Мать Кайла – не новичок в острых социальных вопросах. На самом деле она как раз и знаменита тем, что сама поднимает их. Тираж ее книг перевалил за тридцать три миллиона экземпляров, так что Джоди Пиколт по праву считается автором бестселлеров. Обычно ее романы дебютируют на верхних строчках топа The New York Times. И она не просто автор с громким именем, но еще и издательский мега-бренд. Вы не найдете в Америке (да и во многих других странах) аэропорта или книжного магазина, где на полках не было бы ее книг.

Как и многих авторов художественных романов, Джоди часто воспринимают как легкомысленного производителя пляжного чтива. Она же (куда более точно) описывает свои работы как нравоучительные романы. События, происходящие у нас на глазах, часто вдохновляют ее зарываться в глубокие острые темы: эвтаназия, школьные стрелки, Холокост, убийство из милосердия, исследования стволовых клеток, смертная казнь, суицид. Свою первую книгу Джоди Пиколт я импульсивно купила в дорогу, собираясь провести несколько дней на пляже. Ощущение от чтения было такое, словно я включила фильм «Мамма Миа!», а кто-то подменил его на «Список Шиндлера». У импульсивной покупки оказался неожиданный положительный эффект. Мне даже в голову не приходило, насколько умные и заставляющие думать истории я упускаю.

Но даже после более двадцати книг на важные и актуальные темы Джоди еще предстояло написать о расизме. Однажды она пробовала, много лет назад, когда прочитала о белых полицейских, которые всадили четыре пули в спину своему коллеге, афроамериканцу, работавшему под прикрытием. Ей было трудно создать персонажа и голос, которые ощущались бы настоящим. Несмотря на свое фирменное «бестселлер-каждый-год», она бросила этот проект.

С развитием карьеры тема расизма отошла на задний план. «Я выросла на Лонг-Айленде, в преимущественно белом городе. Не то чтобы я не думала о расах. Мне скорее просто не приходилось об этом задумываться», – говорит Джоди.

И теперь Джоди размышляла, не пора ли попробовать снова. Когда она упомянула об этом Кейтлин и Кайлу, они переглянулись с сомнением. В конце концов, они знали, что Джоди обязательно проведет свое фирменное исследование. «Но я беспокоилась, что она попытается рассказать историю с точки зрения цветного участника. О том, для кого и зачем она решила писать, – рассказывает Кейтлин. – И особенно беспокоилась, что она сохранит свое понимание расизма, основанное на индивидуальном, [а не системном] подходе». Между собой они с Кайлом говорили о том, как помочь его матери разобраться в вопросе.