Порой жизнь устраивает встряску, которая переворачивает незыблемые принципы с ног на голову, и ты уже просто не можешь продолжать жить как раньше.

Джулия…

Она стала той, кто сделал это со мной.

Единственной девушкой, сумевшей вывести меня из зоны отчуждения, забраться мне под кожу, да так, что не вытравить ничем.

Я был уверен – дело в ее голосе. Но с каждым новым прожитым днем что-то внутри меня ломается, давая понять – я ошибся.

Наш последний разговор лишь в очередной раз доказал это – когда я не смог взять свое, хотя обычно поступал именно так.

Отец с детства воспитывал нас с братом с посылом, что мы не должны преклоняться, не должны отступать. Если есть что-то, что принадлежит тебе – пойди и возьми. Любым способом.

Когда вытащил Джулию из подвала Ласло и сделал своей, я был уверен, что она успокоится и примет новое положение дел.

Но она сбежала.

Леви с его безумным планом потягаться с Лазарро меня впервые взбесил так, что я послал его лесом, решив, что девчонка никуда не денется.

В конце концов, она и правда вернулась домой, а у меня имелись и свои обязательства перед Чезаре.

К тому же внезапно объявилась Ванесса – наша двоюродная сестра по материнской линии.

В тот вечер я вернулся домой злой не только из-за того, что Джулия сбежала, наплевав на мое слово, но и разговор с Адамом подлил масла в огонь.

Я всегда ненавидел зависимости, и когда друг заявил, что меня держит лишь ее голос, закусился.

Решил переключиться на текущие дела, тем более что Чезаре попросил помочь Ванессе с адаптацией.

Оказалось, что сводная сестра нашей матери сбежала из дома, отказавшись жить под одной крышей с мафиози. Почему ее не вернули домой – черт знает.

Но в итоге у нее родилась Ванесса, которой сейчас едва исполнилось девятнадцать.

Я не вникал, но у нее стряслась какая-то темная история, и брат попросил позаботиться о ее безопасности, а также решить вопрос с жильем на первое время.

Наверное, это и помогло переключиться – сестра оказалась забавной. Но чем больше мы с ней общались, тем муторнее становилось внутри. Головные боли не проходили, и тогда я достал запись с того гребаного конкурса, куда я случайно забрел.

Я был уверен – все сработает как надо, но, к сожалению, оказалось, что это полная херня.

Башка продолжала гудеть, и ни черта не помогало. Только лютые обезболивающие, из-за которых я либо беспробудно спал, либо, наоборот, ни черта не спал. Это приводило к тому, что концентрация падала, а учитывая, что ситуация с Лучано обострялась с каждым днем все сильнее, я не имел права подводить Чезаре.

Но решающим стал вечер, когда я снова увидел Джулию в том ресторане. Ванессе стало плохо – она побледнела и попыталась сбежать втихаря. Я едва успел поймать ее на парковке. Она бормотала что-то невнятное и наотрез отказывалась возвращаться в зал. Едва уговорил ее подождать меня в машине.

Я просто не мог уйти, не поговорив с Джулией.

Был уверен – она одумается, согласится на мою защиту и пойдет со мной. Удивительно, но мне оказалось достаточно увидеть ее, чтобы обруч, сдавливающий виски, ослаб. Когда же я поймал ее в уборной, меня и вовсе отпустило. Однако все снова пошло по одному месту.

Какого, блядь, хера она заявила такое? С чего решила, что я вот так поступлю с ней?!

Наверное, я мог бы увезти ее силой, но было что-то такое во взгляде Джулии, что я не смог просто взять, как учил отец.

Ее слова о том, что она всего лишь игрушка, натолкнули меня на мысли, и я едва сдержался, чтобы уйти и не продолжить лажать.

Несколько дней я продолжал думать, как быть. Каждую ночь я ночевал дома у брата, хотя давно подобрал себе квартиру, чтобы не мешать им с Сандрой. Но с того дня, как у них поселилась Мишель, меня неизбежно тянуло в дом.

Я люблю своего племянника, но девочка стала для меня куда ближе и понятнее. Сандра нашла врачей, чтобы решить проблемы с ее руками. В целом малышка неплохо набирала вес, и как говорила Сандра – скорее всего, прошлое не отразится на ее психике.

– Если ее окружить любовью и заботой, то все будет хорошо, – каждый раз многозначительно добавляла она, оставляя меня с крохой на руках.

Это стало привычным ритуалом – перед сном ненадолго брать Мишель к себе, пока она не уснет.

Чезаре на мои странности смотрел задумчиво, но больше вопросов не задавал.

Зато у меня в голове постоянно варились мысли о том, как быть дальше.

Естественно, я знал, на какой день назначена свадьба. Как назло, Джулия вообще не выходила из дома. Будто ее после неудавшегося похищения держали под постоянным присмотром. Тот вечер на мероприятии был единственным, когда она куда-то вышла.

А потом я узнал, что у нее назначена примерка свадебного платья.

Соваться в центр города на территории Лучано – идея безумная. Будь я рядовым подчиненным из Falco Nero, у меня были бы шансы затеряться, но не в моем случае.

И все же я не мог упустить эту возможность.

Всегда можно ворваться в дом Де Фалько и забрать его дочь силой, но это означает открытый конфликт с Лучано. Пока же его удается избегать, хотя люди Марко делают пробные удары по нашей территории. Мы отвечаем, но не более.

Если же я устрою погром, то это значительно усложнит жизнь Чезаре, как босса. Как его советник и правая рука, я не имею права так рисковать.

И все же я приезжаю в гребаный свадебный салон. Внутри все кипит от мысли, что она наденет подвенечное платье для этого ублюдка. Она – моя женщина. Моя!

Наша встреча вновь идет не по плану. Отчего-то я был уверен, что Джулия, увидев, насколько циничен ее отец, поймет, что она ничего ему не должна, что проще пойти со мной. Но ее слова с практически открытой угрозой едва не ставят меня на колени.

Могу я силой забрать ее, сломав крылья?

В этот раз мне опять приходится уйти. Этим же вечером я напиваюсь до зеленых мушек в глазах.

Впервые мне так нужен кто-то, кому не нужен я.

Вариант взять силой все еще стоит на повестке, но впервые я не могу им воспользоваться. Нужно что-то другое, но этому другому меня не научили.

Я знаю одно – она не выйдет замуж за эту мразь. Я не позволю.

Благодаря Адаму я в курсе его извращенных наклонностей и предпочтений. И ни за что не позволю Джулии оказаться его жертвой.

Поэтому который день вынашиваю безумный план, как выкрасть невесту у Лазарро из-под носа.

Наверное, по уровню неадекватности я приблизился к Адаму. Вероятно, сейчас я бы сказал ему спасибо, реши он поучаствовать в моем безумии.

И не будь я связан некоторыми обязательствами, Джулия давно была бы в безопасном месте. Однако я не могу подвести брата, сделав все, что задумал, за его спиной.

Именно поэтому я прихожу к нему этим вечером.

Чезаре нахожу в кабинете. Судя по тому, сколько бумаг на его столе – снова сводит бухгалтерию. Кажется, кое-кто в этом месяце заврался, и нужно будет сделать внушение.

– Занят? – уточняю у него.

– Не особо, – хмурится брат. – Ты знал, что Итан хочет жениться? – вдруг спрашивает он.

– На ком? – удивляюсь.

– Ты мне скажи, – раздраженно фыркает он. – Как так вышло, что он положил глаз на Ванессу?

Чезаре мрачно смотрит на меня.

– Ясно. Ты тоже не в курсе, ладно. Что ты хотел?

Подхожу ближе и сажусь в кресло напротив. Мы с братом всегда были заодно. Всегда. Когда он поменял планы относительно Сандры Соррентино, я не сказал ему ни слова. Но поддержит ли он меня?

– Ты мой босс и глава Falco Nero. Ты знаешь, что моя преданность всегда с тобой. Поэтому я не стану делать ничего за твоей спиной, Чезаре.

– Начало мне уже не нравится. Что ты задумал?

– Ты можешь попробовать меня остановить, но я все равно пойду и заберу свое. Даже если ты прикажешь отступить. Если потребуется…

Обрываю фразу, не договорив. Впрочем, оно и не надо. Мы оба знаем правила, знаем, как должен поступить босс, если его советник идет против него.

И я готов. Эта странная мысль, что я готов пойти против брата, выйти с ним на ринг и драться за право поехать за своей женщиной, оказывается внезапной и кристально понятной.

Джулия не таблетка. И ее голос – тоже. Черт знает, как работает мой мозг, но рядом с ней мой мир перестает быть черно-белым. Кажется, я впервые понял, что имел в виду Чезаре, когда сказал, что Сандра – его свет.

– То есть дело в женщине, – подводит итог брат. – Кто она?

– Джулия Де Фалько.

– И почему я не удивлен? – бормочет Чезаре, доставая бутылку с виски, а заодно и два стакана. Именно в этот момент меня отпускает напряжение.

– Ты понимаешь, что это будет значить? – совершенно спокойно спрашивает он, разливая алкоголь. – Мы на пороге войны, Оскар. Любое покушение на свою территорию Лучано воспримет как красную тряпку и воспользуется этим, чтобы перейти к активным действиям.

– Понимаю, – сдержанно киваю. Опрокидываю залпом стакан, но совершенно ничего не чувствую.

Сейчас во мне абсолютно другие потребности – обезопасить Джулию. И если это необходимо, то и всю ее семью.

– Ты можешь попытаться меня остановить.

Схлестываемся взглядами, но в темных глазах брата нет никакого осуждения.

– Если ты уверен, что она тебе так нужна, что ты готов поднять ставки так высоко… – Чезаре замолкает, и его взгляд становится непроницаемым. – Я встану рядом, Оскар.

– Ты не обязан, – напоминаю ему.

– Мы – семья. Ты всегда прикрывал меня, а я – тебя. Ничто этого не изменит.

Я благодарно киваю, понимая, что дело даже не в том, что мне потребуется подкрепление, когда я пойду штурмовать церковь. Нет. Важен сам факт того, что брат понял меня.

– Но! – добавляет он. – Нам нужен чертовски хороший план, Оскар. Как ты собираешься забрать свою женщину?

Ухмыляюсь, представляя реакцию брата:

– Я собираюсь сорвать гребаную свадьбу.