Темы цикличности жизни, обновления природы и противостояния светлого и темного начала лежат в основе мифов многих народов. Древние культуры объясняли смену сезонов как борьбу между божествами или духами света и тьмы, холода и тепла, смерти и жизни. В финском эпосе «Калевала» рассказывается, как могущественная колдунья Лоухи похитила Солнце и Луну, погрузив мир во тьму и холод. Герои эпоса отправляются на поиски небесных светил, чтобы вернуть их и восстановить порядок. В греческой мифологии гибель растений и приход зимы объясняются горем богини земледелия Деметры, чья дочь Персефона была похищена Аидом. Пока Персефона находится в подземном царстве, земля покрыта мраком и холодом; ее возвращение символизирует весеннее пробуждение. В шотландской традиции зимой правит древняя старуха Бейра – владычица бурь и стужи. Она держит природу в ледяных оковах до тех пор, пока ее сила не иссякнет, а затем уступает место молодой богине весны.

Хотя мифы разных народов имеют свои особенности и корни, в них прослеживается общая идея: смена времен года – это отражение вечного движения, в котором жизнь и смерть, свет и тьма, утрата и возрождение неизменно сменяют друг друга.