Одна из старинных шотландских легенд рассказывает о борьбе Королевы Зимы по имени Бейра и ее сына Ангуса – юного бога весны и лета. Хотя в ирландской мифологии Ангус известен как сын бога Дага и реки Бойн, в шотландском фольклоре он становится воплощением светлой половины года, в то время как Бейра (или Калех) – символом зимы, холода и увядания. Их противостояние объясняет смену времен года и извечный цикл жизни и смерти.

По преданию, Бейра узнала, что Ангус полюбил девушку по имени Брайд – олицетворение весны и будущую Королеву Лета. Опасаясь потерять власть, она решила не допустить их союз и заточила Брайд в ледяном замке. Тем временем Ангус, не ведавший о судьбе возлюбленной, начал видеть ее во сне: она шла по цветущему лугу, звала его и тосковала. Поняв, что сны не случайны, он решил найти девушку и освободить ее.

Старейшины посоветовали ему подождать – сила Бейры слабеет с наступлением весны, и только тогда появится шанс на победу. Но Ангус не захотел терять время: он одолжил у месяца августа три солнечных дня, оседлал белого коня и отправился в путь. Под копытами его коня таяли снега, а сияющие доспехи озарялись жарким светом – предвестником пробуждающейся природы.

Тем временем Бейра заставляла Брайд выполнять бессмысленные и тяжелые задания. Однажды она велела отстирать коричневое овечье руно добела. Девушка тщетно пыталась выполнить поручение, пока однажды у реки не повстречала доброго духа зимы. Он выслушал ее, пожалел и помог: превратил руно в белоснежное и вручил ей букетик подснежников. Эти цветы нужно было отнести Бейре – как знак того, что весна уже близко.

Увидев первые цветы, Бейра поняла: ее время заканчивается. Она приказала уничтожать всю зелень, что пробивалась из-под снега, но остановить весну было уже невозможно. С каждым днем Ангус приближался, а вместе с ним возвращались солнце, тепло и новая жизнь.

Бейра пыталась остановить сына снежными бурями, но он отвечал ей солнечными лучами и весенним теплом. В конце концов Ангус отыскал и освободил Брайд. Влюбленные дали друг другу клятву верности, весенние духи – хранители леса – благословили их союз и помогли им укрыться от гнева Королевы Зимы.

Когда Бейра узнала, что ее сын женился на Брайд, то пришла в ярость. Зимняя королева не могла смириться с потерей власти и решила нанести последний удар. Собрав остатки своих сил, она подняла над Шотландией метели и ледяной ветер, призвала духов холода и бури, чтобы остановить наступление весны.

Ангус принял вызов. На рассвете он встал на вершину холма, одетый в сверкающие золотые доспехи, и поднял над головой меч, сотканный из солнечного света. Между ним и Бейрой завязалась великая битва стихий: буря сражалась с теплом, лед – с огнем, морозный мрак – с утренним сиянием.

День за днем они боролись – то один одерживал верх, и над землей сгущались тучи, то другой, и снега отступали под напором солнечных лучей. Наконец, изможденная и ослабевшая, Бейра поняла, что проигрывает. Весна уже вступила в свои права: подснежники пробивались сквозь ледяную корку, ручьи звенели в долинах, птицы возвращались в леса.

Чтобы избежать смерти, она превратилась в гигантскую каменную глыбу на вершине горы. Говорят, что в этом облике она пережидает теплые месяцы, набирается сил, чтобы вернуться с первыми заморозками. Так продолжается вечный цикл борьбы: каждую весну Ангус побеждает, принося свет и тепло, но с наступлением Самайна Бейра снова восстает из камня и зима возвращается.

Вайолет Рассел и Беатрис Элвери. Изображение Ангуса из книги «Герои рассвета». 1910 г. Нью-Йоркская публичная библиотека. США