В Японии в канун Нового года подарки приносит не привычный нам Дед Мороз, а смеющийся бог удачи – Хотэй. Его образ восходит к китайскому монаху-бодхисаттве и считается воплощением доброты, довольства и щедрости. Хотэй – один из Ситифукудзин, «Семи богов счастья», и его легко узнать по круглому животу, неизменной улыбке и мешку с дарами. По народному поверью, если потереть его живот триста раз по часовой стрелке и загадать желание, оно обязательно сбудется.

Состав легендарной семерки может незначительно варьироваться, но ее основа остается неизменной. В нее входят: Эбису – покровитель рыболовов и торговли, Дайкокутэн – бог богатства и земного урожая, Бисямонтэн – воин и защитник справедливости, Бэндзайтэн – богиня искусства, любви и знания, Фукурокудзю и Дзюродзин – божества долголетия и мудрости, и, конечно, сам Хотэй.