После очередной госпитализации Анны мы ощутили необходимость активно высказать медицинскому персоналу свое мнение о ее лечении. Я была свидетельницей появления побочных эффектов от лекарственного лечения, из-за которых моя дочь не могла подняться с постели весь день. На самом деле, было не так много лекарств, которые было можно использовать для ее лечения, и мы попросили назначить ей электросудорожную терапию.

Электросудорожная терапия вызывает ужас одним своим названием, но она является наиболее эффективным методом лечения однополярной депрессии. Тем не менее из-за высказываний таких известных людей, как Хемингуэй и Плат, а также из-за влияния таких фильмов, как «Пролетая над гнездом кукушки», электросудорожная терапия пользуется в обществе плохой репутацией. Как и в случаях с большинством лекарств для лечения психических расстройств, механизм действия электросудорожной терапии до конца еще не изучен.

Электросудорожная терапия проводится после общей анестезии путем подачи тока напряжением от 70 до 120 вольт на кожу головы пациента в течение нескольких секунд с целью вызвать судороги. Подается постоянный ток силой около 800 миллиампер, но только 1 % генерируемого постоянного тока проходит через мозг из-за импеданса черепа. Проще говоря, когда «схемы мозга перепутаны» и их никак не исправить, это лечение работает как «перезагрузка схем мозга», как если бы вы выключили и снова включили неисправный компьютер.

В фильме «Пролетая над гнездом кукушки» главный герой, которого ждет тюремный срок за изнасилование, притворяется психически больным, потому что считает, что в больничной палате жить комфортнее, чем в камере, и таким образом попадает в больницу. В фильме есть сцена, в которой пациенту без каких-либо заболеваний подводят сильный ток без анестезии, в результате чего у него по всему телу проходят судороги. У таких недоверчивых людей, как я, есть подозрения о том, не использовались ли эти видеоматериалы в маркетинговых целях фармацевтических компаний. На самом деле результатом воздействия сильного электрического тока на пациента, который не находился под наркозом, была бы серьезная потеря памяти и перелом костей, вызванный сильным сокращением мышц.

С тех пор как итальянский психиатр Уго Черлетти впервые использовал электросудорожную терапию в 1938 году, она зарекомендовала себя как эффективный метод лечения большого депрессивного расстройства.

Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) одобрило электросудорожную терапию для лечения биполярного расстройства при условии ее проведения под наркозом и с использованием миорелаксантов. При депрессии у беременных женщин электросудорожная терапия используется как более безопасное для плода средство лечения, чем любое лекарство. Однако из-за того, что электрошоковая терапия во многих видеоматериалах изображается негативно, далеко не многим известно, что данное лечение оказывает значительное влияние на депрессию, когда лекарства не действуют. До недавнего времени многие люди считали, что электросудорожная терапия связана с наказанием.

Китти Дукакис, жена Майкла Дукакиса, губернатора Массачусетса и кандидата в президенты от Демократической партии, выступавшего против Джорджа Буша-старшего в 1988 году, страдала депрессией, которая плохо поддавалась лечению, и долгое время для облегчения своего состояния употребляла алкоголь и наркотики. Состояние Китти неудержимо ухудшалось после поражения ее мужа на президентских выборах. Тогда она попробовала использовать электросудорожную терапию, и результат оказался ошеломляющим. Конечно, она не излечилась полностью, и ей приходилось проходить курс лечения всякий раз, когда симптомы возвращались, но был заметен эффект, который не был достигнут ни одним лекарством. Она проводила различные рекламные мероприятия, чтобы развеять распространенное в обществе негативное мнение об электросудорожной терапии, и в 2006 году опубликовала книгу под названием Shock: The Healing Power of Electroconvulsive Therapy[146], в которой рассказала о своем опыте.

Конечно, этот вид лечения сопровождают и серьезные побочные эффекты. Наиболее тяжелым из них является потеря памяти, которая возникает в результате потери связи между гиппокампом, который отвечает за память, и корой головного мозга, при этом в основном теряются недавно приобретенные воспоминания. Эрнест Хемингуэй испытывал особые трудности с потерей памяти после такого лечения и считал, что электросудорожная терапия разрушает его писательские способности.

Анне проводили электросудорожную терапию восемь раз, и процесс этот был непростым. Она испытывала особые мучения в те моменты, когда приходила в себя после наркоза, и у нее снова проявлялась склонность к членовредительству. Однако ее депрессия постепенно ослабевала, причем быстрее, чем при медикаментозном лечении. После выписки она один раз в неделю проходила через поддерживающее лечение. По моим воспоминаниям, именно той осенью у нее было прекрасное настроение.

Однако из-за краткосрочной госпитализации один раз в неделю Анна не могла вернуться к той жизни, которой она хотела жить. В то время как я беспокоилась о том, как долго будет проходить лечение моей дочери, у Анны случился беспрецедентный маниакальный эпизод, а на ее руке появился порез, каких раньше не было, который она нанесла себе сама. Однако Анна ничего об этом не помнила, и ее снова пришлось госпитализировать.

Мы, ее оптимистично настроенные родители, снова мыслили позитивно. За последние пять лет не было ни одной осени и зимы, когда Анна не страдала бы от тяжелой депрессии, а то, что у нее развилась мания, говорило о том, что это эффект электросудорожной терапии. Мы прекратили лечение электросудорожной терапией, когда депрессия снова обострилась в следующий раз: маниакальные приступы легко регулировались с помощью медикаментов, но ужасные раны на руках удалить было нельзя. Однажды, когда Анна была в больнице, я говорила с ней по телефону, и она плакала: «Я так долго здесь жила… Кажется, так прошла вся моя молодость…» Мое сердце разрывалось на части, но я не могла плакать вместе с ней. Я сказала дочери: «Анна, когда ты найдешь цель своей жизни, это станет ее началом. Тогда ты словно вновь родишься в этом мире».