В традиционной китайской культуре боги – не далекие и недостижимые существа, а близкие покровители, живущие рядом с людьми и оберегающие каждый уголок дома. У каждого своя сфера влияния: за кухней наблюдает одно божество, за дверями – духи-стражи, а за достатком и процветанием – целая группа богов. В канун Нового года особое внимание уделяется именно этим трем силам: богу очага, божествам дверей и богам богатства. Вместе они формируют своего рода новогоднюю триаду – хранителей домашнего уюта, защиты и благополучия на весь грядущий год.

Цзао-ван, или бог кухонного очага, – одно из важнейших домашних божеств в китайской традиции. Это персонифицированный дух, который, как считается, на протяжении всего года наблюдает за поведением семьи, а в двадцать третий или двадцать четвертый день двенадцатого лунного месяца отправляется к Нефритовому императору, чтобы доложить о поступках домочадцев. От его доклада зависит, будет ли следующий год удачным. Поэтому накануне праздника китайцы стараются задобрить Цзао-вана: сжигают его бумажные изображения (тем самым «отправляя» его на небо), преподносят сладости и даже мажут ему рот патокой, чтобы он сказал императору только хорошее.

Мэнь Шэнь, или божества дверей, – это не одно существо, а категория духов-стражей, которые охраняют вход в дом от злых сил. Чаще всего их изображают парой – как правило, это два прославленных генерала из эпохи династии Тан, со временем ставшие объектом народного почитания. В преддверии Нового года их красочные образы вывешивают по обе стороны входной двери: считается, что тем самым семья выражает благодарность за защиту в прошлом году и «обновляет» покровителей, как будто надевает на них новую праздничную одежду.

Цай Шэнь – собирательный образ божества богатства, объединяющий несколько духов, отвечающих за изобилие и финансовое благополучие. Самым почитаемым из них считается Чжао Гунмин – грозный чернолицый воин в золотых доспехах, разъезжающий на черном тигре. День его рождения выпадает на пятый день после наступления китайского Нового года, и именно в этот день принято открывать двери, запускать фейерверки и петарды, встречая бога в своем доме и зазывая удачу. Люди устанавливают его изображение на видном месте, приносят подношения и просят о достатке на весь грядущий год.

К этим трем покровителям нередко прибавляют еще одну важную силу – Тай-Суя, или Небесного генерала года. В китайском календаре существует цикл из шестидесяти лет, и каждому году соответствует свой Небесный генерал. Его энергия может как помогать, так и приносить трудности, особенно если она находится в конфликте с личным гороскопом человека. Чтобы заручиться поддержкой Тай-Суя, люди воздвигают алтарь, приносят ему подношения, совершают добрые поступки и стараются вести себя сдержанно и уважительно. Тех, чей зодиакальный знак в текущем году вступает в неблагоприятное взаимодействие с Тай-Суем, например находится с ним в оппозиции, можно узнать по красным ленточкам, оберегам и амулетам, которые они носят весь год, стремясь смягчить воздействие и сохранить удачу.