Но тут в моей голове промелькнуло одно воспоминание, и я замерла.

Ой, я ведь ц-целовалась с Лукасом из этого мира.

– Похоже, нам с тобой будет о чем поговорить позже.

О-ой, он увидел что-то на моем лице. Почему-то у меня появилось ощущение, что в будущем меня ждут серьезные проблемы.

Тут Лукас этого мира не сдержал саркастического замечания:

– Завязывай уже с этим бредом, а? Тебе не о чем разговаривать с принцессой, понял? Проваливай из этого мира, пока я тебя не размазал.

– Я и так собирался уходить, можешь меня не умолять. Мы с ней вдвоем мирненько вернемся к себе. Ты ее больше никогда не увидишь, так что будь добр и постарайся держать свои переживания при себе, лады?

– Что за бред ты несешь? Она никогда не вернется в твой мир, так что не обманывай себя красивыми фантазиями. Ты уйдешь отсюда один.

– Ха. Губа у тебя не дура, раз позарился на ту, что принадлежит мне.

И снова мне показалось, что грянул гром. Ну, точно Лазоревый дракон и Белый тигр!

Я переводила взгляд с одного Лукаса на другого, и от обоих исходила угрожающая аура. Д-да, сила двух Лукасов – это вам не шутки. Если я все так и оставлю, то точно быть беде…

– Похоже, по-доброму ты не понимаешь.

– Давно пора избавиться от этого раздражающего ублюдка.

А вот и беда!

Оба Лукаса сорвались с места и схлестнулись прямо передо мной.

Ба-ба-бах!

На мгновение я перестала понимать, где нахожусь: все кругом залила ослепительная вспышка магии. Она сопровождалась оглушительным взрывом, от которого зазвенело в ушах.

В-вот это да… Но что вообще творилось? Они за меня дрались, что ли? Хотя в их глазах и без меня читалась явная неприязнь друг к другу.

Ба-бах! Бах!

– А-а-а! Что происходит?

– Угх! Помогите!

Ну два куска дебила! Решили перебить заодно и всех, кто рядом? Сегодня ведь праздник, народу на улицах толпы!

– Эй вы, угомонитесь!

Я тут же защитила людей внизу с помощью магии, чтобы их не задело атаками Лукасов. Птицы, испуганные суматохой, захлопали крыльями и громко защебетали в клетках.

К счастью, битва кончилась на удивление быстро.

– Как раз плюнуть.

С вершины башни с часами Лукас с холодной улыбкой на лице смотрел вниз на другого себя, стонавшего от боли.

Треск.

Когда Лукас этого мира, впечатанный в пол, попытался двинуться, куски разрушенного камня рассыпались. Но он выглядел так, словно не собирался признавать своего поражения.

– Ты… Ты тоже поглотил часть Мирового древа? Иначе и быть не может.

– С ней или без нее – я все равно сильнее тебя, – высокомерно рассмеялся второй и наступил ногой на грудь поверженного.

Не знаю, что произошло за столь короткий промежуток времени, но вид мага, лежавшего на полу, был ужасен.

– Вижу, что ты не в ладах с башкой, но попробуй напрячь свои извилины. Она – моя.

Ох… ну у него и характер.

Лукас все тот же засранец. Говорит такие вещи даже в другом мире. Возмущаться и спрашивать: «С чего это я – твоя?» было бесполезно, поэтому я лишь покачала головой.

– И я ее никому не отдам. Ищи себе другую.

Парень на полу стиснул зубы. Его глаза горели жаждой растерзать противника.

– Эй, хватит уже.

Вероятно, за это время я успела привязаться к нему, поэтому мне было неприятно видеть Лукаса из этого мира под ботинком другого.

К счастью, Лукас меня услышал и отступил. Похоже, он потерял к сопернику интерес, как только одолел его.

Снизу раздались восторженные крики. Я выглянула с крыши башни вниз.

Начался парад в честь праздника основания империи, на котором императорская семья приветствовала народ. В процессии Клода не было. На его месте стояли принцессы Атанасия и Дженит.

Я обрадовалась: они выглядели более дружно, чем я ожидала. Хотя мистер Снежок вряд ли разделял мои чувства.

– Я пойду за вами. В ваш мир, – прорычал Лукас этого мира.

Второй, шагавший в мою сторону, тут же замер. Затем он оглянулся и холодно усмехнулся:

– И каким же образом? Силенок-то хватит?

– Раз ты смог, то и я справлюсь, не так ли?

Что творит! Его только что отделали, а у него еще остались силы на провокации?

Два парня смотрели друг на друга с пугающе похожими улыбками на лицах.

– Вот как? Тогда мне следует просто от тебя избавиться.

У-и-у, у-и-у! В моей голове зазвучала тревожная сирена.

Он не шутил! На этот раз он действительно собирался его убить!

– Лукас!

Я схватила его за руку. Он уже направлялся к поверженному двойнику. Собственными руками убить самого себя из другого мира? Это уже перебор!

Но он был не из тех, кто прислушался бы к голосу разума, поэтому я сказала совсем другое:

– Пойдем домой. Ты ведь проделал весь этот путь, чтобы забрать меня? Я и так тут сильно задержалась. Давай вернемся.

– Подожди, сперва я покажу ему его место.

– Д-давай просто пойдем домой!

На самом деле я хотела еще понаблюдать за событиями в этом мире, да и Лукаса вот так оставлять мне не хотелось. Но я почувствовала, что сейчас самое время вернуться.

Лукас все же поддался на мои уговоры и подошел ко мне с таким видом, словно его заставили.

– Держись крепче. Если застрянешь на границе миров, я потом запарюсь тебя искать, – сказал он, поднимая меня на руки. Я послушно обвила его шею руками.

Затем я взглянула на Лукаса, все еще лежавшего на полу.

– Спасибо тебе за все.

Мне показалось неправильным уйти, не сказав ему ни слова, поэтому я его поблагодарила. Но вот, мы прощались, а я не знала, что еще сказать. Расставание оказалось слишком неожиданным.

Да, сперва он мне угрожал, но в итоге согласился помочь исцелить Клода. К тому же его присутствие сильно успокаивало меня в этом незнакомом мире. Хотя с поджогом Топазового дворца он немного переборщил… Кхм, как бы то ни было, я была ему благодарна.

Но, когда я увидела его лицо, слова исчезли. Я только молча сомкнула губы.

Лукас этого мира смотрел на меня с неописуемым выражением лица. Глядя на него, мне казалось, что я его бросаю, и меня охватило невыносимое чувство вины.

– Жди меня, – он стиснул зубы и добавил: – Я обязательно…

Шух!

Он не успел договорить, как Лукас бессердечно воспользовался магией.

Глаза залило золотым светом. За ним мелькнули разноцветные пятна. Я инстинктивно зажмурилась и крепче обняла Лукаса за шею, пытаясь не ослепнуть от этой вспышки.

Я даже не знала, сколько времени это продолжалось.

– Теперь можешь открыть глаза, – надо мной раздался мягкий голос.

Я вздрогнула от неожиданности, а затем медленно открыла глаза.

– Мы вернулись?

Я огляделась и увидела знакомую обстановку. Мы были в Топазовом дворце, где я впервые обнаружила ту странную книгу. Лукас из другого мира сжег его, но сейчас все было на месте, и по роскошному убранству я поняла, что мы снова в этом мире.

Хотя я все еще не могла поверить в реальность происходящего.

– И долго ты еще собираешься меня лапать? Ты, принцесса, еще никогда не была настолько смелой в проявлении своих чувств.

– А-а-а!

Я резко поняла, что до сих пор крепко обнимала Лукаса. Я тут же его отпустила и встала на ноги.

Тук!

Что-то упало мне под ноги – это была та самая книга, что перенесла меня в другой мир. На открывшейся странице снова был какой-то текст.

«Результат первой проверки – в ожидании. Произошла ошибка».

Что? Первая проверка? В ожидании из-за ошибки? О чем этот кусок макулатуры?

Шух!

Внезапно книгу охватило синее пламя. Это был магический огонь, поэтому он не обжигал.

– Зачем ты ее поджег?!

– Не хватало нам ее еще оставлять, – мрачно улыбнувшись, ответил Лукас.

Н-нет! А если это все-таки древний артефакт, который станет достоянием нации?! Однако нельзя было отрицать, что подобный инцидент мог снова повториться, так что, может, избавиться от нее было правильным решением.

Сейчас меня больше волновал другой вопрос.

– Сколько времени прошло с моего исчезновения?

– Я и сам без понятия.

Я выглянула в окно – солнце стояло высоко. Я направилась прямиком к Клоду в Гранатовый дворец.

– Папа!

Он был в своем кабинете. При моем неожиданном появлении Клод нахмурился.

– Чего ты так расшумелась?

– Папа, ты ведь мой папа?!

– Тебе опять что-то приснилось? Что за глупый вопрос?

Ах, это и правда мой папа! Ура! Ура!

– Папа, я так соскучилась!

Вне себя от радости я бросилась к Клоду и стиснула его в объятиях. Он выпрямился в кресле, обнял меня в ответ и озадаченно произнес:

– Мы с тобой несколько часов назад вместе чай пили. Что с тобой?

А? Услышав это, я не смогла сдержать удивления.

Я ведь примерно через это время после чаепития как раз отправилась в Топазовый дворец. Выходит, с того момента не прошло ни секунды?