Удивительно, но маг башни выглядел смущенным. Он это хорошо скрывал, но Лукас слишком долго прожил рядом с ним, чтобы не заметить.

Он не представлял, как реагировать на подобное, поэтому хватал ртом воздух, как идиот.

– Сколько тебе вообще лет? Тебе не стыдно? Какая у тебя с твоей женщиной разница в возрасте?

Маг рассказал, что она дочь травника из соседней деревни. Лукас видел ее несколько раз. Он не знал и знать не хотел, как эти двое познакомились, но похоже, они действительно планировали сыграть свадьбу.

– Я впервые за много веков испытываю подобное. Не знаю, что еще тебе сказать.

Вскоре после этого маг привел свою невесту в башню и познакомил ее с Лукасом. Она производила впечатление хорошей и дружелюбной девушки и даже сказала, что хочет поладить с единственным учеником ее будущего мужа. Лукас подумал, что это глупо.

– Лукас, если ты тоже найдешь человека, с которым захочешь провести всю свою жизнь, ни за что не отпускай его, – привычным тихим и серьезным голосом произнес маг башни, глядя на ошарашенного ученика. – Долгая жизнь в одиночестве не так проста, как ты думаешь. Я говорю это потому, что ты для меня как сын.

Лукас решил, что старик окончательно сдал.

* * *

После этого маг башни оставил его.

Он объяснил свой уход желанием завести семью и жить обычной жизнью, как другие люди. Лукас посчитал, что старик поступил так, как не должны поступать маги.

К этому моменту сам Лукас проводил больше времени в других местах. Маг башни и женщина, ставшая его женой, сказали ему, что их дом всегда открыт для него. Он лишь фыркнул в ответ и так ни разу не пришел.

Лукас до сих пор выглядел как юноша, поэтому женщина, похоже, принимала его за младшего брата. Конечно, его это раздражало.

Настоящая семья Лукаса умерла давно, и его совершенно не интересовало, как живут их потомки. А теперь эти пытались играть с ним в семью. Это было настолько нелепо, что Лукасу хотелось громко рассмеяться.

Он даже близко не подходил к дому, где маг башни построил новую жизнь. Увидев их вместе, Лукас с тех пор испытывал смутное беспокойство и старательно избегал их.

Однако даже он не смог сдержать удивления, когда до него дошли слухи о том, что у мага башни появился ребенок. Вот это да. Старикан женился, да еще и ребенком обзавелся.

Лукас решил, что должен собственными глазами увидеть эту комедию.

– Заходи, скорее! – маг башни, с которым они не виделись почти пять лет, встретил Лукаса с такой теплотой, словно они только вчера расстались.

– Это он?

– Да. Похоже, новости и до тебя дошли.

Слухи оказались правдой.

Увидев на руках мага ребенка, Лукас на мгновение потерял дар речи. Но еще больше его поразило то, как тот смотрел на сына. Лукас никогда не видел его таким умиротворенным. Столь поразительно теплый и нежный взгляд…

– Лукас, почему ты так на меня смотришь? – спросил маг башни, словно почувствовал на себе его взгляд. Затем он ахнул: – А, я понял. Ты тоже хочешь его подержать?

– Ни капельки. Убери его, – тон Лукаса оказался холоднее, чем он думал.

– Ой, у нас гость?

Из кухни вышла женщина. Она не смогла скрыть радости от столь неожиданного визита.

– Мы как раз собирались ужинать. Лукас, можешь к нам присоединиться, если хочешь.

– Да, мы уже давно не виделись. Останься ненадолго, – подхватил маг башни.

Но Лукас промолчал и ничего не ответил. Женщина как ни в чем не бывало широко улыбнулась, взяла ребенка и ушла. Маг башни молча смотрел ей вслед, а Лукас наблюдал за ним.

– Лукас, – снова заговорил мужчина. – Я тебе это уже говорил, но ты для меня как сын.

Все тот же безжизненный голос. Такой сухой, словно из него стерли все эмоции. Казалось, что он сам вот-вот обратится в прах…

– В этом доме тебе всегда рады.

На его лице появилось теплое выражение, которого Лукас никогда раньше не видел.

Они выглядели как идеальная дружная семья, в которой он был лишь гостем.

Возможно, он просто до сих пор отказывался это признавать.

– Чушь собачья.

Как сын?

– Ты точно свихнулся на старости лет.

Кто сказал, что он хотел услышать подобное?

Лукас ушел. В следующий раз он пришел к магу башни спустя несколько десятилетий.

Его жена уже давно умерла, а сын настолько постарел, что он его с трудом узнал. Лишь маг башни сохранил молодость.

– Мда, теперь и не скажешь, кто из вас отец, а кто сын, – усмехнулся Лукас, глядя на старика на кровати.

Это был сын мага башни, которого Лукас видел, когда тот был еще младенцем.

– Давно не виделись, Лукас.

Стоило ему увидеть все то же спокойное лицо мага, как он почувствовал, что у него скрутило живот.

– Очевидный исход. И смысл был жениться и заводить ребенка? – Он не знал почему, но ему хотелось посмеяться над мужчиной перед ним. – Если ты так хотел быть с ними, то почему просто не сделал их бессмертными? Это вполне под силу магу Черной башни.

Мужчина не изменился в лице даже после издевки Лукаса. Все с тем же бесстрастным выражением он наконец пробормотал:

– Я ведь учил тебя, что есть законы, которые нельзя нарушать.

Он словно отчитывал неразумного ребенка, хоть его голос и оставался пугающе пустым.

– Даже спустя столько лет ты никак не откажешься от такого старомодного подхода?

Лукас искренне не понимал мага. Почему он вел себя как полный идиот, хоть и располагал силой, которая позволила бы ему переступить через законы природы и морали.

– Что ж, тогда в следующий раз увидимся на похоронах твоего сына, – насмешливо бросил Лукас, оставив мага башни тихо сидеть рядом со своим постаревшим ребенком.

* * *

До Лукаса дошли вести, что после смерти единственного сына маг снова уединился в башне. Их последняя встреча состоялась всего пару месяцев назад.

Узнав об этом, Лукас решил наведаться в Черную башню, где не был уже очень давно.

Почему-то он испытывал облегчение, словно с его плеч сняли груз, тяготивший его последние несколько десятилетий.

Маг, наверное, убивался из-за смерти сына? Раз так, то он мог его утешить.

– А вот и ты, Лукас. – Однако маг башни, которого он застал, выглядел так же, как и всегда. – Я думал, что ты явишься сюда раньше.

– Я слышал, твоего сына больше нет?

– Верно.

– Тогда что с тобой?

Вопреки ожиданиям маг относился к этому факту так легко, что даже Лукас удивился. Неужели он, живший так долго, мог сохранять такое спокойствие после смерти любимого человека? Ведь в последнюю их встречу Лукас отчетливо видел печаль, отчаяние и боль, одолевавшие мага.

И тут он взглянул в черные глаза, наполненные бесконечной тьмой.

– Сколько раз? – Лукас понял, почему маг оставался таким бес страстным. – Сколько раз ты использовал то чертово заклинание?

Он вспомнил о нем не случайно. Заклинание, о котором ему рассказывал сам маг башни.

– Ты сбрендил?! Сдохнуть захотел?

Маг не стал оправдываться. А Лукаса распирало от злости при взгляде на его пустое лицо.

– Если не можешь видеть, как умирают другие люди, просто не сближайся с ними.

Лукас искренне не понимал. Он никогда в жизни не чувствовал, что ему нужен другой человек.

– Зачем ты женился? Зачем завел ребенка? Почему применил на себе запрещенное заклинание, которое бы ни за что не использовал на других? Ублюдок! Нет чтобы сделать себя, свою жену и детей бессмертными!

Ему было достаточно просто жить с ним в этой богом забытой Черной башне и дальше.

– Да. Я не рассчитывал, что ты поймешь меня.

Хоть он бы никогда не сказал этого вслух, Лукас давно считал мага башни своим отцом. Ведь тот тоже говорил, что считает Лукаса своим сыном…

– Лукас, ты поистине… – Когда плотно сжатые губы мужчины наконец разомкнулись, Лукас невольно вздрогнул. – Бедное дитя.

– Что?..

– Можешь считать меня жалким, но по-настоящему жалеть здесь надо тебя.

Ветер, обдувавший крышу, разметал его волосы. Между магами повис тихий шепот.

– Ведь ты до сих пор не испытывал счастья.

Лукас не нашел, что ответить. Его будто бы огрели по голове чем-то тяжелым.

– У тебя нет ни близких людей, ни ценных воспоминаний, ни важных вещей, ничего… Мне тебя жаль, ведь тебе нечего терять.

Лицо мужчины, обрамленное белыми прядями, было до ужаса равнодушным.

– Ты думаешь, что тебе принадлежит весь мир, но на самом деле у тебя нет ничего.

Он и сам не понимал почему…

– Как жаль, что в мире, полном красоты, лишь ты один родился ни с чем. Живешь с пустыми руками и в итоге умрешь так же – с пустыми руками.

…Эти слова по-настоящему разозлили Лукаса. Он стиснул зубы, смерил мага ледяным взглядом и ушел.