Когда мужчины вернулись в квартиру Матусевичей, то застали в гостиной только Иветту с Ильёй и Игнатом.

— Лиана отвела Людмилу наверх, — пояснила Иветта, обратив внимание на растерянный взгляд брата. — У неё разыгрался приступ мигрени.

Приступы жестокой головной боли донимали Людмилу крайне редко, однако были невыносимо изнурительными. Игорь собрался подняться к жене, но дорогу ему преградила невестка, спустившаяся со второго этажа.

— Не стоит её беспокоить, — вежливо, но непреклонно остановила свёкра. — Она приняла успокоительное. Если боль немного утихнет, это позволит ей заснуть. Что там с пожаром?

— Девушек в доме не оказалось, — ответил Матусевич. — Я дозвонился Карине. Но она не желает говорить, где находятся.

— То есть? — удивилась Лиана.

— Уехали куда-то на машине Карины. Видимо, решили развлечься.

— Где можно развлечься в новогоднюю ночь? — усомнилась Лиана. — Все места в ресторанах раскуплены заранее.

— В «Мегаполисе», — предположил Илья, вспомнив о развлекательном комплексе с множеством ресторанов, — наверняка можно найти место. Или в загородном клубе «Славянский».

— Теперь, когда они узнали о пожаре, надеюсь, должны скоро вернуться, — сказал Игорь.

— Ладно, — с недоверием кивнула Лиана, — пойду Людмилу Леонидовну успокою. А то после всех этих сюрпризов ей плохо стало.

— Тяжёлый приступ был? — встревоженно спросил Матусевич.

— Очень, — подтвердила молодая женщина, — до спальни еле добралась. Она сейчас даже голову от подушки оторвать не в состоянии.

* * *

Лиана прошла в спальню Матусевичей. Комната была небольшой: поскольку Игорь любит уют, то, планируя перегородки между комнатами на втором этаже, настоял на площади не более двадцати метров. Окно, занавешенное атласными шторами цвета бронзы, встроенный шкаф со створками из полированного тёмного дуба и широкая кровать со спинкой. Людмила лежала на покрывале. Голова была туго стянута полотенцем. Женщине казалось, что это приносит облегчение.

Заметив, что свекровь не спит, Лиана приблизилась к кровати.

— Илоны не было в том доме, где пожар, — поспешила она успокоить Людмилу. — Она вместе с Ариной поехала в какое-то место, чтобы поговорить с Кариной.

— Ни к чему это делать, — тихо проговорила Матусевич. — Илона сильно переживает за меня. Но Игорь всё объяснил… Ум-м-м, — женщина слабо застонала от боли, сдавившей виски.

— Вам нельзя волноваться. Лучше полежать молча, — оглянулась Лиана в поисках кресла или стула, но не обнаружила ничего, кроме широкого пуфика. — Хотите, побуду с вами?

— Спасибо, — пролепетала Людмила, преодолев приступ. — Присядь, пожалуйста, рядом.

Лиана покорно присела. Задумчиво смотрела на прикрывшую глаза Людмилу и ждала, пока минует приступ.

«А всё-таки жаль, — подумала она, — что эти дуры не оказались рядом с горящей квартирой. Задохнулись бы в дыму — и все проблемы были бы решены. Карина прекратила бы доставать Игоря. И Людмила успокоилась бы. А что до Илоны… Илья остался бы единственным для родителей. Тогда они точно старались бы ради нас изо всех сил. Все деньги доставались бы нам. А там, глядишь, и новую квартиру бы для нас купили. Хотя, может, ещё не всё потеряно. Как ни крути, а Карина села за руль, выпив спиртного. Кто знает, как оно на неё действует. Тем более сейчас, узнав про пожар, наверняка заторопилась, а там и до несчастья недалеко».

— Лианочка, — пошевелилась Людмила, — ты прости меня, пожалуйста, дорогая.

— За что? — удивилась молодая женщина.

— Илья сегодня упрекнул меня. Наверное, со стороны кажется, будто мы больше внимания уделяем дочери. Но это не так. Игорь, должно быть, ещё не сказал. Он купил вам путёвки в Доминикану на февраль. В турфирме рядом с его мастерской были скидки: на сами путёвки и авиаперелёт. Сумма, конечно, всё равно немалая, но всё же… Мы же помним, вам с Ильёй очень нравится Доминикана.

— Людмила Леонидовна, — довольно улыбнулась Лиана, — Игорь Владимирович просто супер. Такой внимательный! Спасибо вам! Непременно поблагодарю.

— Не за что, девочка моя, — прошептала свекровь, устало прикрывая глаза, поскольку лекарство начинало действовать. — Мы всех вас очень любим: тебя, Илью, Илону.

— Я знаю, — Лиана слегка устыдилась своих мыслей по поводу гибели Илоны. — Не переутомляйтесь, отдыхайте. И выбросьте из головы все дурные мысли. Карина — та ещё штучка. Скорее всего, она всё выдумала про себя и Игоря Владимировича.

— Игорь мне всё объяснил, — вскинула ресницы Людмила. — Я даже рада, что всё стало известно. Как мне показалось, Игорь и сам счастлив наконец-то сбросить с души тяготивший его груз. Мы так славно поговорили, — снова закрыла глаза женщина, — как не говорили уже давно. А разговаривать непременно надо… Нужно говорить друг другу обо всех сомнениях, об отношениях в семье, не держать в себе. Скольких ошибок можно было избежать, если бы вовремя выяснили. Вы с Илюшей…

— Мы всегда откровенно говорим друг с другом, — поспешила перебить её Лиана. — Если вы об этом Вадиме, так мне и в голову не приходило рассказывать о нём Илье. То, что я чувствовала к Литвинову, не идёт ни в какое сравнение с привязанностью к мужу.

— Это очень хорошо, — вздохнула Людмила. — Разумеется, я поняла, что этот молодой человек не имеет для тебя никакого значения.

— Ясное дело, не имеет, — подхватила Лиана. — Более того, я даже ни разу не вспоминала про него, пока не увидела сегодня у вас. На самом деле ничего из себя не представляет. Не стоит о нём говорить.

— Странно, — удивилась женщина, которую разговор о Литвинове немного отвлёк от головной боли, — Игорь его хвалил. Говорил, что Вадим — отличный специалист в своей области.

— Может быть, — отмахнулась невестка. — Мне всё равно.

— Холодно, — прошелестела Людмила. — Достань, пожалуйста, плед из пуфа.

— Сейчас, — проворно поднялась Лиана.

Достала плед, укрыла свекровь и снова уселась рядом с начинающей дремать женщиной. Лиана не торопилась спускаться, возвращаясь мысленно к сообщению о предстоящем путешествии в Доминикану. Лицо молодой женщины при этом озаряла довольная улыбка. Она решила остаться в спальне Матусевичей ещё на некоторое время, поскольку не хотелось, вновь оказавшись в гостиной, выслушивать, как почти все мужчины беспокоятся об Илоне.

* * *

Внизу четверо молодых мужчин вышли из гостиной на балкон. Илья с Игнатом закурили, а Стас с Вадимом стояли рядом, размышляя, что можно предпринять для розыска девушек. Иветта с братом остались вдвоём. Они переместились ближе к кухонной зоне и встревоженно взглянули друг на друга.

— Гоша, — упрекнула Иветта, — зачем ты всё это затеял?

— Ты про Карину? — опустил широкие плечи Матусевич.

— Нет! — воскликнула сестра. — Я про колье. Зачем понадобилось прятать его?

— Из-за Илонки, разумеется!

— Не понимаю, в чём провинилась Илона.

— Да не провинилась, а заигралась, — досадливо провёл пятернёй по волосам Игорь. — Она почему-то решила, что влюблена в Вадима. Мало того, была уверена, будто он собирается сделать ей предложение.

— Она мне то же самое сказала, — горячо подтвердила Иветта.

— Видишь, насколько далеко у неё зашло. Сама себя убедила в любви к Вадиму, а Стаса побоку. И самое главное — Вадим ни сном ни духом, что Илонка ожидала от него предложения. Как оказалось, он без памяти влюблён в Арину.

— А почему ты не открыл ей на это глаза?

— Откуда же я знал? Илонка две недели назад мне об этом сказала и попросила пригласить Литвинова на Новый год.

— Она пояснила, как собирается поступить со Стасом?

— Самым что ни на есть легкомысленным образом.

— Понятно, — кивнула Иветта. — Намеревалась держать Стаса про запас. И была в предвкушении предложения от другого парня.

— Совершенно верно. До чего же ты у меня умница, сестрёнка!

— То, что я умница, конечно, не отрицаю, — повела чёрной бровью Иветта. — Но это не результат догадок. Илона поделилась со мной своими планами.

— Когда успела?

— Сегодня, вернее, вчера вечером. Как только мы остались с ней одни в её комнате. Слушай, — сообразила женщина, — насколько я успела понять, Людмила была не в курсе авантюры вашей дочери?

— Разумеется, нет. Поэтому я и выкинул этот номер с пропажей колье. Собирался немного отвлечь свою легкомысленную дочь. И даже, честно говоря, порадовался своей выходке, когда услышал предложение Стаса. Сперва подумал: «Вот сейчас начнётся!» И стал молить про себя, чтобы поскорее кто-нибудь заметил исчезновение украшения.

— А что могло произойти?

— Что угодно! Вадим мог тоже позвать Илону замуж либо затеять разборки со Стасом.

— Он же влюблён в Арину… Ах да, в тот момент мы ещё об этом не знали!

— Илонка могла взбрыкнуть, — продолжал Матусевич, — потребовать объяснений от Литвинова. И тем самым окончательно разрушить отношения со Стасом. Она на самом деле любит Стаса. Я до сих пор понять не могу, почему ей взбрело в голову, будто Вадим в неё влюблён. И мне кажется странным, что Арина не рассказала подруге о них с Вадимом.

— В этом как раз нет абсолютно ничего странного.

— Почему?

— Вообще-то, Арина никогда о себе ничего не рассказывает. А Илона, кстати сказать, и не пытается что-либо узнать. Ты же знаешь, Гоша, для твоей дочери не существует никого, кроме неё самой, её чувств, желаний и потребностей.

— Ты, безусловно, права, — угрюмо согласился Матусевич. — Только вот где они? — произнёс он, имея в виду девушек. — Пора бы им уже вернуться. Неужели Карину не встревожил пожар?

— Мне она показалась более чем странной. Как тебя вообще угораздило связаться с ней?

— Ох, Вета, не сыпь соль на рану.

— Гошка, — покачала головой сестра, — я всегда говорила, походы налево не доведут тебя до добра. Нарвёшься на какую-нибудь пиранью. Так и случилось.

— И как только ты обо всём узнавала?

— Поверь, не специально. Ты, как нарочно, находил любовниц среди женщин, которые так или иначе оказывались знакомыми моих коллег.

— Я сердечно благодарен, что ты держала это в секрете от Людмилы.

— Не за что, — насмешливо произнесла Иветта. — Во-первых, тебе и в голову не приходило уходить из семьи. Во-вторых, после очередной интрижки ты загорался чувствами к Людмиле. Словно сравнивал её с другими, и каждый раз это сравнение оказывалось в её пользу.

— Откуда ты у меня такая проницательная? — горько усмехнулся Матусевич.

— Гоша, я не столько проницательна, сколько внимательна к словам, поступкам. Порой бывает достаточно мимолётного взгляда, чтобы понять, что к чему. К тому же с Людмилой мы всегда были достаточно откровенны.

— Ты пыталась держать руку на пульсе, — вновь усмехнулся Игорь, — чтобы вовремя пресечь мой возможный уход из семьи?

— Я прекрасно знала, этого не будет. Но, как ты правильно выразился, старалась держать руку на пульсе. Мало ли, вдруг ты неожиданно потерял бы голову от какой-нибудь юной красотки. Собственно, так и произошло с Кариной.

— Неправда!

— Все твои интрижки никогда не длились дольше месяца, кроме того, были достаточно редкими. А тут почти три года! Я-то полагала, ты давно оставил свои легкомысленные порывы. А оказалось, Карина — твоя единственная любовница, о которой я и понятия не имела.

— Я и сам не знаю, почему отношения с Кариной продлились так долго, — пожал плечами Матусевич. — Сперва это было какое-то наваждение. А потом стал ими тяготиться. Встречи по договорённости превращались в обязаловку.

— Как я полагаю, устраивала бы она тебе истерики — расстался бы с ней гораздо раньше.

— Вот тут ты права на сто процентов! Но Карина оказалась довольно сообразительной. Она, будто опытный игрок, в определённое время отступала, тем самым создавая для меня иллюзию свободы. Затем неожиданно напоминала о себе, причём совершенно ненавязчиво. В редких случаях отказа не таила обиду, ласково прощаясь со мной до следующего раза.

— Ловкая девушка.

— Я и сам не заметил, как она затянула меня в ловушку. Не удивлюсь, если имеются видеозаписи наших интимных встреч.

— Игорь, избавь меня от подробностей!

— Что ты! Я и не собирался.

— Скажи, пожалуйста, а как получилось, что они с Игнатом решили пожениться?

— Очень просто. К тому времени я почувствовал к ней охлаждение и намеревался окончательно порвать. Но ошибся, когда решил, будто Карине тоже надоело терять со мной время. Считал, ей хочется замуж, нормальной семьи. Если не с ровесником, точно не с мужчиной, старше её на тридцать лет. Карина случайно увидела Игната в офисе «Архпроекта» и в тот же день попросила познакомить с ним. А уж когда через полгода засобиралась за него замуж, моему счастью и вовсе не было предела.

— Да, — вздохнула Иветта, — жаль Игната.

— Конечно, жаль, — горячо откликнулся Матусевич. — Я даже предположить не мог, к чему приведёт моя затея с колье! Думал при этом только об Илоне и не представлял, что наружу вылезет история с Кариной.

— Наверное, в этом есть доля и моей вины. Захотелось сыграть роль детектива, — горько усмехнулась Иветта.

— Ты тут совершенно ни при чём, — живо возразил Игорь. — Я сам заварил эту кашу. Только расхлёбывать приходится Илоне и ни в чём не повинной Арине.

— Она могла бы и не спускаться с Илоной за колье.

— Да как ты не понимаешь, девчонку любопытство одолело. Колье-то она не брала, а оно якобы нашлось именно в том месте, на которое указала. Вот ведь какое дело.

— Да уж, история.

В это время в гостиную вернулось четверо молодых людей, и брату с сестрой пришлось завершить разговор.