Лукас мягко приподнял мой подбородок и прошептал:

– Нет ни единого случая, когда использование черной магии заканчивалось бы чем-то хорошим. Такая магия несет в себе одни несчастья. Ты ведь сама маг, должна это знать.

Мы встретились взглядом, и даже в почти полной темноте его глаза казались ярко-рубиновыми.

– Так что притворись, что ничего не было.

На губах Лукаса заиграла мрачная улыбка. Она не предвещала ничего хорошего.

– Ты пришла из другого мира. Какое право у тебя есть вмешиваться?

Устремленный на меня взгляд был острее ножа. Его пальцы сжимали мой подбородок все сильнее.

– Чего ты добиваешься, вмешиваясь в жизни других людей?

Казалось, что даже у его низкого тихого голоса появились когти.

Похоже, Лукас злился на меня.

Я смотрела в рубиновые глаза и прикусила губу. Давление на подбородок стало слишком сильным, и я попыталась стряхнуть с себя его руку. Но Лукас оказался проворнее. Уже через мгновение он коснулся моей щеки с такой мягкостью, словно только что не причинял мне боль.

– Но если ты так хочешь все исправить… – Я не сразу поняла, к чему он клонит. – Займи ее место.

– Чего?

– Стань настоящей принцессой Атанасией этого мира, – ответил мне Лукас с мягкой улыбкой.

Мне показалось, что тело девушки, спавшей на моих руках, похолодело. Я невольно покрепче прижала к себе Атанасию.

– И тогда я исполню твое желание.

Он походил на дьявола, искушавшего меня сладкими речами, чтобы заполучить мою душу. Точно так же он поступил с принцессой, а теперь обратил свои чары на меня.

Он ласково коснулся моего уха, и я вздрогнула. Я постаралась скрыть это, но Лукас медленно расплылся в улыбке, почувствовав мое волнение.

– И каково же мое желание?

– Разве ты не хочешь спасти своего отца из этого мира?

– А что будет с настоящей принцессой Атанасией? Как ты можешь просить меня занять ее место?

– Я просто позволю ей жить в счастливом сне до самой смерти, как она и хотела.

Его ответ, последовавший без малейшего колебания, заставил меня громко рассмеяться.

– И тогда ты станешь настоящей принцессой.

Рука Лукаса скользнула к моему затылку. От его прикосновения мое сердце учащенно забилось.

– Но не в твоем мире, а здесь, – сладко прошептал, наклоняясь ко мне.

Когда я почувствовала тепло его губ, по телу пробежала дрожь. Но, казалось, его это ничуть не смутило. Он обхватил мою шею рукой и впился в мои губы еще сильнее. Я отстранилась и встретилась взглядом с рубиновыми глазами, которые были совсем рядом и так и норовили меня поглотить. За этим последовал грубый поцелуй, похожий на внезапный тайфун.

Хуже всего было то, что в его действиях не было ни капли сомнений. Вскоре Лукасу пришлось отстраниться. Между нами повисло лишь мое прерывистое дыхание.

Он убрал руку и коснулся своей губы, которую я только что укусила. В лунном свете я заметила на его пальцах кровь. Глаза цвета крови не отрывались от этой картины.

– Не говори глупостей, – с трудом выдавила я.

Со стороны могло показаться, что мой голос звучал спокойно, но внутри меня бушевал ураган. Слова Лукаса и его действия запутали меня окончательно.

– Почему глупостей? – неподалеку раздался его голос. – В чем, по-твоему, разница между фальшью и реальностью?

– Ты…

– Разве ты не так же реальна, как и та девушка? – Он говорил, а я только и могла, что кусать губы, не зная, что ему ответить. – Так почему ты считаешь глупостью то, что можешь стать здешней принцессой Атанасией?

В его голосе звучала насмешка. Сейчас Лукас смотрел на меня ледяным взглядом, словно это не он так страстно целовал меня меньше минуты назад.

– Зачем ты так хочешь удержать меня здесь? – тихо спросила я, глядя на него.

– Я не хочу, чтобы ты возвращалась в свой мир и жила счастливо.

– Почему ты злишься?

– Ты меня бесишь. С ума сводишь, – незамедлительно парировал Лукас.

Я догадывалась, почему он так себя вел, но решила не подливать масла в огонь и держала мысли при себе.

Парень снова смерил меня ледяным взглядом, а затем выругался.

– Ты еще заплатишь за то, что так запросто явилась в этот мир.

Нет, а где справедливость? Я ведь не по своей воле здесь оказалась!

– Принцесса? Почему вы сидите на полу?

А? А?!

Когда за моей спиной раздался женский голос, я чуть не подпрыгнула. От страха у меня перехватило дыхание, и я задрожала.

Ч-что произошло?! Почему я не услышала ни как открылась дверь, ни как кто-то подошел сзади?!

Я судорожно обернулась и увидела удивленное лицо Лили.

– Ли… Лили?

– Я стучала, но вы не ответили. Решила, что вы уже спите и вошла…

Я даже ее не дослушала – сразу же в панике опустила голову.

С-стойте! У меня ведь принцесса Атанасия на руках!

Однако ее уже не было. Когда она успела исчезнуть? И почему я опять ничего не заметила? Меня озарила догадка. Я вскинула голову и увидела Лукаса, он стоял перед открытой дверью на террасу. На его плече безвольно висела принцесса Атанасия.

Однако, глядя на Лили, которая проследила за моим взглядом и озадаченно всматривалась в террасу, я поняла, что маг применил заклинание невидимости.

О нет, меня ведь снова приняли за принцессу Атанасию, да?

Лукас, ну гаденыш! Специально скрыл стук Лили, ведь знал, что иначе я бы тотчас же спряталась! Более того, раз он не мог использовать магию непосредственно на мне, решил действовать через обстановку.

Он поймал мой взгляд и лукаво улыбнулся. В лунном свете его улыбка выглядела особенно опасной.

Через мгновение он исчез.

– Принцесса? – обеспокоенно позвала меня Лили.

А я только смотрела в пустоту ночи, не в силах вымолвить ни слова.

Лукас… Вот же гаденыш…

Я прибью его. Как увижу, так сразу и прикончу!

Я яростно стиснула зубы, проклиная его. По иронии судьбы, ночь только начиналась.

* * *

На следующий день в поместье маркиза Ирейн проводился грандиозный бал.

Дженит и Иджекиил приехали вместе. Поскольку они были парой на балу, это выглядело вполне естественно.

– Поэтому, когда леди Флоренс увидела это ожерелье, она отдала его коту…

Как обычно, карету наполняло беззаботное щебетание Дженит. В какой-то момент девушка заметила, что Иджекиил ее не слушал и был поглощен своими мыслями.

– О чем ты так задумался, Иджекиил?

Юноша повернул голову на звонкий голос девушки перед ним. Он смотрел на нее спокойным взглядом, словно ни на секунду не отвлекался, но Дженит знала, что это не так. Вскоре он произнес:

– Разве принцесса Атанасия из тех, кто благодарит других за помощь?

По просьбе Дженит Иджекиил отбрасывал формальности, когда они оставались наедине. Но его вопрос прозвучал так неожиданно, что девушка озадаченно наклонила голову вбок.

– Что? Все ведь говорят спасибо, когда им помогают.

Иджекиил на мгновение опустил взгляд, задумавшись о чем-то. Затем он посмотрел в окно и тихо, словно обращаясь к самому себе, ответил:

– Полагаю, что так.

Дженит почувствовала, что он так и не нашел ответа на свой вопрос.

Через какое-то время они прибыли в поместье маркиза Ирейн и вышли из кареты.

Иджекиил и Дженит, войдя в зал под руку, выглядели безупречно. Словно двигаясь по заранее известной программе, они дошли до центра зала под общий одобрительный гул.

Главными героями бала должны были стать брат и сестра, дети маркиза Ирейн. Но все взгляды были прикованы к Дженит и Иджекиилу. Их совместный танец походил на сцену из сказки. Рядом с ними под приятную музыку в танце кружились и другие пары, но им было с ними не сравниться.

По окончании танца раздались аплодисменты, и все обменивались дружескими приветствиями.

– Принцесса Дженит, не окажете ли вы мне честь станцевать с вами второй танец? – к Дженит подошел сын маркиза Ирейн, с недавних пор открыто ухаживавший за девушкой.

Юноша, которого молодые аристократы между собой называли прекраснейшим из цветов, обладал красивой внешностью, волновавшей множество девичьих сердец.

Дженит ответила не сразу. Она сперва взглянула на Иджекиила.

Он, как всегда, выглядел великолепно и приковывал к себе внимание многих дам.

Ни у кого не оставалось сомнений, что Иджекиила и Дженит ждет совместное будущее.

Однако между ними не было ни капли страсти.