Жил-был маленький Зайчик. Несколько дней подряд не удавалось ему добыть никакой пищи — исхудал он, не было у него сил даже идти. Поплелся Заяц, куда глаза глядят — вдруг попадется ему что-нибудь? Видит: на полянке лежит Волк — отдыхает после сытного обеда. Правду говорят: «Сытый голодного не разумеет». Стал Волк смеяться над серым Зайцем:

Что это ты так исхудал, разве в лесу нечем пообедать?

Собрав последние силы, ответил Заяц:

Я уже не помню, сколько дней не держал во рту ни травинки, вот почему так отощал.

Так и быть, помогу тебе, — ответил Волк, — вот только сосну немного. Когда солнце станет клониться к закату, на водопой к реке придет табун лошадей. Ты осторожно почеши мою лапу, я проснусь и раздобуду для тебя жеребенка.

Обрадовался Заяц и стал ждать, когда же придет табун лошадей. Сидит — не спускает с реки глаз. Как только увидел вдалеке табун, почесал лапу Волка.

Вскочил Волк и спрашивает:

У меня красные глаза?

Нет, — отвечает Заяц.

Скажи, что красные, не то я разорву тебя! — прорычал Волк. Что делать, пришлось Зайцу сказать, что глаза у Волка красные.

Вдруг Волк подпрыгнул высоко-высоко и стукнулся лапами о землю.

Я заставил дрожать землю? — снова спросил он.

Огляделся Заяц и говорит:

Нет!

Разозлился Волк да как крикнет:

Скажи, что я заставил дрожать землю, не то я разорву тебя!

От твоего прыжка не только задрожала земля, но даже река вышла из берегов! — сказал испуганный Заяц.

Тем временем табун подошел к реке. Волк бросился к табуну, испуганные лошади шарахнулись в разные стороны, и волк зарезал самого жирного жеребенка. Потом подозвал Зайца и стал угощать его. Досыта наелся Заяц и еще много-много дней питался мясом жеребенка. Грачи и вороны помогли ему съесть тушу.

Хорошо стало жить Зайцу — он уже и забыл о том, как голодал когда-то.

Однажды после сытного обеда растянулся Заяц на солнышке. В это время мимо бежал другой Заяц — был он очень худ, шерсть на нем висела клочьями. И решил наш Заяц вести себя, как Волк. Он велел тому Зайцу подождать, пока он отдохнет, и разбудить его, когда солнце станет клониться к закату и к реке придет табун лошадей. Тот заяц сделал все так, как он приказал: робко почесал его лапу и разбудил. Вскочил первый Заяц и, подражая Волку, спросил:

У меня красные глаза?

Нет, — ответил тот Заяц.

Скажи, что красные, не то я разорву тебя, — пригрозил первый Заяц.

Валлаги, красные, — сказал тот испуганно.

Потом Заяц подпрыгнул высоко-высоко и стукнулся лапами о землю.

От моего прыжка задрожала земля и река вышла из берегов? — спросил он.

Осмотрелся второй Заяц и говорит:

Валлаги, нет.

Скажи, что задрожала земля от моего прыжка, а река вышла из берегов, не то я разорву тебя! — закричал первый Заяц.

Я даже думал, что началось землетрясение, так сильно задрожала земля, — сказал Зайчишка, еще больше испугавшись.

В это время табун спустился к реке. Заяц бросился к лошадям, но почему-то никто даже не обратил на него внимания — лошади спокойно пили воду. Заяц хотел схватить жеребенка и вцепился ему в ногу. А жеребенок от неожиданности сильно испугался, да как ударит Зайца!

Тот и полетел кубарем, и ударился об землю. Подбежал второй Заяц и говорит: Вот теперь твои глаза красные!

А первый Заяц даже заплакал от обиды и боли.

С тех пор и говорят: если берешься за то, что тебе не под силу, тебя ждет неудача.