Золотой порядок – правящий Порядок Древа Эрд. На страже этой идеологии стояли такие люди, как Радагон, второй Повелитель Элдена. В течение многих лет Золотой порядок властвовал над миром безраздельно, а его приверженцы были одновременно и учеными, и фанатиками. И все же он рухнул, Кольцо Элден было расколото, И Междуземье погрузились в смутные времена войн и бедствий. Если эта идеология была столь совершенной и незыблемой, как она могла пасть? Над этим вопросом размышлял ученый с непревзойденной славой: Золотая Маска, Вечно Сияющий[440].

Золотая Маска задался простым, но емким вопросом: почему Золотой порядок потерпел неудачу? Если он был настолько всеохватным, как утверждали его приверженцы, почему он не предотвратил это великое бедствие? Эти вопросы касаются самой сути Раскола и того, как мир подошел к этому переломному моменту.

Благодаря дотошному изучению деталей и глубокому пониманию фундаментализма мы можем узнать, как Золотая Маска выявил вопиющие недостатки в порядке. Рассматривая Золотой порядок как математическое уравнение, Золотая Маска стремился привести эту формулу в равновесие – к великому возмущению фанатичных последователей Золотого порядка.

Итак, прежде всего определим, что мы подразумеваем под «Золотым порядком» и что в данном контексте означает термин «порядок» (order). Согласно словарю Oxford Languages, слово «order» означает «расположение или построение людей или вещей по отношению друг к другу в соответствии с определенной последовательностью, схемой или методом»[441]. Очень важно установить это с самого начала, потому что одна из главных целей Золотой Маски – достижение «совершенного» порядка.

Термин «Золотой порядок» может относиться к нескольким понятиям. Первое и самое важное – это текущая форма Кольца Элден, и именно нее вытекает идеология. Мы слышим это от самой Великой Воли, когда Пальцы говорят:

«Великое Кольцо Элден, корень Золотого порядка. Якорь всех земель, податель благодати, кладезь всех радостей. Прежде – до того, как его разбили. Трагическая порча Порядка привела к плачевным последствиям. По всему королевству жизнь лежит в руинах. Расколота на куски. Расползаются, не ослабевая, гнусные проклятия и несчастья. Но Великая Воля не оставила ни это королевство, ни населяющую его жизнь. Вот поэтому Погасших направляет благодать. Призывает их действовать. Храбрый Погасший, твоя Великая руна – прекрасный осколок Кольца Элден. Ищи другой такой же. Стань Повелителем Элдена и восстанови Золотой порядок.»[442] – Два Пальца через Энию, чтицу Пальцев

В этом монологе есть два интересных момента. Во-первых, он указывает на то, что Кольцо Элден – основание Золотого порядка. Во-вторых, даже Великая Воля знает о порче порядка, которая привела к плачевному состоянию королевства[443]. Как мы увидим позже, Золотая Маска явно хочет, чтобы из порядка были исключены боги-вассалы, Марика и Радагон, а не сама Великая Воля. Деятельность вассалов, похоже, не по нутру и самой Великой Воле.

(Здесь я хотел бы поблагодарить Last Protagonist и его великолепное видео «The Greattree, the Crucible, Destined Death, and the Golden Order» («Великое Древо, Горнило, Предначертанная Смерть и Золотой порядок») за изящно изложенные там мысли. Они повлияли на мои представления о некоторых важных темах, поднятых в этой главе, а именно о Смерти и Принципе регрессии. Поэтому я не буду ссылаться на него в конкретных моментах, но хочу заранее дать понять, что труды Last Protagonist в большой степени помогли мне скорректировать мой собственный подход.)

Кольцо Элден и Золотой порядок не всегда были синонимичны друг другу. Горнило как первозданная форма Древа Эрд олицетворяло эпоху бурной и разнообразной жизни. Мы узнаем, что любые рудименты Горнила когда-то были связаны с идеей божественного, о чем мы ущнаем из Узелкового талисмана:

«Пережиток горнила первозданной жизни. В древние времена такие вещи, отчасти порожденные обращением развития вспять, считали знаком божественного, но теперь, по мере развития цивилизации, их все больше презирают как нечто нечистое.» – Узелковый талисман

Во времена, когда Повелителем Элдена был Годфри, всех связанных с Горнилом принимали с распростертыми объятиями, а рыцари Горнила даже служили Повелителю Годфри, о чем мы узнаем из описания Шлема топора Горнила:

«Шлем рыцарей Горнила, которые служили Годфри, первому Повелителю Элдена.» – Шлем топора Горнила

Однако идеалы тех, кто следовал Древу Эрд, менялись вместе с самим Кольцом Элден. В какой-то момент из него изъяли Руну Смерти, и в результате возникла новая система, которую мы знаем как Золотой порядок. Об этом событии нам сообщает Эния, чтица Пальцев:

«У Руны Смерти есть два названия; второе – Предначертанная Смерть. Запретная тень, которую вырвали из Золотого порядка, когда его создавали… Освободить ее сейчас… Нет, это просто немыслимо… Пальцы бы никогда такого не допустили. И Великая Воля тоже.» – Эния, чтица Пальцев

Термин «руна» говорит нам, что когда-то это была часть большого Кольца Элден. На своем пути к трону Повелителя Элдена мы узнаем, что разные полубоги захватили себе осколки Кольца Элден – Великие Руны. Решив починить Кольцо Элден, мы можем использовать одну из трех Целых рун, которые, в свою очередь, становятся частью Кольца Элден.

Итак, мы можем определить, что Золотой порядок – конфигурация, которая исключает Смерть. Это еще раз подтверждает Целая руна Принца Смерти:

«Золотой порядок создали, заточив Предначертанную Смерть. Посему этот новый Порядок будет Порядком восстановленной Смерти.» – Целая руна Принца Смерти

Однако когда именно Смерть изъяли из Кольца Элден? Похоже, это связано с событием, которое мы уже обсуждали в подробностях: отступничество апостолов божественной кожи. До этого в мире все еще царствовала Неизбирающая Смерть[444]. Апостолы божественной кожи использовали уже Предначертанную Смерть, о чем мы узнаем из описания Карающего черного пламени:

«Когда-то черное пламя могло убивать богов. Но когда Маликет запечатал Предначертанную Смерть, истинная сила черного пламени была утрачена.» – Карающее черное пламя

Так что на этом этапе мир еще не был настолько лишенным смерти, как сейчас, и апостолы божественной кожи были в состоянии убивать богов, направляя силу Руны Смерти через Черное Пламя.

Кольцо Элден и Золотой порядок не всегда были синонимичны друг другу. Горнило как первозданная форма Древа Эрд олицетворяло эпоху бурной и разнообразной жизни.

Именно Маликет запечатал Руну Смерти, отделив ее от Кольца Элден, и тем самым вырвал силу у апостолов божественной кожи и забрал себе, чтобы нанести апостолам поражение. Однако сила Смерти ушла из Междуземья – Маликет запечатал ее в своем Черном клинке. Благодаря этому он приобрел грозную репутацию, о чем мы узнаем из описания его доспехов:

«Маликет, верный сводный брат королевы Марики, носил клинок, напитанный Предначертанной Смертью, и не было ни одного полубога, который бы его не боялся.» – Доспехи Маликета

После событий с апостолами божественной кожи Маликет оградил Смерть от мира, и она вновь появляется – или вырывается на свободу – только благодаря действиям игрока. Я считаю, что это и был момент образования Золотого порядка: когда Руна Смерти была изъята из Кольца Элден. После этого только Маликет и его Черный клинок могли быть носителями Смерти, и именно по этой причине его так боялись.

Думаю, это привело Марику к новому определению Золотого порядка как мира, лишенного оков Смерти, чтобы подобных угроз в нем больше не появилось. Однако я считаю, что дальше уже Радагон, ее второй муж, продолжил составлять законы этой новой эпохи – фундаментализм.

Таким образом, мир перешел в состояние не-смертности, где жизнь была связана с Древом Эрд и перерабатывалась через него. Эту бесконечную природу жизни лучше всего иллюстрируют жалкие Странствующие вельможи, которые носят комплект Старого аристократа:

«Эти неспособные умереть странники, покинувшие родные места после Раскола, – жалкие порождения бесконечной жизни!» – Платье старого аристократа

Вот почему жители Междуземья выглядят как живые мумии, полые оболочки. Они слишком долго жили без Смерти, вынужденные скитаться и никогда не умирать по-настоящему.

Я предполагаю, что именно поэтому смерть связана с погребением в Древе Эрд, где человек не умирает в традиционном смысле – Древо Эрд вбирает его в себя, чтобы снова вернуть в цикл бесконечной жизни. Рассмотрим первый диалог Ренни и объяснение, как работает прах:

«Это колокольчик, призывающий духов. Им можно призвать духов из пепла, не возвращенного в Древо Эрд. Духи подчинятся твоим приказам, но ненадолго, пока они вспоминают прошлые битвы.»[445] – Ренни (как Ренна)

То есть это останки, которые так и не были возвращены к Древу Эрд и пребывают в состоянии неспособности умереть. Лишенная смерти версия Кольца Элден стала основой Золотого порядка в том виде, в котором мы знаем его сегодня, а запечатывание Маликетом Руны Смерти – поворотное событие, благодаря которому Золотой порядок и был создан.

Я рассказываю об этом так подробно, потому что считаю, что здесь на концептуальном уровне был заложен один из недостатков, которые – как выяснил Золотая Маска – и привели к падению Порядка.

Итак, рассмотрим, во что верили и как себя вели последователи Золотого порядка и как это способствовало падению системы.