Среди древних месопотамских мифов особое место занимает история о нисхождении богини Иштар – властительницы любви, плодородия и войны – в царство мертвых. Этот миф показывает, как смена времен года связана с вечным круговоротом жизни, смерти и возрождения. Сюжет о путешествии богини в подземный мир похож на истории о Персефоне, Осирисе и других умирающих и воскресающих богах, но легенда об Иштар особенно трагична и величественна.