Теперь, когда у нас есть общее представление о том, когда произошла Ночь Черных Ножей, поговорим о ее участниках и о формировании заговора. Непосредственными исполнителями этой операции были, конечно, сами убийцы Черных Ножей. Этих проворных и смертоносных воительниц Рожер описывает как «отпрысков Вечного города»:
«Ты ведь помнишь наш разговор о Ночи Черных Ножей, да? Говорят, что убийцы, совершившие это преступление, были отпрысками Вечного города. Это была группа из одних женщин в серебряных доспехах под плащами, обманывающими глаз. Их ножи с помощью зловещего обряда наделили силой Руны Смерти.»[473] – Чародей Рожер
А вот доспехи убийц называют их нуменами:
«Убийцы, сотворившие то, что произошло в Ночь Черных Ножей, все были женщинами, и, по слухам, нуменами, тесно связанными с самой Марикой.»[474] – Доспех Черного ножа
Как мы уже обсуждали, ноксы – ветвь народа нуменов, и я считаю, что мы можем проследить их предысторию и связь с Вечными городами.
Комплект доспехов уточняет, что убийцы «все были женщинами». Это очень проворные воительницы, и в Вечных городах есть класс воинов, который подходит под это описание: мечницы-ноксы. Хотя эту мысль не стоит толковать как заявление, что убийцы – это именно нокские мечницы, думаю, стоит отметить, что у ноксов есть прецедент с такими же ловкими женщинами-воинами.
Здесь я хочу вернуться к термину «отпрыски (scions) Вечного города». Слово «scion» означает «потомок», как правило, по отношению к какой-то определенной семье. Lokey дал дополнительные сведения о том, кем могли быть эти женщины, и перевел диалог Рожера следующим образом:
«Я уже рассказывал тебе о заговоре Ночи Черных Ножей… Говорят, что совершившие это – убийцы, потомки Вечной столицы.» – Чародей Рожер, перевод Lokey
Далее он сопоставил это с диалогом Гоури о связях Селлии с Вечными городами:
«И это стыкуется с вот этим: „Как я и обещал, я научу вас, сэр. Забытым чарам Селлии, потомка Вечных!“ (здесь используется тот же термин „потомок“ (末裔)).» – Lokey, автор книги «Архив Бездны»
Действительно, селлийцы – потомки ноксов, и Lokey лингвистически связал два эти упоминания воедино.
Однако потенциальная связь между Селлией и убийцами также прослеживается и в лоре игры.
Еще одна отличительная черта убийц – их плащи, «обманывающие глаз», что отражается в геймплее: убийцы практически невидимы, если только мы не используем Факел часового. Но даже тогда кажется, что плащ искажает падающий на него свет.
Что это за технология и как Вечные города создали эти необычные доспехи? И снова я думаю, что за ответом мы можем обратиться к истории Вечных городов, а точнее – к Селлии, Городу магии.
Как мы уже говорили в разделе о Селлии, между ней и Вечными городами существует множество связей. Кроме того, Селлия стала центром Ночных заклинаний – школы магии, специализирующейся на маскировке и убийствах.
Теперь, когда мы знаем это, еще раз обсудим, кем конкретно были эти женщины. Самый очевидный ответ для меня – убийцы из Селлии, уж очень хорошо этот вариант подходит под все пункты: и родство с нуменами, и селлийские чары профессиональных убийц, и статус «отпрысков Вечных городов».
Однако мы можем пойти еще дальше, если присмотримся к знаменитому оружию убийц – Черным ножам. Ренни утверждает, что выковала их с помощью «жуткого ритуала», и мы ниже затронем вопрос, откуда у нее взялись оккультные знания. Но хотя Ренни использует термин «выковать», фактическое описание Черного ножа гласит:
«Обряд, проведенный над клинком причудливой формы, наделил его силой украденной Руны Смерти.»[475] – Черный нож
Значит, обряд проводили на уже существующем кинжале, и, конечно, лучший кандидат на эту роль – это Клинок зова: его навык – Золотой клинок – по сути, является золотой версией Клинка Смерти.
Клинком зова владеет Мелина, и она использует в бою те же приемы, что и убийцы Черных Ножей. Тут напрашивается вопрос: кто такая Мелина и как это поможет узнать, кем могут быть эти убийцы?
Тут начинаются досужие домыслы. В игре немало намеков на то, что Мелина – дочь Марики, но при этом у нее такой же боевой стиль, как и у этих родичей нуменов, произошедших от ноксов – отколовшейся ветви народа нуменов.
Связи Селлии с ноксами остаются тайными, ведь она встроилась в общество жителей поверхности. Лусат – отличный тому пример: это уроженец Селлии, ставший Великим магистром Райи Лукарии и основавший один из ее факультетов.
Описание доспехов убийцы Черного Ножа предполагает, что это нумены, близкие к Марике, – это было бы необъяснимо, если бы убийц с Марикой связывало только какое-то дальнее родство через ноксов. Поэтому я снова обратился к Lokey за помощью в переводе. Он перевел описание Доспеха Черного ножа и дал ему свою оценку:
«Говорят, что убийцы, исполнившие свершившееся в ночь заговора, все были женщины, и, по одной из теорий, нуменами, близкими к Марике.» – Доспех Черного ножа, перевод Lokey
Lokey добавляет к этому переводу пояснение:
«„Близкий“ в психологическом смысле, а не в смысле совместной работы.» – Lokey, автор книги «Архив Бездны»
О том, почему я не верю в причастность Марики к Ночи Черных Ножей, мы поговорим позже. Сейчас я хочу сосредоточиться на том, что говорит Lokey: он предполагает, что женщины были близкими подругами или родственницами Марики. Итак, вот мое предположение: эти женщины произошли от ноксов, скорее всего, через Селлию, но повторно встроились в народ нуменов, к которому принадлежала Марика. Я предполагаю, что эти женщины, а также Мелина, были при Марике чем-то вроде фрейлин и были вхожи в королевский двор.
Это очень распространенная практика на протяжении всей истории человечества: королев сопровождали фрейлины – знатные дамы, нередко состоящие с ней в родстве. Они выступали в роли доверенных лиц, советниц и наушниц. Это объясняет, почему Мелина и эти женщины одинаково вооружены, имеют схожую боевую подготовку, почему они «близки» Марике эмоционально и как они оказались одновременно нуменами и потомками ноксов.
В те времена Ренни как принцесса имела определенные привилегии, поэтому неудивительно, что у нее хватило бы средств и влияния, чтобы организовать такую операцию.
Интересно, что на сайте Bandai Namco применительно к убийцам Черных Ножей используется выражение «бесчестный пакт» (foul covenant). Учитывая связь Ренни с оккультизмом и Темной Луной, возможно, она сумела обратить их в свою веру. Это, конечно, мои домыслы, но я считаю, что такой подход связывает в единое целое. По крайней мере, я думаю, что связь с Селлией почти неоспорима, даже если не верить в теорию о фрейлинах.
Если говорить об убийцах как о персонажах, мы знаем имена двух членов руководящего состава организации – это Тихея и Алекто, имена древнегреческого происхождения. Алекто, что означает «неутихающая в гневе», была в греческой мифологии одной из Эриний[476]. Такое имя кажется уместным для убийцы, отомстившей богам за участь своего народа. Тихея носит имя греческой богини удачи[477], и я нахожу это несколько ироничным, учитывая ее судьбу. Если разобраться, здесь есть еще кое-что: удачу можно рассматривать как силу поворотов равнодушной судьбы и внезапного насилия, что, конечно, вполне уместно для убийцы.
Это подводит нас к главному заговорщику – самой Ренни. Что бы вы ни думали о хронологии событий, которую мы обсуждали выше, то, что во всем этом была замешана Ренни, – непреложный факт.
«Кажется, теперь я знаю, кто провел ритуал над этим клинком. Кто стоит за событиями Ночи Черных Ножей. Лунная принцесса Ренни. Одна из детей короля-консорта Радагона и его первой жены, Ренналы. Полубогиня, сестра генерала Радана и претора Рикарда. Ее имя я обнаружил на отпечатке.» – Чародей Рожер
Ренни и сама это признает:
«Понятно. Ты умеешь докопаться до правды, не так ли? Действительно, я – ведьма Ренни. я украла фрагмент Руны Смерти и использовала его, чтобы выковать черные ножи, убивающие богов, с помощью жуткого обряда. Все это сделала я.»[478] – Ренни Колдунья
Эти диалоги наводят на мысль, что Ренни действительно стояла во главе заговора. Это логично, если учесть, что Ренни хотела добиться чего-то вполне конкретного, как мы увидим на следующих страницах. На этом этапе Ренни все еще сохраняла свое первоначальное рыжеволосое тело Неземной.
Похоже, что без магии Ренни дело тоже не обошлось: по ее словам, именно она наделила ножи силой Смерти с помощью «жуткого обряда». От этого попахивает оккультизмом, и вполне логично, что Ренни знает о таких вещах, ведь она связана с Темной Луной.
В те времена Ренни как принцесса имела определенные привилегии, поэтому неудивительно, что у нее хватило бы средств и влияния, чтобы организовать такую операцию.
Описание чар «Темная Луна Ренни» гласит:
«Эту луну встретила юная Ренни, которую вела за руку ее мать Реннала. То, что она увидела, было холодным, темным и окутанным оккультной тайной.» – Темная Луна Ренни
Таким образом, Темная Луна Ренни связана с «оккультными тайнами»: нет сомнений, что именно благодаря ей Ренни приобрела навыки, с помощью которых наделила Черные ножи силой Смерти. Может быть и так, что Ренни научилась этим обрядам у своей наставницы, Снежной ведьмы. Определенно, именно от нее Ренни узнала многое о природе Темной Луны, и поэтому вполне вероятно, что, хотя многие силы Ренни связаны с Темной Луной, именно Снежная ведьма рассказала, как ими пользоваться. Я считаю наиболее вероятным, что именно у нее Ренни научилась «жуткому обряду», который позволил выковать Черные ножи.
Брат Ренни, Рикард, похоже, тоже был косвенно замешан в этом деле, о чем мы узнаем из описания Богохульного когтя:
«В ночь чудовищного заговора Ренни вознаградила претора Рикарда этими отпечатками. Если бы предстоящее преступление когда-нибудь было раскрыто, они должны были стать последней мерой защиты – с ними Рикард смог бы бросить вызов Маликету Черному Клинку, черному зверю Предначертанной Смерти.»[479] – Богохульный коготь
Если учесть, какую богохульную философию и какое презрение к Древу Эрд Рикард демонстрировал позже и насколько они были близки Ренни, неудивительно, что колдунья доверила этот ценный предмет своему брату.