Сокологоловый Ра, или Ре, был одним из древнейших богов египетского пантеона. Египтяне верили, что он не просто символизирует солнце, а сам и есть солнце. Согласно мифам, у Ра было три ипостаси: на рассвете он принимал облик жука-скарабея Хепри, в зените превращался в Амона-Ра – солнце на пике могущества, а на закате становился Атумом – старым солнцем, завершавшим свой дневной путь. Иногда он также отождествлялся с богом неба Хором, становясь утренним солнцем Ра-Хорахте.

Фредерик Лейтон. Возвращение Персефоны. 1891 г. Художественная галерея Лидса. Великобритания

Неизвестный автор. Сет убивает змея-демона Апопа. Изображение из «Книги мертвых» госпожи Черитвебешет. 1069–945 гг. до н. э. Египетский музей. Каир, Египет

Неизвестный автор. Кришна, Радха и гопи отмечают Холи. 1850 г. Художественная галерея Фрира. Вашингтон, США

Каждое утро Ра отправлялся в путь по небесам в сверкающей солнечной ладье и нес свет всему живому. С заходом солнца он погружался в Дуат – подземный мир, где его поджидал змей Апоп, воплощение первородного хаоса. Апоп стремился проглотить солнце и уничтожить Ра, чтобы навеки погрузить мир во тьму. Однако каждую ночь бог солнца в сопровождении других божеств сражался с чудовищем, вновь одерживал победу и возвращал рассвет человечеству.