– Почему так поздно?

Стоило ему появиться, как Атанасия тут же принялась его отчитывать. Она по-прежнему разговаривала с ним высокомерно. Но, судя по тому, что он не злился на нее за это, девушка ему действительно нравилась.

Лукас смотрел на Атанасию со смесью раздражения и удовлетворения.

– Должно быть, ты очень скучала по мне, раз так требовательно звала.

Сейчас они находились на тростниковом поле, где впервые встретились. Стоявшая рядом с ним Атанасия перестала выпускать ману.

Если бы Лукас не пришел, ее магическая сила могла опасно истощиться, но девушка, похоже, даже не рассматривала такую возможность. Маг даже не знал, смеяться ли ему над ее наивностью.

– Ты прав. Отец в этом мире действительно чем-то болен. Но похоже, ты единственный, кто знает, как его можно излечить. К тому же ты еще и принцессу утащил.

– И?

– Помоги мне. Прошу тебя.

Неожиданные слова. Лукас вздрогнул. Глядя в ее сияющие, как драгоценные камни, глаза, он не знал, что ответить. В них читалась такая мягкость и искренность, словно девушка не грубила ему всего мгновение назад.

Парень был в замешательстве. Похоже, Атанасия решила положить конец их войне на истощение.

– Если я тебе помогу, ты сделаешь так, как я хочу?

Однако она не ответила. На мгновение на ее лице отразилось смятение, но в конечном итоге девушка предпочла ничего не говорить.

Она совсем дурочка? Солги она, что согласна, – и вуаля, временное решение готово! Лукас не понимал, не поступила она так из-за неумения или же нежелания лгать.

– Тогда что я за это получу?

– Эм, мою благодарность?

– Она мне нафиг не сдалась, – отрезал Лукас.

Это даже не обсуждалось. И ее благодарность – последнее, чего он хотел. Ему нужно было нечто совсем иное.

Атанасия смотрела на Лукаса с легким прищуром. Она казалась немного расстроенной его отказом. А время неумолимо продолжало свой ход.

Затем она взглянула на него, и он понял: она приняла решение. Лукас усмехнулся.

– В таком случае, я буду тебе угрожать.

Он ослышался? Угрожать? Великому магу? Чем она могла его запугать?

– Ты первый начал, так что теперь моя очередь тебе угрожать! – гордо заявила Атанасия.

– Ах, вот как? И чем же? Ну, начинай. Повесели меня! – ее слова позабавили Лукаса, и он ответил ей с неприкрытой усмешкой.

– Если ты будешь и дальше так себя вести…

Однако фраза, слетевшая с губ Атанасии, повергла его в шок:

– …я забуду тебя.

– Что?

– Прямо здесь и сейчас я забуду тебя.

Забавно. Подумать только, она угрожала ему чем-то подобным.

Но, как ни странно, Лукас почувствовал смутную тревогу. Тем не менее он не показал своих истинных чувств и ответил так, словно услышал действительно бредовую мысль.

– Что за пустяковая угроза? Забудешь? И как же? Собираешься использовать черную магию?..

– Не простую черную магию. Ты ведь сам говорил, что заклинание стирает не столько воспоминания, сколько связанные с ними чувства?

Тут улыбка исчезла с лица Лукаса. От нее не осталось ни следа, его холодное выражение могло поспорить с холодом ледника в океане. В какой-то степени оно стало напоминать выжженную пустыню.

Лукас слишком хорошо знал, о каком заклинании говорила Атанасия. Это был отчаянный шаг, на который он лишь единожды пошел за свою долгую жизнь. И только когда ему казалось, что его сердце разорвется от горя, и он умрет, если не пойдет на это.

– Это тебе рассказал «я» из того мира? – спросил Лукас ничего не выражающим голосом, под стать его лицу.

Какие же у них отношения, что он поделился с ней подобным? Он считал, что унесет эти знания с собой в могилу.

Может, именно поэтому угроза Атанасии попала в самое яблочко.

– Ой, подожди, – девушка резко переменилась в лице. – Я ляпнула, не подумав. Прости меня. Мне правда жаль.

Заметив выражение его лица, Атанасия почему-то замялась и закусила губу, а затем смущенно принялась извиняться. Лукас молча смотрел на девушку, не зная, как реагировать.

– Я не должна была так говорить. Беру свои слова назад. Стран но, наверное, слышать такое, когда они уже сказаны, но…

Хоть он и не знал, как ей ответить, ему было забавно наблюдать за смущением девушки. Решила ему угрожать, но первая же и сдулась. Смысл доставать нож, если даже редиску нарезать не можешь?

Тем более, именно он первым прибегнул к грязным приемам. Забавно, что она так извинялась.

– Такое ощущение, что ты пытаешься загладить вину не передо мной, а перед ним.

Ему было плевать на ее слова. Но, к его собственному удивлению, Лукас заметил, что это не соответствовало правде. Мысль поразила его настолько, что он невольно усмехнулся.

Смутившись из-за его резкого тона, девушка проговорила:

– Я не считаю тебя и Лукаса из того мира одним и тем же чело веком. Равно как и ты не считаешь, что мы с местной принцессой – один человек. Так что сейчас я извиняюсь именно перед тобой.

Атанасия тяжело вздохнула, а затем продолжила:

– Ох, прости меня. Я переборщила. Но и ты тоже плохо со мной поступил! Как можно шантажировать меня жизнью отца, пусть и не моего? Да, сейчас я перегнула палку. Признаю. Но ты тоже виноват! Мне все равно жаль.

Похоже, Лукас этого мира сильно выбил ее из колеи. Если бы она собиралась просто вернуться в свой мир, то игнорировала бы всех, кто останется здесь. Однако она не могла так поступить.

Магу хотелось посмеяться над этим. Однако, глядя на Атанасию, стоявшую перед ним с виноватым выражением лица, он почувствовал странную неловкость – и промолчал.

– Какая же ты дурочка.

Девушка нахмурилась. Увидев это, юноша почувствовал себя гораздо лучше.

Он сделал шаг вперед, приблизился и неожиданно толкнул ее.

– А?! – совершенно не ожидая от Лукаса подобного фокуса, Атанасия вскрикнула и упала на спину. – Эй! Ты что тво…

Парень навис над ней, игнорируя протесты.

Возвышавшийся над ними тростник покачивался в белом свете луны. Их окружал шелест травы. Лукас посмотрел на лежавшую под ним Атанасию и улыбнулся:

– Если бы я жил в том мире, я бы запер тебя в клетке. Почему он этого не сделал? – это никак не укладывалось в его голове. – Думаю, тебе пошли бы кандалы.

Он бы точно связал ее и запер, чтобы она не смогла никуда уйти. На ее тонкие запястья и лодыжки он надел бы кандалы, чтобы она не смогла убежать. Он знал: стоит дать ей свободу – и она исчезнет.

Неужели тот, из другого мира, не чувствовал этого беспокойства? Неужели так вели себя все, у кого что-то было? От этой мысли ему снова стало не по себе.

Атанасия стряхнула руку Лукаса, державшую ее за запястья, и недовольно нахмурилась. Ей явно не понравились его слова. Но вскоре она несколько смиренно пробормотала:

– Ну, а он сказал, что это излишне, ведь весь мир – клетка на его ладони.

От этих слов на губах парня заиграла холодная улыбка.

Это он мог понять. Но, вероятно, даже тот Лукас не ожидал, что она попадет в другой мир и окажется вне его досягаемости. Так что, если бы у него ее забрали, он бы не смог ничего сделать.

Лукас из другого мира казался ему слишком самоуверенным.

– Так что, ты правда не собираешься мне помогать?

Неожиданно он почувствовал на своей щеке теплое прикосновение. Маг, погрузившийся ненадолго в свои мысли, снова взглянул на девушку под собой.

– Даже если я прошу тебя?

На него смотрели мягко сияющие в лунном свете глаза. Было в этом взгляде что-то теплое, на что у него язык не поворачивался ответить отказом. Ее руку от лица тоже надо бы убрать… Странно, но он не мог и пальцем пошевелить.

– Думаешь, на мне это сработает?

Его голос звучал по-прежнему холодно, однако Атанасия ответила без тени страха:

– Да, ведь я тебе нравлюсь.

Он должен был ответить: «Не смеши меня!» Но, как ни странно, не смог выдавить ни слова.

В ее голосе не слышалось ни самоуверенности, ни снисхождения. Она произнесла это без вызова, как будто констатировала факт. Лукас не смог даже посмеяться в ответ.

Они были едва знакомы, а он уже чуть ли не с ума сходил по этой девушке. Это казалось нелепым, но он чувствовал, что их встреча была неслучайной.

Более того, Атанасия каким-то образом пробуждала в нем чувство собственничества. Наверное, потому, что она пришла из другого мира. Лукас, который всегда добивался желаемого, впервые встретил человека, которого мог потерять, но помешать этому было невозможно.

С некоторой досадой в голосе он произнес:

– Знаешь что? Ты такая же неуправляемая, как и я.

Слова злости, которые он хотел бросить ей в лицо, исчезли, стоило встретиться с ее спокойным взглядом.

– Да, я в курсе, – Атанасия улыбнулась ему, и это стало объявлением о капитуляции.

Ее улыбка успокоила ураган раздражения внутри него.

«Ах, как же легко я сдался из-за такой мелочи!» – подумал Лукас, смеясь над собственной глупостью.

Какая жалость. В конечном итоге он пал жертвой ее женских чар.