— Так, давай ты не будешь сразу думать о плохом, — успокаивающе обнял Женю за плечи Макс. — Даже если ты права и Ирина — преступница, что плохого сделала ей Ольга?

— Все равно, — упрямо мотнула головой Женя. — Давай сходим к ней?

— Ночью?

— Какая разница! Я не усну!

— Ты Ольгу перепугаешь до смерти!

— Я прошу тебя, — взмолилась Женя. — Пожалуйста, давай сходим! У меня плохое предчувствие!

Макс со вздохом откинул одеяло и потянулся за джинсами:

— Ты же все равно не успокоишься… Одевайся, идем!

Женя в мгновение ока вскочила с постели и влезла в шорты и майку. На цыпочках пройдясь по дому, они вышли на крыльцо и плотно закрыли за собой дверь.

Ночь была тихая и теплая. Вдалеке на востоке изредка вспыхивало небо — приближалась гроза. Но здесь, над ними, пока еще ярко светила луна и мерцали звезды. Дома тонули в темноте, ни одно окошко не светилось, да это и не удивительно — три часа ночи. Максим и Женя, взявшись за руки, быстро шли по дороге к дому Ольги. Вот и знакомый поворот. Еще издали Женя увидела, что в доме светятся все окна, и сердце ее дрогнуло.

— Там точно что-то случилось! — вполголоса вскрикнула она и, освободив свою руку, бросилась бежать.

— Женя, стой! — крикнул Макс и припустил следом.

Она распахнула калитку, промчалась по тропинке и взлетела на крыльцо. Дверь, несмотря на позднюю ночь, была открыта. Взявшись за ручку, женщина вдруг почувствовала, что не может переступить порог.

— Давай сразу я, — подоспел Макс и первым вошел в дом, ожидая увидеть наихудшее.

Но картина была вполне мирной. На кухне в старом плетеном кресле дремала мать Ольги, Софья Андреевна. На ней был надет старый халат, ноги укутаны пледом. Рядом на столике стоял маленький стакан и пузырек с корвалолом.

— Что там? — пискнула Женя, осторожно выглядывая из-за плеча Макса.

— Все нормально, — шепотом ответил он.

Женя вошла в комнату и, осмотревшись, занервничала еще сильнее.

— Ничего тут нет нормального, — отрезала она и присела на корточки рядом с Софьей Андреевной. — Проснитесь, — тронула она ее за руку. Пожилая женщина вздрогнула и открыла глаза.

— Женечка! — испуганно охнула она. — Что-то с Олей, да?

— Нет-нет! — поспешила успокоить ее Женя. — Не нервничайте, ничего страшного не случилось!

— Где она?

— Ольги нет дома? — уточнила Женя. — Почему у вас дверь открыта?

— Оленька с работы не пришла, — всхлипнула Софья Андреевна. — Я ей звонила-звонила, а она трубку не берет. Я Сенечку покормила, спать уложила. А ее все нету. Я ждала-ждала, лекарство выпила и задремала. А вы откуда взялись?

— Я тоже Оле дозвониться не смогла, — призналась Женя. — Заволновалась, и мы пришли узнать, где она. Извините, что ввалились к вам среди ночи.

— Ночи? А который час?

— Начало четвертого. Утро скоро, — сообщил Макс, кинув взгляд на часы.

— Господи! — закрыла рот рукой Софья Андреевна. — Я задремала в полночь! Утро скоро, а ее все нет! С ней точно что-то случилось!

Вдруг, страшно сморщившись, она схватилась рукой за грудь и побледнела.

— Софья Андреевна! — вскрикнула Женя. — Макс, вызывай скорую!

— Нет, не нужно, — помотала головой женщина. — В шкафчике таблетки, подай, пожалуйста.

Макс шагнул к шкафчику, вытащил блистер и протянул ей. Положив одну таблетку под язык, Софья Андреевна откинулась на спинку и тяжело задышала.

— Не обращайте на меня внимания, — попросила она. — Найдите Ольгу. Сходите к ней на работу…

— Как же мы вас оставим в таком состоянии, — закусила губу Женя, стараясь не расплакаться. Она прекрасно понимала, что с подругой приключилась беда. Никогда в жизни Ольга бы так не поступила с матерью. Куда бы она ни собралась, обязательно бы позвонила и предупредила.

— Со мной ничего не случится, — слабо улыбнулась Софья Андреевна. — По крайней мере пока не узнаю, что с моей девочкой…

— А Ирина где? — спросил Макс.

— Без понятия, — покачала головой Софья Андреевна. — Вечером ушла куда-то, не возвращалась. Я спросила, надолго ли она, Ира ответила, что не знает. Гуляет где-то…

Макс и Женя обменялись встревоженными взглядами. Она поднялась и шагнула к двери.

— Вы держитесь, ладно? — попросила Женя. — Мы быстро. И не волнуйтесь: есть масса причин, почему Ольга не отвечает на звонки. В конце концов, у нее могло что-то случиться с телефоном.

— Ты сама-то в это веришь? — прошептала Софья Андреевна.

— Да, — кивнула она.

Максим и Женя вышли на улицу, и только тогда женщина дала волю слезам.

— С ней случилось что-то страшное, это точно…

— Жень, не время раскисать. Идем скорее.

— Я боюсь, — призналась она. — Вдруг мы откроем дверь, а там…

— Идем, — не стал ее успокаивать Макс. Он и сам понимал, что исчезновение Ольги не сулит ничего хорошего.

Дорога до ветеринарной станции показалась Жене одновременно длинной и короткой. И вот уже знакомое здание. Ни одно окно в нем не светилось.

— Ее там нет, — выдохнула Женя. — Нет.

Максим ничего не ответил, быстро поднялся по ступенькам и дернул за ручку двери. Она со скрипом отворилась.

— Боже, — проговорила Женя и зажала рот руками. В глазах опять закипали слезы.

Максим, на мгновение задержав дыхание, шагнул внутрь. Прошел по коридору к кабинету Ольги, пошарил рукой по стене и щелкнул выключателем.

Под потолком вспыхнула лампочка, озарив пространство уютным желтым светом. В кабинете никого не было. Только на чисто убранном столе тихо тикали часы, показывая половину четвертого утра. Макс прошелся по кабинету, зачем-то отворил дверцу шкафа. Женя, тихонько войдя следом, наблюдала за ним.

— Где же ты, Олька?… — вздохнула она.

Максим подошел к столу и только тогда заметил пятна на полу. Присев, он коснулся их рукой. Пальцы окрасились в красный цвет.

— Кровь, — со свистом выдохнул он, подняв глаза на Женю. — Вызывай милицию.

Она вытащила телефон из кармана, непослушными пальцами набрала номер и вышла в коридор. Прислонилась к стене, прижав телефон к уху, и закрыла глаза. Ее всю трясло, и почему-то в этот момент хотелось побыть одной.

Максим же опустился в кресло, в котором обычно сидела Ольга, бездумно по очереди выдвинул ящики и, не найдя в них ничего кроме бумаг, закрыл обратно. Взгляд его то и дело возвращался к крови на полу. Верить в то, что с Олей случилось что-то страшное, не хотелось.

Женя тихо вошла в кабинет, переступила порог и сползла вниз по стенке, опустившись на корточки.

— Что сказали? — не глядя на нее, глухо спросил Макс.

— Не приедут. Говорят, три дня не прошло, в розыск ее не подадут. Высмеяли меня, мол, что за глупости, девушка не вернулась с работы, загуляла.

— А кровь? Ты сказала?

— Конечно. Как узнали, что в ветеринарке, засмеялись даже. Сказали, кровь животного.

— Ольга не принимает в кабинете, — буркнул Макс.

— Знаю, — огрызнулась Женя. — Я когда деревню назвала, они очень разозлились и сказали, что мы их уже достали. Грубо говоря, как пишут в детективах: нет тела — нет дела. Что делать, а?

— Пока не знаю.

Макс поднялся, обошел кабинет, потом взглянул на Женю. В глазах его мелькнуло что-то странное.

— Ты чего? — уловила это женщина.

— Ну-ка, позвони Ольге, — велел он.

Женя послушно набрала номер, и почти сразу же где-то рядом раздалась веселая трель звонка. Она резко вскочила.

— Ты слышишь?

— Слышу, — кивнул Макс, затем шагнул к одному из шкафов и распахнул дверцы. Коротко выругался и отступил на шаг.

Женя в один прыжок оказалась рядом и, чтобы не закричать от ужаса, закрыла рот руками.

В шкафу с растрепанными волосами и закрытыми глазами сидела Ольга. В кармане ее белого халата весело звонил телефон, сквозь тонкую ткань светился экран. На шее и лице запеклась кровь.

— Оля! — зарыдала Женя, бросаясь к подруге. — Олька, нет!

— Стой! — Макс поймал ее и оттащил от шкафа. Затем сам шагнул к Ольге и прижал пальцы к шее. — Жива! Звони в скорую, быстрее!

— Жива… — выдохнула Женя.

Она схватила телефон, уронила его, подняла и еле смогла вспомнить номер скорой помощи.

— С минуты на минуту будут, — сказала она Максиму после того, как сообщила медикам адрес. — Может, ее вытащить?

— Не нужно ее трогать, — покачал головой Макс. — А вот телефон лучше забрать, посмотрим последние звонки.

— Давай опять позвоним в милицию. На Олю напали, они обязаны приехать.

Максим неопределенно пожал плечами, наклонился, вытащил из Олиного кармана телефон и спрятал себе в джинсы.

— Скорая сообщит. Но не думаю, что в милиции пошевелятся.

— Что же делать? — закусила губу Женя.

— Думать. Но пока главное — Ольга. Где эта проклятая скорая?

В ту же секунду за окном послышался шум подъезжающей машины. Максим выбежал медикам навстречу, чтобы провести их в необходимый кабинет. Через мгновение вместе с ним в дверях показалась совсем еще молоденькая врач. Она деловито вошла, заглянула в шкаф, ойкнула, пошатнулась и чуть не упала в обморок.

— Понабирают тут всяких! — закатил глаза фельдшер, мужчина лет сорока пяти, пришедший вместе с ней. — Ну-ка, отойди! — Оттиснув девушку, он сам заглянул в шкаф, затем крякнул и почесал в затылке. — В милицию бы позвонить… А вы кто вообще? — подозрительно спросил мужчина, посмотрев на притихших Женю и Макса.

— Друзья, — вздохнула Женя. — Оля домой не пришла, вот мы и бросились ее искать.

— Нашли… Кто ж ее так, бедолагу… — пробормотал фельдшер.

Он выбежал из здания и вскоре вернулся с носилками, на которые вместе с Максом осторожно переложил Ольгу. Мужчины понесли пострадавшую к машине скорой помощи.

Женя взглянула на врача, испуганно жавшуюся к стене. В глазах девушки стояли слезы.

— Вы чего? — удивилась Женя.

— Я первый день на работе, — вдруг всхлипнула она. — А тут такое… Я думала, она мертвая.

— А она живая.

— Сама не ожидала от себя, что так испугаюсь…

— Ничего, привыкнете, — ободряюще улыбнулась ей Женя. — Считайте, сегодня у вас боевое крещение.

— Да уж, это точно, — девушка тряхнула головой и принялась закрывать чемодан.

В кабинет заглянул запыхавшийся фельдшер.

— Ну долго вас еще ждать? Девчонка совсем плохая, довезти бы!

Врач опрометью бросилась к выходу, а Женя от слов фельдшера чуть сама не упала в обморок. Господи, только бы довезли! Оля, Олечка!

Когда скорая уехала, Максим вернулся к Жене. Увидев ее, замершую у двери, подошел и крепко обнял. Женщина прижалась к его плечу и закрыла глаза. Сердце бешено колотилось, а виски сжимала боль. Хотелось немедленно проснуться и понять, что это был всего лишь страшный сон.

— Все будет хорошо, слышишь? — прошептал Макс. — Она выживет, ну иначе просто быть не может. До города недалеко, ее довезут, а там уже врачи, аппараты, ее спасут.

— Да… — кивнула Женя. — Идем, нам еще Софье Андреевне новость сообщить нужно. Боюсь, опять придется скорую вызывать…

— Может, лучше сразу вызвать? — предложил Макс. — Пока она доедет…

— Нас скоро пошлют не только в милиции, но и в скорой, — грустно заметила Женя, опять доставая телефон.

К дому Ольги они подошли, когда часы показывали шесть утра. Небо на востоке посветлело, туча прошла стороной. Выглянуло солнце. Где-то послышался скрип колодца, чей-то такой же скрипучий голос. К нему присоединился еще один, звонкий. Деревня просыпалась.

Макс и Женя толкнули калитку и, едва дойдя до крыльца, увидели Софью Андреевну. Она стояла у двери, с силой держась за ручку и пошатываясь. Лицо ее было мертвенно-бледным, а дышала она тяжело и со свистом.

— Софья Андреевна! — ахнула Женя. — Что же вы на ногах!

— Не нашли? — спросила она.

— Нашли. Живая, ничего страшного. В больнице она.

— Господи… — прошептала пожилая женщина. — Что с ней?

— На нее напали. Скорее всего, ударили по голове. Она без сознания. Но врачи говорят, все будет хорошо, — покривила душой Женя, стараясь успокоить мать Ольги.

Софья Андреевна, не произнеся ни слова, вдруг рухнула на дощатый пол и затихла. Макс бросился к ней. Подхватив женщину на руки, внес ее в дом и положил на диван.

— Хорошо все-таки, что мы скорую сразу же вызвали… — пробормотала Женя.

И все повторилось снова. Приехала скорая, фельдшер поздоровался с ними как с родными, молоденькая доктор при виде больной побледнела и затряслась. Софью Андреевну переложили на носилки и увезли в больницу. Женя и Макс остались одни в чужом дворе.

— Сеньку надо разбудить, забрать к нам, — рассеянно заметила Женя. — Как я ему все объясню…

— Ничего не нужно объяснять, зачем пугать ребенка, — отмахнулся Макс. — Отправим его в санаторий вместе с девчонками. Надо только успеть путевку купить.

— Он все равно будет спрашивать, где мама, ты же знаешь, как он привязан к Ольге.

— Выкрутимся.

Послышался скрип двери, и с другой стороны забора показалась соседка Ольги, Людмила. На женщине красовался длинный халат, волосы были замотаны полотенцем.

— Жень! — окликнула она. — Что случилось-то? Чего скорая приезжала? Бабке плохо?

— Плохо, — буркнула Женя, отворачиваясь. Людмилу она не любила: слишком уж любопытной та была, везде совала свой нос, понимала все по-своему и потом разносила по деревне сплетни.

— Чего с ней?

— Сердце прихватило.

— А почему вы здесь? Олька где?

Женя, ничего не ответив, шагнула к дому. Макс последовал за ней. Людмила, проследив за ними взглядом, фыркнула и тоже поспешила восвояси.

— Ясно где: загуляла наша Оленька, вот и довела мать до инфаркта. Ну и новости! А такой тихушницей казалась!

Бормоча себе под нос, женщина удалилась в дом и закрыла за собой дверь.

Женя прошлась по кухне подруги, убрала лекарства со стола, помыла стоявшую возле них чашку. Сердце сжималось от грусти, очень хотелось плакать.

Макс опустился в кресло, в котором еще недавно сидела Софья Андреевна, подпер голову рукой и задумался.

— А Ирина так и не появилась…

— А ты ждал, что появится? — раздраженно бросила Женя. — Ясно же, что это ее рук дело.

— На самом деле ничего не ясно, — возразил Максим. — Все это наши догадки, у нас нет ни одного доказательства, что к покушению на Олю и к убийству Вадима Ирина имеет хоть какое-то отношение.

— Где она тогда, по-твоему? — уперла руки в бока Женя. — Где?

— На Ирину могли напасть так же, как и на Ольгу. Ты же не знаешь, может, она пострадала из-за каких-то своих дел!

— Нет у Оли никаких таких дел, из-за которых бьют по голове! А ты просто выгораживаешь Ирину! — Женя разъярилась, глаза ее метали молнии. — Она ведь тебе нравится!

— Да я просто пытаюсь рассуждать логически! — Макс хотел достучаться до нее, но все было тщетно. Нервное напряжение, скопившееся за последние сутки, требовало срочной разгрузки.

— А ты заметил, что твоя логика все время ее защищает?

Максим резко поднялся с кресла, шагнул к Жене и поцеловал ее. Она задохнулась на мгновение, почувствовала, как все несказанные слова будто растворяются в воздухе.

— Так лучше? — тихо спросил Макс, отстраняясь.

— Лучше.

— Теперь я знаю антидот от твоей злости, — улыбнулся он.

— Я не хотела злиться, ты же сам меня вывел своей Ириной. — Женя сердито нахмурила брови и отвернулась.

— Она не моя. Это ты моя. И не ревнуй. Я просто строю версии, ничего больше.

— А я и не ревную! — вспыхнула Женя.

— Оно и видно, — хмыкнул Макс, возвращаясь в кресло.

— Надо что-нибудь узнать о ней. Такая ли она бедная овечка, какой прикидывалась.

— Попробуем узнать. Жень! — Максим хлопнул себя по лбу ладонью. — Я забыл! У меня же телефон Ольги!

Он вытащил смартфон из кармана и нажал кнопку.

— Пароль, — разочарованно протянул он.

— Пятнадцать ноль три, — сообщила Женя, присаживаясь на ручку кресла рядом с Максом.

— Подходит, — радостно сообщил он и кинул удивленный взгляд на женщину: — А ты откуда знаешь?

— Знаю. Это памятная для Ольги дата. И это не моя тайна. — Женя отвела глаза.

— Ладно, неважно. — Максим сразу открыл список звонков. — Смотри, вызовов много, но почти все тебе и матери. За вчерашний день еще несколько на рабочие номера. Ладно, покопаемся в телефоне потом. Жень, — он кинул взгляд на часы, — семь почти. Буди Сеньку и пошли домой. Засиделись мы тут.

— Да, ты прав, — согласно кивнула Женя и скрылась в комнате мальчика.