Мэлани является членом правления в Верхнем Вест-Сайде, в состав которого входят в основном чернокожие жители государственного жилого комплекса и группа богатых белых женщин. Эти женщины сочувствуют жителям, но никогда не встречались с ними, кроме, пожалуй, нескольких сборов средств, на которых кто-нибудь из государственного жилья обращается к аудитории. Режим сочувствия во многом похож на спасателя, но меньше связан с решением проблемы и больше с тем, что у тебя ее нет. Мы сочувствуем тем, кто сталкивается с трудностями, но это нас не объединяет. «Я называю это мышлением благотворителя, – объясняет Мэлани. – Ни с одной, ни с другой стороны не подключается осознанность или доверие. Нет чувства общности, только деньги и иерархия». Альтернатива, которую видит Мэлани в своей ситуации – это встречи, развитие отношений и дискуссии между двумя группами, которые помогут развить видение общих ценностей сообщества.

Сочувствие – не то же самое, что эмпатия, как показывает анимационный хит «Головоломка» (Inside Out). Пятеро главных персонажей – эмоции: радость, гнев, печаль, страх и брезгливость. Персонаж Радости испытывает трудности в налаживании контакта с Печалью. Радость сочувствует, но не «понимает» Печаль. Она даже рисует круг и предлагает ей оставаться внутри. Конечно, по законам Голливуда Печаль и Радость, оказавшись вдали от дома в сложных и опасных обстоятельствах, узнают, что зависят друг от друга. И только когда Радость смогла действительно почувствовать печаль, героиням удалось выстроить крепкие партнерские отношения и найти дорогу домой.

Сочувствие – это попытка остаться снаружи, глядя на того, кто в круге со стороны. Мы чувствуем жалость к ним, но не пытаемся прочувствовать то, что они переживают. Остаемся на расстоянии, «отделяя» их чувства от собственных. И все это чудесное сочувствие скорее для нас, чем для них. Наши чувства – вот что в центре внимания.

Эмпатия работает иначе. Мы позволяем себе проникнуться происходящим внутри круга. Чувства выплескиваются из него наружу, или же мы сами делаем шаг внутрь. Наше внимание направлено на того, кто в круге, на его чувства. Эмпатия помогает поступать как настоящий союзник.

Сочувствие имеет и другие не самые приятные последствия. Испытывая жалость к кому-то, мы ненамеренно ставим себя выше, в позицию сильного. Как вы, может быть, помните по предыдущим главам, чувство власти легко выходит из-под контроля. Сторонников оно может привести к реакциям и действиям, которых мы совсем не хотим. Исследователи управления Джо Маги, Бебора Грюнфельд и Адам Галински выяснили, что, находясь в позиции силы, мы склонны сосредотачиваться на своих эмоциях и нуждах, а не чужих. На нас меньше влияют переживания и страдания окружающих, и мы более склонны винить саму жертву в ее проблемах. В результате мы меньше прислушиваемся к реальным потребностям остальных и больше к собственным эмоциям. А они могут стать дополнительной ношей для тех, кого мы пытаемся поддержать («белые слезы»).

Сочувствие – это попытка остаться снаружи, глядя на того, кто в круге со стороны.

Сочувствие также может обернуться против того, на кого направлено. Когда человек думает, что мы действуем из жалости, а не из любви или благодарности к нему, это наносит удар по его самооценке и мотивации. Психологи Джиллиан Свенсионис, Сидни Дюпри и Сьюзен Фиске исследуют влияние на межличностные взаимодействия стереотипов, которые, как нам кажется, есть у других в отношении нас самих. Опираясь на исследования стереотипов о теплоте и компетентности, они наблюдали, как ведут себя люди, если верят, что другие считают, что им недостает того или другого. Они выяснили, что люди, стереотипно воспринимаемые как обладающие высокой теплотой / низкой компетентностью, – как раз те, кто часто вызывает сочувствие, – склонны преуменьшать и скрывать теплоту, пытаясь подчеркнуть свою компетентность. Другими словами, сочувствие может заставить его объект стать менее сочувствующим. В конечном счете сочувствие может обойтись тому, на кого оно направлено, даже дороже.