КАМИ

Остальная часть недели была очень странной. В школе ощущалась напряженность среди учеников из-за того, что произошло со шкафчиками. Многие мне поверили, когда я сказала, что была с Тейлором, когда это случилось, особенно когда Элли всем рассказала, что она нас нашла снаружи, болтающими под трибунами. Другие утверждали, что видели, как я это сделала, и что мой парень и лучшая подруга просто меня прикрывают.

Абсурдно, да, но меня это не удивило.

Хуже всего было видеть, как Кейт подошла ко мне во время перемены, в сопровождении всех, кто когда-то был моими друзьями, чтобы сказать, что наша дружба окончена.

— Уже было слишком много твоего эгоизма и твоего отношения, когда ты бросила команду, когда мы больше всего нуждались в тебе, но то, что ты написала в моем шкафчике «узурпаторша», когда ты знаешь, что я годами жду, чтобы стать капитаном команды, это было подло, по-детски и жестоко.

— Это не я. — Я пыталась оставаться спокойной.

— Какая неожиданность, что ты назвала нас всех «пешками», как будто мы идиоты и не можем различить настоящих друзей от тех, кто ими не является, — сказала Марисса. Ее слова удивили меня и причинили боль.

— Это не я!

— Расскажи это кому-нибудь другому, — сказала Кейт, злобно посмотрев на Элли. — Я ожидала большего от тебя, Галадриэль.

— Не называй меня так, — перебила ее моя подруга.

— Вы обе одинаковые, одна для другой, — сказала Кейт, качая головой. — Не могу поверить, что вы были моими лучшими подругами.

Когда она это сказала, мне показалось, что в ее коричневых глазах я заметила эмоции.

Почему Кейт стала такой ужасной личностью? Где моя подруга с детства?

— Не обращай внимания, Ками, правда, — попыталась меня поддержать Элли, хотя я знала, что ей тоже больно видеть, как наши подруги отвернулись от нас. — У Кейт власть ударила в голову...

— Лучше всего, что я могла сделать, было уйти из этой чертовой команды чирлидеров.

Элли продолжала работать с остальными, и ей было нелегко поддерживать отношения с ними и со мной одновременно.

Единственное, что как-то спасало нас от худших обвинений, был Тейлор. То, что он был моим парнем, давало нам некую защиту, потому что в глазах школы Тейлор оставался красивым парнем, капитаном баскетбольной команды, по которому многие девушки попрежнему сходили с ума.

Мальчики, казалось, не очень обращали внимание на проблему с шкафчиками. Многие воспринимали это как шутку, но я знала, что Дани нет. То, что его назвали «тиран» и что он сразу пришел обвинять меня — это было очевидным признаком того, что он таковым и был.

Я никогда не говорила об этом с кем-то, даже с Элли, но пару раз Дани перегибал палку со мной. А я, будучи глупой, прощала его, под давлением необходимости оставаться девушкой самого популярного парня, не огорчать своих родителей и, прежде всего, не признать, что позволила кому-то сделать со мной что-то подобное. К тому же, кто бы мне поверил?

Но именно на эту тему меня спросил Тейлор после урока, на котором мы должны были смешивать куриную печень с моющим средством, чтобы увидеть их ДНК. Отвратительно, но интересно. Тейлор провел весь урок, говоря как сумасшедший ученый, и нас несколько раз ругали за смех.

— Я не мог перестать думать о теме со шкафчиками и о том, что было написано на шкафчике Уокера, — сказал он, идя рядом со мной в сторону школьного двора. В тот день не было дождя, и несмотря на все ухудшающуюся погоду, было довольно комфортно благодаря яркому солнцу и чистому небу. Мы подошли к скамейкам на улице. Тейлор уселся на скамейку, а я осталась стоять между его ног.

Я напряглась, когда он напомнил об этом, и отвела взгляд в сторону.

Тейлор взял меня за подбородок и заставил взглянуть на него.

— Тебе что-то сделал, Ками?

Я не хотела говорить на эту тему. Я не хотела говорить ему ничего, потому что это только приведет к новой ссоре.

— Мы можем не говорить о Дани? — сказала я спокойно. — Во что ты собираешься переодеться на Хэллоуин?

— Не отворачивайся от темы, ответь, пожалуйста.

— Тейлор, я не хочу говорить на эту тему, потому что знаю, к чему это приведет, — сказала я, и сразу увидела, как он напрягся, его тело стало как струна, готовая издать громкий звук.

— Что он тебе сделал?

— Ничего! — соврала я, пытаясь звучать убедительно. — Пожалуйста, оставь это, серьезно.

— Обещаю, что не начну ссору, — сказал он, глядя мне в глаза. — Я просто хочу понять, на что этот придурок способен.

Я глубоко вздохнула и выдохнула.

— Он не понимает, насколько сильно он может быть жестким... Мы часто ссорились, и он хватал меня за руки и слишком сильно сжимал их...

— Я его убью... — сказал Тейлор, пытаясь встать.

Увидев его реакцию, я поняла, что не смогу рассказать ему самое худшее. Это я оставлю при себе.

— Видишь, Тейлор?! — сказала я, крепко хватая его за футболку и заставляя остаться на месте. — Я больше не собираюсь тебе ничего рассказывать...

— Как ты можешь не позволить мне что-то сделать, когда кто-то причинил тебе боль?!

— Оставь прошлое в прошлом, Тейлор. Это мое дело, и я уже решила его, как смогла...

Хотя я еще не совсем решила это. Я не забыла, что брат Дани продолжал делать с моим братом. Я пришла к нему во время перерыва, и он, казалось, был в порядке. Преподаватели стали намного более внимательными, и мой брат больше не возвращался домой с признаками насилия.

— Во что ты собираешься переодеться на Хэллоуин? — спросил Тейлор спустя некоторое время, когда мы уже постарались оставить эту тему позади.

— Не знаю, честно. — Отвечая, я поняла, что ни секунды не думала об этом. У меня не было ни времени, ни денег, чтобы купить костюм в этом году... Придется что-то выдумывать. — Хотя, учитывая, что происходит, не знаю, стоит ли идти на вечеринку у Арона... Мне не хочется, чтобы все смотрели на меня, как на настоящую ведьму.

— Знаешь что? — прервал меня Тейлор, будучи в чем-то уверенным. — Я не собираюсь идти на эту вечеринку к Арону Мартину... Посмотрим, кто сможет собрать больше народу. Я устрою вечеринку у себя дома, чтобы никто не смог даже взглянуть на тебя плохо. Пора всем понять, что если они лезут к тебе, они лезут ко мне.

Я улыбнулась с теплотой и притянула его к себе, потянув за футболку.

— Ты снова это делаешь, — сказала я, едва касаясь его губ. — Я сама могу постоять за себя, Тейлор.

Он даже меня не послушал. Через секунду я уже чувствовала его губы на своих. Тейлор был отличным целующимся, он заставлял меня чувствовать бабочек в животе и передавал ощущение, что никогда не причинит мне вреда. Это был тот тип парня, который бы поймал пулю за своих близких, и это... черт возьми, это в итоге станет его погибелью.

Тест в кафе Mill’s оказался успешным. Не было секретом ни для кого, что я очень люблю выпечку. Мои пироги на конкурсе выпечки в поселке были одними из первых, которые раскупали, и приносили наибольший доход, и это убедило миссис Mill’s. Я могла помочь ей, обслуживая столики и собирая деньги на кассе, а также всегда помогала, когда нужно было испечь что-то новое.

— И если увидишь, что приходит какая-то большая группа студентов, которые покупают только воду или кофе и садятся здесь, как в библиотеке, — сказала она, показывая на зону с ноутбуками, — ты мне скажешь. Я подойду к ним и начну говорить о войне. Посмотришь, как они разбегутся, как испуганные ящерицы. Современные подростки интересуются только этим «ТакТоком» и «Пинстаграмом».

То, как она перепутала TikTok с «ТакТоком» и объединила Instagram с Pinterest, показалось мне таким милым, что я даже не обиделась, узнав её секретное оружие, чтобы выгнать нас оттуда. Признаюсь, она уже много раз это делала, но, если посмотреть на ситуацию с другой стороны, она была права... Мы немного пользовались тем местом и уютной зоной для учёбы и чтения.

Совмещать учёбу с работой в кафе было несложно. Когда было тихо, миссис Mill’s позволяла мне делать домашку и учиться за стойкой, и так я и делала последние несколько дней.

Единственная проблема с этой работой была в том, что я обслуживала своих одноклассников, которые не могли поверить, что королева школы, с деньгами и каждое лето ездившая в Европу, теперь служит им за столами. Я слышала всякие комментарии и пыталась игнорировать их смех, когда я уходила.

Моя мама была в ярости, увидев, что её дочь работает в такой «гадкой» кафешке, как она её называла. Своим подругам из родительского комитета она солгала, сказав, что я занимаюсь дополнительными занятиями, чтобы это указали в моём досье и повысить мои шансы поступить в Йель.

Если в этом городе кто-то ещё не знал, что мы разорились, значит, он жил под камнем.

Моя мама потеряла всю свою власть... и не переживала это хорошо.

Джулиан пришёл в пятницу днём и сел за тот же стол, за которым сидел Тьяго в тот раз. Мы обменялись странными взглядами, и когда я подошла, чтобы спросить, что он хочет, он попросил сесть рядом.

Я взглянула на миссис Mill’s, и, увидев, что кафе довольно тихо, сделала то, что просил Джулиан.

— Прости, Кам, — сказал он, называя меня так, как это обычно делал Тьяго. — Я знаю, что это не ты. Знаю, что ты бы не сделала ничего такого, но когда я увидел это, нарисованное на моей шкафчике, я не подумал, просто отреагировал...

— Всё в порядке... Я понимаю, правда, — сказала я, обрадованная тем, что он больше не думает, что это была я.

— Да, не в порядке... Я не был хорошим другом последние недели, — признался он, растянувшись на столе и взяв меня за руки. — Ты переживала тяжёлые времена... Ты отдалялась от меня и от всех, и я подумал, что ты больше не хочешь, чтобы мы оставались друзьями.

— Конечно, я хочу остаться твоей подругой! — сказала я искренне. — Только... да, ты прав. Я отдалилась от всех, и, наверное, это заставило людей видеть меня слабым звеном.

— Они думают, что без твоих приспешников ты никто, и они ошибаются, — заявил он, возмущённо.

— Эти приспешники были моими подругами... и теперь они даже не хотят со мной говорить.

— Они не были твоими настоящими подругами, — сказал он. — Они даже не знают, что ты стоишь, Кам. Ты всегда будешь королевой этой школы, и те, кто этого не понимает, в конце концов, поймут, поверь мне.

Я покачала головой и вырвала свои руки из его захвата.

— Мне уже не интересно быть ею, — сказала я, играя с тряпкой в руках. — Мне не нравится, как на меня смотрят люди, да, и мне не нравится, когда меня обвиняют в вещах, которых я не делала, но мне нравится быть в тени... Думаю, я никогда не любила быть в центре внимания, и теперь я чувствую, что могу быть собой, понимаешь?

— С Тейлором Ди Бьянко, думаю, ты всегда будешь в центре внимания, Кам, — сказал он с улыбкой.

Я пожала плечами.

— Это мой парень... Кто не согласен, пусть катится, — сказала я, понимая, что это впервые я так публично его назвала.

— О, новость, да? — воскликнул он с широко открытыми глазами. — Дай подробности! Какой у него там размер?

Я почувствовала, как краснею из-за такого вопроса, так как не имела понятия.

— Неужели вы не...?

Я покачала головой, немного смущённая. Мне не нравилось обсуждать такие вещи. Это было моё личное дело, и, ну, Тейлора тоже...

— Ещё нет.

Джулиан покачал головой.

— И что ты ждёшь, боже? Ты видела, какой он красавчик?

Я пожала плечами.

— Мы ещё не дали себе такого шанса...

— Но ты хочешь?

Я немного подумала и замешкалась.

— Не знаю, готова ли я ещё...

Джулиан удивлённо раскрывал глаза.

— Ты ещё девственница? — спросил он, понизив голос.

Вот это вопросы, Джулиан!

— Нет, но что это меняет?

— Не говори мне, что Дани Уокер всё ещё может утверждать, что был последним, кто был с тобой?

— Джулиан! — прервала я его, нервно смеясь. — Может, хватит обсуждать мою сексуальную жизнь?

Джулиан поднял руки в знак сдачи.

Извини, извини, — сказал он с улыбкой. Он замолчал, потом посмотрел на меня с нежной улыбкой. — Мне не хватало тебя...

Я ответила ему улыбкой.

— Мне тебя тоже...

Тут я услышала звонок в дверь. Обернувшись, увидела, что это был Тьяго с Тейлором. Они обменялись взглядом, и я увидела недовольство в глазах братьев.

Я встала.

— Твои любовные интересы зовут тебя, — сказал Джулиан, я одернула его взглядом.

— Джулиан, закрой рот, — прошептала я.

Он пожал плечами, и я вернулась к стойке.

Я улыбнулась обоим.

— Хотите что-нибудь?

— Да, — сказал Тьяго.

— Тебя, — добавил Тейлор.

Я снова покраснела. Тейлор явно не стеснялся ничего говорить при брате, и, черт возьми, я чувствовала себя, как будто я его обманываю... Это было глупо, я знаю.

— Завтра этот идиот устраивает вечеринку у нас дома, ты знала? — спросил Тьяго, игнорируя последние слова Тейлора.

Я кивнула.

— Вечеринка на Хэллоуин, да, — сказала я, улыбаясь Тейлору.

— Мы собирались купить всё необходимое для украшения дома и... — Тейлор задумался.

— Твой брат к нам в машину без спроса сел и сказал, что хочет поехать с нами, — закончил Тьяго. — Я сказал, что нет, но так как мы проезжали мимо, решил оставить его тебе, чтобы ты потом увезла его домой.

Тейлор посмотрел на него с недовольным выражением.

— Я хотел спросить, не хочешь ли ты поехать с нами, чтобы Кэм тоже мог поехать, — сказал Тейлор. — Этот карлик обладает удивительным даром убеждения.

— Меня он абсолютно не убедил, — признал Тьяго.

Я нахмурилась, думая о том, как мой брат залез в чужую машину и пытается убедить соседей делать то, что он хочет.

— Можете оставить его здесь, — сказала я, не веря своим ушам. — Я завершу через двадцать минут.

— Тогда мы подождем тебя, и ты поедешь с нами! — настаивал Тейлор.

Не думаю, что это хорошая идея...

— Почему? — сказал Тейлор, скрещивая руки. Иногда он был таким же ребенком, как и мой брат.

—Ну... — Я не могла придумать ничего убедительного.

Тьяго закатил глаза.

— Ты едешь, и больше нечего обсуждать, — решительно сказал Тейлор.

— Тебе бы побольше изобретательности, — сказал Тьяго, садясь на табуретку у стойки.

Я вздохнула.

— Я вам кофе сделаю, пока заканчиваю, — сказала я, заметив, что в кафе зашла пара.

Тейлор пошел за Кэмом, и они сели за стол. Джулиан встал, помахал рукой братьям и подошел попрощаться со мной.

— Ты обзавелась неплохим гаремом, да? — сказал он, глядя на стол, где мои три любимых человека пили горячий шоколад, который я им принесла, не взяв с них деньги, тайком от миссис Миллс.

— Даже я не знаю, как я в это все ввязалась, — призналась я с улыбкой.

Не собиралась врать. Мне нравилось видеть их вместе. Я была счастлива, что мы снова ладим, что между нами восстановилась эта дружеская атмосфера, несмотря на то, что произошло между мной и Тьяго две недели назад.

Джулиан кивнул, снова посмотрел в ту сторону и затем улыбнулся мне.

— Сообщи мне, когда захочешь выпить со мной кофе?

Я кивнула, не раздумывая.

— Конечно.

Джулиан оплатил свой заказ и ушел.

Я видела, как Тьяго и Тейлор следили за ним взглядом, пока тот не дошел до двери. Джулиан поднял руку в знак прощания, и Тейлор ответил тем же. Тьяго даже не пошевелился.

— Когда уходим? — спросил Кэм, подпрыгивая на стуле и поворачиваясь, чтобы увидеть меня.

— Минутку, — сказала я, заходя в подсобку. Сняла фартук и собрала свои вещи. Попрощалась с миссис Миллс, и мы все направились к машине братьев.

Тьяго сел за руль, а я с братом села на заднее сиденье.

— Я смогу пойти на вашу вечеринку?!

— Нет, — сказали Тьяго и я одновременно.

Конечно, вонючий карлик! — сказал Тейлор с энтузиазмом. Я бросила на него злой взгляд, и он, похоже, передумал.

— Ты можешь помочь нам все установить, если хочешь, но потом возвращаешься домой, — сказал Тейлор, пытаясь звучать дружелюбно. — Это вечеринка для взрослых, Кэм.

— Но вы же будете в костюмах!

— Взрослые тоже надевают костюмы, — объяснил Тейлор.

— Я не буду наряжаться, — сказал Тьяго, включив поворотник и поворачивая направо. Уже темнело, и дорога была довольно оживленной, так как большинство людей возвращались с работы. Чтобы купить все, нам нужно было поехать в соседний город, в Карсвилл, потому что в Карсвилле не было крупных магазинов вроде Walmart.

— Если вы будете наряжаться, то и я тоже! — сказал он, перекрестив руки, обиженно смотря на нас.

— Я наряжусь с тобой, малыш, и будем вместе украшать, уже в этом хэллоуинском настроении.

— Это слово вообще существует? — спросил мой брат-умник.

Я засмеялась.

Тейлор пожил плечами.

— Мне нравится придумывать слова. Как ты думаешь, как появляются новые языки?

— Но чтобы слово было действительно признано, им должны пользоваться много людей, правда, Ками?

— Наверное, да.

— Тогда начну его использовать! — с энтузиазмом сказал мой брат.

— Скажи своей учительнице «хэллоуинский», и посмотри, как ты отметишься на уроках. — сказал Тьяго, парковавшийся.

Тейлор повернулся и подмигнул нам.

Кэм улыбнулся, и мы все вышли из машины.

Мой брат прилип к Тейлору, и оба начали обходить проходы, наполняя корзину товарами. Я немного отстала, шла рядом с Тьяго.

— Они как два горошка в стручке, — сказал он в какой-то момент.

— Иногда мне бы хотелось снова почувствовать этот детский дух, понимаешь?

Тьяго посмотрел на меня и продолжил набирать товары с полки с инструментами.

Видимо, он совсем не интересовался хэллоуинской вечеринкой и собирал вещи, которые нужны были ему для починки мотоцикла, или, кто знает, для чего еще.

— Я давно его потерял, — сказал он, и я почувствовала нотку горечи в его голосе.

Я вспомнила, что на следующий день перед вечеринкой мы собирались открыть коробку воспоминаний, и меня слегка кольнуло в животе от волнения. Это напоминало те ночи, когда мы убегали из дома, чтобы сделать какую-то шалость, и мне было приятно думать, что теперь мы могли снова сделать что-то подобное с теми же людьми, которые когда-то были для меня как братья.

Тейлор и Кэм появились с тележкой, полной до краёв. Тейлор набрал всего: огоньки, искусственные паутины, гигантских пауков для развешивания на деревьях, привидений, поддельную кровь, конфеты, чашки с ужасающими рисунками, мистические огоньки... Он даже нашел какую-то штуковину, которая издавала жуткие звуки каждые четыре секунды.

— Все по полцены, — сказал он, пожав плечами.

Тьяго ничего не сказал. Он взял шесть пакетов и отнес их к машине, а мы с остальными несли оставшиеся.

— Завтра я помогу вам все установить, — сказал Кэм, когда Тьяго припарковался у своего дома.

— Хорошо, — сказал тот, улыбнувшись на бок.

Я взяла Кэма за руку и попрощалась с Тьяго. Тейлор подошел ко мне, и, пока мой брат смотрел, просто поцеловал меня в щеку.

— До завтра, красавица, — сказал он, подмигнув.

Я улыбнулась и потянула Кэма, чтобы войти в дом.

Как только мы переступили порог, он открыл рот, чтобы начать расспрашивать меня.

— Тейлор твой парень, Ками?

Я собиралась сказать ему, чтобы он замолчал, но в этот момент наша мама вышла из кухни, чтобы встретить нас.

Ранее я отправила ей сообщение, что Кэм был со мной. Она даже не заметила, что её маленький сын сбежал к соседям.

— Кто твой парень? — спросила она с подозрением.

— Никто, — ответила я.

— Тейлор Ди Бианко, мама! — сказал мой брат.

Черт.

Мама бросила на меня смертоносный взгляд.

— Это, наверное, шутка?

Я немного помедлила, прежде чем ответить. Не знаю, хотела ли я солгать, но решила сказать правду.

Я устала скрывать это.

— Мы встречаемся, — призналась я. Я знала, что это принесет кучу проблем.

Мама некоторое время молчала, затем открыла рот, чтобы сказать.

— Ты наказана, — сказала она просто.

— Что? — Я не могла в это поверить. — Это же шутка?

— Кэмерон, иди в душ. Ужин будет через десять минут.

Мой брат посмотрел на маму, затем на меня. Похоже, он хотел убежать от этой ситуации. Он побежал наверх.

Мама отвернулась и вернулась на кухню.

— Ты не можешь меня наказать за то, что у меня есть парень, — сказала я, следуя за ней, не веря в происходящее.

— Я могу наказывать тебя столько раз, сколько мне захочется, и по любому поводу.

— Да? — Я все еще не могла поверить в это. — Ну, так купи замок и запри меня в комнате, потому что я не буду сидеть здесь, пока тебе захочется.

Мама остановилась и резко повернулась ко мне, яростно посмотрев.

— Тебе недостаточно всего, что происходит в нашей жизни, так что теперь ты еще и начнешь встречаться с последним человеком, с которым твои отец, и я бы хотели тебя увидеть?!

— Можешь перестать вмешиваться в мою жизнь? Это моя жизнь! Я тоже переживаю из-за всего этого! Если ты забыла, Тьяго и Тейлор были моими лучшими друзьями!

— Так вот, они больше не могут ими быть! Напоминаю тебе, почему.

Я покачала головой, не веря.

— Не переживай, мама. Я буду помнить все причины каждый день своей жизни... Но это не заставит меня перестать общаться с ними. Тейлор — мой парень, и тебе лучше начать с этим смиряться.

Я не стала ждать её ответа.

Развернулась на каблуках и поднялась наверх, чтобы запереться в своей комнате.