– Все очень сложно. Нужно подождать несколько дней, чтобы поставить диагноз.

– Что случилось, Хань Цунъань? Как можете быть таким бесполезным? Вы же известный лекарь, но не сумели вылечить брата Цину! Вы просто шарлатан! Надо бы сказать об этом бабушке!

Эта глупая девчонка хотела спасти Му Цину и навредить Хань Юньси, даже не догадываясь, что ее любимая императрица использовала ее в своей игре как пешку. Хань Цунъань подавил порыв гнева в сердце и терпеливо добавил:

– Принцесса Чанпин, не волнуйтесь, даже лекарь Гу не смог поставить диагноз. Я не знаю, сколько еще потребуется ждать… Что, если это займет гораздо больше времени?..

Глава семьи Хань открыто критиковал Гу Бэйюэ, выдвигая свои предположения, которые вселяли в Чанпин и Лююэ неописуемый страх. Но старшая дочь главнокомандующего была намного прозорливее принцессы. Смекнув, к чему клонит Хань Цунъань, она тотчас же поддержала:

– Чанпин, в тот день Хань Юньси помогала брату вместе с лекарем Гу. Раз виновата она, значит, он тоже должен понести ответственность! И как только мой отец разрешил ему заботиться о Цину?

– Точно! Получается, лекарь Гу – сообщник! – Осененная этой мыслью, принцесса напрочь забыла о пояснице, и та моментально отозвалась ноющей болью. Потирая спину, Чанпин продолжила: – Скорее пойду в управление наказаний и сообщу им о сговоре.

Хань Цунъань кивнул.

– Ваше высочество, давайте обсудим этот вопрос с управляющим медицинской школы, а завтра вновь вернемся сюда?

Лекари из медицинской школы – особенная группа людей. Школа Юнькун со всего континента собрала под своей крышей лучших из лучших целителей – уважаемых мудрецов. Они были настоящими легендами в области лекарского дела.

– Хорошо, хорошо! Тогда будем ждать от вас новостей, – довольно пролепетали девушки.

– Брата обязательно нужно спасти! Когда придет время, папа прогонит лекаря Гу.

– Отлично! Лююэ, пойдем скорее в управление, нам нужно еще сделать кое-что важное.

Принцесса Чанпин пребывала в хорошем настроении и совершенно уверилась в мысли, что брат Цину обязательно выздоровеет. Му Лююэ, как верный пес, последовала за ней, и ни одна из них не задумалась о том, что лекари в школе Юнькун, хотя и были признанными мастерами своего дела, все же оставались обычными людьми. А болезнь принца, диагностированная несколько лет назад, до сих пор не поддавалась лечению.

Глядя на их удаляющиеся фигуры и размышляя о том, как много в мире существует неизлечимых болезней, Хань Цунъань поморщился. Однажды он уже попал в подобное положение, когда не смог вылечить наследного принца. Больше не станет проявлять инициативу. Когда Гу Бэйюэ заменят новым придворным лекарем, генерал умрет, так и не придя в сознание. Если все сложится так, то не придется марать руки. А Хань Юньси? Хань Юньси стала причиной смерти своей матери и поставила всю семью в щекотливое положение, войдя во дворец великого князя. Должна же эта девчонка хоть что-то сделать для своего рода?

В это время Хань Юньси, находившаяся далеко от усадьбы семьи Му, в темнице, даже не подозревала, в какой опасной ситуации очутилась. Бэйгун Хэцзэ, опасаясь, что о его беззаконных действиях станет известно, не осмелился больше пытать принцессу. К тому же лекарь Гу постоянно направлял кого-нибудь справиться о ее самочувствии.

Сегодня после полудня к ней явился незнакомец.

Хань Юньси лежала на кане и, как в детстве, вела счет времени, загибая пальцы на руках. Сегодня или завтра токсин в теле Цину должен был проявиться. Если лекарю Гу удастся принести образец крови, то они обязательно найдут противоядие, чтобы ослабить болезнь хотя бы на какое-то время. Нужно просто дождаться!

Вдруг к камере подошел мужчина лет пятидесяти. Он обратился к стражникам у двери. Те, не сказав ни слова, удалились, и он неожиданно отпер замок и вошел. Хань Юньси бросила на незнакомца удивленный взгляд, но промолчала.

Мужчина оказался надсмотрщиком. Его добродушное лицо исказилось гримасой отчаяния. Убедившись, что никто не следит за ним, человек поспешно подошел к принцессе и упал на колени:

– Спасительница! Наша спасительница! Наконец-то я встретил вас! Думал, в этой жизни никогда вас не встречу!

Хань Юньси помнила все, что случилось с девушкой, в теле которой она оказалась. Та была совершенно бестолковой. Изуродованная опухолью, она никогда не выходила из дома, каждый день терпела издевательства от родных и никогда не совершала ничего плохого, равно как и ничего хорошего.

– Господин, пожалуйста, встаньте. И если вам есть что сказать, то скорее говорите!

Она попыталась поддержать незнакомца и потянула его за руку, но тот был так взволнован, что отказался подниматься с колен.

– Госпожа, вы, должно быть, не знаете кто я, но зато я знаю вас. Вы дочь госпожи Тяньсинь, которая вышла замуж за великого князя и стала принцессой Цинь.

Госпожа Тяньсинь…

Хотя Хань Юньси унаследовала только тело и память девушки, в сердце все еще хранилось трепетное чувство к ее матери. Госпожа Тяньсинь умерла при родах, подарив дочери жизнь, и была выдающимся лекарем с доброй душой.

– Благодетельница, ваша матушка спасла мою семью. В тот год в конце двенадцатого месяца по лунному календарю в деревне Лохэ на западе от столицы свирепствовала эпидемия. Вся моя семья заболела! Если бы не ваша матушка… мы… мы бы все сгорели заживо. – Тюремщик снова упал на колени и разразился рыданиями. – Небеса всегда забирают лучших. Прежде чем я успел отплатить ей, госпожа Тяньсинь ушла…

– Старик, долг каждого лекаря – приносить пользу людям. Не стоит принимать близко к сердцу то, что ты не успел ее отблагодарить. Живите счастливо – это будет лучшей наградой для моей матушки.

Хань Юньси снова попыталась поднять незнакомца на ноги, но тот по-прежнему отказывался повиноваться.

– Госпожа, я пришел, чтобы ответить добром на добро. Не могу наблюдать за тем, как вас сводят в могилу.

Она была поражена. Сводят в могилу?

Беспокойно оглянувшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, тюремщик сжал руку Хань Юньси и зашептал:

– Госпожа, как только вы очутились здесь, я сразу же решил прийти к вам. Вчера вечером во время караула услышал, как Бэйгун Хэцзэ обсуждал с кем-то, что императорская семья хочет погубить вас.

– Знаю, – только ответила она и отдернула руку. Многие желали ее гибели.

Надсмотрщик все не унимался.

– Госпожа, вдовствующая императрица планирует убить генерала, а потом обвинить вас в его смерти.

Хань Юньси промолчала.

– Госпожа, Му Цину поддерживает второго принца. Императрица-мать собирается воспользоваться возможностью и, убив молодого генерала, устранить соперника наследного принца.

Принцесса была потрясена. Больше всего ее поразили не сами намерения главной женщины в империи, а то, как много этот незнакомец знал о ее планах. Он снова подбежал к двери, выглянул в коридор и, убедившись, что они по-прежнему одни, продолжил:

– Сегодня моя смена, поэтому я могу вывести вас отсюда. Когда придет время, вам просто нужно будет следовать за мной. Не стоит здесь больше оставаться. Завтра, когда генерал Му умрет, кто-нибудь придет и за вами. Потом всем расскажут, что вы совершили самоубийство из-за страха быть опозоренной.

– Ты собираешься отпустить меня? – недоверчиво спросила Хань Юньси.

– Да, я помогу вам сбежать сегодня же. Подготовлю повозку, и вы сможете уехать далеко-далеко и больше никогда сюда не возвращаться.

– Если я сбегу, разве это не будет означать, что я признаю свою вину?

Нет, с самого детства Хань Юньси наблюдала непостоянство человеческой натуры. Отношение окружающих всегда зависело от положения в обществе. Могла ли она довериться незнакомцу? Никогда! К тому же побег будет равносилен признанию в том, что она поставила неверный диагноз – величайший позор для врача. К тому же, мягко говоря, Хань Юньси не верила, что вдовствующая императрица сможет легко расправиться с Му Цину.

Неужели тюремщик думает, что перед ним находится все та же Хань Юньси, которая ничего не знает об окружающем мире?

– Госпожа, сейчас не имеет значения, виновны вы или нет, гораздо важнее сохранить вашу жизнь.

– Если я уйду, что будет с тобой? Не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал из-за меня.

Последние слова она произнесла особенно медленно, ясно давая понять, что не желает стать причиной чужих бед. Но стражник лишь отмахнулся и продолжил:

– Благодетельница, хотя моя жизнь ничего не стоит, ваша матушка спасла ее. Я должен отплатить тем же. Для меня это вопрос чести.

Он заливался слезами. Неожиданно Хань Юньси спросила:

– Почему я должна тебе доверять?

В этот момент незнакомец потерял дар речи.

– Госпожа, вы… я…

Хань Юньси раскусила обман.

– Господин, вы слишком стары, чтобы взваливать на себя эту ношу, ступайте! – сказала она с усмешкой, отступая в сторону кана. В глазах играли отсветы пламени, делая взгляд настолько проницательным и ярким, что мужчина не смел посмотреть на нее.

– Хорошо, госпожа, позаботьтесь о себе!

Договорив, он поспешно вышел. Наблюдая за ним, принцесса раздумывала над тем, что могло произойти: вот она сбегает из управления наказаний и ее убивают в ночи.

Интересно, кто придумал такой хитрый план?

Как только надсмотрщик вышел из камеры, двое стражников проводили его в секретную комнату, где уже дожидались Чанпин, Му Лююэ и Бэйгун Хэцзэ. Увидев тюремщика, принцесса вскочила со стула и с волнением спросила:

– Как все прошло? Она согласилась?

Вернувшись сегодня в управление наказаний, она поведала Бэйгуну Хэцзэ о коварном плане – обманом выманить Хань Юньси из тюрьмы. Прошлой ночью ей не удалось поквитаться с этой мерзавкой. Вместо расплаты она получила растяжение в спине и краснуху. Теперь Чанпин не могла дождаться момента, когда услышит приговор дочери Хань Цунъаня.

Вопреки ее ожиданиям, надсмотрщик опустился на колени.

– Принцесса Чанпин, принцесса Цинь очень умна! Я… я… не смог ее уговорить.

– Бездарь! Убирайся вон!

Чиновник Бэйгун жестом дал понять, чтобы тот ушел.

Глаза принцессы Чанпин стали поистине свирепыми и устрашающими. Глядя на Бэйгуна Хэцзэ, она жестом отдала приказ убить узницу.

– Нет! – тотчас воскликнул он. – Ваше высочество, если бы было возможно, мы бы сделали это прошлой ночью… Она не должна умереть здесь. Управление не возьмет на себя такую ответственность, не говоря уже о том… что императрица-мать не отдавала приказа.

– Пока я здесь, чего ты боишься? Бабушка уже давным-давно желает ее смерти!

Принцесса Чанпин надулась как ребенок.

– Даже в этом случае она не может умереть здесь, и Цинь…

Прежде чем чиновник закончил свою мысль, в голову Му Лююэ внезапно пришла идея.

– Принцесса, чиновник Бэйгун, у меня созрел другой план…