Стас казался встревоженным больше остальных.

— Почему они так долго не возвращаются? — воскликнул он. — Надо что-то делать, искать их!

— Что ты предлагаешь? — спросил Илья. — Не прочёсывать же весь город.

— Надо съездить в эти клубы, — предложил Вадим, — о которых ты говорил, Илья.

— Постойте, — внезапно воодушевился Игнат, который держался немного поодаль от остальных, при этом неприязненно посматривая на Игоря. — Кажется, я знаю, где их искать.

Все обернулись к нему. Игнат продолжил.

— Карина наверняка повезла их в дом своих родителей в Коренёвщино.

— Что это за место? — спросил Стас.

— Пригородный посёлок, — объяснил Игорь, — с роскошными домами, принадлежащими состоятельным людям. Ты знаком с родителями Карины? — спросил Матусевич Игната.

— Конечно, — кивнул Игнат, — мы несколько раз гостили у них.

— Можешь им позвонить? Я понимаю, Игнат, в сложившейся ситуации тебе не очень-то приятно это делать.

— Дело не в этом, — спокойно возразил племянник. — Просто они собирались справлять Новый год у своих друзей в соседнем посёлке. Кроме того, у меня нет номера телефона ни матери, ни отца Карины.

— Надо ехать туда, — вновь вступил Стас, — чтобы проверить самим.

— Действительно, — устремился к шкафу возле входной двери Матусевич, — поедемте. Сейчас возьму ключ от машины. Она неподалёку на стоянке.

— Игорь, — обеспокоенно напомнила Иветта, — ты же выпил. Да и все вы, — растерянно оглядела она молодых людей. — Может, целесообразнее вызвать такси?

— Не думаю, что такси быстро приедет в четвёртом часу утра, — возразил Вадим, мельком глянув на часы. — И, как мне кажется, ни к чему привлекать внимание незнакомых людей к нашей поездке.

— Ты, безусловно, прав, Вадим, — согласился Матусевич и обратился к сестре: — Не волнуйся, пожалуйста, не так много я выпил, чтобы не суметь сесть за руль. Важно успеть добраться до посёлка, а остальное не имеет значения. Ничего страшного, даже если меня лишат прав. Главное, чтобы с девушками было всё нормально.

— Вообще-то, — тихо заметил Вадим, — не стоит вам, Игорь Владимирович, с нами ехать. Если позволите взять вашу машину, лучше нам отправиться втроём. Ты ведь не поедешь, Илья?

— Не вижу надобности, — отозвался он. — Лучше подожду вас здесь. Честно говоря, я бы и вам посоветовал не дёргаться. Вернутся ваши девушки, никуда не денутся.

— Нет, — воскликнула Иветта, — ехать надо непременно. Так будет лучше, — объяснила она. — В этом случае Карина вполне сможет остаться в доме у родителей, чтобы не подвергать лишний раз риску себя и других. А вы заберёте Илону с Ариной. Только кого-то из вас могут лишить прав.

— За рулём буду я, — решительно заявил Игнат. — У меня нет с собой удостоверения, как, наверное, и у вас, — предположил он относительно Стаса с Вадимом и продолжил, получив их молчаливое подтверждение. — Да и машины тоже нет. Даже если меня лишат прав, особого ущерба я не понесу. Ну что, Игорь, доверишь мне свою «тойоту»?

— К-конечно, — чуть замешкавшись, Матусевич протянул ключи племяннику. — Только будьте, пожалуйста, предельно осторожны.

— Будем, — скрыл усмешку Игнат. — Главное, добраться до посёлка, прежде чем нас остановят гаишники. Эх, — вздохнул он следом, — действительно жаль, что у меня нет номера отца Карины. Пусть бы меня и лишили прав. Но по звонку такого крутого начальника машину бы забирать не стали. И мы точно смогли бы попасть в посёлок.

* * *

Когда девушки выехали за пределы города, Арина решилась снова заговорить с похитительницей. Угрюмая Илона хранила молчание, уверенная, что переговоры с ненормальной Кариной вести бесполезно.

— Карина, — возобновила беседу Дивеева, — можно тебя спросить?

— Если ты про туалет, говорю сразу: не собираюсь останавливаться, пока мы не прибудем на место. Ни на какие ваши уловки я не поведусь, так и знайте.

— Нет, — подивилась про себя Арина её предусмотрительности, — я не об этом. Меня просто любопытство одолевает.

— О чём речь?

— Ты же ещё не ответила, могу ли я задать вопрос без риска навлечь твой гнев.

— Не тупи. Я же сказала, что не поведусь на просьбы остановиться, чтобы сходить в туалет и тому подобное. Кстати, прикидываться, будто кого-то из вас одолел приступ астмы, сердечный либо какой-то другой, бесполезно. Все остальные вопросы ты вполне можешь задавать.

— Спасибо, — улыбнулась ей в зеркало заднего вида Арина. — Я хотела спросить, неужели совместная жизнь с мужчиной, старше на тридцать лет, привлекает тебя больше, чем с молодым, к тому же потерявшим от тебя голову? Насколько я успела понять, для Игната ты — первая в жизни настоящая любовь. Не исключено, что она окажется единственной.

— А почему ты решила, будто мне это надо?

— Что именно?

— Быть его единственной любовью.

— Разве это не заманчиво, — проворковала Арина, изумляя сидевшую рядом подругу, — безграничная преданность и страстное влечение влюблённого в тебя мужчины?

— Нет, — отозвалась презрительно Карина, — это ничуть не заманчиво. Более того, скучно, тоскливо и противно.

— Вот как?

— Только не делай вид, будто не понимаешь, — скривилась Карина. — Я не считаю тебя настолько неискушённой и неспособной уловить разницу между чувствами взаимными и односторонними, пусть даже и необычайно яркими. Не спорю, я попыталась развить отношения, в надежде, что они вызовут у меня отклик. Но Игнат — это жалкая подделка Игоря, привлекательная обложка книги с пустыми страницами.

— Так уж и с пустыми? — едко уточнила Илона.

— Это неважно, — вполне миролюбиво ответила Карина. — Всё равно книга представляется мне дефектной, непригодной для чтения. А в присутствии Игоря башню сносит, как при первой встрече.

— И ты полагаешь, так будет всегда? — вновь вступила Дивеева. — Игорь Владимирович уже сейчас отдалился от тебя. Со стороны это отлично видно.

— Держи свои умозаключения при себе, — оборвала её Карина.

— Извини, конечно, — затаённо улыбнулась Арина, — но раздражение свидетельствует, что тебя одолевают те же самые сомнения. Сложно предположить, что именно поспособствовало его отдалению: угрызения совести, возрастное ослабление пыла или пресыщение, усталость от накала страсти, если хочешь. Это не имеет особого значения. Самое главное, теперь ты оказалась на месте Игната. Тебя влечёт к мужчине, который охладел.

— Ничего подобного, — ехидно улыбнулась Карина. — Иллюзии и не более того. Игорь — величайший имитатор любых чувств, какие только ему приходит в голову изобразить. Ему прекрасно удавалось на протяжении трёх лет усыплять бдительность жены. А всё почему? По той простой причине, что я не могла определиться, хочу ли видеть его возле себя постоянно. И только после полугодового общения с Игнатом я поняла, чего действительно хочу. Игнат оказался прекрасным катализатором истинной сути моих чувств к Игорю.

— И чего же ты на самом деле хочешь?

— Быть с Игорем год, два, пять либо всю жизнь, которая на зависть всем вам может оказаться долгой и счастливой.

— Ты сумасшедшая, — воскликнула Илона.

— Не завидуй, — расхохоталась Карина, — и не беспокойся. Ты же волнуешься не из-за того, что отец оставит твою мать, а что может прекратить вас обеспечивать. Я на его средства не посягаю. Мне нужен он сам, а не его деньги, каким бы маловероятным тебе это ни представлялось. К тому же я немало для этого потрудилась.

— Для чего? — удивилась Илона.

— Чтобы отвоевать Игоря у других.

— Что ты несёшь?

— Не хами, — оборвала её Карина, — и не делай вид, будто не знаешь об интрижках отца.

— Ты врёшь!

— Нет, не вру, — спокойно сказала Карина. — И тебе это прекрасно известно. Ты потому и забеспокоилась, что наши отношения продлились гораздо дольше его предыдущих связей.

— Врёшь, — упрямо повторяла Илона сквозь слёзы.

— Ты в самом деле выглядишь шокированной, — обернувшись, бросила на неё мимолётный взгляд Карина. — Неужели действительно не в курсе, что Игорь — знатный ходок налево?

Илона не отвечала, отвернувшись к окну, за которым мелькали роскошные коттеджи ярко освещённого пригородного посёлка.

— Повторяю, победа над Игорем досталась мне нелегко. И я не собираюсь от него отказываться.

— А почему ты так уверена, что теперь он прекратит походы налево? — спросила Арина. — Или они всё-таки являются плодом твоего воображения?

— Не умничай, — проворчала Карина. — Игоря оставит со мной то, что удерживало рядом все эти три года, а именно страсть. Кстати, хочу заметить, в мои планы входит уехать с ним в тихий европейский городок, где на моё имя давным-давно приобретён чудесный домик.

— Ты можешь катиться в свой домик прямо сейчас, — злобно прошипела Илона. — Отец и не подумает составить тебе компанию.

— Девочка, ты зарываешься, — притворно вздохнула Карина. — Кроме того, не понимаешь своей выгоды. Советую тебе успокоиться и пораскинуть мозгами. Сама подумай, что произойдёт, когда Игорь разведётся со своей женой и мы с ним уедем? Соображаешь? Правильно, управление «Архпроектом» перейдёт к твоему Стасу. Тебе останется грамотно выставлять длину поводка, на котором следует держать своего мужа. Итак, все счастливы. Я забыла о твоей мамочке. О ней придётся позаботиться вам со Стасом, чтобы она по-прежнему жила в условиях привычного ей комфорта.

— Карина, — окликнула её Арина, пытаясь понизить градус напряжённости после упрёков Илоны, — ты упоминала о высокой должности твоего отца.

— А при чём здесь его должность? — удивилась она.

— Да так, — сделала вид, будто размышляет над какой-то проблемой Дивеева, — просто любопытно, как родители отнесутся к перспективе твоего брака с Игорем Владимировичем? Ты ведь уже представила им Игната, не так ли?

— И что из этого? Для начала скажу, что помолвка расторгнута. Некоторое время спустя уеду с Игорем и позвоню им уже из Европы, чтобы сообщить, что я живу с другим мужчиной. Можешь быть уверена, отец не станет чинить мне препятствий, когда узнает, насколько я счастлива. А уж мама тем более. Ага, — повернула автомобиль по направлению к одному из двухэтажных домов Карина, — вот мы и на месте.