Жили когда-то по соседству Мысыр Паша и Ефендыко Исмел. Не было у них детей. Так бы и дожили они свой век в одиночестве, если бы однажды не встретились их жены у реки, не разговорились и не заметили яблочка, которое плыло по течению.

Нагнулась жена Ефендыко Немела, подняла плод и сказала соседке:

Давай съедим его, хуже нам не будет. Говорили люди, будто у того, кто съест случайно найденное яблочко, появятся дети. — Женщины съели по половинке плода. Вскоре понесли они. Когда же наступил положенный срок, родились у них мальчики. Сына Мысыра Паши назвали Сафил, а сыну Ефендыко Немела дали имя Мылыгу.

Встретились как-то счастливые отцы, и попросил Мысыр Паша:

Твоя жена, Ефендыко, нашла яблоко, ты и возьми на воспитание обоих мальчиков.

Так Ефендыко Немел взял в свой дом сына своего соседа. С равной требовательностью принялся он обучать мальчиков, благо те оказались, не в пример многим сверстникам, смышлеными и послушными.

Однажды Ефендыко отправил сына своего и кана к Мысыру Паше. Слово старшего — закон для воспитанников. Вот и поехали друзья в гости к Мысыру Паше.

Мысыр Паша очень обрадовался мальчикам, приласкал их, но задерживать у себя не стал, отправил назад к Исмелу. Понял Ефендыко намек — рановато отправил он воспитанников в гости. Подсказал ему Мысыр Паша — трудно за такой срок в совершенстве овладеть рубкой лозы, стрельбой из лука и игрой на музыкальных инструментах.

Прошел год, и вновь Ефендыко послал учеников к Мысыру Паше, однако и на этот раз сосед вернул друзей. Пришлось Ефендыко еще год учить Мылыгу и Сафила.

Наконец, Исмел в третий раз отправил воспитанников к соседу. Испытал их Мысыр Паша и, наконец, остался доволен — не было им равных среди сверстников. Порадовался отец, глядя на сына и его друга. Одарил он юношей — Мылыгу получил коня с дорогой сбруей, а родному Сафилу вручил узелок с простой одеждой.

Ехал Мылыгу веселый и довольный, а огорченный Сафил никак не мог взять в толк, почему отец пожалел для него коня. «Как теперь я покажусь аталыку? Сгорю от стыда», — решил он и выбросил на обочину дороги отцовский подарок.

Вдруг выпал из узелка портрет девушки невиданной красоты. Засмотрелся на него Сафил и понял: неспроста отец подарил ему эту одежду. Собрал он ее, связал в узелок, а портрет спрятал. Решил он показать его аталыку.

Ефендыко Исмел очень удивился подаркам соседа. Мылыгу достался конь с богатой сбруей, а Сафилу простая одежда. Развернул он узелок, видит — спрятан там портрет девушки невиданной красоты. Призадумался он и решил — видно, пора собирать молодых людей на поиски этой красавицы. Пусть они в походе покажут удаль и воинское умение. Подарил он Сафилу хорошего коня со сбруей, приставил к ним хагреев и отправил в путь-дорогу. На прощание так напутствовал он юных богатырей:

— Кого бы ни встретили на пути, говорите вот что: «Наших отцов зовут Мысыр Паша и Ефендыко Исмел, нас зовут Сафил и Мылыгу, ищем мы прекрасную Бартей Жанос».

Когда гомыль был готов, юноши пустились в дорогу. Своих припасов им хватило на три дня и три ночи. Наступило четвертое утро, а у них ни еды, ни питья. Тогда, чтобы отвлечь своих спутников от голода и жажды, Сафил и Мылыгу принялись рассказывать им всякие были и небылицы.

Три дня и три ночи путники не вспоминали о еде и питье. Когда же слуг вновь стали мучить голод и жажда, Сафил и Мылыгу достали зурны и принялись играть на них. Увлеченные музыкой люди три дня и три ночи не вспоминали о еде и питье. Наконец голод и жажда снова стали одолевать сопровождающих. Тогда Сафил и Мылыгу достали камыли и заиграли на них. Заслушались люди и еще три дня и три ночи не вспоминали о еде и питье. На четвертую ночь сделали они привал, но мучимые голодом и жаждой люди не смогли уснуть.

Оглядел Сафил окрестности и увидел, что где-то вдали мерцает огонек.

Он быстро оседлал своего коня и поехал в ту сторону. Долго ли, коротко ли ехал, наконец добрался до какого-то домика. Переступил порог Сафил и увидел сидящего на тахте у камина седовласого старца. Юноша отдал ему сэлам. Тот привстал и вернул сэлам.

Давненько не видал я здесь человека. Откуда ты приехал, юноша? — спросил старец.

Моего отца зовут Мысыр Паша, нас зовут Сафил и Мылыгу. Мы ищем красавицу по имени Бартей Жанос. Помоги нам, — попросил Сафил.

Старец, услышав слова юноши, опустил голову. Помолчал немного, потом сказал:

Как мог твой отец отправить вас на такое трудное и опасное дело! Все мои шесть братьев погибли из-за этой Жанос.

Девять дней мы не пили, не ели. Поделись с нами пищей и водой.

А где твои спутники? Зови их сюда.

Сафил быстро вернулся к своим друзьям и привел к домику старца. Тот накормил их, напоил, уложил отдохнуть. Утром он дал им гомыль, повел по какой-то дороге, потом остановился и сказал:

Дальше мне пути нет. Поезжайте в ту сторону, может, там найдете счастье.

Попрощавшись со старцем, юноши пустились в дорогу. Ехали они днем и ночью, останавливались лишь для того, чтобы поесть и попить.

Мало-помалу закончился у них гомыль. Сафил и Мылыгу, чтобы отвлечь своих спутников, принялись рассказывать им всякие были и небылицы. Так они ехали три дня и три ночи. Когда не стали помогать хабары, они достали зурны и заиграли на них. Пролетело еще три дня и три ночи. Видят Сафил и Мылигу, что игра на зурнах наскучила хагреям, достали они камыли и стали выводить чудесные мелодии. Ехали еще три дня и три ночи. Наконец остановились они, чтобы сделать привал и дать коням отдохнуть.

Ночью Сафил стал осматривать местность и увидел вдали мерцающий огонь. Быстро оседлал своего коня и поехал в ту сторону. Долго ли, коротко ли ехал, наконец добрался Сафил до какого-то бедного жилища. Привязал коня к коновязи и зашел в дом. Там он увидел сидящего на тахте у очага седовласого старца. Юноша отдал ему сэлам, тот сразу же вернул сэлам.

Кто ты, юноша? Сюда обычно люди не заезжают, — спросил старец.

Отца моего зовут Мысыр Паша. Нас кличут Сафил и Мылыгу. Отец мой послал нас на поиски красавицы Жанос. Помоги нам, чем можешь, — попросил юноша.

Помолчал старик, потом сказал:

Как мог твой отец отправить вас на такое трудное и опасное дело! Из-за этой Жанос погибли все мои шесть братьев.

Девять дней мы не пили, не ели. Помоги, если сможешь.

А где твои спутники? Зови их сюда.

Сафил быстро вернулся со своими спутниками. Старец накормил их, напоил, уложил отдыхать. Утром он дал им гомыль, повел по какой-то дороге. Скоро он остановился и сказал:

Я дальше не пойду. Вы поезжайте в эту сторону, может, там найдете счастье.

Попрощавшись со старцем, отряд пустился в дорогу.

Ехали они днем и ночью. Останавливались лишь для того, чтобы поесть и попить. Мало-помалу закончился у них гомыль, и вновь наступили трудные времена. Мылыгу и Сафил, чтобы развлечь своих спутников, решили рассказывать им всякие были и небылицы. Ехали три дня и три ночи. Когда их хабары утомили людей, достали они зурны и заиграли на них. Ехали еще три дня и три ночи. Опять видят Сафил и Мылыгу, что хагреи едва в седлах держатся, тогда достали они камыли и стали выводить на них чудесные мелодии. Ехали еще три дня и три ночи. Наконец остановились, раскинули лагерь, дали коням отдохнуть.

Ночью Сафил стал осматривать местность и увидел вдали мерцающий огонь. Быстро он оседлал своего коня и поехал в ту сторону. Долго ли, коротко ли ехал, только добрался до какого-то домишки. Привязал коня к коновязи, зашел в дом. Смотрит, сидит на тахте у очага седовласый старец. Юноша отдал ему сэлам, тот сразу же вернул сэлам.

Как ты попал сюда, добрый юноша? Редко сюда люди заезжают, — спросил старец.

Отца моего зовут Мысыр Паша. Нас зовут Сафил и Мылыгу. Отец мой отправил нас в дорогу, чтобы разыскали мы красавицу Жанос. Помоги нам, чем можешь.

Не понравились его слова старцу. Он огорченно вздохнул, помолчал немного, потом сказал:

Как мог твой отец отправить вас на такое трудное и опасное дело! Из-за этой Жанос погибли все мои шесть братьев.

Девять дней мы не пили, не ели. Помоги нам, если сможешь.

А где твои спутники? Зови их сюда.

Сафил быстро вернулся к своим друзьям и привел их к старцу. Тот их накормил, напоил, уложил отдыхать.

Когда утром проснулись Сафил и его спутники, старик угостил их, посадил возле себя и сказал:

— Жаль мне вас. Напрасны все ваши усилия. Много достойных мужей пыталось найти эту красавицу, но никто не смог отыскать к ней дорогу. Семь братьев нас было, решили мы тоже попытать счастья. Был я молод, и братья оставили меня здесь, а сами пустились в дорогу. Прошло много лет, но никто из них не вернулся. Пока я в силах был, сам тоже долго искал Жанос, но и мне не удалось узнать что-нибудь о ней. Здесь край земли, дальше начинается море. Никто еще не сумел переправиться через него, поэтому лучше вам вернуться домой.

Сафил и Мылыгу решили продолжить путь. Вместе со своими хагреями поехали они дальше в указанную стариком сторону.

Наконец добрались до берега. Стали искать переправу. Поехали направо — не нашли, поехали налево — не нашли. Решили переплыть море на своих конях. Бросились в море, добрались до середины, и тут кони вместе с седоками начали исчезать в пучине. Утонул и конь Сафила, с трудом юноша удержался на поверхности воды, кое-как достиг он другого берега.

Очутившись на земле, Сафил повесил сушиться свою одежду и оружие, а сам прилег на траву отдохнуть. Затем оделся и пошел к видневшемуся вдали лесу. На опушке он нашел громадную кость. Сафил удивился, чья бы она могла быть? Ногой он перевернул кость, и под нею открылась глубокая яма. Юноша спустился в яму, смотрит — дальше ход ведет. Долго ли, коротко ли он шел, наконец наткнулся на подземный дворец. Вошел он во дворец, а там, пригорюнившись, сидит в золотом кресле красивая черноволосая девушка. Была она красивее всех, кто обладает бровями и глазами.

Удивился Сафил, обрадовался встрече, отдал он ей сэлам. Девушка встала и вернула сэлам.

Ты гурия или простой человек? — спросил юноша.

Да падет на твою голову благосклонность гурий, я — простая девушка, никогда не видела здесь простых людей. Лучше, если бы и ты не приходил сюда. Злой иныж принес меня сюда. Уходи, пока он не вернулся, — ответила девушка.

Не рано ли ты меня хоронишь? Моего отца зовут Мысыр Паша, а меня Сафил. Брожу я по свету вместе со своим другом Мылыгу. Ищем мы девушку, которую зовут Бартей Жанос.

Та, которую ты ищешь, бывает у моих родителей.

Тогда собирайся, я отвезу тебя домой. Клянусь небом, всегда буду тебе верным братом.

Вот уже три года будет, как иныж принес меня сюда и сделал своей унауткой. Не сможем мы так просто уйти отсюда, убьет он нас в дороге.

А что же делать?

Сначала от иныжа надо избавиться, но это не в силах человеческих. Как-то он похвастался, что никто не сможет убить его, потому что душу свою он прячет в заветном месте. Я постараюсь узнать у него, где хранится его душа.

Хорошо, — согласился юноша. А девушка добавила:

Если иныж тебя увидит здесь, то он убьет нас. Спрячься под этим корытом.

Не успел Сафил спрятаться под корытом, как вернулся великан. На одном плече он держал огромное дерево, на другом — оленя. Как только вошел иныж в комнату, сразу закричал:

Фу, фу, чую запах человечий!

Что ты говоришь? Откуда здесь могут быть люди? Это я давно не была на свежем воздухе, потому и чудится тебе человечий запах, — сказала девушка.

Великан поверил девушке и успокоился. Он разломал дерево, разжег костер и стал жарить на нем оленя. Потом оторвал кусочек и дал девушке, все остальное сам съел, а потом улегся и захрапел.

Утром девушка стала нахваливать иныжа — уж такой он могучий, уж такой он сильный, а под конец спросила, где его душа схоронена.

А зачем тебе это надо? — спросил великан.

Иныж мой милый, светоч души моей, как же мне этого не знать? Ты неизвестно где пропадаешь целыми днями, а я с утра до вечера сижу, беспокоюсь за тебя. Если бы знала я, где твоя душа, я бы гладила это место и тебя вспоминала. Тогда бы и ждать было бы легче, — ответила девушка.

Моя душа вот в этой двери спрятана, — сказал иныж и ушел на охоту.

Великан ушел, и Сафил вылез из-под корыта.

Узнала, где лежит его душа? — спросил он девушку.

Узнала. Он сказал, что его душа находится вот в этой двери, — ответила та.

Обманул он тебя, но все равно ты укрась створку, а когда он придет, делай вид, будто ласкаешь ее, — посоветовал Сафил.

Девушка убрала дверь цветами. Заметив, как разукрашена дверь, великан удивился.

А это зачем? — спросил он.

Как же мне не заботиться о вместилище твоей души. Сижу и любуюсь им, — ответила девушка.

Ха-ха-ха! — громко засмеялся иныж. — Разве в этой дрянной деревяшке может храниться моя душа!

Девушка притворилась обиженной, надулась и села в углу.

Я так беспокоюсь за тебя, а ты меня обманываешь, — упрекнула она иныжа.

Великан смягчился и сказал:

Ну, если хочешь знать, то моя душа спрятана вот в этом колышке, — и показал на вбитый в стенку колышек.

Ушел иныж на охоту, а Сафил вылез из-под корыта.

Узнала? — спросил он.

Узнала. Он сказал, что его душа находится вот в этом колышке, — ответила девушка.

Опять обманул он тебя. Ну что ж, ничего не поделаешь, укрась и этот колышек, — сказал Сафил.

Девушка украсила колышек, как могла. Вернувшись, великан очень удивился тому, что колышек убран цветами. Он громко посмеялся и сказал, что вовсе не там находится его душа. Девушка стала еще пуще ласкаться к нему. Наконец иных смягчился и, уступая ее просьбам, поведал:

Я не боюсь ничего. Никто не сможет меня умертвить. Не родился еще тот богатырь, который сможет найти лежащий у моря большой черный камень, победить могучего льва, охраняющего то место, разбить камень, добраться до железного сундука и достать оттуда стальной сундучок. А в том сундучке хранится латунная шкатулка, а в шкатулке — костяной газырь. Где тот силач, который сможет сломать его и задавить трех мух, которые спят там. Вот почему мне нечего опасаться, — сказал он.

Обрадовалась девушка. Стала она просить иныжа показать черный камень, чтобы украсить его и ухаживать за ним.

Великан засмеялся, а потом сказал, что, пока девушка туда дойдет, наступит ночь и лев съест ее.

Хорошо, я останусь дома, — согласилась девушка.

Не ходи, не надо, — согласился иныж.

Ушел великан на охоту. Сафил вылез из-под корыта, и девушка рассказала ему, где спрятана душа иныжа.

Вот теперь он правду сказал, — обрадовался Сафил. — Скажи, нет ли у него кувалды?

Есть у него большая кувалда, но вряд ли ты сможешь ее поднять, — сказала девушка. — Вон в другой комнате лежит.

Одной рукой Сафил поднял кувалду, взвалил на плечо и пустился в дорогу.

Долго ли, коротко ли искал — кто ищет, тот обязательно найдет — наконец увидел Сафил на берегу моря большой черный камень. На него кинулся свирепый лев. Сафил сразил его ударом кувалды. Затем разбил камень, железный, стальной и латунный сундуки, из последнего вытащил газырь. Тут же юноша раздавил одну из мух. Сразу же великан почувствовал себя плохо. Он поспешил вернуться домой.

Сафил тоже возвратился в подземелье. Зашел к великану, а тот лежит на своем ложе.

Вот и пришел твой час, — сказал Сафил.

Сафил вытащил из газыря вторую муху и задавил ее на глазах у иныжа. Тот уже и шевельнуться не в силах. Вот попросил он:

Ради бога, сохрани мне жизнь, маленький человек!

Если скажешь, где находятся все твои богатства, все твое золото и серебро, то сохраню тебе жизнь, — ответил Сафил.

Откроешь вот эту дверь, все там найдешь, — сказал иныж, указывая на маленькую потайную дверь.

А как я открою? — спросил юноша.

Возьми вон тот большой вертел, просунь его через дверную щель. Вертел сломает один из подпирающих дверь с той стороны мечей, а другой сам упадет. Тогда дверь и откроется, — ответил великан.

Сафил так и сделал. Когда потайная дверь открылась, он вытащил из газыря третью муху и задавил ее, иныж сразу же и испустил дух.

Сафил и девушка наполнили золотом две сумы и тотчас пустились в дорогу.

Много ли, мало ли шли, только встретили одного чабана. Отдали ему сэлам. Он вернул им сэлам.

Какие хабары в вашем ауле, счастливый тхамата? — спросил Сафил.

Хабар у нас неважный. Сегодня исполнилось три года с того дня, как иныж похитил девушку из нашего аула. Родные сегодня устраивают по ней поминки. Весь аул оплакивает ее, — ответил чабан.

Сафил и девушка переглянулись и улыбнулись. Юноша достал из сумы горсть золотых монет и протянул чабану:

Возьми, вот тебе награда. Сходи, будь добр, в аул и сообщи, что вернулась девушка, по которой устраивают поминки. Пока ты не возвратишься, я постерегу твою отару.

Чабан поспешил в аул. Он успел к началу поминок. Мать девушки все глаза выплакала, ослепла от горя, а отец все три года не поднимался с постели. Чабан зашел к ним и сказал:

Ваша дочь вернулась живой и здоровой!

От радости мать девушки стала зрячей. Отец вскочил с постели. Дали они доброму вестнику богатый дар.

Где наша дочь? — спросили они у чабана.

На пастбище за нашим аулом. Вернулась она с красивым молодым человеком. Несут они две сумы, но что в них, я не знаю, — ответил чабан.

Все жители аула вышли встречать девушку и Сафила. И вместо поминок устроили они трехдневный джегу.

Утром третьего дня девушка подошла к Сафилу и сказала:

Жанос, которую ты ищешь, сегодня в золотом кресле спустится с неба, чтобы посмотреть наш джегу. Она побудет у нас недолго. Ты постарайся задержать ее.

Хорошо, я постараюсь, — ответил Сафил.

Вскоре люди аула собрались и начали джегу. Через некоторое время спустилась с неба прекрасная Жанос. Села она в стороне, чтобы посмотреть, как люди веселятся.

Сафил тоже остался в доме названой сестры. Сел он в комнате и заиграл на зурне, а потом на камыле. Чудесные мелодии долетели до Жанос. Так хорошо играл юноша, что красавица невольно стала прислушиваться. Откуда доносятся такие чудесные звуки? Она встала с золотого кресла, подошла к окну и заглянула в комнату, где играл Сафил. Зачарованная чудесной игрой, прекрасная Жанос долго стояла у окна, но Сафил не обращал на нее никакого внимания и продолжал наигрывать на камыле.

Кто это так чудесно играет? — спросила она у девушки.

Это тот юноша, который привел меня домой, — ответила та. — Он мой названый брат. Это храбрый, сильный, достойнейший молодой человек.

Прекрасная Жанос слушала-слушала… И за все это время Сафил ни разу не поднял головы и не посмотрел в сторону красавицы. В конце концов прекрасная Жанос не выдержала и заговорила с юношей.

Где ты научился так чудесно играть? — спросила она.

Сафил не поднял головы, не посмотрел на нее и не ответил ей. Он стал играть еще лучше.

Девушки отошли от окна. Но Жанос не могла больше смотреть джегу. Она все время прислушивалась к игре Сафила. Стало приближаться время, когда Жанос должна была подняться в небо. Нареченная сестра дала Сафилу знать об этом. По ее совету юноша вышел во двор, сел под большим деревом и стал играть на зурне, Жанос подошла к нему и внимательно осмотрела его.

Подожди меня здесь, пока я вернусь, — сказала она юноше.

Хорошо, — ответил тот.

Жанос села в свое кресло и поднялась на небо.

Когда она исчезла в облаках, к Сафилу подошла его названая сестра.

Пойдет ли сильный дождь, будет ли греметь гром, сверкать молния, не обращай внимания и продолжай играть. Когда же прекрасная Жанос снова спустится с неба и подойдет к тебе, скажи ей: «Как хорошо, что ты вернулась», — а потом возьми за руку.

Хорошо, так и сделаю, — сказал Сафил.

Юноша продолжал играть. Вскоре потемнело, дождь полил как из ведра, загрохотал гром, ослепительно засверкали молнии, но там, где играл Сафил, было сухо и светло. Через некоторое время Жанос спустилась с неба в своем золотом кресле. Она подошла к юноше.

Я вернулась, — сказала красавица.

Сафил прекратил играть, ближе подошел к девушке и со словами:

Как хорошо, что ты вернулась, — взял ее за руку.

К ним подошла молоденькая служанка, втроем пошли они в аул, а там Сафил увидел Мылыгу и своих хагреев, живых и невредимых. Спасла их прекрасная Жанос.

Тут же аульчане и сговорили Сафила и Жанос. Мылыгу и спасенная Сафилом девушка тоже были достойны друг друга. Сразу сыграли две свадьбы. Когда прошли три дня и три ночи, Сафил и Мылыгу попросили у своих бысым разрешения отправиться домой. Получили они согласие и пустились в дорогу, захватив с собой две сумы золота. Одну из них Сафил отдал Мылыгу, а другую оставил себе.

Благополучно друзья переправились через море.

Долго ли, коротко ли они ехали, наконец доехали до домика седовласого старца. Тот очень обрадовался им, поздравил с удачей, поблагодарил за то, что дали возможность увидеть прекрасную Жанос. Погостив у него три дня и три ночи, всадники продолжали свой путь.

Долго ли, коротко ли ехали, доехали до домика второго старца. Тот тоже обрадовался встрече, поздравил их с удачей, поблагодарил за то, что дали возможность увидеть прекрасную Жанос. Погостив у него три дня и три ночи, Сафил и Мылыгу продолжали свой путь.

Долго ли, коротко ли ехали, доехали до домика третьего старца. Он пуще других обрадовался им, поздравил их с удачей, поблагодарил за то, что дали возможность увидеть прекрасную Жанос. Погостив у него три дня и три ночи, всадники продолжили свой путь.

Много ли, мало ли времени прошло, наконец Сафил и Мылыгу со своими спутниками благополучно возвратились домой. Мысыр Паша, Ефендыко Исмел и их жены очень обрадовались возвращению своих сыновей и их спутников. Очень им понравились невестки. Тут же устроили семидневный джегу. После свадьбы все стали жить богато и счастливо.