Тем временем Триш и Леонтина гуляли под ручку по другой стороне городской площади, слушая музыку и рассматривая танцующие парочки.

– Хочешь, куплю тебе пирожное? – спросил Триш.

Леонтина взглянула на него так, будто в жизни ничего глупее не слышала.

– Я похожа на девицу, которая любит пирожные? – осведомилась она, поправив на носу сползающие очки.

– Не знаю, – растерялся Триш.

– Если бы я любила сладкое, то была бы похожа на Николею Портофей или ее полоумную мамашу! А я изящная и стройная, так что в следующий раз думай, что говоришь.

– Хорошо, – согласился Триш. – Может, тогда пойдем на танцплощадку?

– Для чего это?

– Потанцуем. Разве не этим занимаются все парочки на свиданиях?

– Хочешь заставить меня танцевать? – расхохоталась Леонтина. – Экий ты фантазер! Я в жизни не танцевала и не собираюсь.

Триш озадаченно помолчал.

– Извини, – сказал он наконец. – Это первое свидание в моей жизни. Я никогда не ходил с девочками на праздники и не знаю, как правильно себя вести. Может, я кажусь тебе глупым, но это из-за отсутствия опыта.

– Не переживай, – смилостивилась Леонтина. – Ты все делаешь верно, но для меня всегда на первом месте дело, а уж потом развлечения.

– Дело? – не понял Триш. – Какое еще дело?

Леонтина огляделась по сторонам, убеждаясь, что их не подслушивают, и спросила:

– Так ты поможешь мне или нет?

– Помогу. А чем? – поинтересовался парень.

– Мне нужен рецепт лекарства от кашля для моей бабушки, дубина ты пустоголовая. Неужели забыл?

– Да я и не запоминал…

– Я хочу заглянуть в книгу Парацельса и выписать оттуда один-единственный рецепт. Я буду тебе так благодарна… Как только рецепт микстуры окажется у меня в кармане, можешь купить мне самое большое пирожное, а затем будем танцевать до упаду. Все, как ты хочешь, остроухенький.

– Всего один рецепт? – задумался Триш.

– Конечно. Всего-навсего.

– Ну пойдем, пока Парацельс и госпожа Жевена гуляют на празднике! Провернем все за десять минут, – сдался Триш. – Главное, не попасться на глаза Сцилле: она дома играет в карты с подружками.

– Пойдем! – обрадовалась Леонтина. – Мы проникнем в аптеку так тихо, что никто ничего не заметит.

Они свернули в переулок и скоро были возле аптеки Парацельса.

В гостиной горел свет – подружки-сплетницы резались в карты. Но Триш вспомнил, что одно из окон на кухне открыто целый день. Парочка обошла дом, парень тихонько пролез в кухню, затем прокрался в аптеку и отпер дверь. Леонтина на цыпочках вошла внутрь.

Книга с рецептами аптекаря Парацельса лежала на своем обычном месте. Триш снял ее с полки и положил на прилавок. Леонтина протянула ему коробок спичек и приказала:

– Зажигай и свети!

Она принялась быстро перелистывать исписанные странички.

Из гостиной донесся взрыв веселого хохота. Триш едва не подскочил от неожиданности. Огонь очередной спички обжег ему кончики пальцев.

– От общения с вами я наживу себе язву желудка, – послышался голос Сциллы.

– Ах ты, карточная шулерша! – воскликнула мамаша Готье. – Мне стыдно, что я с тобой знакома!

– Поторопись, – шепнул Триш девочке, зажигая новую спичку. – Если они нас застукают, слишком многое придется объяснять.

– Я быстро, – пообещала Леонтина, переворачивая страницы. – Не то… Опять не то… – Ага! – наконец радостно воскликнула она. – Вот он!

Триш заглянул в книгу через ее плечо.

– Погоди… но ведь это вовсе не рецепт микстуры от кашля? – недоуменно произнес он.

– Это смотря как кашлянуть, – ехидно хихикнула Леонтина.

Триш прочитал название рецепта. Нитроглицерин! Где-то он слышал это слово, причем совсем недавно. Тем временем Леонтина бесцеремонно вырвала страницу из книги, сложила ее пополам и сунула за пазуху.

– Что ты делаешь? – перепугался Триш. – Парацельс нас за такое по головке не погладит!

– Не нас, а тебя!

Леонтина вдруг с силой толкнула парня. Триш споткнулся обо что-то и грохнулся на пол. Он хотел сесть, но кто-то бесцеремонно толкнул его обратно. Над изумленным Тришем нависла морда черного облезлого кота.

– Ну и болван, – хрипло расхохотался брат Шестихвост.

– Глазам не верю! – выдохнул Триш.

– Я то же самое подумал, когда увидел тебя впервые, остроухий!

Триш хотел закричать, но девчонка зажала ему рот ладонью.

– Без спроса рот не разевай, – пригрозил Тришу кот.

– Иногда такие болваны бывают очень полезны, – заметила Леонтина, снимая очки. – А теперь, брат Шестихвост, давай-ка свяжем его, чтобы он не позвал на помощь.

– С удовольствием!

– Эй! Зачем ты это делаешь? – сдавленно промычал Триш.

– Так нужно, – хихикнула девчонка.

– А как же твоя бабушка?

– Нет никакой бабушки, доверчивый балбес! Я тебя обвела вокруг пальца, а ты и развесил свои очаровательные остроконечные ушки!

Парень и опомниться не успел, как они перевернули его на живот, а затем связали по рукам и ногам и заткнули рот. После этого Леонтина гордо выпрямилась и в несколько движений расплела свои тощие косицы.

И тут Триш узнал ее. Это она напала на них в лесу!

Брат Шестихвост присел у ног юной ведьмы и довольно осклабился.

– Наконец-то мы добились своего, Бия! – хохотнул он. – Нитроглицерин наш! Теперь старикан приготовит столько, сколько нам нужно!

– Спокойно, брат Шестихвост. – Бия ласково потрепала кота по голове. – Не стоит раскрывать этому обалдую все наши планы. Золотая Подкова узнает правду, когда придет время! Но будет уже слишком поздно.

И они умчались, оставив связанного Триша лежать на полу.

Триш перекатился на живот, выплюнул кляп и завопил что есть мочи. Смех в гостиной тут же прекратился. Пару секунд спустя Сцилла и ее приятельницы, вооруженные скалкой и двумя швабрами, ворвались в аптеку. Увидев Триша, они лишились дара речи, а затем кинулись его освобождать.