– Ой!

Зачем Лукас неожиданно притянул меня к себе и взял на руки?

– Ты ведь не боишься высоты? Хотя, если и боишься, придется потерпеть, – небрежно бросил парень и взмыл в воздух.

Вот же гаденыш! Можно было воспользоваться этим методом раньше, чтобы мне не пришлось опять кашлять кровью?! С этими мыслями я принялась сверлить Лукаса взглядом.

На его лицо падал лунный свет… Да, он выглядел точно так же, как и Лукас, которого я знала. Я немного смутилась и отвела взгляд.

Моих щек касался прохладный ветерок. Небо освещал Млечный Путь. Звезды сверкали, как драгоценные камни, рассыпанные по черному шелку. Под нами светился дворец, утопая в мягком сиянии.

Хм? Как-то мы далековато забрались. Я пыталась рассмотреть, куда направлялся Лукас, но кругом было слишком темно. Ох, такими темпами я могла во дворец и к рассвету не вернуться, да? Внезапно меня охватила паника, и я спросила:

– Эм, нам еще далеко? У меня так-то комендантский час есть.

– Терпение. Мы почти на месте, – нетерпеливо ответил он, хотя я все еще сомневалась.

Однако уже через мгновение передо мной развернулась картина, от которой перехватило дыхание.

– Ух ты, как круто.

Сначала я подумала, что это просто ночное небо. Но ошиблась. Облака разошлись, и за ними я увидела освещенную лунным светом башню. На ее внешней стене была проекция звездного неба. Нет, даже не проекция. Она отражала небо?

Я уставилась на величественную Черную башню, которая стала словно продолжением Млечного Пути. Она была настолько прекрасна, что я лишилась дара речи. Лукасу, похоже, польстила моя восторженная реакция.

– Добро пожаловать в Черную башню великого мага, – с не скрываемой гордостью в голосе произнес Лукас, опустившись на вершину башни. – Ты первая гостья, это огромная честь.

Ой, я первая гостья. Как же приятно… Погодите.

Я любовалась открывшимся видом, где звезды будто бы собирались в соцветия, а затем замерла. Первая гостья? Я – первая гостья?

– А где девушка, которую ты украл?

Я резко пришла в себя и вспомнила, с какой целью вообще сюда отправилась. Вот это да. Ведь я почти забыла, зачем пришла. Черная башня настолько превзошла все мои ожидания, что очаровала меня. Если честно, я представляла скорее старый мрачный замок, где обитают привидения.

– Так ее здесь нет, – слова Лукаса совсем меня шокировали.

– Что? Ты ведь здесь живешь? Это твой дом?

– Я действительно живу в башне. Но, конечно, я солгал, когда сказал, что она здесь.

Что? Вот же гад! Так, значит, он меня обманул? И почему «конечно»?!

– Ты совсем дурочка? Я бы ни за что не привел ее в свою башню.

Лукас посмотрел на меня и улыбнулся. Эта улыбка в лунном свете была настолько красивой, что у меня перехватило дыхание.

– Я хотел привести в башню именно тебя, а не твою копию. – Я замерла, когда Лукас подошел ко мне и прошептал: – Мне неприятно даже представлять здесь кого-то, кроме тебя.

Эй, это он сейчас со мной флиртовал?.. Разумеется, меня смутило его поведение.

Вы только посмотрите на него. Пытается соблазнить меня? М-мы ведь даже не виделись ни разу за эту неделю, откуда такая настойчивость?

Ой, погодите. Есть ведь кое-что поважнее…

Я снова залюбовалась его лицом, но тут же встряхнулась. Нет, хватит.

Точно! У меня сейчас не было времени на этого парня.

– Обманщик! Хватит нести чушь! Сейчас же отведи меня к Атанасии!

Бах!

– Ай!

Я безжалостно пнула Лукаса по голени.

Парень охнул и согнулся от неожиданной атаки. Словно он не знал, что я собиралась это сделать, и не смог избежать удара.

– Ты только что меня пнула? – шокированно спросил Лукас, схватившись за ноющую ногу.

Да, пнула! Я только что тебя пнула! Повторить?

Я подняла руку и стукнула его по спине.

– Учитывая то, что ты сделал, ты это заслужил! И даже не один удар!

– Ай, ты спятила? Чего ты дерешься?

– А что? Придурок! Если тебя это не устраивает, ударь меня в ответ!

– Ай! Ай! Да хватит уже! Больно ведь!

Лукас был потрясен, но я так разозлилась, что не могла остановиться. Я продолжала лупить его до тех пор, пока моя ярость не утихла.

* * *

– Меня впервые кто-то ударил.

Хе-хе. Где-то я это уже слышала.

Да, такими фразами часто раскидываются в дорамах и веб-новеллах, но я ее слышала от другого Лукаса.

– Как ты могла меня ударить? При этом даже несколько раз?

Я холодно смотрела на парня, который не мог поверить в произошедшее. Казалось, что он испытал глубокое потрясение.

– Ты забыла, что я с тобой сделал?

– Если бы я забыла, то стала бы бить тебя руками?

– Ты меня не боишься? – спросил так, словно не мог меня понять.

– Не боюсь. С чего мне тебя бояться?

Но это ведь Лукас, в конце концов.

Хоть он напал на меня всерьез и из-за него меня рвало кровью, я все равно почему-то доверяла ему. Именно поэтому я и смогла ударить его. Мои поступки явно сбивали Лукаса с толку, но он никогда по-настоящему не злился и не пытался меня убить.

Однако после моих слов он переменился в лице, стал холодным, словно прочел мои мысли.

– Похоже, ты осмелела, ведь я не могу использовать на тебе магию. Но мне никакой магии не нужно, чтобы с тобой…

– Хватит болтать. Перенеси меня.

Даже если и так, ему надо было завязывать с бессмысленной болтовней. У меня вообще-то оставалось не так много времени. Я должна была вернуться во дворец до восхода солнца, а он все медлил!

Я решила, что, если не остановлю его, он еще долго будет разглагольствовать, поэтому подошла к Лукасу и схватила его за руку. Я взглянула ему в лицо. Мы стояли довольно близко, и, когда наши взгляды встретились, он замер.

– Что ты делаешь? Говорю же, перенеси меня поскорее.

Он стоял как вкопанный. Я повторила требование настойчивее – и так кучу времени потратили, чтобы сюда добраться.

Оцепеневший парень наконец открыл рот. Однако слова, что из него с трудом вылетели, граничили с бредом:

– Т-ты! Если ты решила очаровать меня своей красотой, чтобы д-добиться своего, то ты ошиблась…

А?.. Что он только что сказал? О-очаровать красотой? Я? Лукаса?

– Что ты несешь? Ты же меня сюда перенес.

Это ведь он первым пытался меня соблазнить! А теперь на меня стрелки перевести решил?

– Девушки ведь здесь нет? Я приду сюда еще раз попозже, и ты мне все покажешь, но сейчас мне нужна та, которую ты похитил.

Я осознала, что именно сказала, ровно в тот момент, когда слова слетели с моих губ. Смущение исчезло с лица Лукаса. Теперь на нем красовалось загадочное выражение, значение которого я не могла понять.

– Скорее. У меня нет времени.

В ответ на очередной призыв к действию маг вдруг подхватил меня на руки. Я крепче обвила его шею, чтобы не трясло в полете, и парень вздрогнул. Он тоже обнял меня и взмыл в небо с каким-то грустным лицом.

– Как тебя зовут? – Словно что-то неожиданно вспомнив, он нахмурился.

– Что? Ты даже имени моего не знаешь?

– Откуда мне его знать? Атанасия – это принцесса, что так на тебя похожа. А тебя саму как звать?

Меня тоже зовут Атанасия. Но, если бы я так сказала, пришлось бы все ему объяснять, а это не так просто. Поэтому я уклончиво ответила:

– Зови меня просто Ати.

– Похоже на какую-то кличку.

Этот гаденыш только что высмеял мое прозвище? Тц, но пришлось сдержаться. Иначе Лукас мог бы сказать, что передумал вести меня к Атанасии, и все.

Через некоторое время я ощутила на спине знакомое покалывание и прищурилась. Хм, показалось? Интересно, зачем он направлялся к…

– Лукас, если мои глаза не ошибаются, мы сейчас движемся к императорскому дворцу?

– Твои глаза работают правильно, – фыркнул он в ответ.

Под моими ногами действительно сиял императорский дворец!

Тот самый дворец, где были Клод, Лили и Дженит!

Мы с Лукасом приземлились на одной из террас Топазового дворца. Увидев спавшую в комнате на кровати фигуру девушки, я потеряла дар речи.

– Вот, видишь. Я привел тебя к ней. Свою часть сделки я вы полнил. Так что не выноси мне больше мозг по этому поводу.

Ах! М-да, а бревна-то в своем глазу я и не заметила. Пока я не могла сбежать от Лили, чтобы поискать книгу, принцесса Атанасия все это время была здесь?

– Лукас, ах ты…

Меня трясло от злости. Мне очень хотелось сказать ему пару ласковых, но сперва надо было решить вопрос с принцессой Атанасией. Поэтому я просто подошла к кровати и осторожно коснулась плеча девушки.

– Атанасия?

Вставай, героиня!

– Атанасия!

Но почему-то принцесса не открывала глаза. Естественно, я обернулась к Лукасу.

– Что ты с ней сделал?

Парень лениво ковырял пальцем в ухе и будничным тоном ответил:

– Просто дал ей поспать. Подарил ей такой сон, что она может даже не захотеть проснуться. Я самый добрый похититель, не так ли?

А ему не интересно, что за такое доброе похищение бывает?!