Желая узнать, кого уготовила им судьба, незамужние девушки рисковали безопасностью и душевным спокойствием, обращаясь с вопросами к нечистой силе. Распустив волосы, сняв крестик и пояс, они по темноте шли в заброшенные места, где, как считалось, было легче всего встретить духов и добиться от них правды.

Неизвестный автор. Русские святки, гадание. Иллюстрация из журнала «Всемирная иллюстрация». 1885 г.

Некоторые гадания были вполне безобидными: можно было спросить имя у первого встречного, подслушать разговор под окном или вытащить наугад полено – по его форме и гладкости гадали, каким будет будущий муж. А чтобы увидеть суженого во сне, под подушку клали предметы вроде зеркальца, мостика из прутиков или фигурки колодца из спичек.

Но самым загадочным и пугающим считалось гадание с зеркалами. Девушки устанавливали два зеркала друг напротив друга и вглядывались в образовавшийся зеркальный «проход», держа зажженную свечу. Считалось, что в глубине коридора появится образ суженого. Но опытные гадальщицы предупреждали: такие обряды часто пугали до полусмерти, а то и вовсе открывали вход в потусторонний мир, и заглядывавшие туда нередко теряли покой на долгие месяцы.