Помните Рейчел из самого начала книги? Когда ей требовалась поддержка после стрельбы в клубе в Орландо, она чувствовала давление, необходимость помнить о чужих эмоциях. Я спросила Рейчел, был ли хоть один человек, который выразил ей поддержку, не прося ничего взамен. И она рассказала мне о Бене Швартцбахе.

Когда я связалась с Беном, он удивился. Несколькими годами ранее он ходил с Рейчел в одну бизнес-школу. Они были на разных курсах и мало друг друга знали. Для Бена она была президентом студенческой организации «ВнеКлассные». Он посетил несколько их мероприятий, чтобы научиться быть лучшим союзником. Он также слышал выступление Рейчел перед четырьмястами однокурсниками, в котором она поделилась болезненным опытом. Она рассказала, как одноклассник насильно поцеловал ее на школьном мероприятии, несмотря на возражения.

После выпуска Рейчел и Бен «вроде как» встретились лично всего раз. Они остались подписаны друг на друга в социальных сетях и были связаны через некоторые профессиональные круги общения. А потом появилась запись, на которой Дональд Трамп высказывался о нежелательных сексуальных контактах и домогательствах к женщинам, после чего он был избран президентом. Бен вспомнил речи Рейчел из бизнес-школы и ее мужество, когда она пыталась раскрыть глаза на происходящее таким, как он. Он надеялся, что она помнит, что не одна, что ее поддерживают, особенно в такое время, когда некоторые американцы слишком легкомысленно восприняли такой опыт.

Бен отправил Рейчел сообщение по электронной почте. Он начал так: «Я знаю, что мы едва знакомы (хотя после мероприятий “ВнеКлассных” мне кажется, что я тебя знаю), но я только хотел узнать, все ли у тебя в порядке, потому что последнее время часто о тебе думаю. Твоя историю о том, как тот парень домогался на вечеринке, очень хорошо мне запомнилась, потому что я определенно чувствовал себя виноватым. Я считал, что взрослые люди в престижном и очень либеральном университете способны быть лучше. И все же это происходило». Бен поблагодарил ее и закончил сообщение: «Пожалуйста, не утруждай себя ответом, если слишком занята, просто знай, что мужество, которое ты проявила в тот день, не пропало даром. Надеюсь, ты не сочтешь это письмо неприемлемым из-за того, что мы мало знаем друг друга, но, если это так – прости и, пожалуйста, не стесняйся написать об этом». Бен вспоминает, как засомневался перед тем, как нажал «отправить». «Было трудно, потому что я не знал, как к письму отнесутся».

Рейчел окутало его сочувствие, едва она увидела письмо у себя в почте. Она написала ответ, что ценит его поддержку. «Получать отклики – чудесно, – говорит Бен, – но не уверен, что необходимо. Мне нравится думать, что даже если бы она не ответила на то сообщение, я бы все равно стал отправлять другим такие же».