Мы уже видели, что между Фортисаксом и Годвином установилась тесная связь, вызванная взаимным уважением и милосердием Годвина, – но ее глубина становится очевидной только на поздних этапах игры.

Воспоминание о Фортисаксе гласит:

«Когда Годвин Золотой стал Принцем Смерти, древний дракон долго и упорно боролся со Смертью внутри своего друга. Увы, победа так и не была достигнута, и единственное, что получил дракон, – порчу.»[502] – Воспоминание о драконе-личе

Именно в таком виде перед нами и предстает Фортисакс – ныне «дракон-лич», которым овладела Смерть. Это видно по его внешнему виду: у остальных древних драконов чешуя с выраженным золотисто-бежевым отливом, в том числе у родной сестры Фортисакса. Но теперь Фортисакс почернел, и в этом видна замечательная работа дизайнеров. Он не просто черный дракон: Фортисакса по-прежнему покрывает золотая чешуя, просто сверху ее замарала черная метка Смерти.

Как и в случае с Рожером, заразившимся Смертью, Фортисакс, похоже, тоже страдает от прущего ростками наружу проклятия – оно даже проклюнулось у его глазниц. Порча Смерти поистине могуча: от нее не защищены даже древние драконы.

Оказавшись в пространстве Смерти внутри Годвина, мы буквально видим Смерть в небе, что символизирует ее всепроникающее присутствие в Принце.

Об этом подробнее рассказывает описание молитвы «Смертоносная молния»:

«Молитва, служащая проводником силы древнего дракона Фортисакса, ныне испорченного Смертью. Ударяет по окружающей области множеством молний Смерти. Насылает на врагов проклятие Смерти… Говорили, что эти золотые молнии когда-то использовал Годвин, подружившийся с Фортисаксом.» – Смертоносная молния

Даже молния Годвина, которой владеет Фортисакс, оказалась пронизана Смертью.

Почему дракон так сильно поражен Смертью? Воспоминание о Фортисаксе подразумевает, что он находится в голове Годвина, сражаясь со Смертью внутри разума своего старого товарища.

Эта концепция может сбить с толку, но мы знаем, что в разуме Принца Смерти существует некое пространство; мы сами можем в него попасть в конце квеста Фии, когда нам предлагают войти в Смертный сон. Учитывая, что Фия – спутница мертвых, это должен быть ее сон, в котором она соединяется с разумом Годвина, чтобы таким образом зачать и родить Целую руну.

Оказавшись в пространстве Смерти внутри Годвина, мы буквально видим Смерть в небе, что символизирует ее всепроникающее присутствие в Принце. Тут стоит помнить, что мы, как и Фортисакс, находимся внутри Годвина, и все окружение иллюстрирует порчу внутри Годвина.

Именно здесь Фортисакс провел многие годы, сражаясь с этой Смертью. Но, поскольку она распространилась по всему миру, а разум Годвина и сам Фортисакс поддались порче, эта борьба с самого начала обречена на провал.

Не только Фортисакс испытывал великую скорбь по Годвину: Микелла тоже был обеспокоен страданиями единокровного брата. В частности, мы можем установить эту связь из реплик призрака:

«Владыка Микелла, простите меня. Солнце не было проглочено. Мы слишком плохо молились. Ваш друг остается лишенным души… Теперь я никогда его не увижу… Ваше божественное Святое древо…»[503] – Призрак замка Сол

Это подводит нас к месту, где встречается этот призрак, – замку Сол, в котором действует культ, посвященный воскрешению лишенных души. Судя по знаменам, обитатели этой крепости почитают затмение, что подтверждает и главное сокровище замка – Шотель затмения.

Образ затмения используется и в других местах Elden Ring и тесно связан с Мавзолеями, их рыцарями и лишенными душ полубогами, покоящимися там. Большой щит с гербом затмения, который носят рыцари Мавзолея, описан так:

«Затменное солнце, лишенное цвета – звезда, оберегающая бездушных полубогов. Оно помогает рыцарям мавзолея, сдерживая Предначертанную Смерть.»[504] – Большой щит с гербом затмения

Таким образом, затмение – символ лишенных души, и оно рассматривается как защитное средство, сдерживающее Предначертанную Смерть. Ее, очевидно, следует избегать, чтобы лишенные души полубоги не умерли окончательно до своего воскрешения.

Природа затмения как оберега объясняет, почему оно изображено на щитах защитников этих полубогов. Эта символика любопытно совпадает с символом Тех, Кто Живет в Смерти: эмблема затмения практически идентична фигуре, образуемой двумя полукругами-многоножками, соединенными друг с другом конец к концу. Очевидно, это не совпадение.

Поскольку символ затмения используется, чтобы не подпускать Предначертанную Смерть, логично, что он принимает форму Целой руны Принца Смерти: он защищает своих лишенных души собратьев. Но что это значит в контексте замка Сол? Какое значение имеют затмения? В конце концов, как отмечает V–Limit в своем видео на эту тему, солнце играет в Междуземье незначительную роль[505]. Чтобы разобраться в этой непростой теме, попробуем раскрыть цель обитателей замка Сол – как кажется, почитателей затмения.

Одна из самых интересных находок в замке Сол – дух, молящийся затмению в главной часовне:

«…О великое солнце! Холодное солнце Сола! Отдайся затмению! Даруй жизнь бездушным костям!»[506] – Призрак затмения

Иными словами, общий мотив – идея, что затмение, поглощающее солнце, способно вернуть лишенных души к полноценной жизни. Однако на чем основана эта теория?

К счастью, Last Protagonist предоставил следующие сведения о затмении:

«Термин „затмение“ – это перевод сло-ва 蝕 „сёку“, которое записывается тем же иероглифом, что присутствует в слове 蝕む („мусибаму“), означающем „изъеденный червями“, „проржавевший“, „испорченный“ и т. д. Оно часто встречается в Dark Souls для описания того, как проклятия и Тьма разъедают предметы – например, в описании чар „Саранча“, „Туман Тьмы“, Священного меча Вольнира и т. п. В Elden Ring этот термин также встречается в отношении предметов, связанных с Годвином (Старинный кинжал, „порча“ Фортисакса и т. п.). Все это хорошо складывается с Шотелем затмения, который описывается как „солнце, лишенное цвета“. Это может означать, что существует или существовала в прошлом связь между солнцем и золотой благодатью, и здесь могут быть пересечения со Щитом Солнцецарствия или с тем, как описание Согревающих камней говорит, что Древо Эрд было „теплым и ласковым, как солнце“.» – Last Protagonist

Такой взгляд на термин «изъеденный червями» тем логичнее, если взглянуть на разлагающиеся, неживые тела Годвина и Тех, Кто Живет в Смерти – их действительно можно описать как «изъеденных червями».

Кроме того, здесь метафорически представлена идея, что солнце кто-то или что-то съедает, и это снова согласуется с диалогом духа в замке Сол, в котором говорится о проглатывании солнца:

«Солнце не было проглочено. Мы слишком плохо молились.» – Призрак замка Сол

Учитывая японские коннотации понятия «изъеденный червями», аллюзии здесь связаны не только с идеей разложения, но и с поглощением жизненной силы солнца. Это аналогично состоянию Годвина – существа, лишенного души; «солнце, лишенное цвета», – так описывает это явление Шотель затмения.

Возможно ли, что верующие из замка Сол, призывая затмение поглотить солнце, надеются украсть его жизненную силу, чтобы вернуть к жизни лишенного души полубога? Я подозреваю, что да. В частности, представляется, что замок Сол – совместное предприятие этого культа и Микеллы. Это неудивительно, учитывая эмпатию Микеллы к отверженным и забытым, а также его подразумеваемое сочувствие к судьбе единокровного брата.

С учетом всего сказанного я хочу перейти к важному персонажу – она поддерживает дело Годвина и заступается за тех, кто лишен голоса. Речь идет о Фии и том, чем кончается история Годвина.