Жили-были три брата. Жили бедно — у каждого по одному ослу — и недружно.

Однажды решили братья разделить имущество. Долго ли поделить трех ослов между тремя братьями?

Стали хозяйничать каждый отдельно.

Прошло время, и однажды старшая невестка говорит своему мужу:

Думается мне, мы разбогатеем, если продадим ослика.

Долго не соглашался старший брат, наконец согласился. Выгнал ослика со двора и пошел искать покупателя.

Шел он, шел и встретил богача, у которого были несметные стада овец.

Куда гонишь осла? — спрашивает богач.

Хочу продать. Может, знаешь, кому нужен осел? — отвечает старший брат.

Я куплю твоего осла, если примешь мои условия. Положу перед тобой свою шапку, и если ты сумеешь наполнить ее небылицами, дам тебе за осла шапку золота и впридачу — отару овец. Если не сумеешь наполнить шапку небылицами, осел будет мой.

Обрадовался старший брат и говорит:

Снимай поскорее шапку!

Долго говорил он — рассказал все, что знал, и все, что придумал.

Ну что, не полна еще шапка?

Еще много надо рассказывать, чтобы наполнить ее. Продолжай! — отвечает богач.

Но старший брат не знал больше небылиц. Пришлось ему отдать осла богачу.

Пошел он домой. По дороге набрал полный платок камешков.

Вот золото, которое я получил за осла, — сказал он жене. — Но ты никому не рассказывай, как я продал осла.

И спрятал камешки в сундук.

В тот же вечер старшая невестка рассказала средней невестке, что ее муж получил за осла много золота.

Стала средняя невестка уговаривать мужа продать осла. Что делать? Погнал он осла продавать, тоже встретил богача и остался без осла и без золота.

Принес домой камешки и спрятал их в сундук.

Старшие невестки рассказали младшей, что их мужья получили за ослов много золота. Стала и младшая невестка уговаривать мужа продать осла. Долго не соглашался он, да очень просила жена. Выгнал он осла со двора, пошел искать покупателя.

Повстречался ему богач-обманщик.

Куда гонишь осла? — спрашивает.

Хочу продать. Не знаешь ли, кому нужен осел? — отвечает младший брат.

Я куплю твоего осла, если ты согласишься на мои условия. Положу перед тобой свою шапку и, если ты сумеешь наполнить ее небылицами, дам тебе за осла шапку золота и впридачу — отару овец. Если не сумеешь наполнить шапку небылицами, осел будет мой.

Согласился младший брат.

В одном лесу, — начал он, — была красивая поляна. На той поляне трава росла густая, зеленая, а неподалеку протекал прозрачный ручей. И паслась чудесная корова. Никто ее не доил — молоко само струилось из ее сосков, стекало в каменное корыто, а из корыта растекалось по разным котлам — в одном получалось масло, а в другом — сыр.

Пришла пора косить сено. Послала меня мать отвезти косарям обед. Стали косари резать круг сыра, а из середины его вдруг выскочил огромный волк!

Не вытерпел богач, спрашивает:

Как же волк очутился в сыре?

Разве я не сказал, каким огромным было корыто, по которому текло молоко? Когда волк прыгнул на край корыта, чтобы попить молока, бурный поток подхватил его и понес в котел, где варился сыр. Тут увидели косари волка, погнались за ним. Один из косарей бросил в него старую косу. Схватил волк косу зубами и, бегая по лугу, скосил всю траву.

Теперь другой косарь кинул в волка вилы. Бросил волк косу, схватил вилы и, ошалело носясь по лугу, сложил все сено в сто стогов.

Хорошую небылицу рассказал ты, сын мой! Шапка моя давно уже переполнена!

Пришлось богачу отдать младшему брату и шапку золота, и отару овец.