Это произошло так давно, что он даже не мог сказать, когда именно.

Лукас родился в довольно обеспеченной и благополучной семье. Он был младшим ребенком, а его брат был на два года старше.

Он совершенно не помнил, когда именно пробудились его магические способности. Судя по рассказам, это произошло примерно тогда, когда он начал ходить. Катализатором стало то, что брат отобрал у него игрушку. Лукас разозлился, и этот гнев что-то в нем изменил.

Он даже не понял, что произошло. Лишь помнил, как в комнату вбежали люди и подняли крик, увидев его брата лежащим на полу в луже собственной крови.

После того случая родители Лукаса позволяли ему делать все, что он хотел. Однако его переселили из главного дома, где жила вся семья, в отдельную пристройку.

– Почему только я живу один? – однажды спросил Лукас у няни, что жила с ним. Ему тогда было лет семь или восемь.

– Потому что вы особенный, господин Лукас.

Мальчик устало фыркнул. Этот ответ повторяли слишком часто – до тошноты.

Он взглянул на женщину, убиравшую грязную посуду со стола, а затем протянул к ней руку, когда она проходила мимо. Няня вздрогнула от его прикосновения. Однако затем спросила спокойным тоном, словно ничего не произошло:

– Что случилось? Вам что-то нужно?

Лукас холодно взглянул на нее, услышав вежливый, но пустой вопрос.

– Нет, – коротко ответил он и отпустил ее руку.

Решив, что Лукас потерял интерес, женщина продолжила убирать со стола. Судя по звону посуды, она заметно ускорилась.

– Что ж, хорошего вам отдыха.

Мальчик повернулся к окну и даже не обернулся, когда няня вышла из комнаты. На улице были его старший брат и мать. Они вместе гуляли по саду, держась за руки.

При каждой встрече брат смотрел на Лукаса со смесью страха и зависти. Взгляды других людей были не лучше.

Даже няня, которая жила с ним в пристройке, не могла скрыть своего страха при любом вздохе мальчика. Именно по этой причине родители и позволяли Лукасу делать все, что ему заблагорассудится. За исключением проживания в главном доме.

– Скукотища, – пробормотал Лукас, глядя на картину за окном.

Вскоре он шевельнул своей маленькой ладошкой.

– А-а-а!

– Ой, что это?!

За окном тут же раздались крики женщины и мальчика. Куст, аккуратно подстриженный садовником, внезапно увеличился и заключил мать с сыном в ловушку. Сад, который мог похвастаться своей элегантностью, в мгновение ока превратился в заросшие джунгли.

Запертые в живом лабиринте, брат с матерью продолжали звать на помощь. На шум из главного дома сбежались люди. Вскоре все поняли, что на территории поместья такое было под силу лишь одному человеку, и повернулись к пристройке.

Однако Лукас сделал вид, что не заметил их взглядов, и спокойно закрыл окно.

Если бы хоть кто-то из них попросил его о помощи, он бы помог. Но Лукас прекрасно знал, что в поместье не было ни одного человека, кто осмелился бы на подобное.

* * *

К Лукасу относились как к тикающей бомбе, готовой взорваться в любой момент.

Судя по всему, все из-за происшествия в детстве, которого он даже не помнил. И несмотря на то, что с тех пор он никому не причинял вреда.

Не было ничего, что у него бы не получалось. С помощью магии он мог сделать все что угодно. Она давалась ему так же легко, как и дыхание.

В то время маги не считались редкостью, поэтому на Лукаса не смотрели, как на какого-то мутанта. Однако его сила была слишком велика, поэтому его и держали в частичной изоляции. К Лукасу несколько раз приезжали маги, но они всегда покидали поместье с такими лицами, словно увидели приближающуюся катастрофу.

Родители не хотели, чтобы мальчик знал о своих способностях. Не хотели, чтобы он покидал пристройку.

Однако Лукас больше походил на животное без поводка, которое никак нельзя было удержать на одном месте. Он продолжал спокойно жить в том доме лишь потому, что не думал, будто снаружи его хоть что-нибудь могло заинтересовать.

– Ты правда настолько сильный? – бесстрашно спросил его новый слуга, мальчик, только что поступивший на службу в пристройку.

– Ты еще кто?

– Племянник твоей няни.

Хм? Он его немного заинтересовал.

В отличие от своей тетки, которой не нравились прикосновения Лукаса, мальчик смотрел на него сверкающими глазами, полными любопытства.

– Тебе не скучно постоянно сидеть в этом душном доме? Не хочешь прогуляться?

Так состоялась первая вылазка Лукаса за пределы пристройки.

– Эй, я привел его!

– Ого! Тот самый парень из дома, где живет дьявол?

– Следи за языком, придурок. Будь он на самом деле дьяволом, от тебя бы уже ничего не осталось.

– Ну, выглядит он вполне обычно. Сколько тебе лет? Как нам, лет двенадцать? Тринадцать?

Племянник няни привел его в какой-то пыльный грязный переулок. Хоть мальчик и впервые попал в пристройку Лукаса, он прекрасно знал все скрытые ходы поместья. Именно благодаря этому они благополучно ушли из дома, не попавшись никому на глаза.

– Ты действительно настолько крутой маг?

– Покажи нам что-нибудь!

– Точно! В соседней деревне есть мальчик Джейми, который тоже умеет колдовать. Ты сможешь выпустить фейерверки из рук, как он?

Лукас, впервые оказавшийся в такой шумной толпе, был немного ошеломлен.

– Фейерверки?

Но что самое удивительное, они совершенно не боялись его.

– Мне тоже интересно! Покажи нам.

Даже тот, кто привел его сюда, смотрел с предвкушением. Лукас, глядя на ребят, решил все же показать им свою магию.

Ву-у-уш! Ба-бах!

То, что он создал, едва ли походило на небольшой фейерверк. По мановению руки Лукаса в воздухе возникли десятки огненных шаров, которые одновременно обрушились на переулок, в котором собрались дети.

– А-а-а!

Ребята бросились врассыпную, спасаясь от огненных шаров, но вскоре поняли, что они не обжигают, и остановились.

– Я не могу использовать слабые заклинания, – сказал маг и сел на землю. Он смотрел на детей с гордостью.

Те были поражены. Но, в отличие от взрослых, их отношение к Лукасу не изменилось.

– Ух ты! Капец как круто!

– Срань господня! Я впервые вижу нечто подобное!

– Да он Джейми одной левой уделает!

– Да ты неимоверно крут! Если ты владеешь такой убойной магией, чего ты безвылазно торчишь дома?

Так Лукас неожиданно для себя стал частью компании. Главное – они не боялись его силы. Напротив, восхищались ею и называли его крутым.

Сперва он покидал территорию поместья тайком, но со временем осмелел и стал пользоваться парадным входом. Разумеется, его семье не оставалось ничего другого, кроме как смириться.

– Говорят, ты стал часто покидать поместье. Не лучше ли быть осторожнее?

Однажды его родители остановили его, но Лукас лишь усмехнулся:

– Вам до сих пор было совершенно по барабану, чем я занимаюсь в сраной пристройке, так чего вы теперь вдруг включились? Нефиг меня воспитывать. Лучше давайте и дальше просто игнорировать существование друг друга, как раньше.

Родители опешили от такой грубости. Манера Лукаса говорить и вести себя сильно изменилась – под влиянием тех самых ребят. Он безразлично ковырнул в ухе и ушел, даже когда отец схватил его за ворот.

Наверное, в то время Лукас испытывал облегчение. Но беззаботная жизнь длилась недолго.

Поворотным моментом стала стычка с группой подростков из соседней деревни, которую возглавлял мальчик по имени Джейми. Во время драки Лукас случайно применил опасное заклинание, и мальчик упал на землю, истекая кровью.

– Капец, ч-что нам делать? Он умер?

– Я ведь просил тебя быть осторожнее!

– Я г-говорил ему остановиться, но Лукас…

Мальчики, все как один, повернулись к нему. Лукас прекрасно знал эти взгляды. Так на него смотрели те, кто боялся его.

К счастью, Джейми выжил. Но с тех пор Лукас больше не появлялся среди ребят.

* * *

– Капец, как же скучно жить.

В тихой комнате раздался равнодушный голос.

Лукас, которому сейчас было пятнадцать, лежал на диване и бормотал себе под нос.

– Лукас, к тебе посетитель.

Сегодня в его пристройку пришли родители. За ними стоял человек, которого он видел впервые. Парень даже не поднялся и без интереса спросил:

– Посетитель? Ко мне? Кто?

Ответ его удивил.

– Маг Черной башни. Вставай, не забывай о вежливости.

Маг Черной башни. Даже младенцы слышали о нем. На протяжении многих веков он считался самым могущественным из ныне существующих волшебников. Зачем он пришел сюда?

Лукас прищурился. Впервые за долгое время в нем проснулось любопытство.

Мужчина, привлекший его внимание, был довольно высоким. С белоснежными волосами и контрастирующими с ними иссиня-черными глазами. Хоть он и выглядел на двадцать, а держался как взрослый мужчина, в нем ощущалась древность, будто за плечами у него были века.

Если он действительно прожил в этом мире сотни лет, то его внешность совершенно не соответствовала его реальному возрасту.

Может, все дело в том, что Лукасу сказали, кто он. От мага исходила странная, чуждая аура. Он походил на гордого одинокого лебедя, отбившегося от стаи.

– Это тот самый мальчик, о котором ходят слухи?

– Да, господин маг.

– Он моложе, чем я думал.

– Мне уже пятнадцать, так что я не такой уж и маленький.

– Для меня ты словно новорожденный, которому только-только перерезали пуповину, – вздохнул мужчина, некоторое время изучавший Лукаса взглядом.