Когда Чонин ввел на сайте фразу «ученик средней школы», то сразу же получил несколько самых популярных запросов:

Классическая литература для учеников средней школы

Что должен знать ученик средней школы о четвертой промышленной революции

Основы грамматики английского языка для учеников средней школы

Подарки на день рождения, о которых мечтают ученики средней школы

Любимые бренды одежды учеников средней школы

Казалось, веб-сайт был уверен, что ученик средней школы непременно должен читать классику, изучать Четвертую промышленную революцию и учить английскую грамматику, а на день рождения получать брендовые вещи. Но Чонин напечатал:

Подработка для учеников средней школы

«Сегодня мы расскажем о вариантах подработки для учеников средней школы! Работать – значит устроиться на какое-то предприятие, выполнять обязанности и получать за это деньги. Но ученики средней школы еще слишком малы для такого. Они должны учиться. Если эта публикация вам понравилась, пожалуйста, поставьте “лайк”. ^^»

Попался.

«Подработка, с которой справится даже ученик средней школы! Общайся в чате и получай баллы. Для регистрации требуется ввести реквизиты банковского счета родителей. Заработай куда больше минимальной почасовой ставки! Баллы можно сразу же использовать как наличные. Вот подарочные купоны и игровые предметы, которые я купил на первые деньги. Я зарегистрировался без ведома родителей…»

Снова попался.

– Черт… – выругался мужчина за соседним компьютером, озвучив мысли Чонина.

Родителей у мальчика не было, счета в банке тоже. К тому же в дурацком поле в слове «реквизиты» была допущена ошибка.

В интернет-кафе с тарифом 1500 вон в час даже днем не проникал солнечный свет, а в воздухе витал запах сигаретного дыма и лапши.

Из купленного за 1500 вон драгоценного часа у Чонина осталось всего 30 минут. Но его лихорадочные поиски ни к чему не привели. Похоже, во всем интернете не было ни одного объявления о работе для ученика средней школы.

«Ладно, сыграю хоть в бейсбол».

Чонин запустил игру. После маленького экрана телефона поле на большом мониторе казалось огромным.

Бабах!

Мяч с приятным звуком взмыл в воздух.

Бабах!

Еще один удар.

Бабах!

И еще…

Свет от монитора залил лицо мальчика холодной синевой.

Выйдя из интернет-кафе, Чонин понял, что идти ему некуда. И делать тоже нечего. Он хотел было отправиться собирать макулатуру, но передумал: вдруг встретит бабушку, а помогать ей толкать сломанную тележку желания не было. Поэтому он просто шагал по улице, стараясь оказаться как можно дальше от школы и пункта приема вторсырья, не слишком отдаляясь при этом от дома. Даже сейчас он мысленно вычислял расстояние до него – смешно и жалко.

Наткнувшись на парк, Чонин сел на скамейку. Мимо прошла женщина с коляской. Дедушка, слушавший на полную громкость музыку в стиле трот. Мужчина средних лет, который раздраженно разговаривал по телефону. Городской рабочий в ярко-оранжевом жилете, выбиравший из клумбы камни и вырывавший сорняки. Черный кот.

А? Нет, показалось. Чонин даже решил, что у него начались галлюцинации, и устало выдохнул.

Все прохожие выглядели занятыми: у каждого была цель, они знали, что должны делать. Один Чонин растерянно сидел на скамейке. Вот бы кто-то сказал ему, куда идти. Даже сайт, которым пользуется 40 миллионов человек, не смог дать ему хороший совет.

Рабочий в флуоресцентном жилете бросил к лавке убранные камни и сорванную траву. Чонин узнал растение.

– Дяденька! Зачем вы вырываете?

– А?

– Зачем вырываете совершенно здоровое растение?

– А что еще с ним делать? Сорняк же.

– Почему сорняк? У него ведь имя есть. Его зовут…традесканция.

– Хоть как назови, – отмахнулся мужчина, – пользы от нее никакой и слишком сильно разрастается. Обрежешь стебель – заново укоренится и вырастет вдвое гуще. Поэтому приходится выдергивать.

Вырванная с корнем традесканция обмякла на асфальте, свесив безжизненные листья.

Растет где угодно. Не прихотлива к почве, не боится тени. Но цветет всего один день. Поэтому на языке цветов означает…

Чонин поднял голову. В парке было спокойно. Казалось, каждый прохожий знал какой-то секрет. Будто у всех был банковский счет с крупной суммой.

Но Чонин не чувствовал покоя. Он был сыт по горло и злился. Мир, полный одних лишь неправильных ответов, был для Чонина адом.

Мальчик поднял с земли камешек и направился к выходу из парка. Прошел мимо рабочего в жилете. Мимо мужчины средних лет, который раздраженно разговаривал по телефону. Мимо дедушки, слушавшего на полную громкость музыку в стиле трот. Мимо женщины с коляской. И мимо черного кота. Тот ухмыльнулся ему и растворился в тени. Но его улыбка, словно призрак, еще долго парила в воздухе.