекся на очередного летающего монстра, спросил Дарлис.

– Про Диану, – Поправила я, высматривая Всадников.

Только сейчас я вспомнила о Диме и прислушалась к шуму в голове.

– «Санрайз?».

– Мы нашли Дарлиса, – Мысленно передала я.

– «Да, я вижу. Когда найдете остальных, сможете сазу переместиться к Барьеру».

Я посмотрела на огромную бурю, возвышающуюся над нами невероятным исполином. С одной стороны я уже предвкушала, как войду в нее, а с другой страх все еще тлел углями где-то в животе, рискуя снова вспыхнуть огнем.

– «Если тебе нужен отдых, можешь отключить виденье».

Отдых мне определенно требовался, но от магического зрения я отказаться не решилась, на случай, если мы снова столкнемся с раплингами или другой невидимой напастью.

– Все нормально, – Ответила я Диме.

– Дима говорил, что вы стащили у Амерона какой-то медальон и теперь можете общаться,

Дарлис разделался с уже отступавшим оборотнем и посмотрел на меня.

– Если хочешь передать привет, то лучше после того, как мы отсюда выберемся.

– Черт, не верится, что мы уже у самого Разлома!

Дарлис посмотрел на Барьер, и я не заметила страха в его глазах. Если вспомнить, то я вообще не видела его напуганным, и сейчас его присутствие рядом странным образом успокоило меня.

– Миледи!

К нам подбежал один из гвардейцев и указал древком копья на кипу изувеченных тел монстров, сама по себе картина была не новой, но она была дополнена северянином, застывшим словно изваяние гордого короля, восседавшего у огромного валуна будто на троне.

– Пиксель! – Выдохнул Дарлис.

На коленях нашего друга покоился топор, а пустой взгляд был устремлен вдаль, словно в ожидании новых врагов. Вот только встретить их он уже не мог, потому что был мертв.

– Проклятье!

– Сочувствую, миледи, – Покачал головой гвардеец.

– Надо полагать, он скоро вернется? – Спросил Салим.

– Дарлис, останься с ним, а мы найдем остальных, – Попросила я.

– Мы можем дождаться его возвращения.

Салим посмотрел на меня, явно надеясь застать воскрешение или доказать, что бессмертие Всадников не более чем моя выдумка. Его сомнения в моих словах пробудили прежнюю обиду, и я решительно ответила:

– Можешь дожидаться, но я буду искать остальных!

Я вернулась к рыцарям, негласно взявшим на себя роль моей охраны, а может просто желавшим держаться поближе к магам. Салим пошел следом, оставив Дарлиса караулить Пикселя.

Через какое-то время монстры стали осознавать, что мы слишком не простая добыча. Какие-то бежали, иные забились обратно в свои норы зализывать раны. Дольше всех держались крылатые карсасы, гратлеммы и лепродии, но, в конечном счете, они решили довольствовать трупами, которые усеивали землю кругом, не делая разницы между людьми, эльфами и даже сородичами.

Последние алчущие крови монстры собрались вокруг небольшого, но крутого взгорка, на котором мы, наконец, увидели оставшуюся часть союзного войска. Под началом Слидгарта и Элидрис они отбивались от уже знакомого мне гигантского гнома, орудующего топором. Ему помогали несколько макнумаров и стригущая саранча. Ощущая нашу магическую поддержку, гвардейцы и элидримы без промедления бросились выручать союзников. Мы ударили с тыла. Салим в одно мгновение обложил титана магическими ловушками и объединив усилия, мы атаковали его целым дождем огненных шаров. Едва он рухнул на землю, как твари поменьше, уцелевшие после встречи с рыцарями и эльфами, решили отступить. К этому моменту сил у воинов не осталось и монстров преследовать не стали.

Наше маленькое войско осадило пригорок, а я с Салимом и сопровождавшим нас гвардейцем, обойдя огромную тушу гнома, под торжествующие возгласы измученных воинов, поднялась наверх.

– Миледи Санрайз!

Пытаясь отдышаться, перед нами возник герцог Слидгарт. Он смотрел на меня словно на призрака с удивлением и растерянностью. Я вспомнила, что он похоронил меня, едва узнал о том, что я оказалась в логове Амерона, но я не винила его за это. Мне самой было сложно поверить, что нам с Димой удалось бежать. На мгновение мне вспомнилась наша первая встреча, и я удивилась тому, как сильно изменился облик герцога с тех пор. Лицо осунулось, поросло щетиной, грязные волосы сбились в колтуны, а в глазах поселился холод, свойственный опытным воинам. Тогда, в Даклии он был другим и больше напоминал охваченного азартом дворянина, загоняющего зверя на охоте. Сейчас он сам походил на загнанного зверя.

– Ваши друзья говорили, что вы непременно появитесь, но я не смел надеяться,

Герцог подошел к нам и учтиво кивнул Салиму:

– Как вам удалось выбраться?

– Сейчас не лучшее время для увлекательных историй, – Ответила я.

От магического зрения у меня разболелись глаза, и я, предупредив Диму, решилась на время его отозвать. После сражения, в котором я вопреки желанию Салима все же приняла активное участие, на меня навалилась усталость, как физическая, так и магическая, теперь она приходила быстрее, хотя в сравнении с эльфами и гвардейцами я явно была бодрее. Едва бой стих, как они осели там, куда успели дойти и теперь все, на что их хватало, это следить за нами глазами, надеясь, что этот бой был последним.

– Пожалуй, вы правы. Мы уже потеряли надежду, что оно когда-нибудь наступит. Вы подоспели вовремя.

Взглядом я отыскала среди измученных солдат Всадников. На ногах оставался только Джеймс, который приветствовал меня усталой улыбкой и внезапно понятным языком:

– Санрайз, нужна ваша помощь.

Он поманил меня жестом к импровизированному лазарету, где лежали те, кому крепко досталось и те, кто этого не пережил. Отделять мертвых от раненых не было ни сил, ни времени. Среди тех, кто еще стонал или хотя бы дышал, я увидела Андрея и Веронику. Над Меркристом суетилась сама Элидрис. Она лишь на миг оторвалась от обработки жуткой раны на груди Андрея, чтобы кивнуть мне. Похоже, Пикселю удалось убедить ее в том, что мы вернемся, и наше появление ее не удивило.

– Надеюсь, вы захватили зелья оттуда, откуда явились, – Сказала эльфийка почти раздраженно, – У нас ничего не осталось.

Я лишь взглянула на Салима, и он тут же склонился над Андреем.

– Ей тоже нужна помощь, – Джеймс присел рядом с Вероникой.

Розововолосая бестия была без сознания, повязка на ее голове пропиталась кровью, помянув прошлое, я бы наверно смогла оставить ее в этом состоянии, но мне нужны были все Всадники и, достав пузырек зелья, я опустилась на колени рядом: