— Сидите смирно, — предостерегла подруг Карина и, покидая автомобиль, погрозила поднятым вверх пистолетом. — И не вздумайте высунуть нос наружу, иначе отстрелю, — ухмыльнулась она. — А кому вы будете нужны покалеченные? Ни-ко-му! — раздельно произнесла девушка, захлопывая за собой дверцу.

Вытащив предварительно ключ зажигания, Карина нажала кнопку брелока, запирая «хонду» снаружи.

Улицы посёлка, в отличие от городских, оказались покрыты снегом. Тончайший снежный покров, сквозь который просвечивала земля. Всё же это был снег, а не унылая тёмно-серая грязь. Двухэтажный дом под крышей из коричневой черепицы, с серо-розовым фасадом равнодушно взирал на «хонду» и её пассажиров тёмными арочными окнами. Обширная территория вокруг него была огорожена высоким забором из камня, с кованым орнаментом наверху. Металлические ворота Карина раздвинула с помощью пульта, оказавшегося у неё в машине.

Неторопливо переступая ногами в замшевых ботфортах, девушка отошла от машины и остановилась с той стороны, где находилась крышка бензобака. Переложив пистолет в правую руку, левой вытянула из кармана норкового манто телефон. Не сводя глаз с автомобиля, набрала номер Матусевича. Он отозвался сразу, едва прозвучал первый сигнал вызова.

— Карина, — облегчённо выдохнул Игорь, — наконец-то! Где вы? С вами всё в порядке? На патруль не нарвались?

— Не волнуйся, Игорёк, мы в полной безопасности. Во всяком случае, я.

— Что с девушками? — посуровел Матусевич, объятый нехорошими предчувствиями.

— Пока ничего, — заверила Карина, оглядывая «хонду» и открытые ворота, которые оставались в поле её зрения, — а всё остальное зависит исключительно от тебя.

— Что ты ещё выдумала? — безуспешно пытаясь скрыть злость, сквозь зубы проговорил Игорь.

— А ты, похоже, не поверил? Я ведь пойду на всё, лишь бы оставаться с тобой.

— Я задал тебе вопрос, — повысил голос Игорь. — Будь добра отвечать! Что с девушками? Где они?

— Советую тебе, во-первых, не грубить, — вкрадчиво произнесла Карина, — во-вторых, не волноваться, беречь сердце, которое тебе непременно ещё понадобится, а в-третьих, всё-таки смириться с мыслью, что отныне мы с тобой одно целое.

— Ты всё же ненормальная, — прокричал Матусевич.

— А где ты видел нормальных влюблённых женщин? — рассмеялась она. — Если женщина нормальная, значит, любви нет и в помине. Расчёт, любопытство, азарт — всё что угодно, только не любовь.

— Ответь наконец, что сделала с моей дочерью и её подругой?!

— Тебе же сказали: пока ничего, — со вздохом, с которым обращаются к надоедливому ребёнку, произнесла Карина. — Но я держу их под прицелом.

— Под каким ещё прицелом?

— Они в машине под прицелом пистолета. Не танка же. Согласись, — хохотнула она, — у меня не было времени, чтобы доставить его сюда. И заминировать автомобиль тоже некогда. Да и небезопасно, ведь остаётся риск взлететь вместе с ними. А так я с пистолетом на безопасном от запертой «хонды» расстоянии. Всего один выстрел в бензобак, взрыв — и всё кончено.

— Ты ненормальная!

— Ещё какая, — снова расхохоталась Карина. — Ты же не забыл мою одержимость в постели?

— Послушай, — охрип от волнения Игорь, — если хоть один волос упадёт с головы девушек, тебе не поздоровится.

— Ну и что ты сделаешь? Игорёк, милый, неужели не понимаешь, я даю тебе возможность беспрепятственно расстаться с твоей клушей? Полагаю, она намного быстрее тебя способна сообразить, что жизнь дочери в обмен на мужа — выгодная сделка. Мужа можно найти нового, а вот с дочерью, как ты понимаешь, намного сложнее.

— Чего ты хочешь?

— С этого и надо было начинать. Всё предельно просто. Ты приезжаешь в дом к моим родителям, посёлок Коренёвщино, улица Северная, шестьдесят восемь. Приезжаешь, кстати, со своим будущим зятем и его приятелем. Они заберут твою дочь с подругой, а ты останешься со мной. До развода мы поживём вместе. Впрочем, об этом расскажу тебе позже. Не волнуйся, в доме родителей мы, разумеется, не останемся. А после твоего развода уедем в Европу, в тот самый город, о котором я тебе рассказывала.

— Хорошо, я приеду, — неожиданно для Карины согласился Игорь.

— Вот и молодец! Жду тебя, милый.

Ни Илона, ни Арина не предприняли попытки выскочить из «хонды», когда из неё выходила Карина. У девушек не возникло ни малейшего сомнения, что она выстрелит, если только они попробуют совершить хоть одно провокационное движение.

— И что теперь делать? — переглянувшись с подругой, произнесла Илона.

— Ждать твоего отца, — пожала плечами Арина. — Что нам ещё остаётся? Ты же видишь, она невменяемая.

— Да, — дёрнулась Илона, — и где он только ухитрился отыскать такое сокровище?

— Скорее всего, — обернулась Арина, проследив за удалявшейся шантажисткой, — она сама его нашла.

— Ариш, — жалобно обратилась Илона, — а ты слышала, что сказала эта змея об отце?

— Что именно? — сдвинула брови Дивеева.

— Он постоянно ходил налево. Бедная мама! Неужели она всё знала? Как же ей было тяжело!

— Илона, сейчас это не важно.

— Что именно?

— Измены твоего отца. К тому же не очень в них верится. Полагаю, это выдумка Карины. Для неё гораздо престижнее оказаться соперницей не только твоей мамы, но и множества других гипотетических любовниц. Несуществующих, понимаешь? Я почти в этом уверена.

— Конечно, я никогда не следила за отцом, — продолжала рассуждать Илона. — Но так же не бывает, чтобы совсем ничего не замечать, правда? — беспомощно спросила она у подруги. — Что-нибудь непременно вылезло бы наружу. Да и мама никогда не устраивала ему ни скандалов, ни разборок. Они даже не ругались при мне. К тому же было бы сложно скрыть, если бы поскандалили без меня.

— Всё правильно. Скорее всего, у твоего отца башню сорвало только от Карины. Знаешь, так бывает у мужчин в определённом возрасте. Теперь он к ней охладел, а она не хочет этого понять.

— Недалёкая, — выругалась Илона.

— Ага, и совершенно обнаглевшая. Угрожает пистолетом и полагает, будто ей всё сойдёт с рук.

— Да она же сумасшедшая! — воскликнула Матусевич.

— Не настолько сумасшедшая, — возразила Арина, — чтобы не понимать последствий своих поступков. Скорее всего, страшно избалована своими родителями. В частности, отцом. Кто он у неё? Руководитель областного управления МВД?

— Заместитель, — исправила Илона и вскинула встревоженный взгляд на подругу. — Аринка, а вдруг папа не приедет за нами?

— Как это не приедет? Отец не может тебя бросить!

— Не в этом дело. Бросить, ясное дело, не сможет. А вдруг не поверит в её угрозы?

— Это вообще невозможно! Считаю, Игорь Владимирович достаточно изучил эту особу за три года знакомства. Недаром порвал с ней. Жаль только, что Игнат вляпался в эту историю.

— Да уж, ему не позавидуешь.

— Он большой мальчик. Думаю, справится. Было бы гораздо хуже, если бы женился, а потом уже испытал на себе все прелести её характера. Не волнуйся, — вновь оглянулась, чтобы посмотреть на шантажистку, Арина, — они непременно приедут за нами: твой отец и Стас с Вадимом.

— Аришка, а почему ничего мне не рассказала про вас с Вадимом? Ты очень обидела меня своей скрытностью. Я тебе всё рассказываю!

— Вообще-то, не была уверена до конца в наших с ним отношениях.

— Нет, ну ты даёшь! — изумилась Илона. — Как это? Ты хотя бы спала с ним?

— Илона, перестань!

— Я давным-давно тебе про Стаса рассказала, — надула губы Матусевич.

— Конечно, мы были близки. Но замуж-то он меня, как тебя Стас, ни разу не звал, — под настороженным взглядом подруги Арина помолчала и тихо продолжила: — До сегодняшней ночи.

— А сегодня?

— Сделал предложение, когда мы с ним танцевали.

— Класс! Всё равно я не могу понять, почему ты не сказала о Вадиме, когда я примчалась к тебе сообщить, что он будет делать мне предложение?

— А что бы это изменило?

— Как что?

— Ты бы отказалась от него ради меня?

— Разумеется! Зачем мне чужое?

— А если бы ты его действительно очень любила?

— Тогда не знаю, — растерялась Илона. — Но ведь не любила же! Просто что-то на меня нашло, засомневалась, что на самом деле Стаса люблю.

— Вот и я засомневалась.

— А ты-то в чём?

— Предположила, будто Вадим на самом деле в тебя влюбился, как и ты в него. Сама посуди, в этом случае мои слова не имели бы значения.

— Поэтому решила ничего мне не говорить? — внимательно глянула на Дивееву Илона.

— Конечно. И главное, ты же сказала, будто Вадим приходил с предложением к твоему отцу.

— Никуда он не приходил, — отмахнулась Илона. — Это я сама выдумала.

— А откуда же ты узнала о предложении?

— Случайно услышала под дверью в мастерской, как Вадим со Стасом разговаривали о предложении. А это оказалось совершенно не то предложение. Скорее всего, Вадим рассказывал Стасу о своём проекте торгового комплекса.

— Наверняка. Слушай, Илона, — сообразила Дивеева, — а как ты могла решить, будто Вадим говорит Стасу, твоему жениху, что собирается позвать замуж его девушку? И тот совершенно нормально это воспринимает?

— Напридумывала притянутых за уши оправданий. Теперь и сама удивляюсь. Аришка, пообещай мне, пожалуйста: если вся эта история завершится благополучно, ты ничего больше не будешь от меня скрывать.

— Договорились, — улыбнулась Арина, несмотря на тревожность ситуации.

— Я тоже обещаю проявлять к тебе больше внимательности, — Илона расхохоталась, — и бороться со своим эгоизмом.

— Принято, — подтвердила Арина.

— Аринка, — вспомнила Илона, — а зачем ты сказала про колье? Из-за Вадима, да?

— Конечно, из-за него, — подтвердила она. — Сама не знаю, как у меня вырвалось. Все на него набросились, да ещё фото нашли в сотовом. Вот я и не выдержала. А потом уже поздно было идти на попятную. Пришлось выкручиваться.

— Я сразу поняла, что ты не брала его.

— Спасибо. Кто же его на самом деле взял?

— Эта ненормальная сказала, папа знает.

— Может, Игорь Владимирович догадался.

— Ариш, — моментально переключаясь, забеспокоилась Илона, — какой может быть выход из этой ситуации? Приедет папа с ребятами. Они нас заберут, а отец останется с Кариной?

— Честно говоря, не знаю, — озадаченно ответила Дивеева.

— А потом что? Побудет с ней и сбежит, как Колобок, который от бабушки и дедушки ушёл? Нам-то с тобой как быть?

— Представления не имею, — поёжилась Арина, которая стала замерзать в остывающем салоне машины. — Был бы у нас хоть один сотовый! Надо ведь ребят предупредить, чтобы вели себя осторожнее.

— Аришка, — испуганно обняла её Илона, — мне страшно за Стаса! Он такой порывистый, нетерпеливый. Вдруг бросится на Карину, а она в него выстрелит?

— Не смей даже думать, — сурово оборвала Арина. — Не накликай беду!

— Я уже давно её накликала, — с истеричными нотками в голосе выпалила Илона и резко отвернулась к окну.

— О чём ты говоришь? — удивилась подруга.

— Я отказалась от Стаса! — неожиданно расплакалась Илона. — Он меня так любит. А я думала о другом! Решила, что Вадим в меня влюбился. Поиграть захотела с чувствами. Вот и доигралась!

— Перестань, — обняла её Арина, гладя по волосам, — всё будет хорошо, — от волнения она не подобрала других слов, кроме банального утешения.

— Разве можно ожидать чего-то хорошего от этой ненормальной? — разрыдалась девушка. — Я так боюсь за Стаса!

— Прекрати истерику! — встряхнула подругу Арина. — Игорь Владимирович не допустит, чтобы случилась беда. Он непременно что-нибудь придумает. Он же знает Карину, сообразит, как с ней справиться. Успокойся, нам остаётся только ждать.

— Прости, пожалуйста, — всхлипывала Илона, утирая тыльной стороной ладони щёки. — Ариночка, спасибо, что ты рядом со мной. Честное слово, в одиночку я бы уже давно умерла от страха рядом с этой ненормальной.

— Взгляни, кажется, кто-то подъехал…

* * *

«Тойота» была уже на подъезде к посёлку, когда раздался звонок от Матусевича.

— Стас, — начал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, — только что позвонила Карина. Она действительно находится возле дома своих родителей в Коренёвщине. Улица Северная, шестьдесят восемь. Вы уже на месте?

— Скоро будем. Миновали указатель с названием посёлка.

— Остановитесь и послушайте меня, — отчётливо произнёс Игорь.

— Да, Игорь Владимирович, сейчас, — Стас тронул за плечо сидевшего за рулём Игната и указал ему на обочину.

Игнат подчинился. Стас продолжал:

— Слушаю вас.

— Включи громкую связь на телефоне.

— Готово.

— Я прошу вас, — зазвучал в салоне голос Матусевича, — оставаться на месте и ждать меня. Сейчас вызову такси и приеду. За девушками отправимся все вместе.

В отличие от растерянно молчавших Стаса с Игнатом, Вадим возразил:

— Игорь Владимирович, мне кажется, это неудачная идея. Мы только время потеряем.

— Я сказал, — обозлился Матусевич, — не соваться без меня! Иначе потеряем девчат. Эта безумная пригрозила, будто держит их в автомобиле под прицелом пистолета. Сказала, что может в любой момент выстрелить в бензобак, если я не приеду. Карина требует, чтобы я остался с ней.

— Игорь Владимирович, — не уступал Вадим, — она не выстрелит до тех пор, пока не дождётся вас. Но мы должны убедиться, что с девушками всё в порядке. Считаю, нам нет смысла вас дожидаться. Мы поедем к ней и поговорим. Игнат поговорит, — Литвинов вопросительно глянул на него.

— Конечно, — живо подтвердил тот.

— Вадим, — вздохнул Матусевич, сомневаясь, как лучше поступить, — это рискованно прежде всего для Илоны с Ариной. Не стоит провоцировать Карину.

— Игорь Владимирович, — приблизил лицо к трубке Стас, — но вы же не собираетесь поддаваться на её шантаж? Не намерены действительно уходить к ней? В таком случае не имеет значения, приедете вы или нет. Вадим правильно говорит, вам лучше оставаться дома. А мы постараемся потянуть время, пообещав Карине, что вы вот-вот подъедете. А там уж будем действовать по обстоятельствам. Вы только не волнуйтесь, пожалуйста! С девушками не случится ничего плохого. Я вам обещаю! Мы все, — осёкся Стас, — вам обещаем!

— Будьте осторожны, — сдался Матусевич. — Я всё же попытаюсь подъехать, поскольку не уверен, что вам удастся уговорить Карину.

— Мы всё же попробуем, — подал голос Игнат, лицо которого неожиданно озарила непонятная Стасу с Вадимом надежда.