В эдвардианской Англии, где встреча Рождества и Нового года не обходилась без вручения книги, бытовала особая форма гадания – библиомантия. Если под рукой не оказывалось интересной книги, брали Библию, несмотря на то, что Церковь официально осуждала подобные практики. Все происходило просто: глава семьи задавал вопрос, открывал книгу наугад и водил пальцем по тексту, пока «высшие силы» не указывали нужную строку. В этой фразе и искали ответ.

На другом конце Европы, в Финляндии и Швеции, в канун Нового года гадают по расплавленному олову. Олово выливают в холодную воду, а затем изучают, что получилось: по форме, поверхности, теням от пламени свечи. Этот способ известен с XVIII века и до сих пор считается важной частью новогодних традиций. Когда-то для гадания использовали миниатюрные оловянные подковки, но из-за содержания свинца сейчас предпочитают более безопасные материалы: бессвинцовое олово, воск или даже сахар. Утолщенная форма предвещает богатство, волны – перемены, якорь – устойчивость, а звезда сулит здоровье и успех. Автомобиль – большие траты, рыба – скуку, собака – тревоги, бабочка – любовь. Гладкая поверхность обещает спокойный год, рельефная – насыщенный событиями, а изломанная – необходимость сделать непростой выбор. Углы – защита от дурного глаза, хвост – долгая дорога.

В Чехии же достаточно простого яблока. На Рождество или Новый год его разрезают поперек и смотрят, что скрывается внутри. Если сердцевина напоминает звезду – это добрый знак, обещающий здоровье и благополучие. Если образует крест – наоборот, год будет тяжелым.

Пожалуй, у каждого народа – свои традиции и свой язык общения с будущим. Но суть остается одной: в преддверии нового года хочется верить, что жизнь способна измениться. А символический жест, пусть даже немного наивный, способен подарить ощущение уверенности – или хотя бы немного надежды.