Муж приготовил на завтрак прозрачный суп из ростков сои[18].

– Разве можно пить вино, как будто это макколли?[19]

– Просто вино было очень вкусным.

– Значит, теперь по пьяни буду покупать вино.

– Было бы хорошо. Я помою посуду.

Я убрала со стола и вымыла тарелки. Их было немного.

Муж принес из студии беспроводную колонку, маленькую и круглую, подключил ее к планшету. Она стояла в центре стола, как ваза. Рождественская песня в исполнении джазовой певицы звучит легко, но в то же время немного грубо. Почему-то мне кажется, что поет солидная чернокожая исполнительница. Голоса темнокожих чем-то схожи с голосами корейцев. Какой бы ритмичной ни была песня, в ней всегда будут чувствоваться боль, надрыв. Пока муж топчет пожелтевшую траву во дворе, я пробую подпевать: «Santa Claus is coming to town». Внимательно смотрю на пальцы, которыми муж держит сигарету. Никогда не замечала, насколько бледная у него кожа. Удивительно, насколько его медленные движения подходят под бодрый ритм песни.

Несколько дней спустя я встретила господина Кима в кофейне неподалеку от работы. Во время командировки я обычно стараюсь назначать встречи рядом с офисом: даже если я внезапно столкнусь с кем-то знакомым, всегда смогу сослаться на работу. Мы перекинулись парой вежливых фраз и поболтали о делах компании, где не происходило ничего нового. Но что-то все же было. Похоже, господин Ким что-то скрывает от меня.

– Вы хотите мне что-то сказать, верно?

– Позвал тебя, чтобы ты немного подышала свежим воздухом. В тот день ты выглядела утомленной.

Его слова в очередной раз напомнили мне о специфике нашей работы. Мы обеспечиваем комфорт клиентам NM. И должны в приоритетном порядке заботиться о них. Можно считать нас работниками умственного и физического труда. Мастера брака под индивидуальный запрос. Но я, похоже, в тот день действовала не слишком профессионально. Господин Ким поинтересовался, в чем причина. Но мне было нечего на это ответить.

– Ты уже лет шесть работаешь в компании?

– Да.

– Самое время сказать, если тебе тяжело. Возможно, ты думаешь, что преждевременный разрыв договора – это сложно. Но если попробуешь, поймешь, что это обычное дело.

– Пока терпимо.

– Ну и славно. Едва ли найдется в мире хоть кто-то, кому весело работать, но нужно выстраивать процессы так, чтобы получать от этого удовольствие.

Господин Ким очень расчетлив. Быстро оценив свою вторую половинку, он запланировал новый брак. Он всегда готов закрыть глаза на небольшие разногласия и сгладить углы, но если новая супруга оказывается слишком своевольной, немедленно собирает чемоданы. Не зря его прозвали FH-экспертом по разрывам. Любой, кому случалось встретиться с этим мужчиной, согласится, что он оставляет после себя неизгладимое впечатление. Однако большинство сотрудников NM выстраивают работу иначе. Мы стараемся поддерживать такой уровень удовлетворенности клиента, который гарантирует, что тот не пожалеет о своем выборе. И хотим, чтобы наши преемники максимально нивелировали впечатление о нас. Мы всецело придерживаемся основополагающего принципа компании: «Улучшение качества жизни клиентов посредством создания рациональной системы заключения брака для тех, кто не способен следовать брачным правилам, хочет спланировать свой брак самостоятельно, и для тех, кто не может вступить в традиционный брак». Такую миссию мы выполняем. Мы – супруги, которых вытащили из торгового автомата, чтобы утолить сиюминутную жажду близости. Чем больше «одноразовых отношений» в твоей жизни, тем сильнее ощущается душевная пустота. Воссоединения – большая редкость. Обычно клиенты не упускают возможности выбрать нового супруга. А некоторые из них и вовсе впадают в зависимость от подобного рода отношений. В этом и состоит хрупкость таких браков. Компания предупреждает заказчиков об этом «побочном эффекте», но за спиной использует его как маркетинговый инструмент. И судя по тому, что число клиентов только растет, очевидно, что NM лишь укрепляет свои позиции в этой нише. Но усталость во мне лишь копится. Будто я кусок мяса, который постоянно разрезают на части. Я вымотана. Нам тоже нужен саббатикал.

– Моя жена, конечно, странновата. Но все равно почему ты ее так сторонишься?

– Я?

– Ты ведь ревновала.

– Когда это?

Господин Ким ухмыльнулся и сделал глоток кофе. С чего бы мне ее ревновать? Она просто немного раздражала своим поведением. Но, как бы там ни было, она все же остается клиенткой, поэтому я не забывала улыбаться. Какой смысл выражать недовольство, если по итогу лишь я окажусь в невыгодном положении? Но если верить словам господина Кима, муж выполнил за меня работу, которую полагалось сделать мне. Он выполнял требования Соён, но ясно дал ей понять, что не является ее мужем. Господин Ким понял это еще раньше, когда они случайно встретились за обедом.

– Я пришел туда, думая, что это просто друг. Но он оказался ее бывшим мужем. Соён сказала, что они встретились, чтобы обсудить некоторые вопросы относительно совместного бизнеса. После развода осталось много нерешенных вопросов, но твой муж окончательно оформил все на имя бывшей жены. Но она словно была разочарована. Он же назвал это подарком. А дареному коню… ну, ты сама понимаешь. Затем сказал, что должен встретиться с нынешней женой, и ушел первым.

– С нынешней женой? Со мной?

– Скорее всего. Он сказал, что принял решение о воссоединении. Но я не знал с кем. Как бы там ни было, услышав об этом, моя жена вдруг предложила устроить вечеринку. Раз ее бывший пошел на нечто подобное, похоже, он встретил достойную женщину, поэтому она в шутку попросила его вас познакомить. И, кажется, была шокирована, когда он радостно согласился. Неудивительно, что после такого у нее глаза на лоб полезли.

Какой шок, если она сама все предложила? Здорово, наверное, когда муж тебя так любит. Завидую. Разве нормально, что он чуть ли не живет взаперти на втором этаже, когда любимая женщина все свое время проводит на первом? Я не раз засыпала в одиночестве и просыпалась в испуге среди ночи от того, что кто-то лег рядом со мной в кровать. Почему-то я не могу отделаться от ощущения, что воссоединение нужно было для того, чтобы ударить разок по самолюбию Соён. Мне было любопытно, почему эти двое так себя ведут, и господин Ким мне объяснил. Они знакомы с детства – росли в одном районе. Он был другом для нее, а она была другом для него. Большинство людей не сильно заботит, с кем их дети ходят в детский сад, но именно в том саду все делились на группы в зависимости от социального статуса. Его родители были зависимы от ее родителей, а ее родители – от его. Поэтому дискомфорт в этих отношениях не был выгоден никому. Тут нужна гибкость и умение принять то, что следует принять, и отказаться от того, от чего нужно отказаться. Возникновение враждебности с одной из сторон может создать проблемы и для формирования других социальных связей, поэтому они так осторожничают друг с другом.

– Какая утомительная жизнь. А Соён дома как себя ведет?

– Характер у нее специфический. Она проявляет свои истинные чувства максимально искаженно.

– Что это значит?

– Вспомни хотя бы ту вечеринку. Соён сказала, что сама приготовит еду, чтобы тебя не напрягать. Хотя лучшим вариантом в этой ситуации было бы просто никуда не поехать, даже если бы нам пришлось потом голодать. Совсем не понимаю, наивна она или умна.

– Честно сказать, я тоже запуталась, искренне она себя вела или просто играла с нами.

– Хочется разозлиться, но не получается. В душе-то она явно беззлобная. Аж досадно.

– Верно. Значит, опять разорвете контракт досрочно?

– Не могу подгадать момент. Когда я собираюсь вот-вот с ней порвать, она снова ведет себя нормально. Думаю, твой муж тоже с трудом с ней развелся. В любом случае, уверен, теперь он чувствует облегчение. Ха-ха-ха.

Мы без умолку болтали, заказывая одну чашку кофе за другой. Для интересного диалога нам даже не нужен алкоголь. Господин Ким – коллега, который со стороны вполне мог сойти за моего возлюбленного. Заметь нас кто-то, мне нечем было бы опровергнуть это подозрение. Мы никогда не держались за руки и не провожали друг друга домой, но разговаривать нам было даже интереснее, чем большинству парочек. После поздних корпоративных ужинов он даже ни разу не уступал мне такси из-за того, что я женщина. Лишь отвечал, что ему в другую сторону, переходил дорогу и садился в первую подъехавшую машину. Господин Ким может позволить себе подобное поведение, и это никому не покажется странным. Мне нравятся отношения, которые выстроились между нами сейчас. Если бы не господин Ким, работать здесь было бы вовсе невыносимо.