Утро выдалось дождливым и прохладным. Женя легла спать с открытым окном и проснулась от холода. Вставать было лень, поэтому она просто натянула одеяло до подбородка и свернулась калачиком, согреваясь. Кинула взгляд на будильник на тумбочке — семь утра. Пора подниматься, но глаза упорно закрывались — сказывалась почти бессонная ночь.

Женя решила, что ничего не случится, если она еще часок подремлет, и закрыла глаза. Она уже проваливалась в сон, когда в дверь постучали. Женщина с неохотой открыла один глаз и прислушалась, надеясь, что стук ей приснился. Но нет, он повторился, на сей раз в окно.

— Кому там неймется? — пробурчала Женя и встала, поежившись от холода. Накинула халат и, выйдя в кухню, отдернула занавеску. За окном стояла мать Егора, Вера. Но в каком виде! Поверх домашнего халата была накинута безрукавка, волосы всколочены, на ногах комнатные тапочки.

Женя бросилась к двери и загремела замками.

— Что случилось, Вера? — вскрикнула она, выбежав на крыльцо.

— Егор у вас? — вместо ответа спросила женщина.

— С чего бы ему быть у нас? — поразилась Женя. — Верунь, ты чего такое говоришь?

— Егор дома не ночевал! — перешла на крик Вера. — Он ушел гулять в восемь, а у меня голова разболелась, я таблетку выпила и уснула! Проснулась утром, а его нет! Постель не разобрана, он даже не приходил!

— И ты решила, что он у нас! — всплеснула руками Женя.

— Ну Алена как бы его девушка!

— Они дружат, но не настолько же, чтобы ему ночевать здесь! Вера, ты что несешь, они еще дети!

— Ой да ладно! — скептически ухмыльнулась женщина. — Дети! Это мы в их возрасте детьми были, а они!

— Ты что, думаешь, они уже… — побледнела Женя. — Ты что-то знаешь?

— Да прямо сын мне станет о таком докладывать! — хмыкнула Вера. — Просто уверена, что в наше время в их возрасте они не гуляют, за ручки держась!

— Алена не такая, — выдохнула Женя, на ее лицо медленно возвращались краски. — Ей всего пятнадцать лет!

— Уже пятнадцать! — поправила ее Вера.

— Прекрати! — разозлилась Женя. — Ты Егора ищешь? Вот иди и ищи! Наверняка у какого-нибудь друга остался ночевать! А об Аленке нечего сплетни распространять.

Женя захлопнула дверь перед женщиной и вернулась в дом. Ее слегка трясло, внутри остался неприятный осадок. Некстати вспомнились слова Вадима: он тоже намекал, что Алена и Егор не просто так дружат…

Она тихо прошла по коридору, аккуратно приоткрыла дверь в комнату дочери. Алена спала, раскинувшись на всю кровать. На диване напротив мирно посапывала Катя, уткнувшись носом в одеяло.

Женя и сама не понимала, что боялась там увидеть, но вздохнула с облегчением. Прикрыв дверь, пошла назад на кухню. И там за столом неожиданно увидела Вадима.

— Ты что здесь делаешь? — сразу же разозлилась она. — Я же тебе открыла вторую часть дома!

— И что я там буду делать? — обиженным тоном спросил Вадим. — Даже поесть нечего.

— Сходи в магазин и купи, — отрезала Женя.

— Тебе еды жалко? — насупился Вадим.

Женя промолчала, прекрасно понимая, что от него просто так не отделаешься. Поставила на плиту кастрюльку, налила в нее воды и достала из шкафчика пачку с макаронами.

— А вообще, я стук услышал, вот и пришел, — опять подал голос Вадим. — Удивился, кого это так рано принесло. И разговор ваш случайно услышал.

— Подслушал, — поправила его Женя, не поворачиваясь.

— Ну пусть так, и что? — не стал спорить мужчина. — Пацан пропал, с которым Аленка мутит?

— Я не думаю, что он пропал, — усмехнулась Женя. — Уверена, что остался у какого-то друга, а Вера панику подняла.

— А ты зря на нее наехала, кстати, — продолжил Вадим. — Я, например, тоже уверен, что дочь с ним не просто так дружит, а ты психуешь и отношения с людьми портишь.

Женя со злостью швырнула ложку на стол и повернулась, уперев руки в бока:

— Прекрати так говорить об Алене! Ты ее совсем не знаешь!

— Ну и наивная же ты, — припечатал Вадим и вышел из дома.

Женя выключила газ и скрылась в своей комнате, громко хлопнув дверью.

Через час проснулся отец и потребовал еды, вернулся Вадим, встала Катя и, сонно зевая, вышла на улицу. День покатился по своей колее, но Женя, выполняя привычные действия, мыслями находилась где-то далеко. Наконец поднялась Алена, прошла в ванную и вскоре появилась в кухне уже умытая и причесанная.

— Доброе утро, мам, — поцеловала ее в щеку дочь и уселась у стола.

Пользуясь тем, что в комнате никого нет, Женя нерешительно взглянула на нее и попросила:

— Доченька, я хочу с тобой поговорить.

— О чем? — подняла на нее глаза Алена.

— Давай пройдем в твою комнату.

— Заинтриговала, — дочь смотрела на нее с любопытством. — Ладно, идем.

В комнате Женя уселась на диван, мимоходом отметив, что свою постель Катя убрала, а вот Алена бросила кровать расстеленной. Заметив взгляд матери, Алена закатила глаза и принялась складывать одеяло.

— Сегодня приходила мама Егора, — издали начала Женя.

— Зачем? — удивилась Алена.

— Он дома не ночевал, и она искала его у нас.

— Как не ночевал? — вздрогнула девушка. — А где же он?

— Я не знаю. Ален, сейчас не об этом речь, — замялась Женя.

— А о чем? — заметив состояние матери, Алена прекратила возиться с постелью и присела на кровать. — Мам, давай уже прямо, хватит маяться.

— Дочь, почему Вера искала Егора именно у нас?

— Потому что мы дружим, — Алена удивилась вопросу. — По-моему, это очевидно, правда?

— Только дружите? — спросила Женя, не сводя глаз с дочери.

— О чем ты? — разинула рот Алена.

— Я думаю, ты меня поняла, — голос Жени посуровел. — Скажи мне правду, пожалуйста. Вы с Егором только дружите или не только?

Алена внезапно покраснела и вскочила:

— Мам, ты что такое говоришь? Да я даже не думала об этом! Мне пятнадцать лет!

— Успокойся! — Женя попыталась обнять дочь, но та оттолкнула ее руки, враждебно смотря на мать.

— Что ты себе придумала?

— Доченька, я ничего не придумала. Это Вера так сказала, а я просто решила уточнить. Не психуй, пожалуйста!

— Да ну вас! — Алена вылетела из комнаты, а Женя только покачала головой. Хорошие отношения с дочерью в последнее время существенно пошатнулись, и с этим нужно было что-то делать, причем как можно скорее.

К полудню деревню облетела весть: пропал Егор. Перепуганная Вера обежала всех его друзей, опять заходила к Алене, но парня так нигде и не нашла. Из ребят его тоже никто не видел, куда накануне вечером мог отправиться Егор, никто не знал.

Услышав об этом, Алена принялась плакать, жалась к матери, ища поддержки у нее, напрочь забыв свои обиды. Женя понимала, что сейчас чувствует дочь, но никак не могла успокоить Алену: тревога полностью овладела и ею. Что-то нехорошее творилось в деревне.

В дверь постучали, и в кухню заглянул Макс. Он тоже был встревожен.

— Можно?

— Входи, — кивнула Женя.

— Про Егора ничего не слышно? — спросил он, присаживаясь за стол.

— Нет, — помотала головой женщина. — Что ты думаешь по этому поводу?

— Честно говоря, не знаю, что и думать, — пожал плечами Макс. — Все это мне очень не нравится. Мы думали, что гибель Лизы как-то связана с ее увлечением скайуокингом, но исчезновение Егора сюда уже никак не вписывается.

— А если это никак не связано?

— Может быть, но веришь ли ты в такие совпадения? — философски спросил Максим.

— Вы что, думаете, Егор тоже… — Алена отстранилась от матери. — Тоже погиб?

— Нет, — поспешил успокоить ее Макс. — Мы просто пытаемся понять, нет ли между происходящим какой-то связи. Не думай о плохом.

— Доченька, иди в свою комнату, — попросила Женя и, когда Алена скрылась, тихо поинтересовалась у Макса: — А на самом деле ты как считаешь?

— А на самом деле, — тоже понизил голос Максим, — я думаю, что это все может быть связано со школой, ведь Лиза и Егор — одноклассники. Так что Алене лучше пока посидеть дома.

— Ты думаешь, — Женя побледнела, — что Алене тоже грозит опасность?

— Просто предполагаю. Береженого Бог бережет. Пока ничего не прояснится, ей лучше побыть под присмотром.

Женя поднялась, выглянула в окно и увидела Катю, сидящую в беседке. На улице шумел дождь, но девушка упорно не хотела заходить в дом, наслаждаясь погодой.

— Катя! — позвала ее Женя. — Подойди сюда, пожалуйста!

Девушка накинула капюшон на голову и послушно побежала к дому. Едва она переступила порог, Женя попросила:

— Катюш, мне нужна твоя помощь.

— Все что угодно, — улыбнулась Катя.

— Ты можешь побыть рядом с Аленой? Глаз с нее не спускай. Если что, сразу звони мне.

— Могу, само собой. А что случилось? Это из-за Егора?

— Потом все расскажу, — отмахнулась Женя. — Просто выполни мою просьбу.

— Конечно, — кивнула Катя и, сняв куртку, направилась в комнату Алены.

В этот момент за окном раздались крики и причитания. Сердце Жени совершило кульбит. Не сговариваясь, они с Максом бросились на улицу. Крики слышались со стороны двора Веры. Туда уже сбегались односельчане.

Женщина была все в том же халате, рядом стоял участковый. Она заходилась в рыданиях, закрывая лицо руками. Участковый что-то говорил ей, затем махнул рукой и отошел. Макс приблизился к нему и тихо спросил:

— Что с Егором?

— Одежду его нашли на берегу реки, — вздохнул милиционер. — Водолазов нужно вызывать.

Женя закрыла рот рукой, по щекам полились слезы. Неужели Егор утонул? Господи, невозможно поверить!

Бьющуюся в истерике Веру увели в дом, испуганные люди разошлись. Макс и Женя медленно брели по дороге, она плакала, а он лишь сжимал и разжимал кулаки.

У своей калитки стояла Ольга. Увидев Женю с Максом, она бросилась им навстречу и порывисто обняла подругу.

— Что это такое делается? — заревела она. — Что за напасть такая?

— Дамы, успокойтесь, — поморщился Макс. — Давайте подождем, пока приедут водолазы. Может, еще ничего страшного не случилось, а вы уже рыдаете!

— Как это не случилось? — возмутилась Оля. — Одежду мальчика нашли у реки! Он, по-твоему, голым где-то бегает?

— В жизни порой столько странностей встречается, — улыбнулся Макс.

— Не время для шуток! — одернула его Ольга.

— А я и не шучу! Мне не хочется верить, что Егор погиб, и, пока не увижу его тело, не поверю. Все!

— Мне нужно домой, — подала голос Женя. — К Алене. Как ей сказать…

— Не торопись, — придержал ее Макс. — Ну правда, если найдут тело, тогда и скажешь. Зачем ей зря волноваться? Пусть побудет в счастливом неведении.

— А если ей кто-то другой скажет? Нет уж, лучше я.

— Скажи Кате, чтоб из дома ни ногой. И никто не скажет.

— Жень, он дело говорит, — поддержала Макса Ольга. — Алена перепугается, побежит на реку, когда водолазы приедут. Лучше пусть ничего не знает.

— Может, вы и правы, — махнула рукой Женя. — Не знаю, куда себя деть.

— Идемте ко мне, — пригласила Ольга. — Чаю попьем.

Женя и Макс приглашение приняли и вскоре уже сидели в уютной беседке у Ольги во дворе. Приближалась гроза, на востоке раздавались глухие раскаты грома. Ветер успокоился, на улице потеплело, ощущалось затишье перед бурей. Среди облаков сверкнула молния, и гром грянул где-то совсем рядом. Женя вздрогнула и помимо воли подвинулась ближе к Максу. Это не укрылось от зоркого взгляда Ольги, и она усмехнулась.

— А Ирина где? — поинтересовался Максим. — Позови ее, чего она сидит одна?

— Она спит, — отрезала Ольга, разливая по чашкам чай.

— Уже нет, — раздался голос от крыльца, и к беседке подошла улыбающаяся Ирина. — Привет!

— Привет! — расплылся в улыбке Макс, а Женя отвернулась, стараясь не подать виду, как ее это задело.

— А что это вы, девушки, такие хмурые? — поинтересовалась Ирина, скользнув за стол поближе к Максиму. Теперь он оказался между двумя женщинами. Женя вдруг почувствовала себя лишней.

— Извините, мне нужно отойти, — буркнула она, вышла из-за стола и устремилась по дорожке туда, где у Ольги был оборудован «уголок задумчивости». Подруга провела ее взглядом и направилась следом.

— Жень, подожди! — окликнула она.

— Что? — обернулась Женя.

— Ну чего ты? — Оля обняла ее за плечи. — Из-за Ирины расстроилась?

— Я уже не знаю, из-за чего расстраиваться, — горько усмехнулась Женя. — Выбирай что хочешь.

— Расстроилась, — резюмировала Ольга. — Ты это, нос не вешай, подруга. Все еще можно исправить.

— Я не буду им мешать, — покачала головой Женя. — Ни в коем случае. Может, Ирина его судьба?

— А может, ты?

— Все, не начинай, — отвернулась Женя. — Говорили уже об этом, хватит. Иди к ним, я скоро.

Женя ушла дальше по дорожке, а Оля, посмотрев ей вслед, грустно вздохнула и вернулась в беседку. Вскоре к ним присоединилась Женя. К тому времени Оля и Макс уже ввели Ирину в курс дела.

— Бедный мальчик, — вздохнула она, пряча руки в рукава кофты. — Неужели и правда утонул…

— Ира, а вам не кажется интересным, что все неприятности в нашей деревне начались после вашего, мягко говоря, странного появления здесь? — вдруг неожиданно даже для самой себя спросила Женя. Она откинулась на спинку скамьи и, прищурившись, посмотрела на девушку.

Ирина побледнела, глаза ее расширились. Длинными пальцами она нервно теребила застежку кофты.

— Вы… вы в чем-то меня обвиняете? — дрогнувшим голосом произнесла Ира. — Вы что, думаете, это я детей убиваю? Как вы можете так…

— Ира, успокойся, — накрыл ее руку своей Максим и с укором взглянул на Женю. — Не обращай внимания, она просто перенервничала.

— Да-да, Женя перенервничала и говорит глупости, — хмыкнула она. — И тем не менее вам всем это не кажется странным?

— При чем здесь Ира до ребят? — разозлился Макс.

— А почему нет? Что мы вообще знаем о ней?

— А что мы знаем о твоем Вадиме? — покраснел Максим. — Он тоже появился здесь в это же время. На кой ляд его принесло, столько лет ни слуху ни духу! А тут нате вам — любимый муж вернулся! Ты не забыла, что сама же ночью сегодня о нем говорила?

— Где это вы говорили ночью? — пискнула Оля, испуганная внезапной ссорой.

— Не важно! — рявкнул Максим.

— Смотри-ка, какой защитник нашелся! — вспыхнула Женя: его реакция серьезно задела ее. Вскочив, она бросилась со двора. Макс кинулся следом.

Из-за тучи, которая приближалась медленно, но неотвратимо, громыхнуло совсем рядом. По листьям несмело зашумел дождь, быстро превратившись в ливень.

— Ну-ка, подожди! — догнал Женю Макс и, с силой дернув за руку, развернул к себе.

— Что тебе нужно?

— Это тебе что нужно? — крикнул мужчина, и голос его заглушил усиливающийся ветер. — Чего ты добиваешься?

— Правды! Вы словно ослепли все и не видите, что она не та, за кого себя выдает!

— Нет, ты не из-за этого злишься на нее! Ты думаешь, я не вижу, как ты психуешь с того дня, когда я отправился на свидание к Ирине? Ты привыкла держать меня возле себя за комнатную собачку! Я предлагал тебе быть вместе, Женя, но ты сама этого не захотела, ты же у нас верная жена! Ну так радуйся — муж вернулся! Чего ты бесишься? Я не обязан всю жизнь сидеть в ожидании тебя! Я не Хатико, чтобы ждать того, кто никогда не придет, слышишь меня?

— Да пошел ты, — тихо, но твердо сказала Женя. — Что ты о себе возомнил? Тебе приятно думать, что я ревную. Но запомни: это не так. Встречайся, спи, женись на ком хочешь — мне плевать. Только Ирина ваша обожаемая — аферистка, ты еще вспомнишь мои слова.

Макс молча смотрел на нее незнакомым, злым взглядом.

— Ну и пусть аферистка, — кивнул он. — Сама же говоришь, что тебе плевать. Вот и плюй. А это мой выбор.

Женя развернулась и быстрым шагом пошла по направлению к дому. Ливень был ей другом сейчас, он смешивался со слезами, и никто бы не понял, что она плачет. Впрочем, понимать было некому: гроза заставила всех попрятаться по домам.

В конце улицы Женя внезапно увидела маленькую скорчившуюся фигурку и, присмотревшись, узнала маму Егора. Женщина сидела на скамейке у своего дома, обхватив голову руками.

— Вера! — Женя подбежала к ней. — Ты почему здесь сидишь? Такой ливень!

— Жень, уйди, а? — глухо попросила та, не поднимая головы. — Хоть бы утонуть в этом ливне…

Сердце Жени сжалось, она присела рядом с Верой и обняла ее.

— Не теряй надежды. Может, еще обойдется.

— Не обойдется, я чувствую.

— Это просто нервы.

— Жень, прошу, уйди, — взмолилась Вера. — Ну не хочу я ни с кем говорить, одна хочу быть!

— Тебе нельзя сейчас оставаться одной…

— Да отстаньте же вы все от меня! — Вера вскочила и бросилась во двор.

Женя подняла глаза к затянутому тучами небу и прошептала:

— Господи, да что за день такой?

Домой она вернулась промокшая до нитки. В коридоре ее встретили девчонки. Алена сразу же бросилась к матери:

— Ты где была? Господи, вся вымокла! Иди скорее в душ, не то простудишься!

— Ничего страшного, — через силу улыбнулась Женя и обняла дочь. Взглянула на Катю, грустно прислонившуюся к стене, и позвала: — Иди сюда, Катюш.

Девушку не нужно было дважды просить, она тут же скользнула к Жене и прижалась к ней.

— Что, девчонки, организуете мне горячего чаю?

— Конечно! — Катя первой бросилась на кухню и загремела посудой.

— Мам, — тихо произнесла Алена, когда они остались одни. — Что про Егора слышно?

— Пока ничего, — покривила душой Женя. — Никто его не видел, никто не в курсе, где он. Ален, ты точно ничего не знаешь?

— Нет… Иди в душ, мам.

Через час распаренная, закутанная в махровый халат Женя сидела на кухне и пила чай. Рядом с ней устроились девчонки, они поглощали печенье, обсуждая какой-то фильм ужасов. Обе сошлись во мнении, что, хоть кино имело негативные отзывы в интернете, его стоит посмотреть.

Слушая их вполуха, Женя глядела в окно, за которым наконец-то распогодилось. Вовсю светило солнце, стремясь высушить так внезапно обрушившуюся на землю влагу. Капли на листьях сверкали, переливались, и все вокруг было до того жизнерадостным, что совсем не верилось в плохое.

Женя украдкой бросила взгляд на часы — уже должны были приехать водолазы. Вся деревня наверняка соберется на берегу реки, с затаенным дыханием ожидая результата. Женя представила, как найдут тело Егора, как поднимут его на берег, как будет биться в истерике Вера, и содрогнулась. Нет, она не хочет этого видеть. Новости у них распространяются быстро, позвонит Ольга и все расскажет.

— Мам, мы фильм смотреть, — сообщила Алена, они поднялись и направились к себе в комнату.

— Катя! — позвала Женя, и девушка обернулась на пороге. — Ты помнишь мою просьбу?

— Конечно! — подмигнула Катя.

— Какую просьбу? — насторожилась Алена. — У вас есть общие тайны?

— Потом все тебе расскажу, — пообещала Женя и тоже поднялась. — Пойду полежу. Смотрите фильм.

Захватив с собой телефон, женщина прошла в свою спальню и, задернув занавески, прилегла. Затем, не выдержав, сама набрала номер Ольги.

— Да, — тут же отозвалась подруга.

— Ну что, новостей про Егора нет?

— Водолазы приехали, — тяжело вздохнула Оля. — Я не пошла. Макс обещал все узнать и позвонить, жду.

— Хорошо, тогда мне потом перезвони, ладно? — попросила Женя.

— Жень… — замялась Оля. — Сильно поругались? На Максиме лица не было, когда вернулся.

— Все нормально, — буркнула Женя и отключилась. Обсуждать произошедшее не хотелось ни с кем, даже с лучшей подругой. Жене было стыдно за свои слова, но Макс тоже хорош.

Минуты текли томительно медленно. Женя успела испечь пиццу, угостить замерших у экрана девчонок, покормить отца и даже отнести тарелку с супом Вадиму, когда наконец зазвонил телефон. Руки вдруг стали ватными, и Женя едва смогла ответить.

— Тело не нашли, — мрачно сообщила Ольга. — Предполагают, что его могло унести течением.

— Какое у нас течение?

— Фиг его знает. Верке посоветовали посмотреть, на месте ли вещи Егора. Может, он просто сбежал, а, чтоб не искали, свои вещи у воды бросил.

— Все может быть, — кивнула Женя. — Я сразу говорила: совсем не обязательно, что он утонул…

— Кто утонул? — раздался голос за спиной. Женя обернулась и увидела дочь, смотрящую на нее с ужасом. Она услышала только окончание фразы. — Мам, кто утонул? Егор?!

— Оль, я перезвоню, — бросила в трубку Женя. — Ален, успокойся. Ничего страшного не случилось.

— Он утонул? — повторила вопрос девушка, ее глаза быстро наполнились слезами. — Мам, да не молчи ты!

— Нет! — ответила Женя. — Нет, он не утонул. Вернее, мы пока не знаем.

— Что не знаете? Объясни!

— Если ты перестанешь кричать и перебивать меня, я объясню.

Алена резко отодвинула стул от стола и села, глядя матери в глаза.

— Говори.

— На берегу нашли одежду Егора. Сегодня приезжали водолазы, обследовали реку. Тело не нашли.

— Ты почему мне сразу не сказала?

— Я не хотела, чтобы ты волновалась!

— Ты не имела права от меня это скрывать!

— Прекрати кричать! — потребовала Женя. — Ничего плохого я тебе не сделала! Успокойся сейчас же!

— Где он? — всхлипнула Алена.

— Я не знаю.

— Егор не полез бы в реку, он водяного боится, только не признается в этом. Но боится, я точно знаю.

— Ты уверена, что не полез бы?

— Сто процентов, — кивнула Аленка. — Я не представляю, что должно было произойти, чтоб он это сделал. Тем более вечером.

— Это очень хорошо, — Женя подошла и погладила дочь по голове. — Значит, есть шанс, что он найдется.